东昌县三级干部大会以后，县政府办发来紧急文件，说是根据基层反映，今年外出打工群众增多，耕地撂荒现象严重，要求各乡镇采取得力措施，坚决刹住耕地撂荒现象，实现农业增产，农民增收。乡里召开了紧急会议，要求各村采取强有力措施，制止耕地撂荒。按照乡里的统一安排，各蹲点干部下村了解农田撂荒现象，并与村里干部一道研究防止撂荒的办法，出现大面积撂荒的村，要追究各村书记村主任及蹲点干部的责任。
李吉祥和魏民来到杨林村，他们与村干部一起分析撂荒现象，据分析今年杨林村外出打工有二百多人，主要集中在周家村、章家村、郭家村一带，其它几个村零零星星，那几个村地处杨林村西部，山高水远，灌溉不便，十年九旱，收不抵支，老百姓觉得没出路才纷纷外出打工。李吉祥最后综合大家的意见，提出了防止撂荒的措施：一是他和郑文清、章平春、郭春水负责章家村和郭家村，魏民和周毛根负责周家村，樊水跃，叶小波，张文凤负责其它村；二是详实登记撂荒面积，做到一块田也不漏；三是搞好转包工作，所有撂荒田由村小组收拢，集体转包，签好转包合同；四是村组干部包干，如果没有群众接着承包，则由所在村的村组干部自己承包。总之，不能荒田。
周毛根面露难色说：“我们周家村估计今年要荒一百多亩地，如果能赚钱，群众也不会荒了，关键是现在统筹提留任务重了，群众种田连国家任务都完不成，谁来接包，如果村组干部包干，我真没这个能力。”
“这有什么办法呢？总不能叫别村人去你们村种田吧？”李吉祥不容置疑地说。
众人纷纷赞同，他们谁都不愿意惹这个吃力不讨好的差事。
吃完中饭后，魏民和周毛根来到周家村，找到村小组长周水宽，两人向他传达了村里的决定，周水宽当即对周毛根说：“要包你去包，反正我一亩田都不接，这是明显亏