春去冬来，展眼三年过去。
正值年根儿底下，外头天寒地冻，屋内烧着地龙暖烘烘的。王熙凤昨日才将长泰园的账目送来，除了有几处修补外，又提议扩大面积，另外便是打算开春再买一批水灵的丫头调教着用。
王熙凤道：“这些年园子的生意越发好了，地方都不够用，特别是环境好的房间富裕的院子，好些人都是常年包着，旁人都没机会得。当初第一批调养出来的侍女渐渐大了，却不够使，过两年要往外放，新人却得赶紧寻摸，若时间太短，怕是不顶用。”
长泰园里都是女客，服侍的都是丫鬟婆子，需求量很大。未减免事端，当初里头的人都是签了契的，少数死契，大多是十年活契，毕竟做侍女也有年龄限制，和各个大家子里的丫鬟一样，定在二十五岁。当初买来的丫头年纪在十三四到十七八之间，园子开业也有几年了，再加上新人得调养一年方好，现在寻人却是不早。
王熙凤这些年越发像个女强人，外面事业做的红火得意，但在家里却不像以前年轻时那样给贾琏没脸。她也算是经过大事的人，娘家败了，夫家也败了，如今贾家又起来了，她却不敢再似以往猖狂。她哪怕自得自己的本事，却也知道自己只是个女人，若没贾琏撑起门户，她再大的本事又算什么？这些京中的贵妇千金们哪里肯卖她的面子。所以这些年她对贾琏倒越发温柔，也懂得放手，甚至想着贾琏若嫌弃她和平儿人老珠黄，再弄个年轻水嫩的丫头她也睁只眼闭只眼罢了，谁知贾琏却收敛了性子，一直守着她和平儿没再生出花心。
若说贾琏是改了性子，王熙凤头一个不信。
贾琏如此，却是因着徒晏的缘故。贾琏已是明明白白的纯亲王一系，这些年越发得重视，官儿做的很是勤勉，颇有建树。贾琏是个察言观色的，况且有些事明眼人一看就清楚，纯亲王是个专情的，定是不希望内宅乌七八糟的人。贾琏虽有些花花肠子，偶尔飘飘然时没想过纳个美妾，可到底更看重仕途，况且她如今可说是有贤妻美妾、儿女双全，再加上仕途顺遂，不知多少人羡慕，便也歇了那心思。
林青筠看着神采飞扬的王熙凤，又想到其他姊妹们，也笑了。
尽管不是所有人都十分美满，但再不是原著中的悲凉凄苦，即便是探春也在今年二皇子恢复郡王爵后被请封为侧妃，大姐儿寻哥儿记在她名下，算得是宠爱在身，儿女双全。薛宝钗之夫刘传文，去年谋了个外放，从七品的州判，着实算不错了。又有去年湘云得了一女，惜春添了一子，黛玉则是今年又传了喜讯，产期在明年三月，她已从徒晏口中得知，庄黎将要升任正四品知府，圣旨已发往蜀中。
屈指算来，她足足有四五年没见着黛玉了，着实是想念，何况黛玉家的密姐儿她也没见着呢。
“园子里的事都照你的意思办，至于扩大地方，等我再想想。”林青筠忽然想在园子里建两处西洋式的建筑，打算先和徒晏商议一下。
三年前徒晏被皇帝放入理藩院，今年又挪到吏部，谁都知道吏部尚书前两年便上折子告老还乡，皇帝一直压着，不知多少人暗中使劲儿想谋这个位置，可徒晏往吏部一调任，所有人都消停了，摆明着皇帝要将吏部尚书给自家儿子。说来也是常情，尽管初阳被越过一干叔伯堂兄弟封为皇太孙，到底年幼，若有父亲在朝堂做支撑，自然稳当得多。
原本林青筠与徒晏还想着趁着元元和皓哥儿都大了，一家子出海玩两年，结果皇帝这旨意一下，两人彻底歇了心思。若在以往，徒晏定然要推了旨意，就算初阳小，可皇帝身体健朗，朝中又有林如海庄裴贾琏等人，足够了，但现在却不行。
今儿已经是腊月二十一，正式封笔的第一天。
外头北风呼啸，大雪纷飞，徒晏裹着大氅顶着风雪回来，一起回来的还有初阳。林青筠听着动静忙起身迎出来，先将初阳身上的猩猩毡取了，摸摸一双手是暖的菜放心，忙端来热茶让他喝两口，驱驱寒气。这功夫徒晏已解了大氅，拍去身上落的雪花儿，就着丫鬟端来的热水洗了手，捧着茶喝。
“外头雪这么大，何必急着这时候回来，不如陪着母后用了午饭，下午再回来就是了。”林青筠一面说一面吩咐立春立夏将初阳带来的东西拿下去收拾。
初阳大部分时间都住在宫里，如今朝廷封笔，上书房也放假，初阳才得了空闲回家来住着过年。初阳今年七岁了，小孩子长得快，身条儿蹭蹭往上窜，眉眼间与徒晏六七分相似，许是因长兄和皇太孙身份的缘故，总是板着小脸儿，性子也十分稳重。
“怕这雪一时半会儿不停，落得厚了倒不好走。”徒晏看着初阳去隔间儿和弟妹一块儿玩，这才令丫鬟退下，低声与她说：“母后说父皇昨夜又咳了血。”
林青筠皱眉，叹气道：“皇上这是累的。”
皇帝自继位以来十分勤勉，又有太上皇不肯放权，孝敬和其他儿子争斗，操不完的心，辛苦了那么多年，再强悍的身体也撑不住。皇帝今年六十多岁，再保养也掩饰不住两鬓日益生多的白霜，精神渐渐难以支撑，这也是皇帝给徒晏不断安排实权高位的原因之一。皇帝怕将来一旦驾崩，初阳年幼，徒晏无权，那些叔伯们仗着辈分又位高权重辖制了初阳，甚至霍乱了朝纲。徒晏也是见着皇帝身体不好，才没拒绝旨意，他也担心有个万一。
“太医怎么说？”皇帝原本身体瞧着不错，可入秋的时候着了凉，竟拖拖拉拉半个多月才好，那以后身体不好了。
“心力耗费太过，大毛病没有，但是……”但是人上了年纪，又多年以来耗空了精气神儿，哪能再得个好呢。太医话说的隐晦，但都是宫里出来的，徒晏哪里不清楚。依着皇帝现今的岁数，好好儿养着也不过几年光阴，何况作为皇帝哪能不操心政务。
林青筠张了张嘴，半天才低声问：“佑安，你说要不要……”
哪怕她话没说完，徒晏却知道她的意思，沉默了一会儿，摇了头。“并非我不孝顺，只是一旦献药干系重大，哪怕是悄悄的给父皇服用，焉能没人疑心？便是我当初不知内情的时候，还觉得你端来的粥格外不同呢，那时甄氏不就怀疑你有神药么？再者说，父皇并非是得病，是年轻时过于操劳伤了根基，又上了年纪，若是金莲子吃了，慢慢儿修复了身体，太过于逆天，我们赌不起。”
确实，他们不是两个人，还有儿女。况且帝王的疑心他们更赌不起，哪怕真将四颗金莲子都给了出去，别人还会疑心她藏匿了更多。
林青筠深知此理，之所以试探的问他，也是见他为此伤神，而皇帝待他和初阳着实很好。再一个，皇帝健在，便是初阳的保护和依仗，她不得不势力些想这些。
“樊术怎么说？”
樊术已经离开京城两三年，一直在外游历，好不容易前些时候才找到人，徒晏写了信过去。
“我将皇上的情况说了，樊术说这是生老病死，即便是他家祖师爷在也没用。又说太医院里开的调养方子都很好，又是针对皇上身体开出的药，只要皇帝好生保养也没有大碍。”
说来说去，其实他们都清楚，要皇帝健康只有少操心，偏生做皇帝的哪能少操心。
林青筠坐在徒晏身边，柔声问他：“佑安，我觉得有些事我们该想想了。”
前些年因着初阳中毒，皇帝大肆打压了其他皇子，几方人都消停安静了下去，这才三年功夫，趁着皇帝身体不适，又固态萌苏。今年二皇子爵位恢复，很快便迎娶了新王妃，如今的探春就似以前的高氏一般，在新王妃入门前请封了侧妃，不难想象，新王妃入了门有多忌惮探春，探春便是再聪敏会应对，也少不得吃些苦。爵位恢复，成郡王动作频频，定郡王与肃郡王也没闲着，襄郡王为躲清静请旨跑去修书，庆郡王虽实力最弱，然成了亲开了府，宫里的陈祺嫔心又活动了起来。
皇子们如此，皇孙们的争斗更直白些，上书房里简直天天都是战场。
其他皇孙们都比初阳年纪大，拉帮结派，各样小招数层出不穷，初阳十分懂事，一向不愿意让她担心，什么事儿都报喜不报忧，这些事情还是贾葵气愤不平说出来的。尽管那些小动作没给初阳造成大伤害，但作为母亲，林青筠心里别提多难受。
“放心吧，我心里有数，等着明年朝廷开笔，我便正式到吏部上任。”外人都以为吏部尚书这位置是皇帝为他打算，其实是他主动要求来的，皇帝深知身体不大好，他又是初阳父亲，皇帝也没什么好猜疑，便允了。
“爹爹爹爹，二哥欺负我。”随着小孩子喊叫的声音打破沉闷，一个小胖墩儿从隔间儿里跑了出来，一头栽进徒晏怀里开始告状。
元元明年正月满三岁，早在一岁多点儿就能利索的迈着小胖腿儿到处跑，说话也早，现今口齿伶俐，特别会讨好卖乖，哄得皇帝皇后徒晏这些人见了她就稀罕的不行。元元除了嘴巧性子伶俐，长得也讨喜，肥嘟嘟的小脸儿，大眼睛小嘴巴，带着两个小酒窝，模样儿不像林青筠，反倒更像徒晏，倒是皓哥儿长得像她这个母亲。
在元元满周岁的时候，皇帝亲自下旨，赐封元元为瑶光公主。皇孙女辈里，元元又拔了尖儿，她的那些堂姐们因着其父爵位缘故，仅封的县主，其他亲王家嫡女最多也是郡主，睿哥儿和皓哥儿也都没得封，可见元元是如何受宠了。
元元性子霸道的很，又好动，和睿哥儿有得一比，甚至比睿哥儿还皮。通常她来告状都是和睿哥儿起了争执，且是占了上风还要再压一头，每每弄得睿哥儿跳脚，偏生不论初阳还是徒晏都护着妹妹。
“肥汤圆！你又恶人先告状！”果然随之就见睿哥儿满脸气愤的跑出来，张口就喊元元的外号。这外号也是睿哥儿气急了取的，平日徒晏对元元宠爱的很，常喊元元“小汤圆”。
元元未必将这外号放在心上，她看着伶俐乖巧，却也有些大咧咧，不像那些羞涩的小姑娘，但不代表她不知道这外号难听，更不代表她不借此发挥。元元小嘴儿一撇，告状：“爹爹，你看二哥，他都不喜欢我。”
元元和哥哥们不一样，爱撒娇的很，除非在外头大场合，否则一律喊爹爹和娘。徒晏林青筠两个自然心里也喜欢，总觉得爹爹和娘的称呼听着更亲近。
哪怕知道元元是做戏，徒晏也心疼，不免教训睿哥儿两句：“你是哥哥，让着点儿妹妹，不准再喊什么‘肥汤圆儿’。”说着没忍住嘴角翘了起来，怕女儿见了伤心，赶紧忍住。
睿哥儿委屈极了，跑到林青筠跟前求支援：“母亲，都是妹妹欺负我，娘才给我做的红豆糕，她全都抢去了。她又不吃，掰碎了说要喂鸟，我这二哥还不如笼子里的鸟呢。”
这兄妹俩总是这样，林青筠没忍住笑出声来，怕睿哥儿更不高兴，忙说道：“我知道是妹妹不对，即便她小，也不该随便抢哥哥东西。”
睿哥儿听到如此公正的话，倒是不好意思：“算了，妹妹是小孩子，我不和她计较。”
“我就知道睿哥儿懂事，嘴上再嫌弃，心里也疼妹妹呢。”一家人却是很宠元元，因着元元是老小又是唯一的女儿，但未免儿子们心里不高兴，积压的不满多了往后兄妹感情不好，所以即便再宠着元元，道理上该如何却是不能偏的。小孩子也简单，有时候在乎的不是东西，而是大人的态度，一句公正的话比补偿再多的东西都有用。
睿哥儿嘻嘻笑了，转而见皓哥儿跟在后面慢吞吞的出来，一副大人样儿的叹气：“母亲，弟弟被欺负了都不说话，急死人。”
睿哥儿一贯聪敏有余，稳重不足，今年五岁了，明年开春就要去上书房。睿哥儿喜欢初阳这个哥哥，潜意识里便模仿，虽和元元常闹气，但对皓哥儿总是像模像样的做个好哥哥。皓哥儿的性子与元元截然相反，特别安静，话也少，可别看他这样，心里是个很明白的性子，特别喜欢看书，不爱动。每常睿哥儿和元元在一边闹腾，皓哥儿一个坐在边上看书，当然，他能看的都是林青筠专门画出的连环小故事。皓哥儿坐得住，又喜欢画儿，她觉得将来没准儿能继承自己的衣钵。
“睿哥儿这个样子，明年去了上书房……”林青筠十分担心。
“再推一年也不要紧，算来明年开春他生日还没过呢。”徒晏想到现在局势不平，宫里也不安生，便是那些皇孙们都明争暗斗，睿哥儿这莽撞性子着实容易出事。
除了初阳过于早熟，知道他们谈论的是什么，元元和睿哥儿又闹开了，皓哥儿安安静静的坐在林青筠身边，摸出随身携带的小画册继续看起来。
正月里年一完，徒晏果然接任了吏部尚书一职，而户部尚书林如海是纯亲王妃义父，摆明着一系，这令朝臣心思浮动。然而出乎意料，林如海却上了折子以年老体力不济请求致仕，皇帝不同意，林如海接连又上折子，最后皇帝免了他尚书一职，保留上书房总师傅一职，另从太子太傅晋为正一品太傅，专职教导皇太孙课业。
吏部本就是六部之首，何况尚书一职，因此一上任徒晏就忙了起来。
四月份接到黛玉书信，三月里黛玉添了一子。
春夏交替之际，最易得病，皇帝处置政务十分勤勉，结果从龙案前起身时只觉得天旋地转，一头栽倒就没了知觉。“皇上！”戴权惊得变了脸色，慌手慌脚将皇帝抬到榻上，又通知皇后又命传太医，并严令底下人闭紧嘴不能漏了消息。待略微冷静了一琢磨，又悄悄支使徒弟去私下里通知纯亲王。
皇后闻得皇帝出事，脸色大变，又知道戴权一向小心谨慎，便稳住了神色，寻个由头去御书房。待皇后避人耳目赶到，徒晏已来了，秦院使也为皇帝诊完了脉。
“秦院使，皇帝如何？”皇后紧张询问。
秦院使回道：“皇上的身体只能静养，忌劳心劳力，此回算是幸运，若再发生这样事情，只怕……只怕有中风的可能。”
皇后心底一凉。
皇后虽然偶尔也希望皇帝尽早退位，让孙子继位，又有徒晏亲自辅佐，朝堂早些安定，省得提心吊胆。但皇后到底与皇帝结发夫妻，风雨同舟了几十年，皇帝病了她自然担忧心急，况且皇帝可是初阳的依仗，若是有人趁机起了贼心……
“秦院使，你一定要治好皇上！”
秦院使本就是皇帝的专属太医，给皇帝治病疗养乃是分内事，推拖不得，哪怕眼下是个苦差事，也只能应了。
徒晏一直没有做声，见皇帝尚无大碍，这才对屋内除了皇后以外仅有的秦院使孙太医以及戴权说道：“相信几位都清楚事情的要紧，皇帝这次昏迷暂且不要声张，一切待皇上醒后再做处置。”
三人自然听从，别说本就该如此，单凭徒晏的身份他们也不会拒绝。
半个时辰后皇帝就醒了，当发现自己躺在床上，便想起了先前的事。皇帝心理叹了口气，想到这一年来精力不济，大病小病的不停，不免有些丧气，眼中也多了几分暮气。他到底是六十五的人了，当初太上皇虽长寿，可也是退位后养回来的，之后又念着权势，搅的朝堂不宁。
皇帝最近就在心底琢磨着退位的事儿，哪怕他再舍不得权势和江山，到底没那个精力了。他便想着初阳即便登基了，年岁还小，他辅佐几年，倒也差不多。只是先前犹疑不定，总想再抗一抗，现在……
只是心里这么想着，却迟迟没将打算说出来。
徒晏却从皇帝频繁的召见中察觉了蛛丝马迹，若皇帝退位做太上皇，此举有利有弊，徒晏最怕的是出现前一位太上皇那样的旧例。当年太上皇迫于身体缘故退位，结果休养了几年身体有了起色，又大抓权利，双日争天，不知扯出了多少风雨。
到了九月，皇帝突然当朝宣布退位，惊得朝臣们跪地磕头，恳请皇帝收回成命，更有大臣痛哭不已。徒晏与初阳自然一样跪下，不管皇帝是真心还是试探，态度都要摆出来。
“朕年纪大了，身体不如以往康健，众位爱卿的忠心朕都知道，但朕心意已决。”皇帝面色平静，显然是真下了决定，一摆手，戴权便捧出圣旨。
几位郡王看到圣旨眼睛都要红了，特别是定郡王，竟一个没忍住失声喊出来：“父皇不可！”
皇帝冷下脸斥道：“有何不可？”
定郡王惊出一身冷汗，连忙伏地说道：“儿臣不敢阻扰父皇圣意，只是父皇仅一时身体不适，何至于到退位的地步。再者，皇太孙尚且年幼，不足以处理朝政执掌天下，主少国疑。万父皇三思！”
成郡王肃郡王紧跟着磕头：“请父皇三思！”
随之便有一些大臣相继附议。
被大臣们挽留，皇帝心里很高兴，但被儿子挽留，皇帝却是冷脸。这些人的心思皇帝岂能不知？若真是由着初阳顺利登基，这些皇叔们基本等于绝了继位可能，怎会甘心？这样的情况皇帝早有所预料，面对几个儿子恳请，只一句话：“朕意已决！”
戴权得了指示，当即宣读皇帝的退位诏书。
定郡王几人耳边听着圣旨，心底一片冰凉。他们到底不是孝敬王爷，哪怕争着皇位，可不敢去做谋反的乱臣贼子，也没那个条件，如今大势已定，只能随着大臣们认了新君。
初阳站在皇帝身边，抿唇看着底下跪了一片高喊万岁的大臣，目光定在徒晏身上。初阳到底是个孩子，即便是个成年人见到亲生父亲给自己下跪都受不住，初阳转身便向皇帝跪下：“皇祖父，纯亲王乃孙儿生父，该是孙儿侍奉父母跪拜父母才对，如何受得起父亲大拜。律法不外乎人情，恳请皇祖父免了父亲的跪拜大礼。”
皇帝目露欣慰，却是说道：“自即日起你便是皇帝。”
初阳目光微动，看向皇祖父，随之磕了头，站起身，亲自走到徒晏跟前将人扶起：“父亲不必行此大礼。本朝以孝治天下，朕为一国之君，自当表率，以身作则，即便朕为皇帝，也不能受父母跪拜。往后父亲母亲免除跪拜大礼。”
“谢皇上恩典。”对着儿子跪拜，徒晏心中又何尝好受，现下却十分欣慰，初阳不仅孝顺且有勇气，这几年也没白做皇太孙，这样沉稳不乱的气度着实令人称赞。
今日只是宣读圣旨，仪式要择日另办。
大臣们散了朝晕晕乎乎的出了宫，很快消息便传至各处，可谓举朝震动。
林青筠闻得消息却是忍不住哭起来，说到底她还是心疼初阳，别人觉得皇帝尊贵无比、富有四海，可谁又知道做皇帝的辛苦。上一位太上皇，这一位太上皇，不管如何留恋权势或治理天下好坏，终究是做皇帝累出一身病不得不退位，她一想到初阳也要那么受苦就难受。
腊月初，新帝继位仪式举行。
原先的太后奉为太皇太后，皇帝皇后奉为太上皇和皇太后，后宫妃嫔住处全都挪动，即便初阳现今还小，后宫仍是遵照规矩留了出来。林青筠领着睿哥儿、皓哥儿和元元待在皇太后居住的仁寿宫。
不知何时听得外头小太监禀报：“皇上回来了。”
林青筠抬头望去，先进来的是一身龙袍的小身影，后面跟着的是徒晏。心里一酸，想着以前都是父在前，子在后，现在因着皇帝身份尊贵，颠倒了个儿。哪怕初阳再小，哪怕他是自己儿子，面对着初阳，做父母的都得恭敬。
只见初阳突然跪了下来，把屋内众人吓了跳。
“初阳，你……”林青筠见他跪的是自己和徒晏，多少猜到一些。
初阳抬起稚嫩的面庞，神色却十分沉静稳重，对着二人恭恭敬敬的三叩头，郑重的喊道：“父亲，母亲。”
“好孩子，快起来吧，你的孝心你父母都知道。”太后眼角泛红，忙将初阳扶起来，到底让外人看见了不好。
“初阳，别怕，我和你父亲、弟弟妹妹们都在。”林青筠抱着初阳，知道他看着再稳重到底也会害怕。
初阳大了，早就不会这般和父母亲近，一时不免有些难为情，但到底没挣脱，往后身份不同，更少有这样亲近的机会了。初阳看看父母，又看看弟妹，紧紧抱住了林青筠：“娘，我不怕，我会保护你和父亲，还有弟弟妹妹。”
（正文完）