中秋快要到了，锦园里的几株桂花全都开了，小小的花瓣星星点点，点缀在碧绿的叶片中，淡淡甜甜的香味弥漫着整个园子。
崔小眠指挥白菜和香芋摘了桂花晾晒，做成干桂花，她把风干一夜的桂花加冰糖拌匀，放入酒坛中发酵，三日后加上桂圆、白参和红枣，再倒入上好糯米酒，用泥巴封了坛口，偷偷埋在桂花树下，告诉丫鬟们千万不要告诉王爷，免得他偷喝，这酒可不是给他酿的，这是崔小眠给自己存的嫁妆。
小时候家里房后有个院子，每年的农历八月，妈妈都会酿上一坛桂花酒，告诉崔小眠，这是给她的嫁妆。十五岁那年，妈妈病了，崔小眠把地里埋的十几坛土法酿制的桂花酒挖出来卖给了一家酒楼，得到了五千块钱，可还是凑不够手术费，最后她连那个小院子也卖掉了。
崔小姑娘的桂花酒情结就是那时种下的，就是因为十五岁卖掉了所有嫁妆，她才到死都没能嫁出去，这一世她可不要再做剩女老姑婆，晚婚晚育这事想都不去想，找到浣之哥哥就开始早恋，早恋之后就是早婚，早婚之后再早育。
崔小眠的理想——三十五岁之前抱孙子！没有孙子那做外婆也不错。
酿好桂花酒，崔小眠又做了她最拿手的桂花糯米莲藕，装进食盒里，叫来小丫，细细嘱咐了，让她把这个食盒送到帝师府，就说是王爷让送来给亲家夫人尝鲜的。
小丫走后，崔小眠在铺子里站也不是，坐也不是，临近中秋，贺远连份节礼都懒得让人给崔家送去，那长长的送礼单子上有一堆亲戚，却没有自己的岳家，还是崔小眠偷偷做了一份礼单让人去准备的。
这种渣女婿要他做甚？崔小眠发誓如果将来她有个女儿。如果不是两情相悦，绝壁不让她嫁入豪门，这太伤自尊了。
爹是读书人，读书人都有份清高。娘是出身书香的大家闺秀，王爷女婿的冷口冷脸他们都见过，这么多年，女婿甚至从未登门拜访，更别说像现在这样送了点心让他们尝鲜了，该不会吃都不吃，直接扔进马桶吧。
帝师府在城北，师徒私房菜在城东，小丫去了足足两个时辰，小半天的时间。快到傍晚时才在铺子迎客前急匆匆赶回来。
崔小眠不等小丫坐下喝口水，便拉着她急急问道：“亲家夫人尝过了吗？她是当着你的面尝了一口，还是看都没看就把你打发回来了？”
“咳咳，小掌柜，你别急”。小丫喝口凉茶，又擦擦头上渗出的汗珠，把进门时捧着的小布包打开，里面是一只做工考究的坛子，“亲家夫人听说是王爷让送去的，便问可是小公子做的？小丫就说：是啊，这是我家小公子最拿手的。亲家夫人不但尝了。还全都吃了。吃完她就到后面拿了这个小坛子，说这是她做的，让小丫带给小公子，谢谢你的一番心意。”
崔小眠掀开盖子，一阵香气扑鼻而来，原来是桂花糖露。她拿了把小银匙。舀了一匙放进嘴里，娘亲做的桂花糖露加了蜂蜜，把桂花的清甜和蜂蜜的润泽巧妙地融于一体，崔小眠记忆中，上一世的妈妈也是这样做糖露。
她把那坛桂花糖露像宝贝一样带回王府。她舍不得用这个做汤圆做点心，藏到自己的床底下，每天舀出一勺泡水喝，从里甜到外。
桂花能做的吃食很多，崔小眠还做了桂花糯米枣，让贺远进宫时带给妩儿。太后寿诞不久就是中秋，宫里一到过节，各种庆典就特别多，整个八月妩儿都不能出宫，同为吃货一族，崔小眠很想念妩儿。
往年这个时候，沈玲伊都会住在太后的慈宁宫，陪太后聊天解闷，接待来探望请安的皇亲和命妇。当别家姑娘还在玩拆绳踢腱子时，沈玲伊已经在学习母仪天下了。
前阵子心腹丫鬟在宫里当众出丑，让沈玲伊这个做主子的没脸见人，只能在府中装病，慈宁宫也不能去了。
主子们有主子的圈子，下人们也有下人的圈子，小丫和大牛去给铺子采购时令的活虾和青蟹，偏巧“遇到”大长公主府的采办，那采办是夫妇二人，那当媳妇的是个话多的，小丫三言两语就同她混熟了，采办媳妇告诉小丫，沈玲伊气恼菊花丢了她的脸面，回府后就让人把菊花打得皮开肉绽，在炕上躺了几日才能下地。没想到刚刚能下地，沈玲伊又把她叫过去，亲自动手甩了一顿嘴巴，打得菊花满脸满嘴都是血。
菊花打小就服侍沈玲伊，对小姐最是忠心，当年沈玲伊给崔小眠下了毒，后来听闻崔小眠失踪，自是以为那小孩毒发后不知死在哪里了，为了灭口，先是让冯老头放火烧了香香茶馆，烧死店掌柜和小二，后来贺远因为徒弟的事参了三皇子，把事情闹大，沈玲伊担心惹火烧身，竟连为乐平公主效忠几十年的冯老头连同他手下的小安子，一并杀死灭口，却独独留下了菊花。
既是因为菊花从未独挡一面出去办差，也是因为菊花是她最信任的人。
母亲乐平公主嚣张跋扈，一心揽权，而父亲沈钧爱财如命，为利是图，沈玲伊觉得这两人都是指望不上的，难成大器，因此自从六皇子岱远逃婚出走，她就开始为自己谋划前程，单靠母亲只会把事情弄得越来越糟，所以她要自己靠自己。
沈玲伊有她的人，而菊花就是所有人中她最信任的。
从小到大，菊花从未出过一点差错，可偏偏这次，却鬼使神差地出了这样的事，正如菊花所说，她当时就像中了邪，全无一丝记忆，清醒过来时已经在皇上面前出了大丑。
沈玲伊想到是有人在背后捉弄，可她却想不出会是谁，现场有那么多人，保不准就会有表面上亲近，暗地里扎小人画圈圈的。
但她还是把菊花打了个半死，仍不解气，除了自己亲自动手再打，还又罚了菊花一年的例银。
小丫回来后，把菊花挨打受罚的事原原本本告诉崔小眠，崔小眠听后都要怜香惜玉了。
她想过沈玲伊一定会处罚菊花，却没想到沈玲伊会把菊花打得这样惨，可惜古代没有针孔摄像头，否则崔小眠真想把沈玲伊亲手打人的镜头录下来，给贺远看看，让他知道他那位温柔贤淑的表妹人前和背后是怎样精彩的两面人。
崔小眠找来阿木，让他详细说说冯老头和小安子的死因。
阿木告诉她，当年她丢了以后，王爷打听到一两银曾带崔小眠去过月初城找百里玉明，但随后又得知冯老头也去见过百里玉明，便想把冯老头抓来仔细问问，可当阿木带人找到冯老头时，他已经是死了，被人一剑穿心，杀他的就是他的手下小安子，小安子的剑刺进冯老头的心口，而冯老头一掌打在小安子的太阳穴上，将他活活拍死了。两具尸体旁边散落着多张银票，银票染上鲜血，干涸后臭哄哄的，引来一堆苍蝇。
这两个人渣自相残杀而死，谁也不知道是何原因，不像是被杀人灭口，反而更像是分赃不均。
阿木道：“我和冯老头交过手，也按您的吩咐揍过那小安子，这两人的武功相差悬殊，小安子不可能是冯老头的对手，即使是冯老头有所不备，小安子也断断没有可能一剑刺进冯老头的心脏，我和隐公子都猜测，定是小安子先给冯老头下了毒，又恐毒不死他，这才再补一剑，没想到冯老头拼着最后一点力气，还是把小安子毙于掌下。”
“这些细节你告诉我师父了吗？”
“阿木不敢隐瞒王爷，自是全都说了。”
“那我师父说什么了？”
“王爷说这奸人死有余辜，还说小主人您如果知道了，肯定会高兴得直撒欢儿。小主人，王爷一直惦记着你，阿木捡到您戴过的虎头帽子，王爷像宝贝一样收着，去紫雾城的路上，他拿了整整一路，他对阿木说，小主人您在五夷的白草寨子里，他找到您，就把这帽子亲手给您戴上。”
崔小眠有些茫然：“可是我回来后，也没见他把那顶帽子拿给我啊，话说我可喜欢那顶帽子呢。”
“这个阿木也不晓得了，对了，小主人，主人交待给阿木的事还没有做完，阿木要先告退了。”
这年头，连阿木也变得不老实了，最后这两句话，摆明是没有说实话。阿木虽然对贺远崇拜得莫名其妙，但往常对崔小眠也是有问必答，这次又是装傻，又是遁走，定是贺远叮嘱过他要保密，不就是一顶帽子吗？有啥可保密的。
崔小眠懒得研究贺远的龌龊心思，她让小丫换上一件橙色衫子，打扮成个俏丫鬟，拿上那枚从菊花头上顺来的珠钗，来到京城里最出名的一家当铺，把那枚珠钗当了一百两银子。
崔小眠拿了银子和当票，开开心心回到铺子里，小二告诉她，二楼的雅间里，有位客人正在等着她。
崔小眠没有多想，把那张当票塞进“办公室”的花瓶里，走上二楼，来到那间有客人的雅间里，于是她便看到正在等她的人。
沈玲伊。
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