殿外，诸营将士正围在几张大桌上喝酒吃肉，今日个人勇武头筹是秦钟，但行兵布阵却是镇南军拿了第一，皇帝陛下龙颜大悦，犒赏了参加军演的所有人。
叶培端着大海碗走到秦钟面前，脸上还带着一些擦伤，这是在场外演练时，被秦钟手下的锦衣卫偷袭所致，虽然最终还是以龙骧铁骑的全胜告终，但回想起先前锦衣卫悍不畏死般的作战风格，这位驰聘沙场的勇猛将领，还是给予了这些同僚起码的尊重。
“我等你来北方。”
叶培和秦钟碰了下酒碗，十分认真说道：“到那时候，我们比谁杀的蛮子多。”
“一定。”
短暂接触之后，秦钟便知道眼前这位小将军，没什么坏心眼，就是服气比自己强大的人物，虽然话说起来依然很冲，但总比先前睬也不睬自己的那会功夫要好。
叶培显然十分的不胜酒力，几大碗宫内美酒下了肚，便已经脚步踉跄，话都说不清楚，被下属抬了出去，吃饱喝足，大殿之内依然莺歌燕舞，礼乐司的舞姬歌姬在为里面的贵人们助兴，皇帝陛下不走，秦钟这些人也是走不了的。
柳钦言换了身干净的衣裳，坐在秦钟身边，看着他说道：“先前在夺祁山，你敢只带二十名下属去对御林军实行斩首，虽是成功，但也被我在后方突袭，剿灭了没有统帅的剩余锦衣卫，这在战场上，根本不是一军主帅应该做的事情。”
“你要知道，没了将军的士兵，即使再骁勇，也是散兵游勇，不足为虑。”
秦钟笑着摆了摆手，看着这位军界冉冉升起的新星，说道：“无论是叶培还是你，我都比不上，我也高估自己了，原本想着斩掉御林军后，再绕到后方去灭掉龙骧铁骑，可你没有给我这个机会。”
秦钟与他的二十名下属，死于镇南军的围攻，他身上那些白点，就是裹了白布的利箭留下的痕迹，柳钦言不愧是被霍明渡一手调教出来的年轻将领，战场谋划，绝不是现在的秦钟可以比肩的。
“秦兄，不管如何，今天我也很高兴能够认识你。”
柳钦言摆弄着手中的空酒杯，说道：“春闱之后，我就会留在兵部，这是霍江军和刘大人的意思......不能去北方与你并肩作战，确实很遗憾。”
今日秦钟已经见到了太多大明帝国军队中的青年翘楚，怪不得这二十年来，大明铁骑战无不胜，攻无不克，除了有那两座大山之外，军中强人无数，而对于柳钦言的安排，秦钟也能明白一些。
这是个被寄予厚望的年轻人，今后......必定会成为朝堂上的新兴力量。
这时，皇帝陛下身边那位老太监，领着身后的徒子徒孙走出大殿，站在门外，手中拂尘一扫，高喊道：“锦衣卫百户秦钟，镇南军柳钦言，领旨。”
秦钟与柳钦言抬头望去，急忙离开酒桌，单膝跪下。
“陛下有旨，赐锦衣卫百户秦钟，斩马刀一柄，马槊一杆，望其不负皇恩，为国效忠。”
“陛下有旨，镇南军柳钦言，赐左武卫营副统领一职，黄金千两，望其不负皇恩，为国效忠。”
秦钟与柳钦言相识，随即低头。
“谢主隆恩。”
老太监身后的小公公们立刻端着一柄雪亮的斩马刀，和一杆通体全黑，泛着幽冷寒意的马槊走到秦钟面前，老太监走下台阶，笑吟吟的看着秦钟说道：“秦百户，这斩马刀，是太祖皇帝创建锦衣卫时，初代指挥使的兵器，那位大人去世之后便留在了宫中，今日陛下赐予你，你可知其中深意。”
秦钟抓过那柄斩马刀，随意挥舞，刀光雪亮，让人心悸。
好刀。
“这马槊，乃当年陇国公与西齐交战时，从沙场之上抢夺而来，据说是西齐皇帝赐予那名大将的神兵利器，秦钟，皇恩浩荡，要牢记陛下对你的希冀。”
总的来说，这两样东西的政治意图要远远大过实际用处，本也就没指望皇帝陛下会赐什么实在的玩意儿，秦钟再次谢恩，便由几名小公公把两把兵器收入锦盒，交给了秦钟身后下属。
又有一名小太监捧着件暗黄色官服走到柳钦言面前，老太监微微一笑，向柳钦言拱手：“柳统领，今后拱卫皇城，守护陛下，职责重大，可不能马虎了。”
柳钦言接过官服，再次谢恩。
武卫营独立于京卫指挥使司与御林军之外，是皇室手中的一柄利器，但凡能被任命担任主官的人选，都是陛下最信任的人，与其说这个副统领职位是赏给柳钦言，倒不如说是卖了个面子，给如今还在西齐两座藩镇支撑着的霍明渡将军。
既然兵部和镇南军想要有个好苗子留在京城里，那便留下来吧。
既然陇国公和锦衣卫想要秦钟去北方，那便去吧，不管怎么闹腾，做出了成绩，收益的还是那位正在与西齐大冢宰对诗的皇帝陛下。
秦钟到底是被邸朗给拉进东宫，喝得五迷三道，还被强行拖起来与邸朗比划了几招，快要临近子时，才被一辆马车拉出了皇宫。
这辆马车名义上是锦衣卫花钱买的，在北镇抚司白纸黑字登名造册，车夫驱赶着马匹来到一处僻静的小巷，麻利的钻进车厢，从怀里掏出一颗药丸塞进已经昏睡过去的秦钟嘴中。
药丸入口即化，秦钟体内的酒精化作酒气从毛孔中散发出来，不一时，他便睁开了眼睛，揉了揉还有些发疼的后脑勺，脱下那身白虎官服，穿上车夫准备好的夜行衣，看了眼那名车夫问道：“他们已经出来了？”
“是的，大人。”
那名车夫正是当初在秦淮河接秦钟的船家，他好像永远都在憨厚的笑着，帮秦钟整理了下夜行衣的边边角角，这才躬身说道：“梅长运兵分两路，一路由他的大舅子领兵，带着胭脂，一路他从西平街走，沿街有南镇抚司的人暗中随行。”
“障眼法？”
秦钟看向车夫问道：“那他带着的女人，是什么来路？”
“大人放心。”车夫微笑道，“梅长运做人小心谨慎，这回带的是他的一名小妾，身形与胭脂相仿，殿下算无遗策，其实大人您已经做到了之前允诺的事情，这次，本不应该参与进来，怕是会引火上身。”
车夫的身子更加弯了些，秦钟蒙上黑布，西齐人在金陵城里的暗手，要比秦钟想象得多得多，不愧是曾经天下第一大国，底蕴深厚。
秦钟从马车里跳出来，接过车夫递上的长刀，摇头说道：“我不放心，所以得亲自去一趟。”
轰隆-
乌黑的云层闪过一片渗人的紫色光芒，淅沥的雨丝转瞬间成了磅礴暴雨，车夫迅速离开，秦钟的身子预约屋檐之上，往西平街而去。
一辆南镇抚司的马车缓缓行驶在西平街上，梅长运穿着黑色雨衣，不紧不慢的往衙门走去。
宫里演武的结果已经出来了，那个北镇抚司的少年百户，博了个头筹，甚至在行兵布阵上也进了三甲，皇帝陛下给了不少赏赐，想必如今还在宫内与太子殿下对酒当歌。
梅长运的脸色很难看，凭什么那个少年能够一鸣惊人，凭什么他就能总是站在万人瞩目之下。
锦衣卫是皇家鹰犬，是注定要隐藏在黑夜之中的机构，他这样做，难道是徐太历指挥使的意思？
但无论如何，他都不该阻拦自己建功立业，从进南镇抚司之后，他不断杀人，讨好上官，求得便是飞黄腾达，秦钟啊，秦钟，等我弄清楚你为什么要对那个女奸细如此重视，你眼下的这些荣华富贵，便会成为过眼云烟。
到时我便在昭狱之中，让你求生不得，求死不能。
一道闪电劈下，让埋头前行的瘦马受惊，前蹄高高扬起，梅长运从马车上站了起来，看着前方那个持刀的黑衣人。
见状，梅长运嘴角划过一丝得逞的笑容，果不其然，在沈青等三人被调离之后，便立刻就有人前来接应。
这更说明，秦钟有鬼。
梅长运的右臂高高扬起，然后猛然挥下。
这西平街四周，他早已埋下了重兵，只要有人出现，便可当场拿下，到时人证物证俱全，又有那个女奸细握在手中，他北镇抚司，恐怕要因为秦钟，承受来自宫内皇帝陛下的怒火了。
雨下得更大了，以至于让梅长运都看不见远处的情形，他发现了不对劲儿。
自己安排的弓弩手与长枪队，足足三十人，为什么全都没出现？
难道是要因为雨下的太大，那些隐藏在屋檐下的属下没有看清，梅长运索性大喝一声，叫道：“贼子何人，胆敢阻拦本官的马车！”
对面那人缓缓走来，而周围却依然只有暴雨倾洒而下的声音。
梅长运顿时有些发慌，马车里的美妾掀开帘子，有些害怕问道：“大人，我们怎么还在这杵着，赶快走呀，奴家好怕。”
“回去！”梅长运瞪了美妾一眼，重新坐下，架起马车便往前冲去。
很显然，自己的方案出现了偏差。
就在马车开始提高速度的那一刻，一道黑影从左侧屋檐飘然而出，往皇宫方向去了。
秦钟看了眼离开的鲜瑜卑，便知道宰父旻竟然请动了这位，那些隐藏在暗处的南镇抚司下属，恐怕都已经被鲜瑜卑处理干净。
马车转瞬而至，梅长运拔出绣春刀横扫而来，秦钟越于磅礴暴雨之中，挥刀斩下。
而就在此刻，车厢内的美妾惊慌失措的冲了出来，抱紧梅长运哭喊道：“大人，大人，我好怕。”
梅长运只觉得浑身发疼，发现自己竟然已经无法动弹。
他努力的抹掉眼前雨水，然后便看见对面那人砍下的一道亮光，梅长运嗅了嗅空气之中淡淡的血腥味道，回头看着自己那名美妾，忽然明白了一些事情，他想伸手去摸美妾的脸，却被她冷冷打开，然后一脚踹下马车。
最先跌在地上的不是梅长运的身子，而是他的脑袋。
美妾低头看着梅长运，露出了畅快的神情，她向对面的秦钟点了点头，见他离开后，便仰头凄厉的嘶喊：“杀人啦！”
喊完之后，美妾便跪坐在地上，伏在梅长运早已没有了生机的身体上放声大哭。