丫鬟们见到这位女子，恭敬地打招呼：“黄妈来了，这位就是薛小姐。”
黄妈一边看一边笑：“小姐，你长得真漂亮，难怪老爷这么喜欢，连老身都被你迷住了。”
薛小燕羞涩地一笑，脸色更加红润：“黄妈过奖了，快请坐！”
黄妈一番夸赞，然后告诉小燕，李老爷已相中她，决定收为三夫人，喜从天降，可喜可贺。
婚事如惊雷炸响，薛小燕被震惊，顿时身心冰冷，头脑胀大，一下子呆住了，接着连声推辞。
黄妈摇摇头，很不解，这么好的姻缘实在难得，哪能错过呢。想攀附李老爷的人多了，哪个女人不想做李府的女主人，可惜没有福气。
小燕年轻漂亮，李老爷十分疼爱，偌大的家业迟早她说了算，这是天下难寻的大好事。
黄妈告诫小燕，做人要知恩图报，李老爷这么关爱，不能无情无义，不要辜负老爷的一片心意。
薛小燕慌了神，急忙说：“这婚事真不行，我……我已经有婆家。我婆家姓刘，正准备迎娶。我……我多谢李老爷美意，恕小女子不能答应。”她很无奈，只能婉拒。
黄妈不屑地哼一声，小燕已是李府夫人，没有人敢来闹事，谁要是敢冒天下之大不韪，得罪李府，轻则伤重身残，重则家破人亡。
她告诉小燕，婚事已经定了，明天就和李老爷成亲，今后就快快乐乐地享受吧。
薛小燕更加慌乱，依旧不答应。事已至此，她不便在李府留宿，起身就走。
黄妈立刻变脸，一把按下薛小燕，两眼圆睁，厉声呵斥：“你别不识抬举，李府岂是你想来就来，想走就走的地方吗？你老老实实地听从安排才好，容不得你自作主张。这是李老爷决定的，你答不答应都要办，李府上下正筹备明天的婚事，不是你能阻止的。”
她劝小燕识相一些，乖乖地顺从大有好处，否则皮肉受苦，遭受折磨。要是到那地步，小燕只能是李老爷的玩物，想堂堂正正做夫人都不行了。两种态度，两种下场，截然不同，孰轻孰重应该明白，不要做傻事。
薛小燕急得哭起来，倔强地喊：“不，我不能答应！我已有婆家，是爹娘定下的，不能悔婚再嫁。”
黄妈两眼闪着凶光，骂她不识抬举。她告诫小燕，无论成不成亲，都是李府的女人，再吵再闹也没有用。她不再理睬小燕，气哼哼地走了。
薛小燕挣脱丫鬟拉扯，想尽快离开这里，被守在院门外的家人拦挡回来，彻底绝望了。
她万万没有想到，李万福看上去和蔼可亲，却是人面兽心的家伙，把她骗入府里是要逼婚的。
她真倒霉，灾祸接连而至，都是可怕的婚事。前两次，她被骗卖给人家做媳妇，这次又被逼迫做夫人，悲惨的厄运为什么死死地纠缠不放呀？她是个柔弱女子，与世无争，命运为什么如此凄苦？
这一晚，薛小燕恐惧悲痛，无法入睡，一直伤心地哭泣。到后来，她已没有泪水可流，肿胀的眼睛难以睁开，昏昏而睡的时候，天快亮了。
小燕昏昏沉沉地睡了很久，醒来的时候，已经过去大半天，偏西的太阳正注视大地。
李府，人们一直在为晚间婚事忙碌，府内外基本布置完毕，到处张灯结彩，显现出一派喜气。
丫鬟端来丰盛的饭菜，让薛小燕进餐。小燕伤心已极，哪有心思吃喝，又哭泣不止，看来婚事一定要办了，由不得自己做主。
此后，她的结局会怎样，很难说，她性格倔强，很可能如黄妈所言，要受皮肉之苦，成为李万福的玩物，乃至悲愤地离开人世。
外面，红灯高挂，彩绸飘动，洋溢着难耐的喜气。房间里大不相同，飘逸的是悲情和恐惧的气氛，还有无助地哭泣……
忽然，有两个人来到屋内，其中一人高大微胖，年龄五十左右，穿戴不俗。
丫鬟们见他到来，急忙请安，又规规矩矩地站到一边。
薛小燕立刻紧张起来，疑惑地看着他们，心中畏惧，身子颤抖。
……
夜无痕和薛小燕边走边谈，为小燕受到的苦难悲伤，为遭遇的灾祸愤怒，也为妹妹不幸哀怜。
忽然，附近有孩子的哭叫声，听起来不止一个。
小燕的讲述被哭声打断，秀眼圆睁，不安地寻视。
夜无痕眉头微皱，惊疑不解，立刻停住脚步仔细观察，夜色中没有人，甚至活动的影子都没有。
他循声望去，月光下，左前方有一片竹林，就在阎家庄园围墙外面。他仔细听着，孩子的哭声在竹林里，已哭成一片。
他不住地巡视，感到很疑惑，这是什么地方，怎么有孩子呀，还不止一个？阎家庄的穷苦百姓不会在这里居住，阎府也不能允许外人在此建房，难道是阎家又一处院落？
夜无痕看看阎府高大的院墙，觉得院墙外的房产只能是阎家的，住在这里的人一定和阎家有关系，否则不会紧靠阎府居住。
难道那些孩子是阎家旺的后代？他很快否定，阎府阔绰，设施完善，管理严谨，处处戒备，是阎家老巢，能显示出高贵的身份，阎家人另居别处。这且不说，为了安全，阎家人也不会住到外面来。
现在，活阎王的儿孙们已全部死去，这里即使是阎家的又一宅院，也不会有阎家的后人。
夜无痕疑惑难解，询问薛小燕，她初来乍到，也不知道是什么地方，不知道那些孩子是不是阎家的。
孩子们的哭叫声没有停止，夜无痕带着满腹疑惑，转身向竹林走去，要查看明白是怎么回事。
月光被浓密的竹叶遮挡，里面黑漆漆的，近处还能分辨大概。
薛小燕既紧张又惶恐，不住地巡视，黑暗里看不清楚，只好忐忑不安地跟在后面。
竹林浓密，挤进了孩子们的哭叫声，众生灵从睡梦中惊醒，疑惑不安地查看倾听。
夜无痕来到竹林边上看了看，立刻迈步进入竹林，径直朝孩子们的哭叫声走去，很快来到一片开阔地。
这里地势平坦，青草凄凄，四周是茂盛的竹林。对面竹林边上有一所院落，看上去很大，高高的院墙里面，是一座纵深三进的四合院，院墙内有树木遮挡，看不见全貌。孩子们的哭叫声就在这座院子里。
夜无痕停住脚步观察，这里建筑讲究，气势不凡，决不是普通百姓拥有的，必是阎府的又一宅院。
他还是不解，这里怎么会有孩子呢，这座不凡的院落不会给下人居住，难道是活阎王的子孙？
疑惑中，他心里一动，阎家旺可能把那些非明媒正娶的女人安排在这里，和她们生养的孩子也都留在女人身边。如此说来，这些孩子尽管不是阎家正宗的子嗣，也是活阎王的骨血，数量还不少。