明檀这还未过门就胳膊肘往外拐的毛病, 白敏敏觉着是无论如何也改不了了。婚期愈近，明檀隐约流露出的恨嫁之意就愈发掩藏不住。
平日在外倒还矜矜持持，私下叙话时, 她却常将“待成婚后”如何如何这种羞人的话挂在嘴边，偶尔还捧脸叹气，碎碎念上一声：“竟还未至年关！”
白敏敏和周静婉都觉着没眼看。
日子不紧不慢地过着，明檀原先盼着能与未来夫君叙面的端阳节早已热热闹闹过去，转眼又至七月七夕。
七夕乞巧之节，女儿家们向来都很看重。勋贵人家年年都会在自个儿家里的庭院之中搭起彩楼, 以供自家姑娘呈巧焚香，虔诚祈愿。
外头也热闹得紧, 近七夕之日, 上京城里车马喧阗, 街上铺子琳琅，比寻常多出不少奇巧之物。
因着备嫁甚少出门的明檀, 亦是在这一日踏出了靖安侯府。
大显朝的习俗，姑娘家们多会在七夕这日互赠些小玩意儿，明檀呆在家中备嫁，泰半时间都无所事事, 便早早给白敏敏、周静婉、沈画, 还有其余一些平日交好的京中贵女准备了自个儿绣的香囊手帕等物。
其实明檀于女红一道不甚热衷, 穿针引线的, 颇费功夫不说, 还颇伤眼睛。不过虽不热衷，但为着成为京中贵女翘楚, 她的女红针线早已练到了十分拿得出手的境地。
出自她手的物件用料讲究，绣样新奇, 便是绣工不如一些精于此道的姑娘家出挑，拿在手里头也是颇为精致可爱的，且香囊之中，她还放了小巧首饰、胭脂水粉、精细木雕等各种小玩意儿。
白敏敏收到了香囊和一把造得十分精巧的孔明锁，是明檀那位在庞山上任的大哥托人带回来的。
庞山是小地方，但地近往来要塞，商客极多，新奇东西也多，每隔一段时日，她大哥都不忘往京里头捎些好物件。
周静婉则是除了香囊之外，另收到柄小团扇。扇面用的上等绫绢，上头绣有与她十分合衬的含苞山茶，还仿着她的字迹，绣了两行她自个儿做过的山茶诗，柄端穿孔，绕有极通透的流苏玉坠。
周静婉爱不释手，当即便换了扇。
明檀这回闲得准备了如此用心的物件，白敏敏同周静婉难得地不好意思起来，她俩准备的，拿出来委实就有些不够看了。
白敏敏玩着手里头的孔明锁，也不知道在瞎琢磨什么。听明檀又在碎碎念着近日容色是否有莹润几分、待嫁过去后，她未来夫君可会喜欢她的模样――
白敏敏忽然放下孔明锁，神秘兮兮地朝明檀招了招手，又略带兴奋地压低声音道：“今儿夜里，别玉楼可热闹，想不想去看看热闹？”
一听别玉楼，明檀与周静婉都不约而同瞪直了眼。
明檀：“你莫不是失心疯了，好好的去那儿做什么？”
周静婉也以扇掩唇：“你素来玩心重，可别玉楼的热闹哪是姑娘家该去凑的，快别说了。”
“阿檀，我这可是为你着想，我二哥同别玉楼的水盈姑娘有几分交情。水盈姑娘的大名想来你定然听过，你不就是想让你未来夫君喜欢你嘛，我瞧着你这张小脸蛋也不必再折腾了，非要折腾，不如在别的地方下下功夫。”
别玉楼是上京第一花楼。能做成上京第一，那它背后的力量必然极为强大，且必然有些特别之处。
虽是花楼，但别玉楼里的姑娘多是卖艺不卖身的[倌儿，个个容色上佳不说，还极有才情，京中的达官贵人甚爱追捧，成不了入幕之宾都乐得为其一掷千金。
水盈姑娘便是个中翘楚。
听闻这位水盈姑娘原本也是出身官家，因抄家入罪，没入奴籍才流落烟花之地。其容貌i丽，身段窈窕，琴棋书画样样精通，最重要的是，拜倒在她石榴裙下的男子数不胜数。
其实真贪床笫之欢的，也不会执着于别玉楼，京中的温柔乡不少，哪处去不得。来别玉楼的贵人们，多是为了风雅噱头。
然这位水盈姑娘不仅引着风流名士品茗煮茶传诗相和，更是让京中多家公子为其争得头破血流，真真儿是差点闹出过人命的。她既如此引人，想必确然有些独到之处。
大家闺秀去花楼看热闹，这种念头实乃逾矩，若是被人撞见，百口莫辩。而白敏敏之所以有此大胆提议，也是因着每年今日，别玉楼都会声势浩大地闭门谢客过乞巧。
虽不迎客入楼，但大家会在外头另搭乞巧楼，摆宴，楼里的姑娘们会对月穿针、锁蛛结网，焚香叩拜，将些寻常女子乞巧节都在做的事儿，做出另一番风雅趣味来给大家伙儿看，当然还会有新鲜编排的歌舞助兴，月下起舞，作足诗意姿态。
每岁七夕，来别玉楼外仰美人风姿的人群都挤得满满当当，颇为壮观，而若想近距离观赏美人情态，那还得有些门路才能定到雅间。
“别玉楼今儿过乞巧，那么多人去看热闹，咱们去看看怎么了。又不是真正进到他们花楼，只是在外头的乞巧楼棚就近看看，那位水盈姑娘，到底是何风姿如此引人，并不为过。且咱们坐雅间里，隔着屏风，无人会发现的。”白敏敏说得信誓旦旦。
“你这是让我去向那位水盈姑娘学如何勾着夫君？”明檀迟疑问道。
白敏敏：“……”
领略得稍微直白了些。
她委婉道：“我的意思是，可以观摩一下她为何引人，也可以观摩下她是如何与男子相处。”
这一说辞，明檀稍稍能接受些。
她们这些姑娘家本就少见外男，见着了也难说上两句话，遑论相处。高门大妇从来也只教导如何执掌中馈，如何让夫君敬重，倒无从得知如何与夫君相处，如何才能与夫君培养出感情。
嗯……明檀竟然被说服了。
况且，只是在外头看看热闹而已。
明檀是被说服了，有些意动，可周静婉是死活都不愿去的，且她身子骨弱，白敏敏也就没拉着她一道折腾。
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七夕入夜，上京城里华灯簇簇，人潮涌动。位于显江北岸的别玉楼外，新搭的乞巧楼棚摆满了奇巧物件儿，别玉楼的姑娘们手执团扇，言笑晏晏，行走间飘逸袅袅，瞧着都觉得，恍若会带起阵阵香风。
明檀和白敏敏戴着帷帽，远着人群低调下轿，又径直绕向乞巧楼棚的后处，由着小厮引进了楼中雅间。
“哪位是水盈姑娘？”明檀悄声问。
她话音刚落，就见一位娉娉袅袅的美人团扇遮面，缓步沿阶而上，她每一步都迈得矜持而又风情万种。那种风情，于一众姑娘间格外显眼。
想来，这便是传闻中的水盈姑娘了。光是这般娇而不俗的情态，确实就足以引人。
水盈出现，便有不少人自雅间屏风后出，上前与其热络，带着白敏敏和明楚前来的白家二表哥也是一样，迫不及待地起身而出。
白家二表哥与水盈确实相熟，水盈也卖他面子，始终是柔柔地笑着听他说话。
“……我妹子，还有我表妹今儿也是特意为瞻你风采，随我一道前来的。”白家二表哥笑道。
表妹？
水盈稍顿。
做她们这行的，对京城达官贵人的家眷关系那是了如指掌，这位白家二少爷亲戚可多，表妹应也有好几位，然在京城的，可不就只有那位……水盈忽然笑了。
她这一笑，今夜皎月似都失色，白家二表哥看呆了一瞬。
水盈轻声慢语道：“小姐们年纪小，还是天真心性，正是率真活泼。”她又浅笑，“如此，奴家少不得要为二位小姐添杯果酒，多谢抬举才是。”
白敏敏和明檀坐在屏风后，正在窃窃私语，小声分说着这位水盈姑娘的情态，哪成想这位水盈姑娘忽然就着人上了壶酒，亲自绕到临时以屏风相隔的雅间为她俩添酒了！
两人连摘下的帷帽都没来得及戴，满脸惊愕，心想：我哥（二表哥）到底和这位水盈姑娘说什么了？
而水盈看到明檀半张正脸时，更是确认了之前对其身份的猜测――主上被赐婚，他们这些下头的人总不能连未来主母都不认识，明家四小姐的画像，早早儿就传到了大家手中。
现下一看，人倒是比画还要美上三分。
至于备嫁的姑娘跑来花楼看热闹为的是什么，水盈都不必猜就知晓得一清二楚。
大户人家的大妇明面都自持端庄，但心底也很清楚，光是端庄还不够能讨夫君喜欢，怕自家姑娘嫁过去之后吃下头妾室的亏，这些年私下请她教出阁姑娘情|事的人家也有不少。
只是没想到，他们这位未来主母与众不同，是自个儿上门悄悄观摩来了。