涅帝九年十二月二十五，在太后与文图的运筹帷幄之下，年近十岁的皇太子毕奉懿旨入宫，成为恭旦帝国唯一一个久居宫外而被引入皇宫的太子。
早早，十里之外的菜市口被清得周无一人，一座赤色小轿坐落长街，旁边迎风伫立着英姿飒爽的文图，长发飘飘，额前缠一丝红色头带，黄服加身，腰间佩剑，威风凛凛，傲气冲天。
九声号角，十八炮响，丝竹管乐齐鸣，宾王迎面率队来迎。后面旌旗招展，刀枪林立，九十九名武士后，八名彩夫小心翼翼驾着太子轿辇，黄缎素绫绣金丝幼龙，阔三尺三，深五尺五，高六尺六，粉红直辕，大横撑二，小横撑四，肩杆八，顶面嵌麒麟九，棱镶珍珠玛瑙无数。太子辇后，侍卫、宫女六十六，黄彩亮眼，再其后宫兵三百三，直立红缨，步调一致，最后为骑兵九百九十，各个精神抖擞，右腕绕缰绳，左手持刀柄，寸步不差紧随宫仪队伍。
“臣，监国前来恭迎吾皇太子……”宾王拱手俯身呼道。
武士们立即左右跨列，一道跪地高呼：“请太子殿下入宫──”
八名轿夫快步架持太子辇来到赤轿前，落轿下跪，侍卫宫女也是纷纷叩地；瞬时，侍兵红枪高挑，不断示威，骑兵高举钢刀，原地踏马。
文图低声道：“太子殿下，出轿吧……”说罢，也是跪将下去，恭送喊了自己八年爹爹的太子！脑海中浮现着一道道往事，扯着卓姬逃难，南山寺内贫寒而居，溪内戏水尴尬，刹内接生毕儿，三人相依为命……
太子毕缓缓走出小轿，踏前三步静立，幼子发髻上盘，稍根紧系银色飘丝，上身红色夹袄，下身黑色锦缎，面色茫然，两眼直直。
“皇叔，辛苦你了！”毕子薄唇微启。
“恭迎太子殿下！”宾王立即直身，侧后半步高声喝道，“涅帝九年十二月二十五，仰天恩泽，万民齐贺，奉太后娘娘懿旨，恭迎太子殿下回宫……”
“恭迎太子殿下回宫──”震天呼声传来，千余宫人同声高喊。
宾王立即上前，拉起毕子，一步步迈向太子辇。
辇帘轻抬，轿尾稍起，一代太子碎步入内，转身坐下，眼睛却直勾勾盯着远处跪地的文图，小身子似是不稳，一把抓住轿内边棱，嘴唇不断蠕动，可是那声“爹爹”却永远无法再喊出口。
轿帘被轿夫一挥，慢悠悠飘下，文图实在忍受不住，猛然抬起头，帘头落处，父子四目相对，双双泪流！
“爹……”
“爹爹……”
“格格格……”
一声声记忆中的呼唤与嬉笑忽然响起……
长街外，楼亭边，惜别一念转，往事如烟，一步千万里，垂帘天地间，可是吾儿，小泪涟；短道里，刀剑环，触手十万山，前路遥远，对面不现颜，启口无寒暄，可是吾儿，大皇前……
黄帘蓦地垂下！
“起轿──”宾王洪声高呼，宫乐再奏，浩浩荡荡的长队缓缓离去。
寒风中，偶尔袭来片片枯叶，诉说着萧杀与荒凉，啪啪拍打在文图的脸上，空荡荡的长街上，唯有一人孤零零跪着，舍不得离去……
又是九声号角，十八响炮鸣，沉重而肃穆的宫门吱吱开启，里面更是气势恢宏，红毯铺地，仗兵四布，各类乐器奏响，太子辇所到之处，一片片跪拜，一片片呼声，整个皇宫敲碎了往日的宁静，宫人、侍卫、奴婢欢天喜地，皇妃们也是喜笑颜开，那远远的太子辇内虽然不是自己的儿子，可是都要喊一声自己母妃，更重要的，提心吊胆的日子终于一去不返，皇妃的命运就此得以维持，哪怕是更换了帝王，太子的母妃是容不得废黜的，这个皇宫到底还是个家……
兵卫入宫而止步，皇宫队伍继续前行，又是十里开外，终于来到皇殿之前。
“止轿！”殿前九丈，队伍停下，皇辇落地，宾王上前手牵太子，领出轿子，大皇朝第一太子，终于千呼万唤始出来！
“参见太子殿下……”文武百官立即扑地而跪，齐声恭贺。
高殿之巅立着三人，太后娘娘、闵丞相与符柔，等候着太子跪膜之礼。
毕子远远看去，人海茫茫，纷纷跪在原地，虽有符柔一遍遍的教导，小腿还是颤抖起来。
宾王三丈外脱手，沉沉说道：“太子殿下，请施礼参拜太后娘娘。”
小毕子毫不迟疑，万目睽睽之下一跪再跪，三拜九叩之后到达殿前，轻撩缎衣，一步步登上九九八十一台阶，一步一正，三阶一缓，九层一停，不久到达太后身前。
毕子一瞧太后，小嘴猛然张开，那不是客栈内赠金镯的老夫人么？刚要说什么，被符柔的轻咳声惊醒过来，赶忙再跪，稚嫩的声音飘开远去，“皇孙毕儿拜见皇祖母，太后娘娘，太子毕参见高祖丞相！”他忽然觉得姑姑这边还没有说，私自补了一句，“见过姑……公主……”
符柔连忙嘘一声，可没有这道礼节，忙乱得双手乱摇。
“哈哈哈，”太后难得笑出来，厚重的凤銮霞帔使她慢慢转向丞相，“瞧瞧，我这皇孙，当今的太子，小嘴儿倒是甜得很呢。”
“恭喜太后娘娘，恭贺太子殿下！”老丞相喜笑颜开，不断抚着胡须。
太后慢悠悠转过身来，没有急着去扶毕子，意味深长说道：“众位卿家，这殿前跪着的就是太子殿下，吾朝的储君，天道奉昌，没有过不去的坎儿，没有越不过的山，先祖们哪能眼睁睁瞧着我恭旦帝朝出现不测，你们都把心放到肚子里，一心一意辅佐监国大人、老丞相，忠于朝廷，忠于百姓，哀家就等瞧你们的丰功伟绩了……”
“是，太后娘娘──”几百文武官员高声回道。
这时，太后方来到太子身前，轻轻挽起自己的爱孙，拉着毕子前行一步，令毕子转过身来，信誓旦旦喝道：“都平身吧。”
“谢太后娘娘，谢太子殿下……”
老臣们终于抬起头来，无数目光聚在毕子身上，一片惊呼声，这不就是儿时的涅帝么？！立即交头接耳起来，毋庸置疑，尽是吾朝有后，天路不绝云云。
皇宫之内大庆数日，戏苑弄场，耍术歌舞，络绎不绝，无数的侍人得到赏赐，皇妃们也是连升几级，无不得到太子入宫的恩惠。太后懿旨与朝廷诏令，为延续太子喜庆，大赦天下，轻罚初犯者，立即释放，百姓减赋一成，大开欢颂之辞，三十日内不追言责，除官府减收外，仅仅为迎太子一项开销，竟高达数百万两银子！
广慈殿内红帐遍铺，彩灯分布，太后高兴得不得了，不知为何吩咐宫女撤掉了几座炭炉，声称自己总是嫌热，令人咋舌，谁都知道老太后是最怕冷的。
“皇祖母，你是不是早就认出孙儿了？”毕子丝毫没有觉得陌生，侧仰着头问太后。
太后一直把持着毕子的手，足足一个多时辰了也没放开，不断点着头说道：“那是当然，哪有祖母不认得孙儿的道理？”
毕子忽然想起郡主也是曾与自己在一起，兴致勃勃道：“孙儿知道了，皇祖母也是突然认出了姑姑，是不是？”
符柔扑哧一笑，抚一下毕子的头说道：“不是你的皇祖母认出了姑姑，而是姑姑先认出了母后……”
毕子懵懂起来，扬起小手摸摸后脑，一时不明这个说辞。
太后刚要发笑，一下子又沉下脸来，心内叹了口气，这喜气洋洋的日子，终究是少了皇上一人！究竟在哪里？是死是活？太子年少，怎能等你八年？
“皇祖母，为什么不见父皇？”毕子是哪门子不开提哪壶。
符柔见母后脸色暗淡，连忙上前圆场：“皇侄儿，你的父皇偶然微疾，被皇祖母妥善安置治疗，眼下还不是时候，等父皇痊愈了，你可以狠狠罚皇上一次！”
毕子突然想起文图的话，险些喊出爹的名字：“有过当惩，无功当罚，无论怎样皇侄也要罚父皇呢！”
“有过当惩，无功当罚？”太后一怔，喃喃重复着这话，不禁低下头细瞧着毕子。
“是啊，做错就是有过，不做即是无功，都应该责罚，这是，这是……”他再一次将文图的名字咽进肚子里。
太后抬起头来眼睛一亮，没有注意到毕子的惊恐，信心满满起来。
“太后娘娘，太子殿下是否移驾太子殿？”侍卫进殿请旨。
太后眼睛一转，正色说道：“传哀家旨意，太子殿的人好好护着府殿就是，以后太子就住在广慈殿，哪里也不去！”
“母后，芙儿也住在广慈殿，哪也不去！”符柔突然说道。
“好啊！”未等太后说话，毕子抢先发言。
符柔也是见好就上，高声叫着：“多谢母后，多谢太子殿下！”
太后不能第一次就否了太子的口谕，只好默默允准，不过瞧着姑侄二人，心里终究热乎乎的，无奈之下，又是撤去一道炭炉。
聂府内的炭炉也是很多，可是四个黯然失色的人却丝毫感受不到热气。文图一丝说话的力气也没有，为了防止皇上急中生恙，只好谎称将毕子送到了私塾那里，再也提不起精神来，他最担心是毕子的安全，宾王心狠手辣，无人能敌，一旦起了豺狼之心，小小毕儿怎能逃得过去？
皇上取过丫鬟递来的草药一饮而尽，承受不住这寒肃的气氛，瞧着卓姬问道：“既然毕子就学，大家应当高兴才是，为何一个个愁眉苦脸？”
文图一时把持不住，冲动起来，赫然离起身子冲着皇上喝道：“这都怪你！”
卓姬与聂良一听大惊失色，不约而同拿住文图臂膀。