范蠡挨了板子，只好在文种家里静养，所幸功力深厚，筋骨强健，只伤了皮肉，在文种家人的精心治疗调养之下，很快恢复了元气。文中担忧数日后的比武大赛，劝范蠡认真练练拳脚，范蠡却满口打着哈哈，根本不上心，不知他葫芦里卖的什么药。
闲暇时，两人也谈论过当日允常断案的事。
文种问道：“你那日说街头卖艺是为了赚个吆喝，这可是你的心里话？”
范蠡笑道：“难道你认为不是吗？”
文种：“你真是好大的胆子，自己尚且是个杀人嫌犯，还敢在朝堂之上批评越国的招贤办法。”
范蠡：“我若是不那样说，能有日后的比武大赛？”
文种：“你以为那是好事吗？我担心有人会乘此机会加害于你！”
范蠡：“你是说石买他们吗？老兄不要担忧，我自有对策，只是到时候还需要你的周旋啊。”
文种见他如此，便也不再多言，只好静观其变。
***
石买那里，又是另一番景象。范蠡不但顺利脱罪，而且明摆着大王要为他举办比武大赛，石买心中的恼怒不必待言，近段日子，又喝了几次闷酒，踹打了几个家奴。然而石买毕竟是石买，他绝不会善罢甘休，一心要和范蠡、文种决出个胜负来，于是召集泄涌、王城尹、大司空等亲信商议对策。最终决定，由泄涌和王城尹负责，在军中挑选出十名武艺高强之士，比武时故意和范蠡轮流作战，狠下重手，必要置范蠡于死地，确保万无一失。
***
玉姬的宫里，发生了一件大喜事。近些日子，她感到身体有些慵懒，又多次干呕，突然想起这个月未曾落红，心中一下子欣喜起来，但又不敢确定，忙打发宫女去请来了宫里的医官。医官号了脉象，询问了一些情况，向玉姬抱拳作揖道：“恭喜贵妃娘娘，娘娘有喜了！”玉姬顿时心花怒放，恨不得立刻让全天下的人都能知道这个好消息，她想到了那个算卦的范蠡，心中更加感激。
当晚，待允常来到宫中，玉姬迫不及待又遮遮掩掩地把这个喜讯告诉允常，允常起初不大相信，连夜派人叫来那个医官求证后，心中大为欢喜。想起当初为玉姬卜卦、后来又街头杀人的那个楚国人，允常心中颇为惊诧，越发觉得为范蠡安排比武是个正确的决定，他要乘此机会起用这个楚国来的年轻人。
可是，允常万万也没有料到，范蠡是却是个不识抬举的东西。
***
比武大赛如期举办。赛场里彩旗猎猎，王宫的侍卫兵和将军府的兵士分站在赛场四周，参赛选手、主持比赛的差官、鼓乐手等各就其位，兵器架上陈列着各类兵器，刀、剑、矛、斧、钺、戟等一应俱全。北面的观战台上，越王允常和宠妃玉姬端坐中央，石买、大司空、大司马、丘谷、泄涌、逢同、文种等王朝大夫几乎悉数到位，分坐在允常两旁。虽然这无非是一场大型的娱乐活动，但场面却如同一触即发的战场，颇为壮观。
将军泄涌宣布了比武规则：选手按照事先安排的出场顺序陆续参赛，赢一人者赏金五金，赢两人者赏金十金，连赢三人以上者，每多赢一人加爵一等，以此类推。
泄涌一声令下，比赛开始，赛场里霎时鼓乐连天，大家只等一睹这难得一见的高手打斗。首先出场的，是将军府的两员虎将，一个身着黑色铠甲，相貌魁伟，使一把方天画戟，另一个身着白色盔甲，身材精壮，使一把红缨长矛。两人腾挪起伏，双臂生风，时而长驱直入，时而上下翻飞，手中的武器呼呼作响，缠斗的令人眼花缭乱。大约战了二三十个回合，眼看那身着白色盔甲的精壮虎将占了上风，持枪频频杀来，逼得对手连连后退。忽然那身着黑色盔甲的魁伟虎将翻身后跃，抡起方天画戟横扫过来。对手连忙接招，不料手中的红缨长矛被砍作两段，来不及防备，左臂上挨了方天画戟沉重一击，一个踉跄扑倒在地。黑色盔甲不再追打，白色盔甲抱拳认输。
第一场比赛结束，赛场里一片欢呼，十分热闹。
***
大家期待着第二场好戏上演，然而战鼓擂响了两次，仍不见有人出来应战，直到战鼓擂响了第三次，才见选手的队伍里走出一个人来，不是别人，正是范蠡。只见他虽然身着铠甲，手中却没有武器，径直来到兵器架前观看一番，然后空手返了回来，不去赛场迎战，却走到了主持比赛的差官面前，说了几句话。差官愣了一会儿，赶忙去观战台禀报。
石买和泄涌听闻禀报后又惊又怒，原来是那范蠡临阵脱逃，拒绝参赛。石买赶忙向允常禀报，允常同样是怒从中来，下令立刻带范蠡前来问话。范蠡在差官的引领下来到观战台，面对允常跪下，面色从容。
允常强压怒火道：“大胆范蠡，大赛在即，何故临阵脱逃？”
范蠡：“回大王，草民并非临阵脱逃，而是不愿参赛，草民怕再次误伤了人命。”
允常：“比武大赛乃是本王决定，即便误伤人命，谁人会追责与你？况且既然是比赛，分出胜负即可，难道非要置人于死地不可？”
范蠡：“回大王，即便草民不愿杀人，但也难以保证他人不会杀人，若是如此，死伤在所难免。”
一旁的石买赶忙插话道：“一派胡言！分明是你胆小怕死，不敢应战，却在此巧言狡辩，居心何在？”
范蠡：“回大王，回大将军，兵者凶器也，兵刀相见，难免死伤。参赛者皆为越国虎将，即便死伤也应该在疆场之上，何故在此内斗。况且范蠡虽一介草民，却也不愿在此无辜送死，还望大王宽恕！”
允常大怒：“无知狂徒，难道你以为本王举办此次大赛意是在草菅人命？你身无长技，却敢口出狂言，贪生怕死，却在此胡言乱语。当日本王命你参赛，要你只可赢不可输，如今你却临阵脱逃，难道是戏弄本王吗？来人呐，将这无知狂徒当场拿下，打入死牢！”
石买赶忙大喊：“来人，将这刁民拿下！”
文种一身冷汗，赶忙出列道：“大王息怒，依卑职之见，范蠡所言并非虚妄，若是真有良将死伤，怕也是大王不愿见到的啊。况且范蠡敢于冒死抗命，可见并非贪生怕死，而是另有隐情，还望大王明察！”
逢同也随即出列道：“大王，卑职以为，大司农所言有理。范蠡虽然行为有些不妥，但言谈却不无道理，况且他也是为越国着想，还请大王能够宽恕！”
允常沉吟片刻：“范蠡，本王再问你，不愿比武，到底有何隐情？你若说的有理，本王可以饶你不死，你若说的无理，本王要当场将你砍头！”
范蠡：“回大王，草民的确是顾忌颇多。若是草民误杀了大王的虎将，非但造成了损失，而且会结下冤仇，牵涉的恐怕不是草民一人。若是草民被他人所杀，草民本来卑贱，命不足惜，只可惜越国却少了一个会卜卦的人，大王难道就忍心吗？”
允常：“大胆！越国难道就差你一个会卜卦的吗？还是如此狂妄，本王不能饶你！”
一旁的玉姬早已为范蠡捏了一把汗，次刻更加坐不住了。她急切地拉了拉允常的胳膊，轻声道：“大王不可！求大王饶过他吧！”
允常思虑片刻道：“也罢，范蠡听好，念在你刚才一番话有些道理，本王可以饶你不死，然而对你抗命不遵之罪，本王过后还要追究。”
石买慌忙道：“大王不可啊，此人巧言狡辩，傲慢无礼，竟敢当众违抗王命，大王怎能饶他不死？”
允常不悦道：“本王自有道理，大将军不必多言。当下之时，你该考虑比武大赛如何收场。”
石买：“一个范蠡不参赛又能若何，比武还可以照常进行。”
允常：“如此情形之下，本王已毫无兴致了。你等继续观战，本王要回宫了！”
文种出列道：“大王，卑职倒有个提议，不知当不当讲。”
允常：“说吧”
文种：“既然事已至此，不如换个方式继续比赛。今日时候尚早，天气晴好，大王何不带领众将士到会稽山狩猎场打猎，参赛将士依收获猎物多少定输赢，既可以比试出武功高低，又没有误伤人命之忧，何乐而不为？”
允常：“哦？这个主意倒是不错”，又问石买道：“大将军以为如何？”
石买诺诺道：“倒也不错，大王高兴就好。”
玉姬两眼放光道：“大王，文种大人的主意不错，臣妾也正好想去看看围猎场面。”
允常又正色道：“范蠡以为如何？”
范蠡叩头道：“多谢大王不弃，草民求之不得！”
允常：“不必过早言谢，本王命你在狩猎场取胜，若是战绩不佳，本王倒真要看看你长了几个脑袋！”
范蠡：“遵命！”
***
鸣金收兵后，一队人马浩浩荡荡开赴会稽山围猎场，允常、玉姬乘车，大夫及将领骑马，兵士步行，很快到了目的地。时值春夏之交，会稽山上天高云淡，凉风习习，草木旺盛，景色优美。允常的脸色舒展了许多，众将士也是欢呼雀跃，玉姬更是满面春风，唯有石买等个把人脸色难看。
允常：“既然狩猎大赛由大司农文种提起，况且渔猎之事也在大司农职责之内，今日大赛就又大司农来主持吧。”
文种：“感谢大王信任，卑职领命。卑职认为，既然是比武大赛，就要继续奖罚分明，还是以猎物数量为准，奖励赏金和官爵，大王以为如何？”
允常：“飞禽走兽往往十分机敏狡猾，猎获一只猎物并不比战场上猎获一个敌人容易，本王深有体会。还记得上次围猎，本王一场猎打下来，竟然没有收货一只猎物，哈哈。大司农言之有理，就按你说的办吧。”允常又转头问石买：“大将军以为如何？”
石买：“大王所言极是！”
允常：“如此，狩猎开始吧。”
文种召集选手，宣布了狩猎大赛规则：限时一个时辰，以猎物多寡论输赢，一只猎物赏五金，两只猎物赏十金，两只以上者每多获一只，加爵一等，未取得猎物者，降官爵一等，弄虚作假者，降官爵两等。
随即鼓声大作，狩猎比赛开始。众选手跃跃欲试，飞身上马，各自四面奔散开来。
***
允常和玉姬在众大夫的陪同之下，沿山路河岸而行，看草木葳蕤，听溪流淙淙，谈笑风生，十分悠闲畅快。玉姬更是心情大好，在侍卫的陪同之下，沿路采摘了一大把野花，高兴地像个青春少女。允常见此，爱怜的责怪道：“爱妃不要乱跑了，免得过于劳累。”玉姬娇羞道：“多谢大王关爱，臣妾心中明白。”
正在谈笑间，大家忽然发现，前面半空中有个物件飞落直下，顷刻之间跌落在不远处的山路旁。允常命人前去捡来，却见是一只鹞鹰，身体尚带着余温，上面插着一只箭。允常诧异道：“谁的箭法如此高明，竟然从高空射下飞鸟，实在难得！”却见文种上前，拔下箭簇，呈到允常面前道：“大王,卑职认得此箭，此鹞鹰为范蠡所射无疑，大王请看，上面刻着字。”允常接过箭细看，果然见箭杆上刻着“范蠡”二字。允常哈哈大笑道：“有如此箭法，看来这个野小子并非妄夸海口啊。”
***
一个时辰的时限很快到了，文种命鼓乐手鸣金收兵。顷刻间，参赛将士陆续飞马而来，文种命人一一清点猎物，登记在册。猎物最多的是泄涌手下的大将诸暨郢，猎物五只，其他将士大多也有所获，还有两个选手竟然空手而来，垂头丧气，其中一个还是大将军府上的侍卫。然而大家忽然发现，范蠡到此时还没有回来，于是纷纷议论起来，石买唇边露出一丝不易觉察的微笑。
文种其实早就发现范蠡没有回来，虽然心担忧，但没有声张，此刻更加万分焦急，暗暗念叨：“范蠡啊范蠡，你究竟搞的什么名堂，千万不要再惹出什么祸来！”
正在大家纷纷议论，允常面色略带愠怒之际，忽然听到一阵疾驰的马蹄声，循声望去，正是范蠡。待到近前，只见他浑身披挂着五颜六色的猎物，怀里还抱着一只金黄色的幼鹿。他飞身下马，请兵士取下身上的猎物，来到允常面前道：“范蠡来迟，请大王赎罪。”
允常：“猎获了几只猎物？为何姗姗来迟？”
范蠡：“回大王，草民猎获了九只猎物，只是有一只不知落在何处。草民射伤了这只幼鹿，然而见它尚未成年又如此可爱，不忍射杀，所以设法追捕到手，所以耽搁了时辰，万望大王宽恕！”
允常：“果真是九只吗？清点一下再说。念在你收获颇多，还带来一只活物，本王暂且饶你迟到之罪。我倒要看看你怀里抱的这个小东西，”说罢近前观看。但见那只小鹿金黄的皮毛上有一些白色的斑纹，一双明亮的眼睛带着惊慌和好奇，一副无辜可爱的样子。玉姬上前轻轻抚摸着小鹿的脑袋，心中十分喜欢，对允常道：“大王，臣妾想要这只小鹿，臣妾要亲手饲养它，请大王把它赏给我吧？”
允常：“哈哈哈，那是范蠡猎取的，你问他吧。”
范蠡：“娘娘要是喜欢，草民自然高兴。待我将它抱回去养好伤一定给您送过去。”
玉姬：“那样再好不过了，多谢范先生。”
经过现场清点，范蠡猎获了三只野鸡，三只野兔，一只旱獭，再加上鹞鹰和幼鹿，刚好九只，毫无疑问夺得了狩猎大赛之冠。文种当众宣布比赛结果后，请允常训话。
允常道：“今日狩猎，众将士披荆斩棘，策马驰骋，多有收获，可见我越国兵将多有勇士，望日后保家卫国、拼杀疆场之时，也能建功立业。本王有言在先，此次狩猎大赛，定要依照猎物多寡，奖罚分明，令司空府详细登记，速速兑现。至于今日夺冠的范蠡，虽然武艺高强，收获良多，并有悲悯好生之德，本该大加奖赏。然而，你违抗王命在先，暂且将功抵过，命你思过三日，再作安排。今日狩猎大赛，本王与众大夫、众将士同乐，心中颇为畅快，时辰已经不早，请石买大将军传令下去，鸣金收兵，打道回府！”
***
文种本来以为，大王会在心情大好之际，对范蠡加以封赏，不料这个期望又落空了，心中有些不平。至于石买，看到范蠡虽然取得大胜，却并没有捞到多少好处，心情便宽慰了许多，但比武大赛的失利和范蠡安然无恙的结局，仍然令他大为恼火。至于那范蠡，似乎这一切跟他没有关系，一路走来，只关心自己怀里的幼鹿。
允常和玉姬一同乘车回宫，沿途说了许多话，亲昵之情，自不待言，其中也谈及了范蠡。
允常慨叹道：“楚国果然是个出人才的地方啊，这个范蠡，绝不仅仅是一个打猎的高手，更不是一个只会卖卦卖武的江湖艺人。”
玉姬：“既然如此，大王何不封给他一个官做，也算大王替我还了他一个人情。”
允常：“本王倒是想给他一个官做，只是不知让他做什么为好，此中利害，爱妃有所不知。”
玉姬：“那些所谓的利害是大王考虑的事，臣妾的确不知，臣妾也不想知道。臣妾眼下只希望能够为大王生个儿女，让大王高兴就好。”
允常：“爱妃所言，本王自然是心领神会，爱妃的言行越发令本王疼爱了。”说着，允常情不自禁伸手揽过玉姬，轻轻抚摸她的秀发。
玉姬柔声道：“大王的话，让臣妾心中好生感动。只是臣妾担心，如今臣妾有孕在身，不能好好服侍大王，只怕大王会因此疏远了臣妾。”
允常：“爱妃说的哪里话？本王心中只有爱妃一人，爱妃难道不明白吗？”
玉姬：“大王的话，让臣妾感动的想哭！”说吧，紧紧地抱着允常，热泪涌眶而出，打湿了允常的肩头。
允常的眼眶有些发热，紧紧抱着玉姬道：“爱妃放心好了，本王自有分寸，绝不会辜负爱妃的心意，爱妃只管好好保重！”
待车马到了允常寝宫，分别之际，允常和玉姬又是一番缠绵悱恻，不必细说。
***
这一日回宫，允常思绪万千，想了很多事情。
想当初，允常也是费尽周折才最终谋取大位。自继位以来，殚精竭虑，励精图治，唯恐辜负了先祖大业。数十年来对内富国强兵、生息养民，对外积极防御、刚柔并用，越国国力日渐强大。后来，允常见周王室已经衰微不振，周边大国忙于争霸，自己也有了相当实力，于是审时度势，自立为王。周王室迫于无奈，也只好送来了酢食祝贺，正式承认了越国地位。到如今，越国君臣一心，百姓戮力，兵力强大，已成为南方诸国中不可小觑的力量。
然而，允常不敢就此懈怠，他心中明白，越国的内政、外交、军事上还存在很多危机。越国只是个小国，不足以和周边大国抗衡，只好长期以来周旋在大国之间，不得不对楚、吴、齐等国俯首听命，以求在大国的夹缝中求得生存和发展。如今诸侯争霸愈演愈烈，随时会有虎狼之国盯上越国，将越国卷入战火之中。
内政而言，虽然貌似平稳，实则危机重重。大将军石买一直对允常忠心耿耿，而且很有治国、治军、外交才能，为越国的发展立下了汗马功劳。然而此人城府太深，私心太多，贪欲太盛，如今他一人之下万人之上，受封了还几个城池仍不满足，还要设法搜罗珠宝珍玩。更为过分的是，此人自恃功高，满足于当前越国国力现状，在内政和军事上不求上进，却热衷于拉帮结派，排除异己，大有掌控王朝大局的架势。允常对此心明肚知，顾虑其确实有功于越国，而且势力盘根错节，很多事情还的仰仗于他，又未发现他有忤逆之心，对自己还算忠诚，所以对他只是暗中节制。
面对诸多内忧外患，允常很想改变局面，迫切需要有新的力量注入越国政权，一来推进越国国力发展，二来制衡石买的权利，他不愿在自己百年之后，给子孙后代留下一个烂摊子，不愿留下历史的骂名。所以，当文种出现以后，允常通过悉心观察和考察，当机立断，排除干扰，从重起用。事实证明，自己的做法是正确的，文种担任大司农以来，深入民间，体察民情，兴修水利，推广良技，大大促进了越国的农桑业发展。而且此人深谋远虑，胸怀宽广，品行端正，在越国大夫中威望日升，这正是允常希望看到的。
如今，又出现了一个范蠡。当初文种举荐，允常没有过多在意，只以为他是个年轻人，又没有经过多少历练，即便有些才能，也还是难当大任，以后给他个一官半职就行了。可是，等到听闻和亲见了他为玉姬卜卦、街头杀人、庭审脱罪、拒绝比武、会稽山狩猎等一系列事件，允常的看法彻底改变了。这个年轻人，貌似玩世不恭，实则胸怀远大抱负；貌似言行无理，实则沉稳冷静、很有分寸；貌似行为毫无章法，实则处处深谋远虑；貌似贪生怕死，实则有着强大的内心力量。允常喜欢他年轻人特有的执着和狂放，更看重他过人的武功和才华。
允常决意要起用范蠡，然而让他做什么好呢？允常心中迟迟没有决断。既要量才委用，又要平衡力量，还要考虑众大夫的舆论看法，这并不是一件容易的事情。
***
这几日，范蠡老老实实在文种府上闭门思“过”。他从文种的书房里抱来了一大堆书简，整日里看得不亦乐乎，仿佛外面的世界和自己毫无关系，文种在闲暇的时候会过来看望他，两人弹琴舞剑，谈天说地，或是小酌几口，反倒过了几天神仙般的日子。文种心中忧虑范蠡眼下的情况和将来的前程，每次提及，范蠡却并不在意。
这一天文种早朝回来不久，突然来了王宫内臣丘谷派来的两位差官，下达越王旨意，宣召文种带上范蠡入宫谢罪。文种赶忙催促范蠡洗漱更衣，二人乘车赶到越王寝宫。
范蠡跪拜道：“草民范蠡拜见大王！”
允常：“范蠡，你既然声称自己是卜卦之人，可曾知道今日本王要如何处置你？”
范蠡：“草民听说民间有‘医不自治、卦不自测’的说法，所以草民不知。”
允常：“那么你希望本王如何处置你？”
范蠡：“草民还是期望，大王能够允许草民在越国做一个卜卦之人。”
允常：“看你如此热衷于卜卦，又是如此自负，难道你果真有先知先觉之能？”
范蠡：“回大王，草民并无先知先觉之能，然而草民懂一些天地阴阳之道。万事万物，只要依照‘道’的义理去观测和探究，总会明白一些它的奥妙和去向。所谓的先知先觉和未卜先知，全凭这个‘道’，并不是鬼神那样神秘的事。”
允常：“如此说来，懂得这个‘道’是很重要的了。那么，何为你所说的‘道’？”
范蠡：“回大王，‘道’是天地万物的本源，日出日落、月盈月亏、四季轮回、风雨雷电、潮涨潮落、草木消长、生老病死、祸福相易，都离不开‘道’的力量。说到底，‘道’就是万事万物产生和变化的规律，只可意会不可言传。”
允常：“如此说来，‘道’是人力所不能改变的了？既然如此，这个‘道’有什么用处？”
范蠡：“虽然说‘道’是人力所不能改变的，然而人们可以发现和利用这个‘道’，就如同天气冷了就需要多穿衣服，生病了就需要吃药一样，如此而已。”
允常：“哦，如此？依你看来，这个‘道’对于本王治理国家可有用处？”
范蠡：“无处不可用！农桑稼穑、治理百姓、治理朝政御敌用兵，皆需依道而行，不可有违天道。因此而言，王道即为天道。”
允常：“依你看来，本王实行的可是王道？”
范蠡：“大王治理下的越国，朝政清明，百姓安定，军力渐强，国力日盛，足见大王实行的确为王道。然而王道之下，也有不尽人意之处。”
允常：“哦？说来听听！”
范蠡：“如今天下，周王朝分崩离析，诸侯国纷纷争霸，此为天下大势，亦可称之为‘道’。越国虽国力日盛，然而偏安一隅，军中府中自满自足，却不知越国即将大祸临头，这难道不是有违天道吗？”
允常怒道：“大胆范蠡，又在口出狂言，越国有何大祸？”
范蠡：“大王息怒！我听说吴国提出了‘西破强楚、北抗齐晋、南灭越国’的称霸大计，如今吴国已经把战火引向楚国的土地，越国却还在设法讨好吴国，这难道不是大祸吗？”
允常更加震怒：“大胆竖子，我越国与吴国甚为交好，你竟敢胡言乱语，挑拨离间，是何居心？若是再敢对外胡说八道，本王定要拿你治罪！”
范蠡：“草民不敢！”
允常缓和颜色道：“听起来你还懂一些道理，本王问你，曾经学过哪些东西，师从何人？”
范蠡：“回大王，草民出身微贱，不能进入官学，只能自己用心，断断续续学了些东西，后来又有幸遇见一位名为‘渔夫’的高人指点，诗书礼仪、骑马射箭、用兵方略、治国之策皆有涉及。”
允常：“哦？看来你并非一个无知无畏的狂徒。”又转头问文种道：“大司农以为如何？”
文种：“回大王，范蠡所言，并无虚妄。我与他交好多年，深知此人胸怀韬略，才气过人，否则当初怎敢推荐给大王。”
允常：“既然如此，明日早朝你带范蠡一同前来，本王将委任与他，你们暂且退下。”
***
送走文种和范蠡，允常又召见了石买。
允常：“前日狩猎比武，夺冠的是那个楚国人范蠡。本王当时没有对他奖赏，然而又不想失信于天下，大将军以为该如何处置？”
石买：“此人虽然有些武功，然而桀骜不驯，狂放不羁，又犯了误伤人命和违抗王命之罪，决然不可放纵。卑职以为，不如赏给他些金钱，遣送他回国为好，即可平息舆论，又可消除祸患。”
允常：“此人千里奔越，绝不为几个赏钱，若就此将他赶出越国，如何取信于天下？况且越国正在用人之际，本王倒是想封他个一官半职。”
石买：“既然大王有此心意，不如让他做个府衙的书办或者差官。我听说王城尹府正好缺一个巡捕，何不让他去就任。”
允常：“此人武艺高强，大将军也见识过了，再者我看他言谈举止也是个很有学识的人，让他做个书办和巡捕，确实有些屈才了。本王以为，既然他武艺高强，不如让他到大将军手下做个将领如何？”
石买：“大王不可！此人桀骜不驯，就连大王之命也敢违抗，我怕他在军中不服管束，寻衅滋事，卑职不愿要他！况且，……”允常欲言又止。
允常：“大将军有话直说，何必吞吞吐吐。”
石买：“卑职也是为大王和越国着想啊！其实卑职也看到，范蠡此人并非池中之物，无官无职尚且闹出了许多动静，若是到了军中为将，今后不知还要如何。他的后台文种已经在朝中站稳了脚跟，若是两楚国人一文一武，难道大王没有顾虑吗？卑职知无不言，还望大王不要怪罪！”
允常：“哦？大将军果然深谋远虑。既然如此，大将军以为如何是好？”
石买：“卑职已言无不尽，还请大王定夺。”
允常思虑片刻道：“也罢，让他到王宫来做个本王的侍卫右尹吧，大将军以为如何？”
石买大惊：“大王，如此一个顽劣之人，何况又是一个外国人，大王放在身边能够放心吗？”
允常：“我见此人只是要某个差事罢了，绝不会为害本王。况且还有侍卫尹、侍卫左尹对他节制，大将军不必担忧。我意已决，明日早朝，大将军宣布对他的任命吧。”
石买：“诺”。
***
次日早朝，照理议过朝中大事后，允常宣范蠡进殿。
允常道：“前日狩猎场比武，范蠡猎获九只猎物，理当赏金十金，加爵六等，封中大夫之职。然而范蠡违抗王命在先，又念其武艺高强，诚心为越国所用，因而降级使用。大将军宣布他的任命诏书吧。”
石买宣诏道：“越王诏曰：楚人范蠡，远道来投，虽有过失，然而念其诚心可嘉、武艺高强，本王为彰显王道、取信天下，任命范蠡为王宫侍卫右尹，封下大夫之位，食禄二百石，望范蠡尽忠职守，不负王恩，特此诏令！”
范蠡只好受人摆布，穿上了大夫衣冠，行拜官之礼，叩头作揖谢恩，远没有文种那样的从容。
此刻，朝堂之下议论纷纷。一个楚国来的野小子，一夜之间变成了越国的朝中大夫，或许就连范蠡也未曾想到。