林仁肇任偏将，率兵增援淮南寿州。淮南战场上，林仁肇率兵攻城南大寨，有功，又破濠州水栅，升淮南屯营应援使。
后周军队在正阳搭设浮桥，切断了南唐军队对寿州的援助，林仁肇自告奋勇，率领数千名敢死将士，乘坐载满薪柴的战船，冒死火攻正阳的浮桥。正当南唐军队纵火烧桥时，风向突然转变，火势居然朝南唐军队而去，林仁肇只能率兵撤退。
林仁肇艺高人胆大，只身一人负责殿后，当后周的驸马都尉张永德率兵追击时，林仁肇毫不畏惧，面对张永德射来的犀利弓箭，林仁肇沉着应对，全部挡住。林仁肇的勇猛令后周名将张永德也大为惊叹，最终停止了追击。
陈德诚是永安军节度使陈诲之子，率劲卒数千人赶赴淮南寿春。当南唐诸将普遍作战不利时，唯有陈德诚部能够出入敌阵、挫敌锐气、全身而退，损失轻微，被称之为百胜军。
保大十五年，当李璟派遣弟弟李景达，会同边镐、许文稹、朱元等诸多将领屯兵十万于寿州紫金山、采取筑甬道饷，步步为营的战略方针时，留从效对此战术提出了质疑。留从效反复上书李璟道：“顿兵老师，形势非便”，指出采取步步为营、屯兵不前的策略，会导致军队疲惫，不利于战事的发展。结果数月后，留从效的担忧果然成为了现实，后周在紫金山击溃了十万南唐大军，边镐、许文稹被俘，朱元投降，南唐军败得一塌糊涂。
南唐中兴元年，后周稳操胜券，南唐几乎尽失淮南的所有地盘，败局已定。
留从效为了确保泉、漳两州军民百姓的安居乐业，任命衙将蔡仲赟扮作商人，在革带中暗藏帛书文件，取道湖北，至汴梁，向后周皇帝柴荣送礼示好。五月之后，南唐和后周停战并达成议和，李璟将淮南的土地全部割让给后周，并取消帝号，自称国主，甘愿成为后周的附庸国。
黄禹锡是王审知妃子黄氏的族人，王氏闽国时期，曾担任过校书郎，德高望重，名闻于闽国和南唐。留从效当上清源军节度使之后，看中了黄禹锡的名望，特地请黄禹锡到泉、漳任职，授检校尚书兵部员外朗，凡是重要的军国大事都和黄禹锡进行商议。
后周显德六年，黄禹锡亲自出马，持上表奏章，从偏僻小路绕道南唐至后周汴梁，代表清源军向后周柴荣表示称藩称臣，以豸通犀带、龙脑香数十斤为进贡礼品，同时希望可以在汴梁设置清源军的府邸。柴荣丰厚赏赐使者黄禹锡，赐书给予留从效嘉奖。
显德六年六月，黄禹锡从后周出使回归清源军后不久，英明神武的后周皇帝柴荣居然去世了，年仅三十九岁。继承后周皇位的是柴荣年仅七岁的儿子柴宗训。
显德七年正月，正当大家忙着庆贺新年时，后周的北方边境突报紧急军情，北汉勾结契丹，准备大举侵犯后周。柴宗训吓得惊惶失措，迅速召开朝堂会议，商议派兵迎战北汉契丹联军，并一致举荐归德军节度使、检校太尉、殿前都点检赵匡胤为统帅。
赵匡胤在后汉刘承祐时期才开始从军，投入郭威军中并屡立战功。柴荣继位后，越匡胤开始崭露头角，在同北汉的高平之战中，同南唐的淮南之战中，同契丹的河北之战中，赵匡胤表现勇猛异常，深得柴荣信任，最终被封为检校太傅、殿前都点检、归德军节度使。
既然北汉和契丹来犯，赵匡胤自然应该征战沙场。于是，越匡胤率领将士们踏上了北上征战的路途。然而，当大军行至汴梁开封附近的陈桥驿时，将士们突然把皇袍披在了越匡胤身上，逼迫赵匡胤称帝，取代后周王朝。赵匡胤勉为其难的接受了，但要求必须善待柴宗训母子，不得滥杀无辜。
于是，赵匡胤率领大军浩浩荡荡地杀回汴梁城。除了个别将领选择抵抗外，汴梁城的文武百官几乎全体选择了默认和接受事实，柴宗训被迫将皇位禅让给赵匡胤。赵匡胤在汴梁开登基称帝，改元建隆，国号宋。
赵匡胤夺取了柴氏孤儿寡母的江山，令几位元老将领十分不满。
李筠早在后唐时期便参军征战沙场，从后唐、后晋至后汉，李筠历经三朝，屡立战功，至后周郭威继位时期，李筠已升昭义军节度使。之后，李筠一直驻守泽、潞一带，多次击退契丹与北汉军队，战功卓著。
李筠宣布起兵反抗北宋，顺便还和北汉结成了同盟。建隆元年五月，赵匡胤下诏亲征李筠，大军压境，猛攻泽州，仅用两个多月时间便攻破泽、潞州，李筠自焚而死。李筠被干掉，淮南的李重进也开始起兵造反。
李重进是郭威的外甥，后汉初年，李重进便跟随郭威征战沙场，以战功升归德军节度兼侍卫马步军都指挥使。柴荣继位后，李重进跟随柴荣参加了同北汉的高平之战，同南唐的淮南之战，战功累累，被封为检校太尉，淮南节度使。
赵匡胤继续御驾亲征，同时调集各路大军进攻淮南。经过宋军两个多月的围攻，扬州城破，李重进也自焚而死。在消灭李筠之后，赵匡胤立即下令免除泽、潞两州当年的田税。在攻灭李重进后，赵匡胤及时在扬州城进行赈灾放粮。
建隆元年十二月，留从效再次向中原王朝派遣使者，取道吴越国，到达北宋汴梁城，主要任务便是向宋王朝表示忠心的称臣称藩，当然伴随着称臣称藩的，自然是定期的进贡物品。
赵匡胤接受了留从效的称臣请求，并允许留从效在山东青州设置官邸，从此清源军正式成为宋王朝的藩臣。
建隆二年二月，李璟觉得淮南丢失之后，都城金陵离北宋边境过于接近，决定迁都，南迁洪州。南唐的迁都行动规模庞大，整整持续了一个多月。三月，洪州改名为南都。
留从效认为，李璟极有可能发兵清源军，彻底吞并泉、漳两州，迁都洪州也许就是进攻泉、漳的前期准备。
为了确保南唐方面能够放弃进攻清源军的念头，留从效不惜血本，派遣以儿子留绍錤为使者，携带重金厚礼，出使南唐。留从效本人并没有儿子，所以收养了兄长留从愿的两个儿子，即留绍錤和留绍镃。留绍錤表面上是使者，实则是充当人质。
建隆二年三月，留绍錤带着使者团前往南唐新都城洪州。当留绍錤来到洪州时，发现李璟已经病逝，继位南唐国主的是他的儿子李煜。