颜良突然翻脸，要割张允的耳朵。
张允一下子就懵了，怎想前一刻颜良还和和气气，后一刻竟然要割自己的耳朵。
“颜将军，末将有何失言之处，还望将军恕罪，请将军手下留情啊。”
震怖之下，张允急是大叫着求饶。
颜良却视若不见，拿起酒来闲品时，向周仓瞪了一眼。
周仓等尚在茫然之中，皆在想着颜将军为何对这个姓张的如此客气，这可一点不似将军的作风。
茫然中的周仓，一下子给颜良瞪醒，眼眸中立时迸射出冷残的杀气。
当下周仓将袖子一挽，几步下得堂前，碗口粗的手臂将挣扎的张允死死按住，抽出刀来，如宰猪似的狠狠就是一刀下去。
“啊——”
杀猪般的惨嚎声中，张允的左耳已被周仓割下，没了耳朵的伤口处鲜血淋漓，只把张允痛得是哭天喊地。
看着堂前痛叫的张允，颜良面色阴沉如铁。
“你回去把这耳朵交给刘景升，告诉他，汉水以北的诸县，本将勉强收下，就当对他背盟的惩罚，倘若他敢再生异心，本将要割的就不再是区区一只耳朵。”
颜良这一字一句，字字如刃，只令左右这些杀人如麻的虎熊之士，亦为之震肃。
演义中，官渡之战曹操在攻破乌巢时，就曾把袁军俘虏耳鼻割下，放归给袁绍，以震慑袁军的人心。
颜良如今割了张允的耳朵，正是借以来震慑刘表之心。
失了耳朵的张允，捂着那血淋淋的脑袋，又是痛又是惧，吓得是大气也不敢喘一声。
颜良赖得再多看他这副窝囊相，便向周仓使了一个眼色。
周仓便将那只血耳扔给张允，喝道：“还不快拿了耳朵滚蛋，还等着若恼了将军，连你裤裆里那玩意儿也割掉不成！”
周仓这般一喝，那张允吓得几乎魂飞破散，哪里敢再有迟疑，赶紧捧着那只断耳，连滚带爬的逃离了大堂。
颜良看着张允狼狈不堪的逃离，却只冷笑一声，继续品那杯中的美酒。
襄阳。
夜色将晚，灯火通明的州牧府中一片慌乱。
端坐于首的刘表，脸色如霜打了的茄子一般难看，座下的文武诸吏，则个个脸色惶然，彼此议论不休。
不久之前，襄阳方面刚刚收到来自宛城之战的最新情报，那一则西凉军大败的消息，令整个襄阳都陷入了震惊之中。
那可是四万之众的西凉铁骑，天下间最强大的军队，即使是夺取许都的袁绍也心存畏惧，不敢擅自发兵进攻关中。
这样一支几近于神话般的军队，却被颜良给击败，而且还是处于绝对的优势之下被击败。
不光是襄阳的普通士民，就连蒯越、庞季等智慧出众的谋士也无法相信。
此刻，刘表的心情低落到了底谷，颜良几乎奇迹般的逆转，再一次给了这苍老的身躯沉重一击。
“颜良，颜良，你究竟是人是魔，你究竟是怎么做到这一切的，我不明白，我真的不明白……”
刘表的心中，一遍遍的重复着念叨着。
“主公莫要担心，颜良虽然侥幸取胜，但他大战方罢，必无力南顾。德珪既已临机决断率军撤归，只要他能将五万大军顺利的撤回来，我军其实并无多大损失，那颜良又能怎样。”
蒯越第一个冷静下来，沉着的劝慰刘表。
听得首席谋士的分析，刘表失落不安的心情方始平伏几分，苍老的脸上重现几分从容。
“异度言之有理，颜良纵使胜了西凉军，必也是元气大伤，老夫又岂会惧他。”
刘表轻捋着胡须，眉宇间渐现淡定。
正当这时，一名亲军匆匆入内。
“启禀主公，斥候急报，蔡将军为颜良轻骑所袭，全军大溃，颜良趁势攻占了樊城，蔡将军和败军正往襄阳撤归。”
听得此言，整个大堂瞬间鸦雀无声。
时间仿佛凝固了一样，每个人的脸都凝固在惊骇的瞬间，竟有一种将要窒息的错觉。
刘表刚刚恢复的从容，顷刻间灰飞湮灭，取而代之的是比十倍的震惊与慌恐。
“不可能，绝对不可能！”
刘表突然间一声沙哑的大叫，跟着腾的跃起，大步的向着门外奔去。
其余蒯越等人从震惊中惊醒，忙是一窝蜂的跟了出去。
刘表和这班荆襄高层文武，出得州牧府，一路向着襄阳北门而去。
上得城池，举目远望樊城方向，但见北岸一线火光冲天，分明是樊城的水营在燃烧。
汉水上，一艘艘的战船纷乱无序的靠岸，一队队灰头土脸的士卒，正相互搀扶着向着襄阳而来。
见得这般情形，刘表方始相信了那残酷的事实。
此时此刻，刘表的心情既是痛苦又是迷茫，眼前这事实已经超乎了他的理解能力，他无论如何也不通，颜良是如何在击败西凉军后，又奇迹般的击败了自己的五万大军。
左右属下，同样是无不惊骇莫名，所有人都陷入一种前所未有的惶然无措中。
城门打开，失魂落魄的败军黯然入城襄阳城的百姓闻声出门观看，那些败溃而归的士兵，则将他们所经历的可怕之事说出。
很快，樊城大败的消息就遍传全城，整个襄阳城很快就陷入了恐慌之中，人人都对那位魔鬼般的颜良充满了恐惧。
不多时，蔡瑁也抵达了襄阳。
城头上，当刘表看到这位自己的大舅哥时，心情是又喜又怒。
喜的是蔡瑁安然无恙，怒的则是，蔡瑁不仅让他的五万大军惨败，而且还失了樊城重镇。
蔡瑁也是一脸的惭愧，跪伏于地，自认指挥无方，请求刘表治罪。
这一场的大败，刘表的损失不可谓不惨重，若论责任，身为前军统帅的蔡瑁，的确有不可推卸的责任。
刘表面露怒色，亦有对蔡瑁治罪之心。
这时，蒯越却劝道：“主公，胜负乃兵家常事，蔡将军虽然指挥失策的过错，但这一役的失利，归根结底还是形势变化之快，超出了我们所有人的预料所致。”
蒯越这么一求情，刘表怒气方消，沉吟片刻，方才叹道：“罢了，老夫就削你三年俸禄，以作惩罚。”
蔡瑁长松一口气，忙是拜谢刘表开恩。
刘表遂才率众人返回州牧府，入得大堂，让蔡瑁饮过几杯压惊酒后，方才仔细询问失利的过程。
蔡瑁遂将仓促退后，到被颜良轻骑奔袭的细过，如实的说出。
众人听罢，如感同身受一般，除了愤恨之余，神色也暗暗闪过几分赞叹。
刘表也忍不住叹道：“没想到这颜良对骑兵的运用，竟是如此神乎其神，此人若不除之，当真乃我荆州心腹大患。”
众臣僚尽皆默然。
气氛沉沉闷时，外面忽又来报，言是张允活着逃回，欲要求见。
刘表原以为他这外甥已死在乱军中，这时听闻竟然逃归，不禁喜出望外，忙叫传入。
过不多时，一身血淋淋的张允，蹒跚着步入了大堂。
众人看到张允那副样子时，尽皆倒抽了一口凉气。
当刘表眯起眼来，看到张允竟是失了一只耳朵时的可怕样子时，整个人如遭雷击，惊惧之下，只觉头晕目眩，立时便昏倒在地。
关中，长安城。
相府之中，曹操正秉笔作赋。
案几旁边，负责情报搜集的郭嘉，则在念读着来自天下各地的最新情报。
曹操的心情很好，与初到长安时的落寞已是截然不同。
许都方面，袁绍生病，一时无力再率军进攻关中。
徐州方面，刘备正图谋着背袁自立。
而槐里那边，韩遂正跟马腾剑拔弩张，西凉最强的两大诸侯，似乎眼看就要上演一出自相残杀的好戏。
种种对自己有利的情报，渐渐让曹操感觉到，官渡大败，痛失中原的阴影似乎正在消息，幸运的天秤，似乎又一次在向自己这边倾斜。
袁绍若是病死，内部必然分裂，再加上刘备一搅黄，袁家由盛转衰似乎也不是没有可能。
马腾和韩遂若是杀个两败俱伤，他曹操便可趁机将他们各个击破，一举平定关中，到时以关中为基，举兵东进，重夺中原也极有希望。
……曹操手提墨笔，久久未有下笔，看样子似乎在酝酿词藻，心中却在畅想着美好的蓝图。
所有情报念罢，郭嘉笑道：“一切正如丞相所料，袁氏已露败相，逆转乾坤，指日可待也。”
这一句话说到了曹操的心坎里，他的嘴角不禁掠过一丝笑意。
随即，曹操却又道：“南阳方面战事如何了？颜良这根碍眼的刺不拔除，实令我难以安心。”
“马超近日在南阳四处屠城，意图逼迫颜良出战，颜良若不出战，就只能坐看他的地盘化为乌有，若是出战，面对的就是数倍的西凉铁骑，我看他此番无论怎样，终究是难逃覆灭。”
听得郭嘉这番话，曹操暗皱的眉头渐渐舒展，焦黄的脸上愈见从容。
“马超手段狠毒，果然跟当年的吕布有几分相似，用他来除掉颜良当真是再合适不过。”
曹操微微笑说着，脑海里已酝酿出词赋，打算就此下笔。
正当这时，一名亲军匆匆入内，将一颗蜡丸交给了郭嘉。
郭嘉将蜡丸拆开，取出其中书有情报的帛条，只看了一眼，原本淡然风雅的表情，瞬间为惊色所占据。
见得郭嘉神色有异，曹操便问道：“奉孝，哪里来的情报，让你这般惊讶。”
郭嘉的额头悄然滚落一滴冷汗，深深吸过一口气，强行压下内心的震惊。
沉顿了一会，他才默默道：“启禀丞相，南阳刚刚送来的急报，颜良以四千步骑大败马超数万铁骑兵。”
铛啷！
曹操手中的那支墨笔，应声而落。
（未完待续）