魏家湾位于东昌城北六十里的清河南岸，是个人口不足百户的小村落。
清河得名于秦汉时期，本为黄河故道，至隋朝开凿运河，又成为永济渠的一部分，由西向东流入山东境内。
其北岸经馆陶，南岸经冠县，至魏家湾后河道突然转而向北，又经过西岸的临清和东岸的夏津，直延伸至德州。
朱棣此次南征，本是从德州一路沿清河南下，至馆陶渡河，进逼东昌。此时东昌兵败，他又选择了距离东昌最近的魏家湾作为北归的渡口，打算连夜渡河，撤回德州。
从济南受挫到东昌惨败张玉战死，朱棣遭遇了起兵靖难以来最大的困难。一个毫不起眼的盛庸，竟然全盘看破了他的作战计划，且极有针对性地排兵布阵，让他不得不拖着败军趁夜逃窜，有如丧家之犬。
就算张玉侥幸不死，这场败仗依然无法挽回，只是败得没有这么惨罢了。
点点星光下，魏家湾已在望。
由于已过子时，村子里一片漆黑寂静，朱棣命大军在村口停下，派人进村搜集粮食，并连夜赶制用于渡河的浮桥。
山东战乱已久，村中十室九空，剩下的也只是些无处可投的老幼病残。大旱之后，他们自己糊口的粮食尚且不够，根本无法为朱棣补充军粮。
朱棣坐在一堆篝火边，吃着马和呈上来的一碗肉羹，眉头紧锁。他想着今日的惨败，又想到爱将张玉的阵亡，看着那碗肉羹，却食难下咽。
“我吃不下。”朱棣长叹一声，问道：“浮桥造好了没？”
“浮桥造好恐怕要后半夜了”马和温声宽慰着道：“再苦再难，大王也要保重身体啊。大王若是垮了，我们这些追随者又该怎么办呢？”
朱棣点点头，勉强吃了一口肉羹，用力地咀嚼着。
“剩下的给你吃吧。”他把碗推到马和面前，“都打了一天，你肯定也饿了。”
马和心中感动，正要说话，一个军士过来道：“大王，有个自称蓝二公子的人求见。”
朱棣一听就站了起来：“快请！”
蓝枫自离了京城，一路辗转北上，途中听到些朱棣与盛庸作战的消息，心中焦急。
最后他得知朱棣与盛庸决战于东昌城下，心知朱棣犯了轻敌冒进的大忌，立即动身往东昌赶去。
然而他还是慢了一步，等他赶到东昌，大战已经结束，于是他料想朱棣必然会从魏家湾渡河北上，又星夜赶往魏家湾，这才终于见到朱棣。
“殿下不可在此渡河。”蓝枫行礼过后，第一句便迫不及待地道。
朱棣心情极其烦闷，狠狠地瞪了一眼蓝枫，不悦道：“为何不可？”
蓝枫诚惶诚恐地道：“盛庸首战得胜，必会趁势追杀，殿下在此赶制浮桥，岂非正巧给他追上？”
朱棣不耐烦地道：“盛庸都是步兵，等他赶到魏家湾，我们早渡过河去了。”
蓝枫急道：“清河本是自西向东流入山东，却在魏家湾折而向北。魏家湾是河道转弯之处，水势湍急，浮桥需造得更坚固才能通行。盛庸虽以步兵为主，却可派他七千人的骑兵为先锋，到时候我们只要被他们追上，再想脱身可就不容易了。”
朱棣还在沉吟不语，朱能一脸大汗地跑过来道：“殿下，这里的水流太急，我们的浮桥刚一弄好就被冲垮了。”
“废物！”朱棣的目光冷冷地扫过朱能，又看向蓝枫，最终又落向南方深沉的夜色。
他缓缓道：“不从此地渡河，那就先沿河北上，等到夏津再渡河不迟。”
蓝枫一拱手道：“若我所料不错，等殿下到了夏津，必然有伏兵在等着大王。”
朱棣怒道：“哪里来的伏兵？”
蓝枫知道，这位战场上的军神如今已被突如其来的大败冲昏了头脑，只好耐心地解释道：“盛庸在东昌一战获胜，任谁都能猜到大王会取道德州返回北平。”
他捡起一块石子，在地上画了个三角形，说道：“这个三角形，上面是德州，左边是东昌，右边是济南，三座大城的距离是差不多的。”
“我们现在从东昌去德州，士气低落，粮草不足。”他一边说一边又在东昌和德州连线的中点上画了个小圈，“夏津位于东昌到德州的半途，若是济南的铁铉遣轻骑先我们一步到达夏津，然后以逸待劳伏击我军，奈何？”
朱棣一震道：“铁铉有这么机灵？”
蓝枫苦笑道：“大王应该吃过铁铉的亏。”
朱棣想起济南城下的噩梦，无奈地道：“既不能渡河，又不能去夏津，我总不能掉头杀回去吧？”
“我们可以向西。”蓝枫目光灼灼地盯着地上的三角形，“现在所有人都知道我们要回德州，我们偏偏反其道而行，不往东走，反向西行，先去冠县。”
“冠县？”朱棣沉吟着道，“然后从冠县渡河，走馆陶？”
“确切地说，是诈作从冠县渡河，走馆陶。”蓝枫狡黠地一笑，道：“我军到冠县以后，就地分为两部，一部留在冠县，虚张声势赶制浮桥，另一部则继续西行，绕到清河上游。”
朱棣点点头，示意蓝枫说下去。
蓝枫压低了声音道：“等到明天晚上，上游的人以沙包阻塞河道，只留下及膝深的河水，让下游的士兵通过。我军都是骑兵，涉水过河不成问题。”
见朱棣沉思不语，朱能忍不住道：“此计妙在何处？”
蓝枫拍了拍他的肩膀道：“若我是盛庸，最好的进攻机会莫过于我军从狭窄的浮桥渡河之时。现在因为水浅，我军不需架设浮桥也可直接渡河，效率自然大大提高。”
朱能不解道：“若只有膝盖深的河水，盛庸的人马也可以渡河追击。”
“他们若敢渡河，我们就开闸放水。”蓝枫哈哈大笑道，“骑兵可以轻松走过的河道，步兵却要小心翼翼缓步而行。等他们走到河中央，一股洪水突然冲下来，敌军必然大乱。然后我军从南北两岸一齐杀出，盛庸可擒矣。”