孟妧大抵也瞧出了她眼神不善，忍不住咬了咬下唇，面色隐约透出几分苍白来，神色间也带着些许不甘。她想起先前去向孟湛请示选诗一事。她虽然用孟湛的名头定了沈昭，但这事孟湛并不知情。她过去询问是打个招呼，其实也是走个过场。孟湛醉心于经义，又游学在外，这贵女圈里有多少姑娘，他怕是连个印象都没有，真要选人，哪里说的出名号来，不过是凭她定罢了。却不想孟湛竟记得沈昭。
她不过才提了一句，孟湛便说，沈先生家的姑娘瞧着到比原先沉稳许多。接着就定下了沈昭。不曾想她认识沈昭这么久，竟不知她原也是欢脱的。
沈昭见她一张俏脸变幻不定，也不多说什么，直接越过她们往先前的座位走去。倒是孟姝异常的敏锐，竟从大家的态度里察觉出了些许不同，她远远地看着自家长姐没有喜意的脸色，再看看沈昭闲庭信步般走来，忍不住站起来，上前拉着沈昭的手，略微仰着脸小心翼翼地说，“昭姐姐，微雨回来了，说是你方才丢的帕子找着了。”
“那可好。”沈昭轻轻拍了拍她的手臂，状似安抚，“我待会儿就去拿，倒是麻烦你家微雨了。”
孟姝听着她这话，暗自松了口气，又佯装抱怨，“昭姐姐还跟我还讲什么客气啊。”
“你这丫头。”沈昭敲了敲她的脑袋，领着她过去，那边微雨也赶紧迎上来，身边却没有析玉，说是她先前身子不适，更衣去了。这个时候，西南方向却传来一声尖叫，众人未曾反应过来，紧接着就是一阵救命声。
出什么事了？
沈昭与孟姝对视一眼，就往西南方向那边看过去，就见一个丫鬟从篱笆外的小道匆匆跑来，走到孟妧身前，朝她仓促地行礼，又附到耳边低语，“大姑娘，清荷轩里边，陈同知府上的姑娘落水了。”
孟妧的脸色原本好了些，听到这话顿时又沉了下来，虽说先前被沈昭惹得不痛快，但头脑还清醒得很，处理事情也很有条理，她领着几个丫鬟往出口走去，出了姑娘们的圈子。也不询问缘由，直接吩咐，“秋棠，你快带几个会水的婆子赶过去。春杏，你去取件披风过来，吩咐婆子把清荷轩的隔间收拾干净，烧几桶热水。梅疏，你去通知祖母和陈夫人，不许让消息传到男宾那边。所有从清荷轩外经过的小厮男宾一律拦在垂花门，让他们转道。”
几个丫鬟领了命就急匆匆地走了。孟妧又回到原先的地方对着在场的姑娘露出略微歉意的笑，“府中行事不妥当，倒是打搅姐妹们的雅兴了，先在此赔罪，还望姐妹们宽恕。”姑娘们连忙笑着让她去忙。孟妧又把西府的三姑娘和孟姝喊过去交代了一番。孟家东西两府还没有分家，西府三姑娘虽行三，却是西府嫡长孙女。
姑娘们便又都落了座，不过神色间隐隐约约少了几分兴致，心思倒是都飞到另一边去了。孟妧神色如此匆忙，也不知是出了何事？姑娘们到是想自己亲自过去瞧一瞧，不过也怕落下管人家事论人长短这些不好的名头，便都耐着性子等消息。只有那些跟孟家时常有来往的人家，才打发了自己的心腹去探听消息，孙析燕也将身边的丫鬟支过去了。沈昭这边因着析玉未曾回来，没有人手，便只好作罢。不大一会儿，析玉赶了回来，也带了个消息。沈昭这才知道，原来是那位陈同知府上的蓁姑娘落水了。
而清荷轩那边，好在婆子的动作迅速，陈蓁也没喝几口水就被抱到隔间歇息，只是怕是底子不好，人躺下后就一直昏昏沉沉，脸色苍白，精神也不大好。
这个时候孟大太太和陈太太已经赶过来了，旁边还跟着孟老太君身边服侍的辛香。她的爷爷是孟府的府医，她自幼在医术方面很有天分，早就能单独出诊了。孟老太君便让林大夫将她留在府里，府里的女眷有什么不舒服的都让她把脉，行事就方便许多。她向陈太太说明一下情况，便上前把脉。过了片刻，才起身。
“太太大可放心，姑娘只是由于精气泛散而昏迷不醒，休息片刻便好，我先替姑娘写一副方子，吃上三回，祛祛寒便无大碍了。”
陈太太听到这话，心里也安稳了几分，她知道孟府敢带着这个丫头过来，必然是有几分本事的，到不用信不过。她一边用帕子安抚似的擦拭陈蓁的额头，一边问道，“那且问，我家丫头的身子骨可能好全？”
孟大太太一听，脸色便微微变了些，她明白陈太太的意思，水池向来是阴寒之地，这么落一回水，寒气难免过重。而姑娘家最怕的就是寒气入体。她抬眼看向辛香，辛香倒是大大方方地回了话，“太太大可放心。如今刚入八月，寒气不算重，令媛体内的寒气定是能祛全的。”
陈林氏心里便松了口气。孟大太太的心也落回了肚子里，一边领着众人往外间走去，一边满怀歉意地安抚，“妹妹只管放心，辛香的医术可不比老大夫差，府里的女眷身子不适都是靠她把脉，定不会出差错的。这次人让蓁姐儿受了罪，虽无大碍，可我这心里过不去，还请妹妹原谅我则个。”
“太太不必自责，这么多姑娘在那赏花作诗，怎偏生我家蓁姐儿落了水。合该也是她命道不好，怨不得谁。”陈林氏拿着帕子印了印眼角，身旁服侍的嬷嬷被指去照顾昏迷不醒的陈蓁，便由着丫鬟扶着她落了座。
孟大太太听到这话，心里便起了疙瘩，这话说的那里是不怪罪的意思，分明句句是怪罪，就差没直说是有人暗自使绊子了。偏生她还说不得半点别的话，到底是在自家园子里出的事。陈蓁若真有半分不适，往后两家来往，他们孟家总归要低人一头。“妹妹这话怎么说，我瞧着蓁姐儿真真是个福气好的，运道哪能差？怕不是这其中出了差错。合该将那些服侍的丫鬟婆子全部喊了审问一遍，却不知是如何做事的，竟让主子遭了这种罪。”
“是该仔细问一问。”陈林氏应了孟大太太的话，她等的就是这句话。今日这事若说是意外，有谁会信？孟家既然肯开口出这个面，就会担这个事，做个见证也够了。有人敢对她女儿动手，她就得扒她一层皮。不管谁挑事，她女儿落水为实，吃亏在先，总之不是她理亏。况且别人她不清楚，自家姑娘的性情如何她会不清楚吗？陈蓁从来就不是那种挑事的人。怕是有人觉得他们陈家软弱可欺，才这么肆无忌惮。
????这个时候孟妧也连忙上前道歉，“陈太太，今日这事是阿妧照顾不周，好在蓁妹妹身子已无大碍，若真有什么不适，阿妧万死难咎其职。”
陈林氏听到这话，神情冷淡地看了她一眼，“孟姑娘的安排合情合理，此事错不在你。怕是这些丫鬟婆子玩忽职守了。”
孟妧听了正想再说上几句，却被孟大太太用眼神给制止了。孟家已经答应出面，就不用再多说，什么事什么话都是点到即止最好。更何况，今日这事怎么着也碍不到孟家身上，人不是孟家推的，地方也不是孟家定的。这做主人的当然不会带着客人去不该去的地方，可客人要去哪，主人又哪能拦着。这清荷轩本不是他们的待客之地，既然过去了，当然也是陈蓁自己两条腿走过去的，难不成还是别人架着去的？怎么看都不该跟孟家有牵扯。
陈林氏神色冷了三分，而是将目光转向陈蓁身边贴身服侍的丫鬟，“你是怎么照顾姑娘的？不是说在赏花吗？怎么好端端的还落了水？！”
丫鬟大抵是被她的神色吓住了，又或者是心中有异，竟然匍匐在地，战战兢兢地说不出话来。
陈林氏又将目光放在那个丫鬟身上，“怎么？要让人掌嘴才肯说是吧？”
“是婢子没有照顾好姑娘，婢子该死，请太太恕罪。”丫鬟磕了好几个头，脑海里蓦地想起陈蓁刚被抱起时死死抓住她的情境，似是要交代什么，可是却没来得及，她想了想斟酌着回话，“先前姑娘觉得身子不适，便由婢子陪着去一旁的清荷轩更衣。出来的时候刚好遇到章二姑娘和李大姑娘，互相打了个照面，两位姑娘就说要与姑娘说几句体己话。婢子们便尽数退下了。”
说到这儿，丫鬟停顿了一下，“然后……然后婢子就看到姑娘的身子往池里倒去，两位姑娘去拉也没能拉住……”
“胡说八道！”陈林氏将茶碗往桌上一放，发出刺耳的声音。
丫鬟被她的声音吓住了，身子止不住发抖，“婢子没有说谎，请太太明鉴！”
“那我且问你，姑娘们不是在说体己话吗？怎么就往池子里倒了？”
“是……是几位姑娘起了争执，言语不及就互相推搡起来，才使得姑娘落了水……”
“竟是起了争执？”陈林氏眼神一凝，往旁边那两个小姑娘身上扫去，“既然章府和李府的两位姑娘都在场，那且问问，与我家蓁姐儿是怎么起了争执的，竟是到了动手的地步。若是我家蓁姐儿有做得不对的地方，我就先在此替她赔罪了。”
这么会儿功夫，章夫人和李夫人也已经赶过来了，知道这事跟自家姑娘脱不了干系，虽然将她们护在身后，挡住了陈夫人过于锐利的眼神，面上却都有些讪讪的。尤其是听到陈林氏这么问话，谁都清楚她这话只是表面好看，那里面咄咄逼人的语气谁听不出来。章夫人首先就开口了，“陈姐姐，这事怕也是小姑娘家的起了口角，我家姑娘性子又急，怕是惹得蓁姐儿不开心了。这些日子雨水也多，池边石阶阴凉，免不得要长些青苔之类的。蓁姐儿只怕是没注意脚下，才不慎摔了。”将这事全然说成了一场意外，与她们到是毫不相干了。
陈林氏便冷笑起来，“听太太这么说，合该是我家蓁姐儿要落这么一次水，得这么一场祸事。”
“可见姐姐是说气话了，哪有什么该不该的？”章太太见陈林氏神色不虞，丝毫不留情面的样子，心底里也有些恼火。他们的夫君同在府衙做事，地位相当，平日里打交道的时候也多，见了面怎么也得客气三分。陈林氏这么不给脸的确让人难看。只是刚才过来时，她也听自家姑娘说起了，这事竟是她们起得头，还讲了些不该讲的话，她倒不是不好占着理了，本也是她们没有理的。况且如今的陈家可不同以往了……“到底是小姑娘家的年纪小，不懂事，我家姑娘也做得不对。不知蓁姐儿现如今如何了，可无大碍罢。我这做婶子的就在这向她赔罪了。”
这话倒是让在场的人吃了一惊。虽说这事是她们理亏，可章太太向来是个厉害的角色，哪里有这么低声下气的时候……大家的眼神渐渐就变了，就连陈林氏看向她的时候也带着三分探究，“蓁姐儿哪受得住你这做长辈的赔罪，怕是会折寿的。就是不知蓁姐儿说了什么话惹得两位姑娘不开心了，说出来也好让我回头训她。”
一直没有说话的李太太也开口了，“能说什么话？是我家姑娘气性大了点，才惹出这些是非。改日，我定带着她登门赔罪。”到是一副不愿多谈的模样。她们说的那些东西确实是不适合拿到明面上讲，毕竟是没有定下来的事，说开了虽对他们没什么影响。可那事要成了，都是同僚，往后要仰仗的地方就多了，自然不能在这节骨眼上得罪陈家。说来也奇怪，平日里挺机灵的姑娘，这回却是连什么话该说不该说都不清楚了。也不知是哪里出了差错，竟让人撺掇做出这些事来，府上的人只怕也该整顿一下了。
说着她又看向李大姑娘，“还不向陈太太赔罪，都这么大了还不懂事，反倒惹得妹妹受了罪。”
李大姑娘平日里也是娇生惯养的，哪里受过母亲这般指责，更何况是当着这么多人面，心里面哪能服气，当即就叫唤起来，“哪里是我们欺负她，分明是她自己没站稳。况且我们也没有说什么，就提了一句往后要与姐妹们多来往，毕竟这入了京……”
“母亲！”里间突然传来陈蓁的喊声，硬生生打断了李大姑娘的话。众人寻着声看过去，却见本来昏迷不醒的陈蓁不知何时醒了，被陈太太身边的嬷嬷扶着站在百蝶穿花云锦屏后。脸色尚显苍白，身子也摇摇欲坠，但看着陈林氏的眼神却显得凝重。
陈林氏看到她这副模样神色骤变，除了心疼之外，更多的是不解，她平日里很少见女儿这边焦急的模样，立即上前，一边指责林嬷嬷伺候不上心，一边扶着陈蓁往里走，“怎么起来了，是不是身子还有哪里不舒服？跟母亲说，母亲叫大夫给你看看。”
陈蓁半靠在她怀里跟着她的步子走，“我的身子已无大碍了。如今待在这里反倒打搅孟府了，不如先回府吧。”
“那你落水……”
“母亲，我想先回府。”陈蓁仰着头看着陈林氏，态度十分强硬。
陈林氏见她态度如此强硬，心里也清楚此事有异。便不多说什么，一道往外走向孟府的人辞别，又一道打发身边的丫鬟去告知陈适。
而外间自陈蓁出声后，李大姑娘就被李太太一直拽着手，暗中提醒她不要再说话。可她那半句话到底是在众人心底留下了印象。
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