“喵呜！”
那只乌黑油亮的猫睁开朦胧睡眼，晶莹剔透的蓝色眼睛微微眨了几下，慵懒地伸了伸懒腰，甩了甩全身的黑毛，天还是朦朦亮，桌子上亮着一根蜡烛。
它晃了晃耳朵，捕捉到外面的一串细杂的声响，悄无声息地踏着柔美的步子往庭院走去。
“喵呜。”
庭院外有闪动着两个黑影，声音也越来越清晰。
“还好没让你马上出发，没想到还有这个茬，那黄面瘫够狠了。”戴宾嘴里念叨着，矮胖身形正蜷作一团，蹲在地上打理花丛。
“哥哥不后悔吗？”旁边的戴能正提着一桶水，挥着舀子往花丛中洒水。
“后悔什么？”
“咱这么一搞，可损了李公的名声。”
“嗯……对，但必须这样。”
“为什么？”
戴宾起了身，直起腰，擦了擦额头上的汗珠，粗重着气息说道：“李公实在是太干净了，金光闪闪，皇上被刺了眼睛，削一削这光芒……对他也是好事。”
“真是摸不着头脑，干净了还不好？”戴能转过头来看着自己的哥哥。
“你会慢慢懂得的，咱的生活远远没有那么简单。”戴宾低头继续劳作了。
黑猫踩着细腻地步子，细长的尾巴灵活地掠过那盛开的花朵，沾了些清晨的露水，来到戴宾脚下，柔软的身体蹭了蹭戴宾粗壮的小腿。
“喵呜。”
戴宾似乎并未察觉，嘴上继续念叨着：“我等下就去见皇上，把你干的好事告诉他，他便会一如既往地相信咱们，而且，李公……嘿嘿！”
“什么呀。”
“哈哈哈，这土地这么肥了，都生出蚯蚓来了。”戴宾手里揪着一条不断蠕动的红色蚯蚓，扯着嗓子笑了笑。
“你刚刚说李公怎么了？”戴能对蚯蚓一点儿兴趣也没有。
“李公差不多要做大官咯。”
“大官？什么大官？黑山脚总领不是大官？”
“嗯……哈哈哈！你这趟只管去离州，事情顺利的话，你就会在那里和做了大官的李公见面了。”戴宾一脸神秘地笑道。
“他会做离州的大官吗？”
“嗯嗯……天机不可泄漏。”戴宾摇头晃脑地说道。“你只管小心做事，这笔要是做成了，有我们兄弟俩好日子过！”
戴能咯咯笑了，说道：“还这一笔，哥哥你是做买卖么？”
戴宾也笑了，说道：“对！就是买卖，登王城到处都是买卖，只是财货代价高了些。”
“什么代价？”
“命！”
戴能一听愣了片刻，直看着满头大汗的哥哥。
戴宾也站起来喘一口气，用满是泥土的手抹了抹脸上的汗水，说道：“这一趟，务必在一月半旬之日完成任务，不然，我们都玩完了。”
戴能点了点头，说道：“没问题，戴能做事，哥哥尽管放心。”
“我当然放心了，等你做上大官了，哥哥给你选个漂亮姑娘！”
“哥哥不也是光棍一个。”
“我，命贱！等着大户人家自己来说！哈哈哈哈！”
黑猫在戴宾脚下蹭了半天，这粗汉子都不搭理它，便悠悠走去跟戴能撒娇了，戴能一见到它，开心地不得了，把它抱在怀里直摸。
戴宾见了，说道：“都是跳蚤啦！”
“不怕不怕，我走了哥哥要好好照顾它。”
“猫贱兮兮的用得着照顾？倒是你要照顾好自己啊。”
“我也贱兮兮的。”
两人大笑了一阵，不一会儿，清晨的阳光爬上了围墙，缕缕金光射到了庭院里的花朵上，闪耀出清新的光芒。
戴能放下黑猫，在衣服上擦了擦手，说道：“啊，该走了。”
“是啊，”戴宾也在衣服上擦了擦满是污泥的手，然后去怀里掏出一大袋响当当的东西，塞到弟弟手里，说道：“这些钱，你拿去做盘缠。”
戴能拆开来一看，说道：“不用这么多。”
“不用说了，给我大把大把地花出去。”
戴能没有再推辞，只是堆着一脸憨笑。
“好，去吧，我也不啰啰嗦嗦了。”戴宾摆摆手，露出标志性的猥琐笑容。
戴能朝兄长用力地点了下脑袋，转身大步走出门去，出了门，却是另一张面孔去解了栓着的马匹，上了马，扬声高喝，飞快地奔驰去了。
目送了弟弟直到看不见背影，戴宾去换了一身衣服，便出门往皇宫去了。
像往常一样，大街上早早就充满了忙碌的身影，一路上尽是熙熙攘攘的人流，戴宾背着手，迈着小步，笑了一脸灿烂，左右经过的人，总是会热情地跟他打招呼。
与往常不一样，今早的人们貌似更加热闹，所有人众口一辞地都在讨论着同一件事：黑山野人。
终于，一个白发老人拍了一下戴宾的肩膀，神秘兮兮地说道：“黑肥子！听说了么，有野人混进城里了，还杀了人！”
戴宾敛了笑容，一脸吃惊，同样压低嗓音说道：“真假的啊？怎么会混进来？”
“听说是那李公从黑山脚带回来的，还会说话！还有人说，是李公他儿子的私生子！”
“李公？那个刚从黑山脚回来的那个？”
“对啊！这么德高望重的人这么会做出这等事来，当真匪夷所思啊！”
这时，旁边插进来一声冷笑：“哼！匪夷所思？我看那李殊无非只是个伪君子啊。”
“嘘——别乱说别乱说！”戴宾一脸猥琐，直摆着手。
“唉，想不到连李公都这样了！”
“还有更龌龊的！发现没？发现没？出了这么大的事，到现在官府还没抓人！”
“难不成？”
“对啊！听说有人看到一个男人在事后提了一袋叮当响的东西进了官府，那准就是贿赂了！”
“啧啧啧，真是官官相护啊。”
“咦，你们也听说了？”
“对啊！”
……
不一会儿，戴宾身边聚了一撮人，唧唧喳喳都在讨论这个，戴宾赶紧脱了身，快步前往皇宫里去了。这么走一遭，他心乱如麻，脸上硬是挂不住笑了，虽然计划成功了，但是心里却羞愧不已，很不是滋味。一路下来，尽是叹气，他要赶快见到皇上，来分散这种糟糕的情绪。
到了宫中，找到皇上，已经有三个人先与皇帝张炬议事了，分别是国皇后，大将军国统，以及他长子王下铁骑长国渠。
戴宾一听是这三人，脑子便飞快地转起来了，脸上突然由衷地露出笑容。不一会儿，太监便来传唤他进去了，戴宾微步走入，对在座的人一一问好。
“微臣，拜见陛下。”
“微臣拜见皇后。”
“微臣拜见大将军。”
“微臣参加王下铁骑长。”
张炬摆摆手，说道：“太子傅好多礼！”
那老国统已经八十二岁高龄了，高大魁梧，威风八面，短小的戴宾在他面前跟孙子似的，虽年老可仍是荣光泛发，神采奕奕，没有一丝老态。他脸上挂着一段长过腰腹的雪白胡须，若不是双目炯炯，直射出凛凛正气，那两道粗长的雪白眉毛就覆盖住了双眼。昔日金土战神低头看了看戴宾，点点头说：“老夫，有礼了。”也是微微一躬。
他的长子，国渠看起来更像是他的弟弟，同样的一脸长须，同样的高大魁梧，差别是他的须发是灰色的，且皱纹没有那么深刻。他的声音明显比他父亲要有力量，“末将，参见太子傅！”也是一个刚硬的躬身。
戴宾行了礼，也入了席。
张炬问看着戴宾，问道：“朕，方才与诸位商议李殊之后，黑山脚总领的职务任免，太子傅有何高见啊。”
戴宾笑着说道：“此事事关重大，微臣不敢胡说。”
“别磨蹭！”张炬一声呵斥，让戴宾汗颜了。
戴宾看了看国渠，说道：“微臣以为，国渠将军可担此任。”
在座的五个人，只有两个将军，肯定不是国统国老爷，那肯定是国渠，这其实早就决定好了，只是张炬拿来再消遣戴宾一番而已。
“各位还有异议吗？”张炬环顾了这些人。
老国统抖着胡子发话了，“老夫支持！国渠在我身边太久了，是该让他有独当一面的机会。”
国皇后也点点头说道：“大哥驻守黑山脚，不仅能安定边疆，而且能震慑图谋不轨之徒。”
国渠掷地有声地说道：“末将必定不辱使命！”
张炬抚掌微笑，说道：“好，那就这么定了，明天就朝会，宣布黑山脚任免！也是好久没有举行朝会了。”
“那各位，便都去忙自己的事了吧。”张炬说道。”
“是。”三人便纷纷退下了，只留下一个戴宾孤零零地坐在那里。
张炬指了指戴宾，说道：“坐到朕的前面来。”
戴宾便小心翼翼地凑过去，坐得端端正正。
“黄绩遇刺，你知道吗？”张炬劈头盖脸地问道。
“知道。”
“你怎么想的？”
这是一个棘手的问题，怎么回答都有都会生出更多更棘手的问题。圆滑机智如戴宾，也是罕见地愣了一会儿，才给出了最恰当的回答：“与另一件事相比，这事几乎不值一提。”
“哦？有什么事比当朝国考遇刺还要重要？”张炬吃了一惊。
“微臣为陛下磨得一宝刀。”戴宾神秘兮兮地说道。“只是这宝刀见不得光。”边说着边回头瞥了瞥太监们。
张炬明白了戴宾的意思，向太监们挥挥手，说道：“都下去！”
等到太监们都走了出去，戴宾才嘿嘿笑起来，说道：“现在民间沸沸扬扬在传论一件事情，李公把黑山野人带到了王城，并杀了人！”
张炬一听，瞪大了眼，大吃一惊，将信将疑地说道：“黑山野人？”
“对，”戴宾把他如何指派戴能去收买流浪汉挑事，李擎如何杀了人，还有戴能如何伪作李家的人光明正大地贿赂了城令的经过说了一遍。
张炬听完大怒，拍案而起，叫道：“戴宾！你好大胆子！”
戴宾连忙跪在地上，埋着的头脸却仍然微笑着，说道：“陛下仔细想想，这难道不是微臣为陛下磨了剑吗？黑山脚来的宝刀纵是如何锋利，使起来不趁手，甚至伤及自己，又有何用？现在，这刀磨好了，陛下可放心使用了。李公折了声望，那不就……”
张炬皱起眉头想了想，嘴角突然跳了起来，豁然开朗了，站起来来来回回连踱了十几步，指着跪在地上的戴宾说道：“好啊！好啊！戴宾，深得我心啊！”
“那陛下，此时该是给宝刀开封的时候了？”
“明日朝会就任李殊为国考！哈哈哈！”
国考黄绩遇刺负伤的消息传开了，可是令人讶异的是，前来探望的竟都是黄家子弟和一些亲信。黄绩本来认为，帝国当朝国考遇刺的事会一下子引燃朝野，各种对李殊的猜疑会随之而来。可他很快发现他完全低估了人们对李殊的敬仰，群众的狂热自不必说，李殊住进李府的当天晚上，整个李府就门庭若市，百官齐聚，热闹非凡，把黄绩这个百官之首抛在脑后。其实，若仅仅是这样，黄绩虽然心里小有失落，但是敏锐的他反而得意了：李殊声望越高，皇帝越是忌惮，他很快又会回到十年前的那种禁锢。让他万万没有想到的是，没等人们想起他这个国考遇刺的事，另一个浪潮又迅速涌来笼罩着整个登王城：野人杀人。这着实让他郁闷无比，再加上背上的刀伤，他这个黄面瘫第一次失去了自制力，暴怒地掀了桌子。野人杀人的事件直接给李殊沾上了污点，声望是减下去了，可皇上的信任却提上去了，这让皇上重用李殊成为必然。稍稍回复冷静的他离开想到了那张猥琐的笑脸，就跟自己遇刺一样，普天之下，哪有那么巧合的事，这必定是这矮胖子搞的鬼。猛然，这种棋逢对手的快感让黄绩瞬间回归了冷静，那张阴鸷的国字脸渐渐拧作一团狞笑。
这时，侍女微步上前禀报：“老爷，黄征少爷和黄典少爷来了。”
“嗯，叫他们进来。”
进来两个男人，一个虎背熊腰，细眼庞腮，络腮胡张牙虎爪地从他腮帮上喷射出来，看起来三十几岁模样，他见了黄绩，毕恭毕敬地躬下身子，沉厚的嗓音像洪钟一样在屋里荡起阵阵回音：“侄儿黄征，见过叔父。”
另一个则是一般瘦高身材，白面无须，眉宇间英气满满，看起来二十出头，也是深深一躬，柔声说道：“六子黄典，见过父亲。
黄家子弟百余，大多在朝廷为官，少一部分操持着黄家庞大的地下产业，这些人都是黄家子弟的精锐，而黄征和黄典就是其中的佼佼者。
黄绩虽然被刺了一刀，但是并不是大碍，只是包扎了一番，穿上黑袍，便恍若无事了，依旧板着一张脸说道：“黄征，事情办妥了么？”
黄征二话不说转身对手下一个挥手，一个方形的木箱就呈了上来，黄征上前一步，翻开那木箱，浓浓的血腥味扑面而来，里面赫然躺着一颗血淋淋的头颅。
“铁手的人头在此。”
黄绩撇了一眼箱里的这幅熟悉的面孔，面无表情地说道：“好。”
黄征又挥一挥手，手下便把木箱拿走了。
沉默了一会儿，黄绩沉声问道：“李殊归来，你们有没有办法。”
黄典立刻眼前一亮，他知道父亲极少开口向别人问主意，这次竟然破天荒地提问了他们这两个后生。但是狡黠的他并不急着开口，而是转头看了旁边的黄征一眼。
黄征的眼中闪过一丝凶光，简单地说道：“只要叔父一句话，李殊的头颅就会送到这里来。”
黄绩听完不置可否，依然一脸漠然。
黄典这才发话了：“孩儿以为，若是皇上必定要重用李殊，父亲干脆卖了这份人情，而转手去种下另一颗种子。”
“什么种子。”
“野人事件让圣洁的李殊有了污点，而污点一旦有了，便无法抹去，而且会越搅越大，这其中大有文章可作，哪一天，这个污点会反噬李殊。”
黄绩听了，闭上眼睛静静地思量起来，随后点点头，指着黄典说道：“这件事你来做。”
黄典笑道：“求之不得！”
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