许惠莲变了。
迟钝的大米也终于感觉到了娘的变化。
一天晚饭后，承禹粘着许惠莲要睡觉，原来承禹打小就是睡觉时必得让娘搂着哄着拍打着才能睡着，并且，娘还只能搂着承禹一个，许惠莲笑骂承禹，争怀，霸道。为了哄承禹早点睡，许惠莲就指使大米把锅刷出来。这个时候的大米可愿意干活儿了，因为她喜听表扬呀，她最喜欢听许惠莲夸奖她了：“真是个好闺女，知道让着弟弟！”“真是个好闺女，能帮娘干活儿了！”为了听娘一句夸奖，她赶忙干劲冲天把锅刷出来了。刷出锅来又伸手去拿锅盖，呀，锅盖太沉了——那时家家户户都用大铁锅，锅盖大而笨重。九岁的大米个子挺矮，力气也小，她使劲抓住锅盖把儿，往锅上扣的时候，不小心锅盖咣一声碰在锅沿上了，把大米吓一跳，下意识地想：幸亏没掉在地上砸着自己的脚呀。忽然，在炕上哄着承禹玩的许惠莲呵斥了一句：“摔打什么？！”大米愣了：“我没有摔打呀……”一语未了，许惠莲又冷哼了一声说：“你没摔打？没摔打锅盖响什么？！”大米说：“锅盖太沉了，我没拿住……”大米心想，你还不问问磕没磕着我，就先赖人，真……不等大米想完，里边许惠莲怒喝一声：“还敢顶嘴？！我看你是好挨打了！叫你干点活儿你就屈得慌，摔锅砸碗的，你寻思我不知道？我养孩儿再不知道小名儿？！”大米连惊吓带委屈，说不出话来了，也不敢说了。大米觉着娘真霸道不讲理，明明自己没有她说的那个意思，她非得说是有那个意思，还说得有鼻子有眼的，把个假的生生说成了真的！大米能怎么办呢？她要坚持说没有，娘就骂得更厉害了，还要动手打呢。把个大米憋屈得，就是条龙也快变成虫了，这叫什么事，娘这是怎么了，怎么这么不叫人说话了？
原来陶王氏在家的时候，许惠莲只顾得小心应对老婆婆的刁难了，哪还有那闲工夫腾出心思来管教子女？是以陶王氏在家的时候，大米受到的基本上是最适合小孩子自由发展、幸福成长的放养式教育，虽然陶王氏成天摆着张阴沉肃杀的脸，也给大米的小心灵带来了些许困扰，但她不是专摆给大米看的，所以给大米造成的直接影响不大。现在陶王氏走了，许惠莲翻身得了解放，她在享受身心充分自由，尽情享有左右家庭“大权”的同时，也在有意无意中对子女尤其是对闺女实施了严厉到近乎苛刻的管教。许惠莲压根儿也没有意识到，她对子女的严苛很大一部分是从陶王氏身上耳濡目染潜移默化传承过来的，她更没有意识到，她的这种严苛教育对大米以后的人生会产生多么深重的负面影响，她只管当下：儿女都得老老实实听话，骂不敢还口，打不敢还手。叫你往东你不敢往西，叫你打狗你不敢撵鸡。把你扔进砖窑里，你得烧成砖；把你扔进钢炉里，你得炼成钢；把你扔进江河里，你得会打鱼；把你扔进大田里，你得会种地……管你自身是什么料，父母需要你做什么你就得做什么，天下无不是的父母，你指责父母一个试试？你说我这种管教方式不好？这种管教方式到底能给儿女带来什么影响，谁能看得清，谁能量的准？你就能肯定我这么做是错的？谁有那个前后眼，能看的那么长远？再说同样采取了严苛的教育，人家小米越来越皮实乐呵，就你大米心理脆弱，就你两个样？惯得你，这说明管得还是轻了！管着、训着还这个样子来，要不这么训着，还不知道变成个什么样儿呢。
此后，只要许惠莲想当然地指责大米，大米就什么也不敢说，就是说了也不管用，甚至越说越激怒了许惠莲，大米被修理得就更惨了。大米一开始不服，后来违心地听话了。后来稍大点又不服，又抗争，结果许惠莲说不服大米，就用自己强大的气场威慑着陶泽乾和陶承禹，让他们两个也不要理大米，总之一定要拿住大米、制服大米，让这个时不时就冒出头来想造反的死逼闺女听话了再听话！悲催的大米！她甚至怀疑自己不是许惠莲亲生的，后来听说自己是光荣地降生在自家炕头上的，这才由莫大的怀疑转化为无比的诧异，天底下竟还有这样当娘的，非得把自己的闺女制得老老实实不可，这不是“奇葩”嘛。
事实证明，在中国，还真不缺这样的奇葩父母，其中的一些另类，竟然活活把个孩子折腾得去了另一个国度。
但无论怎样，大米当时再也不敢替自己辩解了，最后这些莫须有的“不是”全都一一按在了大米身上。时间一长，大米甚至就觉得，还真就是自己有不是呢，娘说的对呀。但是大米老觉得自己心里憋屈得慌，明明是自己的理，她死活不敢争，眼睁睁让别人占了上风，最后理亏的次次是她。在不知不觉中，大米性格中一个个极大的缺陷，比如不自信、遇事踌躇不定、拿不准主意等就悄无声息地扎下了深根。这种悲催的性格特征让她在以后的人生旅途中吃尽了苦头。比如在单位里，明明有人找茬生事，大米却什么也不敢说，也不知道该怎么办好，是进呢还是退呢？态度是强硬呢还是该柔和呢?如果强硬的反击，矛盾势必激化升级，再打起来可怎么收场？……总之各种胆怯顾虑退缩，最后又以自己“理亏”而收场。在娘的强势教育下，可怜的大米没错儿也是错儿，有点小错那就是大错，大错就罪不容赦了。大米哪还敢有自信，老觉着自己是出错的一方呢。出了事别人都是为自己争理，大米却次次吓得先反思自己的毛病。应该讲，这种自我批评的做法对一些心地比较良善的人来讲，是有效的，但是，对那些心地不善良，偏好欺软怕硬的人来讲，大米这种不自信的反思与批评恰好助长了这类人嚣张的气焰，他就更得寸进尺了。时间一长，那些冷眼旁观者也瞧不上大米了。就像RB欺负了中国后，非说没欺负，哪怕事实证据都摆在那里，人家也死活不认账，还一个劲指责中国的不是呢。中国呢，就一个劲自责是自己不强大，才招来了别人欺负。同样一个RB碰上了个强势的美国，两颗原子弹咣咣一扔，立马老实了，屁颠儿屁颠儿跟在美国后面当起哈巴狗来。而大米，缺乏的就是像美国一样强大的心理。只可惜这种强大的心理早就在幼年时被自己的娘击打碎了。能击打不碎吗，在很多事情上，大米刚要坚持自己的立场，捍卫自己的那点小尊严，许惠莲就毫不留情地打压打压再打压：就是你错了！你敢不认错儿？不认错试试！你对了？我错了？反了天了！天下无不是的父母！惯得你不轻了！张狂得你不知道姓什么了！！……
等到大米工作后，有个看人很刁钻的老女同事笃定地给大米的性格特征做了如下评定：多思多虑，敏感多疑，并且在该迟钝的时候很敏感，在该敏感的时候又很迟钝。大米乍听到这个评论，内心充满了自卑自责自怨自艾，但架不住在她敏感脆弱的心底还有一盆革命乐观主义的小火苗在熊熊燃烧呀，她很快就找到了让自己快乐起来的理由：多思多虑敏感多疑是很多伟大艺术家的特质耶。是书籍这个人类进步的阶梯，再加上她丰富到不靠谱的联想想象，一并给她指明了快乐的方向：我还是个艺术家唻。大米美滋滋地想。
许惠莲一不留神，就培养出了一个具有艺术家特质、充满了不靠谱的丰富想象力的未来艺术家。
可见一个未来伟大又不靠谱的艺术家的背后，总会站着一个现实中更加伟大的母亲或父亲！谁说严苛的教育不好？起码受到严苛教育的大米，在想象中收获了严苛教育培育出来的丰硕的果实。