管事官又躬身赔礼道：“实在抱歉, 我家侯爷早前出了远门，尚未回京，二位若想拜访, 不妨改日再来。”
“他不在, 那你们怎么不早说啊……”符宴旸不乐意了, “害的我们等了大半天……”
长陵问：“他有说他什么时候会回来么？”
管事官摇了摇头。
长陵有些不解：都过去这么久了，难不成是重伤未愈, 回不来了？
人不在家, 自然没有巴着不走的理由。
回途中，符宴旸看长陵一路闷声不吭, 好奇道：“南姐姐, 我瞧你对贺侯都是直呼其名, 你们之前很熟么？”
长陵：“不熟。”
“那？”
“在五毒门的时候，他借走我一样东西，”长陵随口胡诌，“我是来向他讨还的。”
“原来是这样，”符宴旸一脸恍然大悟，又八卦道：“什么东西啊？”
长陵瞟了他一眼，没有继续圆谎的意思, 圆润的将话题一转：“行了, 侯府我去过了，还要我教你剑法么？”
“要要要, 有没有那种速成的, 最好就可以把人给唬住的那……”
“没有。”长陵适时截断他后头的话, “你先说说看，士院生的入试是怎么个比法？”
符宴旸想了想，一拍长陵肩膀：“走，我带你去个地方，你一看就晓得了。”
青溪之畔，楼阁亭榭自成一排，一座飞云画栋，幕帘高悬于户牖，上书：守得云开见月明。
正是开云楼。
这开云楼俯瞰一江烟水，门前翠柳系花，应是金陵城中饮酒作诗的好去处。
至少长陵在跨入酒楼前是这么想的。
怎料刚迈到门槛边上，没听着清歌舞曲，但闻里头传出“咚咚咚”的伐鼓之声。
“哎呀，赶上趟了。”符宴旸颇为兴奋，一颠儿一颠儿的往里奔，长陵也跟了进去，楼宇内人声嘈杂，菜香四溢，一眼抓住人眼球的却是搭在中心的楼台。
台下摆着一面堂鼓，酒保正卖力的用木槌击鼓，台上有两人正在过招。
“南姐姐，这里，这里有位子！”符宴旸选了个靠近高台的座儿，那桌上还坐着两个年轻男子，正专注的盯着台上的人。长陵看符宴旸一再招手，这才上前坐下，那两人见有人拼桌，似乎并不介怀，只是长陵容颜实让人难以忽略，不免多瞧了两眼，看大美人冷眼瞥来，又悻悻把目光挪回擂台。
此刻比武的也是两人二十多岁的青年，一身劲服绣着金丝银边，颇是华贵。长陵瞄了两眼，瞧着一拳一脚稀疏平常，实在没什么看头：“这酒楼的人都是来围观打架的？”
前方有人挡住视线，符宴旸歪了一下脑袋，“可不是，你不觉得一边喝酒吃肉，一边看人比武特别得劲么？”
长陵：“……”
她举目望去，这家酒楼共有三层，以擂台为中心挑高至楼顶，如此，二三层的雅间客人也能够看到比试——底楼的看客龙蛇混杂，什么类型都有，但是楼上的多是年轻人，有男有女，其中一大部□□着统一的对襟长衫，浅浅蓝蓝十分清雅。
“他们就是清城院的院生，”符宴旸沿着长陵的目光，解释道：“是不是挺威风？”
哪儿威风了？
台上的人不知道耍了个什么招式，惹来一阵叫好，长陵神情漠然的瞥了符宴旸一眼，“所以你带我来这里是想……干什么？”
“是了，我都忘记同你介绍了，”符宴旸指着台上的人：“这开云楼的老板是清城院的副院士，说穿了，此地就是士院生消遣的地盘，若有闲暇想练手，随时可上擂台比武，当日获胜的人，可免去一餐饭食……看到那边的排牌子没？”
长陵顺他指尖一觑，见一堵高墙之上挂着一排巴掌大小的木牌，牌上写着各种名字，符宴旸道：“那上头是每个月在这里比武的士院生的排名榜。”
“都是士院生？”长陵问：“其他院生不能上去比么？”
同桌一位青年听到他们的谈话，笑了笑：“这儿光是一杯茶都要一两银子，上台比武一次也要花一两，那些江湖草莽哪舍得进来？”
符宴旸想起长陵“五毒门”的出身，冲她做了个口型：互相看不顺眼就对了。
长陵第一次听说比武还要塞钱的，不免有些开了眼界，“如不是清城院的院生，普通人能上去么？”
“平头百姓哪敢来和清城院的人比试？”另一个青年也忍不住插话，“要是真有身手好的，院士自会去招揽，很快也会成为清城院的人咯。”
“看来二位兄台对清城院很是向往啊，”符宴旸叫了壶茶，替长陵斟了一杯，“你们也是今年赴考的？”
“你们也是来这儿打探主考官虚实的吧，”那两个小哥见符宴旸一脸青葱，又看长陵十指纤细不沾阳春水的模样，不禁流露出几分轻蔑，其中一人道：“今年赴考士院生的可比往年多了一倍，我看，你们还是回炉多练练，过些年再来吧。”
符宴旸正要发作，长陵问道：“方才你提到打探虚实？莫非主考官也在场？”
那青年奇怪看了她一眼：“嘿呀，你是从外地来的吧，连王大公子都不认识？”
长陵眉头一皱，“王大公子？”
符宴旸指尖朝擂台之下的一主座上的人一比，“就是那个紫衣服的，现下是清城院院士门下第一大弟子，叫王珣，是这次士院生的主考，据说只要在他手上过十招，就算过关。”
王珣……莫不是当初叶麒假冒过的那个金陵王家的小子？
她曾见过幼年的王珣，这会儿仔细的瞅过去，认出了那双细长的双眼——在人堆里算是拔尖的了，“既是主考官，怎么会在这儿出现？”
同桌青年瞧大美人一问三不知，索性卖弄开来：“王大公子再是武艺超群，要在三日之中考核一百来号人，那也累够呛，他来这儿先瞧瞧这一届应考生的本事，到时出手也就有了分寸不是？嘿，瞧那小子——”
擂台上一人被一脚踢了下去，生生翻了好几个跟头，赢了的青年在众人的掌声中鞠了一礼，却没有下去的意思，看样子还等着下一个挑战者。
长陵斜眼瞧去：“对考生来说，提前在主考官跟前暴露又有什么好处？”
“最后的赢家可以对王珣提出宣战的要求，”符宴旸道：“王珣也会应战，并且到了考试当天会使用同样的招数，算是对优胜者行的便利吧。”
长陵这下听懂了这弯弯绕绕的套路——总之就是对肯定能过关的人提前泄露考题，这样到时大家都比较轻松，至于观摩的人则是想从中窥出一二，琢磨有没有蒙混过关的可能。
就比如符宴旸这样的。
怪不得清城院不安排士院生与普通院生一起考核，一拨持着剑就把自己当大侠富家子弟，要真对上江湖的野路子，还不得被揍个缺胳膊少腿的哭爹喊娘？
长陵兴致缺缺的叹了口气。
这些菜鸟看去半斤八两，也不知还要围观多久才能等到王珣出手，她犹豫了一会儿，还是放弃了亲自上台挑战的念头——小孩儿打架，大人凑上去像什么话。
倏忽间，一个鹅黄色的倩影飞身飘在了擂台之上，众人举目望去，竟是个姿色秀丽的姑娘，看去不过十六七的年纪，眸中透着一股清冷之意，她手中握着一柄剑，朝台上青年伸出右掌，示意可以开始。
长陵轻轻“咦”了一声，暗付道：好标致的丫头。
只听隔壁桌有人窃窃私语道：“这不是方烛伊么？”
“哎呀还真是，方烛伊都来了，那还有什么好比的？”
正议论着，二人已动起手来，那叫方烛伊的丫头剑未出鞘，赤手劈掌，仅仅数招就将那青年打的无力招架，一脚将人踹下擂台。
霎时，整个大厅都喝起彩来，符宴旸更是看的两眼发直，“我家烛伊就是厉害……”
长陵：“认识？”
符宴旸不好意思挠挠头，小声道：“说起来……我们算是青梅竹马……”
“青梅竹马？”长陵不大信：“武功差距这么大？”
“……那、那不一样，”符宴旸一噎，“她们家是武学世家，我这不是没人教麽……”
这时，只听方烛伊出声道：“还有谁想上来？”
楼内一时安静了下来，没人吭声。
“既如此，就是我赢了。”方烛伊神色傲慢，转头对坐在台下的王珣抱了一拳，不疾不徐道：“王公子，不知我可否有幸与你会一会？”
王珣站起身来，四下一扫，确认没有其他的挑战者，踏足跃到了擂台之上，方烛伊看王珣双手空空，“你的兵器呢？”
“不需要。”王珣左手负在身后，言简意赅道：“动手吧。”
方烛伊得闻此言，并不羞恼，居然也将手中长剑往边上一丢，随即右掌一起，带出一股劲风朝王珣直袭而去。
她的身法很快，须臾便已欺近王珣周身，然而王珣脚步错动，一招一式分文不差的挡了下来，他并不着急反攻，反倒探起了方烛伊的深浅来。
两人都散发着“要打快打别哔哔”的干脆劲儿，长陵瞧着对胃口，不由认真的看他们拆了数招，心下已有了计较——这方烛伊确实有点能耐，花招层出不穷，下盘功夫也算扎实，不过可惜，还不是王珣的对手。
方烛伊跃至王珣身后，一掌抢向他背心，王珣左臂后挥，守中含攻，势头倏地一厉，一掌拍中方烛伊肩头，令她一个踉跄，险些摔下台去。
整好过了二十招。
符宴旸看懵了：“换成我，连五招都过不了吧……”
长陵睨了他一眼，默默的将“他一招就能把你打趴”给摁回肚里，她一边端起茶杯，一边盘算着在符宴旸考核前把王珣揍残的可能性，忽听场内一阵惊呼，但见方烛伊凌空一跃，左劈掌刀，右握长拳，身形犹如猎豹，笔直的扑了上去！
王珣当即抬手格开，不料方烛伊双臂带拳犹如蛟龙一般，忽尔来，忽尔往，一时令人眼花缭乱——她瞧准时机，拳头毫不留情砸了上去，王珣手腕一麻，霎时被卸了防御，再抬头，方烛伊的第二轮攻势又排山倒海的击了过来。
场下诸人皆看傻了眼，“这、这是什么拳法？竟连王公子也招架不住……”
“一手张指为刀，一手握拳为石，这该不会是——”
握茶杯的指节微微一白，长陵眸光定住，瞳仁颤了一颤。
“我想起来了！”有人惊的站起身来，“这是十二年前，凌绝山上，战神越长陵所创的拳法……名唤凌绝拳！”