三月的桃花开得正盛，长安城外，吕布黑甲金冠，骑坐在赤菟背上，同送行的妻儿道别之后，领着五千士卒行军进发。
大了一岁，小铃铛似乎变得懂事许多，也不像以往缠着不让吕布离开，挥舞着小手，冲那道高拔的背影，大声喊着：“爹爹，早些回来！”
押送粮草的队伍，十余天前就已经先行。
担任粮草官一职的乃是华雄，当初他自高奋勇的要去守汜水关，结果被孙坚所败，虽然斩了孙坚部将祖茂，但华雄也没敢回去面见董卓，只好逃匿山林避祸。后来得知吕布入主关中，就又灰溜溜的跑了回来。
吃一堑，长一智。
华雄回来后，主动向吕布承认了错误，吕布也没怪他，还让他负责后勤，押送粮草。
此番南下汉中，吕布麾下战将有曹性、宋宪、马忠、潘凤、马超、庞德、侯成，外加一个运粮的华雄。
军师则由最新加入的陈宫担任，倒不是吕布喜新厌旧，而是戏策那身子骨实在不行。此去汉中，几乎全是崎岖难行的山路，他不想戏策遭此大罪。
陈宫听得吕布当众宣布他为军师的时候，有些受宠若惊，也更加坚定了自己遇到了明主，他自负才华，也未作过多推辞，便应了下来。
此去汉中，正是他崭露头角的最好时机。
但吕布手下诸将，比如曹性、侯成等人似乎并不太喜欢陈宫，私下颇有怨言，却也没有明说。毕竟他们之前和戏策相处久了，而戏策又很好说话，基本上对他们都是睁一只眼闭一只眼。
新来的陈宫，无论是相貌脸色还是举止言行，都不像一个嬉皮笑脸好说话的人物。
除了这些熟悉的人外，吕布身边还多了个叫简威的小校，他是汉中南郑县人，对汉中一带的地形地势极为熟悉。
吕布之前从未来过汉中，汉中又是山路复杂，要没个熟悉的向导，肯定步履维艰。
张辽回了并州，他本来也是在计划之中。只是昨天下午，从并州传来噩耗，老将军张仲病逝，张辽是为嫡孙，必须回去守孝。
吕布听说此事，恍惚间差点站立不稳，沉浸在巨大的悲伤之中。
老将军可谓是自己生平的第一个‘伯乐’，当年他还是军侯的时候，老将军就破格提拔他为校尉。后来又一直给他保驾护航，承担了许多外人所不知的沉重压力，这才使得吕布成功将鲜卑人驱逐出境。
如今老将军撒手西去，吕布却腾不出时间。
出征在即，他只能让张辽回去之后，替自己供上两柱清香。等征完汉中回来，他再去亲自拜祭老将军的英灵。
随后，吕布又向朝廷表奏老将军的长子为北抚中郎将，封爵于乡侯。
…………
秦岭西抵陇山，东连熊耳山、伏牛山，横架在关中和汉中之间。要从关中去往汉中，只有三条道路可走，褒斜道、傥骆道、子午道。
子午道离长安最近，南口曰午谷，在汉中定远县北二十余里；北口曰子谷，在长安城南百里处，谷道全长六百六十里。
傥骆道居于中间，南口曰傥谷，在汉中成固县以北十余里，北口曰骆谷，在周至县西南一百二十里，谷道全长四百二十里。傥骆道越秦岭主峰一段，盘山路曲折回旋八十余里，共八十四盘，行军不易，易受阻塞。
褒斜道南为褒谷，在褒城北十里；北为斜谷，在郿县西南三十里。谷道全长四百七十里，处于三条谷道最西，主要是沿褒水和斜水河谷而行，故多治栈道，以为相连。
出征前，简威将这三条谷道的地势情况，详细同吕布作了一番讲解。
各有利弊，吕布权衡之后，选择从褒斜道进军。
率军从长安出发，来到郿县，然后往西南而行。
进入谷道，行进的速度明显缓慢下来。
走上数十里后，道路变窄，高低起伏渐大，士卒已是步步难行。
相较并州一望无际的原野，风吹草低见牛羊，这里简直就是高山仰止，他们想要前进，就要顺着羊肠小道，不停的蜿蜒爬山。
之前征讨西凉时，吕布以为西凉的地势就已经足够高险，现在跟这出一比，简直是小巫见大巫。
至于三处谷道最为难行的傥骆道，吕布及麾下诸人，已是不敢想象。
行至崇山深岭处，荒无人烟，道路也更为崎岖。
空气清新的山野中，鸟语花香，溪水潺潺。
然则此刻却没人有心情去欣赏这些，吕布及麾下士卒身形贴紧峭壁，在只有两三尺宽的山腰行走。
屏气凝神，大气都不敢喘，比战场上的激烈厮杀更加绷紧了神经，小心翼翼的挪动着脚下步子。
就连双腿，都不自觉的打颤起来，低头往下望去，见不到底，无尽的深渊，令人神晕目眩。
哗啦~
一声泥石滑落的声音响起，走在后面的曹性恍神间脚下踩空，根本来不及做出任何反应，整个人便直直往下坠去。
滞空的刹那，曹性脑海中闪过一个念头，双目涣散。
难道……我就要这样摔死了吗？
千钧一发之际，一只大手从上方抓住了曹性的手腕，将他紧紧攥在峭壁边上。
宋宪的脸庞映入了曹性眼中，他左手握着短匕深深插进了地面石道，右边半边身子已经脱离了地面，悬在半空，随时都可能摔下山间。
纵使如此，他拽着曹性的手，始终没有松开。
周围两边的将士见状，赶紧过来搭手帮忙，将曹性救了上来。
救上来后的曹性坐在地上，双目空洞的大口大口呼吸着新鲜空气，身边士卒为他抚顺后背。
阎王殿里走上一圈，曹性惊魂未定。
他偏头看了过去，宋宪已经起身重新出发。虽然两人平日里总是吵闹，曹性也时常去挖宋宪墙角。但这种生死时刻，宋宪却是没有任何犹豫的就豁出性命，来搭救自己。
曹性从地上爬起，摸到宋宪旁边，恢复了以往的嬉皮笑脸，挤眉弄眼的咧嘴笑道：“老宋，真不考虑把女儿嫁给我儿子？”