薛家与秋静澜、秋曳澜兄妹关系向来不错，薛弄晴本身与秋曳澜又是闺中好友；寻羽溪当年也跟秋静澜相交一场，如今又在江崖霜的麾下。这两边定亲，秋曳澜自不能随便送份礼，召了渠妈妈、周妈妈等心腹，仔细斟酌了半日，黄昏时才拟好礼单。
“今晚把东西点齐，明早辛苦两位妈妈亲自送过去。”秋曳澜喝了口茶水吩咐，“跟薛家那边说，过两日我亲自去给她道喜！”
渠妈妈跟周妈妈齐声应下，又提醒道：“这个月就是表小姐出阁了，庄家那边您是不是也去一趟？”
“自然。”秋曳澜颔首，“不过都得过了明日才成。”
这是应该的，虽然都是手帕交，但辛馥冰如今的身份放在了那里，无论庄蔓还是薛弄晴，都不可能越过她去——更何况宫里还有一位江太后。
次日秋曳澜带着江景琨和福儿进宫，按照规矩，先至泰时殿觐见太后。江太后看到两个孩子非常高兴：“这表兄弟两个长得可真像！若不知道是表兄弟，还以为是嫡亲兄弟呢！”
“母亲说外甥像舅舅，安儿呢，却是像了八哥，可不就是长得像？”秋曳澜含笑答。
太后让人把两个孩子抱到跟前，拔了支翡翠簪子逗他们伸手抓：“还真是，这两孩子同小八、十九小时候，活脱脱是一个模子里出来的！”
四房有五个月没进宫，如今终于一晤，主题当然不可能一直是孩子——江景琨跟福儿没多久就被送到偏殿去玩耍了。
江太后清了场，跟侄媳妇说起正事：“你们父亲回来前后，禁军中清了一批人，如今哀家心里倒是定了不少。只是禁军未必完全干净，终归还是要防备些！”
秋曳澜点头称是，这事情未经她手，她也知道的不太清楚，不过是承担一个传话人的身份，就表示会把太后的原话回去告诉丈夫。
江太后就禁军问题说了一会，又提起皇帝与皇后：“皇帝对冰儿不错，哀家冷眼瞧着，冰儿出阁前的那些心结，因着怀孕的缘故倒是都解开了。这是件好事，毕竟你如今也是过来人，知道这妊娠期间若心里有事，不但对自己，对孩子也是不好的。”
说到这里就叹了口气，“不过，大房的那位，好像也出孝了吧？”
江徽芝去年戴了三重孝——第一是为祖母，这个是服齐衰一年；第二是为叔父，也是一年；第三是曾叔公，这个最轻，因为隔了三辈，只要服缌麻三月。
济北侯那个，江徽芝二月里就出了孝，比秋曳澜这辈人还早；窦氏跟江崖月都死在上半年，如今已是四月初，贵妃之位马上就要有人了——这无疑是会大大影响辛馥冰心情的一件事。
秋曳澜笑了笑：“出孝也没什么，不是还有四姑您在？”
太后听出四房至少眼下没有借后宫争斗打压大房的意思，微微颔首：“哀家自然是希望冰儿能够平平安安替皇室产下嫡长皇子的。”
心下沉吟，“五妹妹性格泼辣，但辛家究竟底子薄！借着冰儿被册立为后才有起色，如今冰儿有孕在身，声势虽然在不断高涨，一时间到底没法与大房比——好歹大房在父亲与叔父的支持下，经营了这么多年！”
“偏偏五妹妹小气，为了冰儿之前跟十三媳妇置气的事，死活不肯跟米氏和解！如今六房的力她竟也借不上……若四房一直不出手的话，日久之下怕是冰儿会吃亏！这可不好。”
江太后喜欢的局面是辛馥冰这边略占上风——毕竟辛馥冰是她挑的儿媳妇么——但也需要时刻警惕，免得被江徽芝抓到空子来一记狠的！而江徽芝呢，虽然始终止步于贵妃之位，却总觉得努力一把，皇后、太后的位置就在跟前！
这样她的表态就会直接左右这一后一妃争执的结果，又安逸又有主宰感。
“想是跟四哥去年回来的那趟有关系？”这五个月，江家主人要守孝没进宫，但下人却是进宫来送过东西请过安的，所以江太后也隐约知道，素来跟辛馥冰关系不错的秋曳澜，这次之所以把担子朝自己身上推，跟江天驰走时吩咐儿子媳妇的话似有些关系。
“四哥这是想待价而沽么？唉！”江太后一直对这个兄长颇为忌惮——其实太后跟江天驰相处的时间不长，主要是受陶老夫人的影响：“当初我劝你三哥投军，你三哥死活不肯，还怀疑我别有用心！你四哥那边我可没提点什么，他是自己选择这条路的。你这两个嫡兄的高下，单这件事就看得出来。所以日后若三房、四房之间发生龌龊，咱们母女只管放心选四房！你那三哥的眼力、气魄、毅力都比你四哥差远了，空有元配嫡长子的身份而已！”
如今江天驰发了话，江太后也不敢勉强四房的人，思索了会还是决定缓缓图之：“怎么我都是四哥的亲妹妹，素来待他儿子媳妇好！跟他也没什么冲突，他应该不会坑我……这么做想是前两年十九手段太激烈，大头好处都已经占得差不多，怕把父亲气过了头？”
这么想着，江太后跟秋曳澜随便说了几句话，就打发她去贝阙殿探望辛馥冰：“冰儿一直念着你呢！原本她打算今早到我这边来请安，顺便等你！我寻思着她七月里就要生了，如今这月份跑来跑去也是折腾，就喊她留在自己殿里等着，让你走一遭便是。”
秋曳澜笑道：“这是应该的。究竟君臣有别，这样的厚待，如今侄妇可受不起！”
“没外人的时候也不用太见外！”江太后不在意的道，“从前是亲戚，现在也是亲戚，都是自己人！”
告退出泰时殿，秋曳澜领着一行人到贝阙殿时，远远就看到殿前白玉石阶下，辛馥冰竟亲自扶着宫人的手在伫足远眺——她不禁催促软轿走快些，匆匆赶到跟前，还没停稳，辛馥冰就挺着已经不小的肚子凑上来，笑着问：“安儿、福儿、琅儿呢？永福前番来跟我说，孩子们一天一个样，如今眉眼长开了很多，比去年下半年那会不知道可爱了多少，我就指着亲眼看一看哪！”
“安儿跟福儿带来了，琅儿太小，留在家里呢！”秋曳澜抿嘴一笑，给她行礼，到一半就被辛馥冰挥手拦住：“你我还来这套？孩子在后面的轿子里？”
“乳母抱着。”秋曳澜亲自上前挽住她，“你想看他们也不急这么一会儿，既然今儿个进了宫，肯定会带来你这边的。何必亲自在这儿等？仔细累着！”
“不妨事，就殿门到下面这几步路，哪里就走不得了？”辛馥冰看着乳母抱上来的表侄跟表外甥，心情很好，“果然长大点更俊了！”
江景琨跟福儿在泰时殿那边玩过一会，他们现在的年岁究竟精力不济，这会就无精打采的，对辛馥冰的逗弄不以为意。
“看来他们乏了！”辛馥冰有些遗憾的收手，让人带他们去偏殿休息。自己则就着秋曳澜的搀扶转身回殿，“听说十八表姐要回来了？”
“正是呢！就是十八姐姐路上有些亏损，回京之后，母亲说要留她跟十八姐夫在国公府住上几日，好好调养下！”秋曳澜接过话题，两人就势聊了几个近亲的情况，正好走到殿上落座。
辛馥冰摆了摆手让宫人大抵退下，只留了三四个人沏茶奉果，定了定神，就直截了当的提到江徽芝之事：“我算着日子她也要进宫了，思想着当初既在外祖父临终前承诺善待于她，那么礼聘的程序就不能简化，不但不能简化，还要适当的有些隆重才好！毕竟她好歹也是要就贵妃位的，仅次于我！是吧？”
秋曳澜心念一动：“既然要隆重，那可得选个好日子！不然，连日子都是随随便便选的，仪式再隆重也难免被人小觑了去！”
“不错！”辛馥冰微微一笑，“我打算等她出孝后，让钦天监算个好日子，务必要宜子宜福，万事如意！”
“你这么心疼她，大房怎么能没有表示呢？”秋曳澜笑，“回去之后我就禀告母亲与祖母，务必让大房做好上谢恩表的准备！”
本来江徽芝六月之前肯定会进宫了，而辛馥冰的产期是七月，正好是最顾不上她的时候。但现在辛馥冰这么一“抬举”，钦天监那边除非坏了脑子，否则决计不会选在皇后生产且满月之前的——这么一来，等江徽芝进了宫，辛馥冰已经腾出手来，可以亲自盯着她了。
秋曳澜暗赞辛馥冰这一手玩得漂亮，打出之前承诺过济北侯要善待江徽芝的旗号，大房想说不要这份礼遇都没办法！
“一会你回去时，也给她带点东西，表示我虽然怀着孕但也没有忘记她呢！”辛馥冰转着手里的燕窝盅，似笑非笑道，“答应外祖父要待她好的，可不能忘记！得时时想到她才显得我谨记承诺又体贴呢！”
“你确定要给吗？”秋曳澜沉吟了下，提醒道，“万一她顺竿爬，说对你感激得无以报答，想一出孝就进宫伺候你？”
辛馥冰想也不想的道：“那我就让她留家里尽一尽孝，毕竟进宫之后再回家可就难了——反正我不发话让她进宫，她求死了也没用！”
秋曳澜打量着她神情自若的样子舒了口气：“你心里有数就好！”
“陛下待我不错，我们很谈得来。”辛馥冰也不讳言，“之前只是觉得不痛快，现在是真的不想人跟我抢陛下……尤其还是个晚辈！但事情弄到这地步，在外祖父跟前的承诺也给了，我也只能尽力而为了！”
反正占据着元配嫡后之位，辛馥冰堂堂正正的行“捧杀”之策，江徽芝看在眼里也无可奈何。就是秦国公，也不好说侄孙女不对——只是这样时刻算计着未免太累，秋曳澜心中祈祷：“最好辛表妹真的平平安安生下嫡长皇子，一举定乾坤！”
这趟进宫没耗什么心思，傍晚时分，辛馥冰吩咐提早摆晚膳，招待秋曳澜用完了，才放她告退。
回到国公府，秋曳澜令人带着侄子和外甥回院，自己去庄夫人跟前回禀入宫经过。
正说到一半呢，常妈妈进来禀告：“国公府后门来了两个女子，想求见十九少夫人！”
语气有点古怪，“据门子说，那两女子穿戴华贵，但……瞧着不大像正经人家？”r638