“青竹，烦你去请李二到书房来。”解缙特意用了“请”字，语气也十分恭敬，足见这位名叫李二的船夫，并不简单。
青竹去后没多久，伴着一个船夫打扮的汉子走了进来。那船夫朝解缙一拱手道：“大人有什么吩咐？”
这李二虽穿得平常，却生得气宇轩昂，不但站直身子时比蓝桥还略高一寸，一双眼睛更是神光深蕴，英气内敛。明明已到了知天命的年纪，看起来却仿佛只比解缙稍长几岁。
“阁下是……”蓝桥最先看出这人的身份，忙又看向解缙。
解缙向李二打了个眼色，李二拍了拍蓝桥的肩膀，淡淡一笑道：“鄙人李祺，蓝公子八年不见，生得愈发结实了。”
李祺，字义兴，开国功臣李善长之长子，洪武九年娶朱元璋长女临安公主，受封驸马都尉，颇受倚重。李祺以剑法着称，名列京城七大高手第二位，与魏国公徐辉祖，以及大内侍卫方如天并称金陵三剑客。
洪武二十三年，李善长因卷入胡惟庸案满门抄斩，李祺一家因临安公主之故免于一死，却被流放江浦投闲置散。李祺在江浦建弘毅庐，自号弘毅先生，从此只修剑道，不问朝局。
他的一柄宝剑“相见欢”，是先帝朱元璋在公主出嫁时御赐的嫁妆，同时陪嫁的另一柄宝剑“忆江南”则被公主高挂于弘毅庐正厅的墙上，以为镇宅之宝。
若非风云榜不涉朝政要员，以李祺在剑法上近三十年的精深造诣，足可以排在左刀甚至已故的徐秋雨之前。
蓝桥又惊又喜，忙向李祺拱手一礼道：“敢问弘毅先生怎会身在此处？”
“他是来保护我的。”解缙代李祺答着话，一边请他落座，一边示意翠柏为他奉上香茗，“自打朝廷命我远赴河州，我就知道此事绝不简单，且极可能与肖立给我的这两封密信有关。为求自保，我只能厚着脸皮请弘毅先生出山。”
“我与解大人的交情已近十年，当时解大人身为先帝驾前最炙手可热的近臣之一，却敢于为家父的案子仗义执言，触先帝逆鳞。后来解大人遭贬回家，也和我保持书信往来，劝我好好经营弘毅庐。”李祺解释道，“如今他遇到危险，我又岂会坐视？”
朱清影自责地道：“大姑父扮作船夫跟我们一路走了二十多天，我竟然没认出来。”
李祺微笑着安慰道：“此事是我刻意掩饰，郡主勿要愧疚。”
唐梨听了众人的对话，也终于明白过来：“所以家师上了解大人的船，其实是听了弘毅先生的劝说？”
“是我请你们上来的。”李祺道：“慕容掌门年轻时曾游历天下，恰那时我也年轻气盛，便曾与他一决高下。所以当我在武昌码头再见到他，第一反应就是请他上来叙叙旧。”
唐梨好奇地道：“先生当年与家师较量，谁胜谁负？”
“我们打了三天三夜，最后还是不分胜负。”李祺露出缅怀的神色道，“那是我此生最畅快的三天三夜。”
杜震也探询地道：“我们都没认出李二就是弘毅先生，难道家师一眼就认出来了？”
李祺笑道：“像你们师父这样的高手，身上都带有独特的真气场，若是以前接触过的人，很多时候甚至不需要用眼睛看，只需要通过气息感应，就能把那个人识别出来。更何况既是我想见他，自不会在他面前刻意伪装。”
杜震挠着头又道：“先生和家师都谈了些什么？”
“还能谈什么，求他呗。”李祺眼珠一转，露出一丝狡黠的笑意，“就说我孤身一人既要保护手无缚鸡之力的解大人，又得照看娇生惯养的小郡主，力有不逮，求他带着他的两位徒儿助我一臂之力。”
蓝桥含笑颔首，会意地一笑道：“先生果然是高人，知道慕容师伯此时最怕别人当他是废人，越是有人求他办事，他越能感觉自己被需要。”
李祺从容地道：“请华山派师徒上船，本就是互相保护，一举两得的好事。一方面唐女侠和杜帮主能帮我抵挡江湖宵小的阴谋，另一方面慕容掌门也可在解大人的官船上从容休息，不必日夜担心有人明目张胆地追杀。”
解缙含笑道：“弘毅先生话说得漂亮，只是把本官说成手无缚鸡之力，听来总觉刺耳。”
朱清影这时也反应过来，不依地嗔道：“谁又是娇生惯养的小郡主呢？”
蓝桥放下心头大石，信心满满地道：“既有弘毅先生在此坐镇，花语夕有难哩。”
众人对等下应对袭击的细节又密议了片刻，这才从解缙的书房离开。
蓝桥和白雪音跟着李祺去给慕容英请安，李祺边走边道：“你们在岳阳的事，慕容掌门都告诉我了，听说还遇到小姝了？”
“是。”蓝桥想起李静姝临走前对他暧昧的言行，心头不禁一热，“现在她想必已回到荆州，先生事了之后，不妨去荆州看看她。”
李祺摇头道：“她既离家出走决意不想见我，我去看她也是徒生不快。”
蓝桥问道：“不知她当初为何离家出走？”
“还不是为了一点家事？当时我和她娘为她寻了一门亲事，她不乐意，跟我吵了一架，第二天就走了。”李祺有些沉痛地道，“说起来，就是你在江浦徐先生处养伤的第二年。”
白雪音忍不住替李静姝说话道：“我们做女孩子的，谁不希望嫁个自己中意的好夫君，若是父母之命不合心意，真的会很难过的。”
“这事确实怨我莽撞，没有问清她的心思。”李祺洒然承认了自己的过处，又哭笑不得地对白雪音道：“可是你们女孩子的心事也太难猜了，她自己不肯说，我又怎么知道她中意谁？”
白雪音瞥了蓝桥一眼，故意拖长了声音道：“该不会她心里其实念着我师兄，所以才对前辈寻的亲事感到不满？”
“哦？”李祺得到提醒，讶异地看了眼蓝桥，问道：“你们当时在徐先生的药庐，有没有……”
“没有没有，我们什么都没有。”蓝桥臊得老脸一红，连忙摆手道，“当时她连正眼都没怎么看过我，断不是前辈想的那样。”
“是么……”李祺轻叹一声，悠悠地道，“其实她若真对你有意，倒也是件好事。我看你人品端正，日后必大有作为，小姝跟着你我也放心。”
蓝桥忙道：“可我早已和菱儿定下亲事了。”
“我知道，是有点可惜。”李祺摆了摆手道，“你们缘分没到，这件事以后再说吧。”
李祺说着推开慕容英舱房的门，引蓝桥和白雪音给慕容英请安。
慕容英的伤势已大有好转，面色红润的招呼两个师侄到床前叙话。
二人想着即将展开的大战，忙把计划给慕容英说了，然后携手离开舱房，为大战做最后准备。
走到船尾，白雪音轻声对蓝桥道：“等下动起手来，还请师兄让我去对付花语夕。”
蓝桥奇道：“这是为何？”
“师兄对美貌的姑娘总是容易心软，此事既关系重大，还是由我出手更稳妥些。”白雪音有些担心地道：“这妖女诡计多端，我怕师兄会着了她的道。”
“师兄想生擒妖女换回风姐姐，这可不比寻常的比武争胜。”白雪音不给蓝桥解释的机会，又接着道：“对花语夕这样娇滴滴的美女，情急之下我敢扭断她的手脚，师兄敢吗？”
蓝桥哑口无言。