秋之月，第三周，第四日。
昨晚刚刚下过一场雨，此时的空气中仍然弥漫着潮湿的气息，为清晨的林间增添了少许寒意。连昆虫也对这种气候感到不快，纷纷缩进自己的窝里，一时让四周显得安静许多。
大多数佣兵都对这种天气早有准备。他们的帐篷使用桐油精心处理过，密实的篷布不仅寒风无法穿透，连雨水也会从上面滑落，丝毫不渗入布料当中。它们唯一的问题在于容易起火——但目前而言，最需要担心的恐怕是生火的木料不足，而非不慎点燃了帐篷。
尤菲和阿尔冯斯面对面坐在马车的车厢里。他们面前摊开的羊皮纸上，绘着某种装置的结构图，以及各式各样的魔法符文，空余处被细小的注记和大量计算公式填满。这张「图纸」产生的原因，则是两天之前，巴拉克交给他们的一项特别任务。
“我需要你们帮我制造一些魔法装置。无需坚固耐用，也不必过于精巧。结构简单，能够大量制造就可以。”他如此说道，“作为凡卡的弟子，我相信你们的能力。”
尤菲思考片刻，便答应了男人的要求。毕竟她已经接受了委托，做些工作也是理所应当。而且她也有些好奇，巴拉克到底打算如何攻下这座要塞。而后，她和阿尔冯斯花了整整两天两夜——反正两个人都不需要睡眠，也不会感到疲惫——总算敲定了这个简易魔法装置的大致构造。
装置的核心是一枚存储了少量魔力的宝石，根据其上篆刻的符文，会持续向外发送特定频率的魔法波动。这本是探测类秘法术的使用方式——利用魔力的反馈情况，判定未知区域内的大致构造。而它的外壳上，则附着了一个精巧的法阵，可以接受到某种固定频率的魔力。
由于耐用度并不在要求之内，核心采用了最为便宜的青金石——带有许多方解石杂质的那种。这儿距离埃尔拉矿山仅有两日路程，矿山本身的品质不高，大量产出的杂碎宝石既不能用来制作首饰，也很难当成优质的法术材料，却刚好符合巴拉克的要求。而最后折算下来，单件装置的材料成本还不足五枚银币。
或许以后可以从这里采购矿石，当作学院的练习用材料。科伦斯院长大概相当富有，但节省一些总归是好事情吧，尤菲心想。
“于是，用八枚符文分别表示不同的状态，这样一来，频率的种类就一共是，二百五十六种。”阿尔冯斯停下手中的忙碌，“这样如何，尤菲。”
“应该够用了。”少女点点头，“至于反向传输……只要定位成功，几百公尺以内肯定没问题。接下来还有……”
“制作效率。”阿尔冯斯接过话，“那个大叔，一共要了，一百六十件来着。”
“问题不大。”尤菲拍拍手，“就当成练习施法的速度好了。反正在学院的时候，一个法术练上几十次也是常有的事。”她揉了揉眼睛，尽管那只是习惯性的动作，“只要器件充足，我的部分大概三天之内就能完成。”
马车大门被嘭地推开，莉莉跳上车来，坐到阿尔冯斯身边，抱住机关人的胳膊。
“那个大叔真的好强呗？”女佣兵的脸上带着少许不甘，但更多的是兴奋和向往，“咱到底要花上多久，才能达到那个程度啊？”
“相信自己。”阿尔冯斯缓缓说道，“你很强，而且，以后你一定会更强。总有一天，你可以超过他的。”
“呼……还是阿尔最好了呐。”莉莉又往机关人身上靠了靠，然后突然想起什么，抬头盯着对面的粉发少女，“说起来，汝知道……那个男人和咱师父之间，发生过什么故事吗？”
“哎？”尤菲愣了一下，有些好笑地看向女佣兵，“为什么我会知道那种事情啊？”
“因为汝是女巫呗？”莉莉理直气壮地说，“总之，几天前那家伙对我说了些莫名其妙的话，所以我就来找你了！”
女佣兵一脸不满地描述了当时的景象，连男人说话的语气都学得惟妙惟肖。尤菲低着头，梳弄着头发，思索了好一阵子，然后抬起目光。
“莉莉，你应该记得，《旅团》一共都有哪些人吧？”
女佣兵想了几秒钟，点点头。
“从艾因哈特先生的性格来看……会让他说出‘不负责任的混蛋’这种话的可能性有两个。”少女用食指点着嘴唇，平静地分析道，“一个是指他作为团长，却解散了《旅团》，让团员们不得不各奔东西。而另一个，结合他之前所说的话，大概是指感情方面的不负责任吧。”
“哈？”莉莉瞪大眼睛，“汝是说……咱师父是个‘始乱终弃’的人呗？”
“那个词过头了啦。”尤菲忍不住笑出声来，“再说了，我可从未听说过，伊卡罗亚先生是个花花公子的传闻呢。”
“如果是艾因哈特先生和你师父之间的事情，应当发生在《旅团》仍然存在的时期。而能够同时得到两人好感的，又以团内的成员几率最高。”她看了一眼车外——巴拉克没有注意这边，而是正在演示某种枪术——然后收回目光，“银月女士和休斯的关系广为人知，那么剩下的对象——也只有另一位女性成员了。”
“汝是说，那位圣殿骑士，艾琳呗？”莉莉皱起眉头，“说起来，好像很久没听过她的消息了呐？”
“那说明不了什么。”尤菲摇摇头，“号称「熊王」的拉鲁姆，还有「灰」之贝亚德，同样从旅团解散后就杳无音信。说不定，她只是心灰意冷，在教会潜心清修而已。不过……”她沉吟片刻，轻声补充道，“这个问题，最好不要去问伊卡罗亚先生。他不会告诉你答案的。”
“唔嗯……”莉莉松开阿尔冯斯，抱起双手打量着她，“又是汝的直觉呗？”
“正是如此。”她微笑着回答道。
“好吧。”女佣兵别过脑袋，“既然汝都这么说了，咱就不去打扰他了呗？”
莉莉跃出车厢，小步跑向巴拉克和那群佣兵的所在。尤菲目送着女佣兵远去，在心里轻声道歉。
她没有说出全部的猜测。男人所说的「不负责任」，也许不像莉莉认为的那样简单。艾琳本人，也不太可能在教会潜修——圣殿骑士基本都是行动派，避世独居不符合他们「守护民众、恩惠世人」的信条。时至今日，若艾因哈特先生仍然对某件事耿耿于怀——恐怕在身为第一当事人的伊卡罗亚先生心中，它更是一道难以抹除的伤痕。
那和她又有什么关系呢。尤菲甩甩头，重新将注意力集中到眼前的工作上。