林青筠纵然有满腹疑惑，一时间也顾不得问，以最快的速度换了身衣裳，便与黛玉坐车前往皇宫。
直到上车才从林如海口中得知事情缘故，还是与上元节那天的赏灯宴有关，诸人心知肚明那天灯节的真正目的。打个比方，赏灯宴是海选，那么今天就是复选，皇后会亲自逐一见这么姑娘们。至于为什么召见林青筠，不过是顺带而已，别家因生病或各种其他问题未能参加赏灯宴的姑娘们，也都与自家姐妹们一起入了宫，这是宫里给的恩典。
原来自己是陪客。
林青筠稍稍放下心，见黛玉紧张起来，便故意打趣她：“妹妹今年刚十一岁，怕什么，要怕也该是庄家的三姑娘。”
黛玉听了心下一松，又嗔怪的瞪她一眼，自己撑不住也笑了：“姐姐真是爱打趣人！不过姐姐却说错了，诗雨姐姐才不担心，她的亲事一年前便已说定了，说的是礼部郎中杨大人家的三公子，比诗雨姐姐大三岁，如今正在国子监攻读，两家议定，等明年的乡试结束后便成亲。”
林青筠在心里一算，庄诗雨十五，那位杨三公子便是十八。再看门第，庄家根基犹在，只外边儿看着大不如前，庄家老太爷又不在了，庄家虽未分家，可论起来其父只是正七品翰林院编修，礼部郎中却是正五品呢。
想着，林青筠便问：“那杨家早早儿的便与庄家订了亲，两家早有来往？三姑娘到底是二房的姑娘，其父官职到底不如杨家，那杨家怎么就瞧中了三姑娘？何况，去年腊月之前庄家都还在滇南呢。”
“我也问过父亲呢。”黛玉是从庄诗香口中无意听到的消息，回来后因着疑惑问了林如海才明白，此时见林青筠问起，自然明白她的疑虑。“他们两个竟是幼时便有婚约。当年庄家还在京城，庄家二老爷与杨郎中还一起在翰林院当值，恰逢诗雨姐姐出生，两人一时酒后戏言提起了这件亲事。当时杨三公子才三岁，是嫡出，很得杨郎中疼爱，但在当时这门亲事却是杨家高攀的。时隔多年，庄家也没想到杨家突然派人去商议两家亲事，何况杨三公子年轻上进，庄家却大不如前，甚至那时还未得进京的旨意，因此可见杨家诚意与家风，诗雨姐姐去了杨家也不会受大委屈。后来庄家进了京，这门亲事更好了。”
“下回见了三姑娘一定得道声恭喜。”古人一般都不分家，既然杨公子行三，庄诗雨嫁过去必定不管家，若在旁人或许心有不平，但庄诗雨性情恬静，若是给她的，她必能做好，不给她的，她也能淡然处之，所以倒不必担心她去了杨家的生活。
何况，杨家如此重诺，规矩必定严谨，杨三公子又是读书人，说不定真能夫妻相合呢。
入宫之后，林如海交代了一些规矩，便由两位嬷嬷陪着她们去了凤仪宫。在凤仪宫的宫门口，正好见有宫女送两位面生的官家小姐出来，彼此颔首示意，青筠两人经通传，被领了进去。
偌大的宫室寂静无声，只听得到她们自己的脚步声，无形中便令人紧张。
“回禀皇后娘娘，林尚书家的两位姑娘到了。”
“臣女叩见皇后娘娘，皇后娘娘万福金安。”关于宫中礼仪嬷嬷们教导过，林青筠与黛玉二人行了大礼参拜，礼毕也不敢起身，只等上头的皇后娘娘发话。
“免礼。”皇后一早起见了不少官家小姐，早有些乏了，这会儿正主终于出现，不由得端眼去看。
青筠与黛玉起身，在皇后娘娘的赐座声后，落座于早就准备在一侧的两个雕花圆凳。两人坐姿端正优雅，哪怕并未与皇后对面而坐，仍是微微垂下视线，以示规矩。青筠比黛玉大两岁，高上大半个头，加上身量纤细，气度沉稳，倒似有十四五岁，容貌虽不如黛玉有倾人之姿，却也不俗，恍如竹林寒月，雪中冷梅，那份气质令人赞赏。
皇后心下赞叹：这林青筠果然不凡，怪不得能令林如海认为义女疼爱有加，只可惜在出生。
皇后心中已有计较，与两人的对话并无特别，和之前一样例行公事般问完，给了赏赐，便令宫人送二人出去。
当晚皇帝过来了，帝后两人遣退宫人私下里说话。
皇帝问起林青筠。
皇后笑着称赞：“若非亲眼所见，臣妾定是不信的。那林青筠当真是出自乡野？她到林家才几年，最多不过两年吧，竟比许多大家子千金更有气度。虽未免惹人眼不好多说，但臣妾也问了她几句，对答得体也是难的，怪让人喜欢的。”
“皇后当真这般喜欢她？”皇帝很少听皇后这么夸赞人，一时间便有猜测。
皇后也没藏掖，神色落寞的叹道：“臣妾的心事不说陛下也知道，我只为佑安操心罢了。我瞧着林姑娘倒也好，难得与佑安有缘，便想着将她指给佑安。陛下以为如何？”
皇帝微微蹙眉，似想着什么，半晌反问道：“皇后想给个什么名分？”
皇后本有所决定，可看着他刚才那反常的举动，几十年夫妻相处使得皇后临时改了口：“若非她出生实在太低，以那般人品，做侧妃也使得。臣妾还不曾问过佑安，想先讨陛下一个主意。”
“你先问问佑安的意思，反正这么多年了，总得挑个合他心意的。”皇帝并未给明确的意思，又说：“林青筠明面上是林如海义女，实则与养女无异，这事儿朕也得问问林如海的意思。”
“陛下所言有理。”尽管面上含笑，可皇后心下着实吃惊，想不到一个林青筠令皇帝这般重视。到底是因着林如海的关系，还是林青筠当真有什么秘密？
实际上，皇帝的确顾虑到林如海，林如海是功臣，也是个能臣，皇帝是要重用的。再一个，林青筠因着甄家而家破人亡，而甄家早就在皇帝的待宰名单上，到时候林家的惨案是一个很好的突破口。当然，皇帝也考虑到徒晏的性情，若不先得了徒晏同意，赐婚一下，指不定会出什么状况。徒晏是皇帝唯一的嫡子，又因当年中毒之事，便对徒晏疼宠有加，哪怕后来宫中又有了年纪小的皇子，仍旧无法与之相比。
想到徒晏的身子，皇帝蓦地说：“你觉得佑安的事与那林青筠是否有关？”
“这、臣妾不知。”皇后认真回想了一遍，坦言道：“臣妾实在看不出那林家姑娘有那般能耐，再者，到底是个十三岁的小姑娘，真救了纯亲王能这般沉得住气？便是不知佑安身份，也不可能如此沉默，臣妾瞧着实在不像。”
皇帝不置可否的点点头，推说有折子要批，起身去了御书房。
皇帝在书房内来回踱步，尽管他心中与皇后所思一样，可无意中发现的一件事令他震惊。犹记得五年前林如海嫡妻仙逝，曾将唯一的女儿送往荣国府托贾老太君抚养，显见得有托孤之意。那时他派给林如海的任务的确危险，也曾不止一次得知林如海身体耗损的厉害，几番请医诊治，然而在林青筠到了林家没多久，林如海竟好了，如今瞧着不仅毫无病相，且面色红润精神健朗，比之常人还要强上许多。林如海的嫡女据说自出生起便有先天不足，一直病歪歪的不见好，常年吃药养着，在荣国府住着的时候还传出了些不太好听的名声，皆和身子弱有关，可在其回到林家没多久，多年顽疾竟渐渐痊愈，宛如从未得病的健康小姑娘。
皇帝眼神陡然锐利，食指轻敲桌面，唤来戴权吩咐：“去一趟凤仪宫告诉皇后，了尘大师唯一的徒弟将在几日后到达京城，就在城外的观音寺挂单。据说了尘大师极擅长推演先天神数，她的徒弟想必尽得真传，正好请她为纯亲王算一算姻缘。”
皇帝只是想看看，林青筠到底是天生带福，还是真有隐秘，或许这位盛名已久的了尘大师的女徒弟能为他解惑。
戴权将皇帝的话一字不漏的转述给皇后。
皇后听了心中犯疑，但了尘大师的名头的确令她心下一动，倒不是为佑安求姻缘，而是……寿数！皇后不愿相信自己的儿子真的只有短短二十五的寿命。虽说不是了尘大师本人，但大师早在两年前圆寂，唯有一个女徒弟一贯闭门礼佛，好不容易对方来了京城，不见上一面实在不甘心。
命人时刻关注着观音寺的动向，果然在五天后得了准确消息。
虽说大可传旨令对方入宫，但多方权衡，皇后请了出宫进香的旨意，并未大张旗鼓，反而是轻车简从从宫中出来，除了宫女太监和侍卫，只多了一辆车跟着，车内坐着的便是徒晏。
尽管皇后说是去上香祈福，但徒晏却心知肚明，毕竟他也知道了尘大师女徒弟抵达观音寺的消息。徒晏佯作无察，心中也是波澜不惊，便是有，也不过是一丝悲凉。
徒晏自出宫建府起便在外游历，哪怕因身体缘故行程极慢，但四五年下来也游走了不少地方。当年他游至姑苏一带，曾去过蟠香寺，不仅见过那位女徒弟，更是见过了尘大师本人，甚至求对方为自己算过寿数。当时了尘大师算过之后许久不曾言语，直至他恳求的狠了，方才叹息：一生病体缠身，无妻无子，活不过弱冠之年。
他今年正好是弱冠之年，上元节的晚上便险些死了，谁知下回能否好运。
皇后虽未大肆张扬，却早一步派人去观音寺通知了主持，将歇息之处清扫了出来。皇后不愿张扬，因此并未惊动其他香客，所幸今日并非初一十五，寺中香客并不多，皇后等人改装前来，瞧着似大户人家女眷，香客们瞧了不过议论两句。
“贫尼有礼了，施主里面请。”观音寺的主持玄静师太在寺门口迎接。
皇后扶着纹心的手一面往里走一面问道：“我要见的人可在？”
“妙玉正在净室等候，只是……”玄静师太面露为难：“这妙玉说只与了尘师太学习佛法，并不懂得推演先天神数，怕是要让施主失望了。”
“我对了尘大师仰慕已久，可惜大师已圆寂，无缘得见，她是大师唯一弟子，便是能听听大师生前之事，此行也算圆满。”皇后并未因玄静之言而动摇。
徒晏跟在后面，对于玄静的话倒没什么反应，只是想起那妙玉的秉性……
“母后，我一个外男便不进去了。”这里并无外人，徒晏倒不怕如此称呼被人听去，再说，他实在不愿去见妙玉那冷傲的脸，仿佛天下人物皆不在她眼中，那种性子遇到心气平和的倒罢了，但凡有点儿脾气的，只怕都得恼了。
此番妙玉孤身上京，恐怕也是在蟠香寺待不下去了，毕竟“过洁世同嫌”。
“出家人的地方哪有那么多的讲究，再者你不必进去，只在门外等着我便是。”然而皇后怎会放过他，本就是为他才来的。
徒晏只得跟着。
主持早将一处清静的小院儿收拾了出来，侍卫打扮的护院们里里外外守的严密，宫人们将屋子重新布置过。此时正中一间房门敞开着，一身水田衣神色冷傲的妙玉立在门前，手持拂尘行了个出家礼。
皇后阅人无数，自然一眼瞧出妙玉此人性情，但仍是赞了一声，好个模样，便是过于冷傲，也符合出家人的性情，因此倒并没有不悦。
妙玉也瞥见了徒晏，微一愣，这才了然来者身份。
早先主持只说了宫中贵人，便是猜测也不敢断言，可看到徒晏便明了。三年前她见过徒晏，师父还为其算过，在徒晏走后，师父与她说了徒晏的身份。实在没想到会再次见到，若依着师父临终之言，确实是不会再见的。
皇后一落座，也没心思去周旋，直言道：“了尘大师最擅长推演先天神数，妙玉师父是大师唯一弟子，哪怕未曾尽得真传，也知道一二，还望妙玉师父能为我儿算一算姻缘。”
妙玉眼睛动了动，张口说道：“皇后娘娘难道不知，三年前我师父亲自为纯亲王推演过一回。”
皇后一惊，对于被猜破身份倒罢了，只是不曾想到的是其话中内容。皇后忙转头望向门外求证：“佑安？！”