袁澄娘看着这收拾过的房间，面上微有讶色，“季姐姐这处比我那边儿可好多了。”
她说到这里，自然熟地坐下，往季元娘那边抬眼看过去，张口又道：“季姐姐方才说的真让妹妹我不知如何说，妹妹我呢当时还真是让人给吓着了，还未见过如此不知礼数之人。”
说话之间，她神情多了些许娇矜之色。
季元娘并不急，而是慢慢儿地看向袁澄娘，“我听闻妹妹前儿个日子差点在知府后院里出了事……”
绿叶听在耳里，急得跟什么似的，到是想着自家姑娘澄清，可看着自家姑娘一点儿动静也没有，她虽说是心急，可也知道话不能乱说，站在一边儿憋得难受。
袁澄娘讶异道：“季姐姐说的是什么事儿？妹妹我竟不知？”
季元娘自是想到她会否认，就算是被人算计事未成，传扬出去也对姑娘家的名声有妨碍，她一副理解的表情，关心地看着袁澄娘，“这事儿呢，恐怕是把妹妹给吓着了吧，我那姨母虽出自永宁伯府，极为左性，向来容不得别人说二。”
袁澄娘眼里的意外之色更深了，她端过丫鬟递上来的茶，浅浅地抿上一口，“也不知季姐姐听得哪些人在嚼碎言碎语，都是没影儿的事，我因得人不舒服，就提前回了客店，哪里有季姐姐说的什么事儿？”
绿叶听得想要插嘴，却被紫藤一个瞪眼，将话悻悻地缩了回去。
季元娘微皱眉头，即使是皱眉模样，还是难掩她艳丽容貌，红唇微启，“难不成是有人在传妹妹的谣言，想坏了妹妹的名声？可妹妹才来杭州府没几日，如何就有人与妹妹交恶了？”
袁澄娘瞪大眼睛，脸上带了几分怒气，“这都谁呢，阴测测的想同我过不去？要是让我查出来这乱说话的是谁，我也让她尝尝这滋味！”
季元娘忙劝道：“妹妹何必去理会？清者自清。”
袁澄娘却是站了起来，怒气冲天，“季姐姐还是同我说说到底是谁在你耳边的搅的舌根？什么清者自清这放在，我向来是不信的，古有三人成虎一说，她们在外头这么一传，岂不是比三人成虎更甚？我好好儿地谁也没得罪，这杭州府里的人才认得几个？她们就敢背后说我的坏话，我岂能由得她们乱说？”
季元娘一听心里头更有主意，嘴上到还劝着：“我就欢喜妹妹这脾气，是个爽快人，可这事上，我也不得不劝妹妹一句，妹妹还年少，不知这世事凶险着呢。你与她们争个长短有甚么个意思，还不如将来许个好人家，叫她们都羡慕妹妹你才好。”
袁澄娘却是不肯，她甩着脸子，“姐姐这话就说错了，我不求将来她们羡慕我，没得半点意思，我就要让她们现在就笑不出来才好。”
季元娘上赶着再劝道：“妹妹你呀，按我的性子也是要跟那些人不死不休，可妹妹呀，你得为自个想想，也为你爹袁三爷想想，袁三爷如今考绩就快到了，难道不想挪上一挪？”
袁澄娘这才慢慢地转过味来，不由冷笑道：“难不成季姐姐是来当说客不成？”
季元娘当下便举起纤纤玉手发誓道：“我季元娘要是为着谁来当说客，就让我这肚子里的孩子不得好死……”
她话还未说完，就让袁澄娘打断了。
袁澄娘脾气虽“大”，可也不是不讲理的人，听得季元娘拿肚子里的孩子发毒誓，这心肠就软了，脾气儿也跟着稍收敛了些，她颇有点儿纠结地劝道：“季姐姐你……”
季元娘拉着她的手，语重心长道：“到不是我要劝妹妹忍着，只是这事儿没必要，谁在世上不给人说一句？便是如今的首辅大人，还不得给人背后说三道四？虽说我欢喜妹妹这脾气，恨不得将妹妹当成我亲妹妹一般，但妹妹是侯府姑娘，我哪里攀得起！只是盼着妹妹能听我一言，别硬着脾气，清者自是清的，何苦跟人争得面红耳赤？”
袁澄娘似被说动，慢慢地坐了下来，此时，脸也慢慢地红了，“季姐姐待我好，我心知，只是我心里憋着气儿，恨不得将股气儿都给放出来，省得憋在心里头难受。”去对高攀不高攀之话不接嘴儿。
季元娘见状，心里头暗恼，表面上还是亲亲热热道：“你今日里要是晓得谁在背后说你，你上门去理论，就算是你有了理，可这世道于咱们女人家都是……不甚公道。姐姐我呀是怕毁了妹妹你的名声，将来如何还能嫁入高门大户，又如何能让那侯夫人低了头？”
话一句赶一句的，叫袁澄娘听得，妥妥贴贴，似找到天底下惟一的知心人一般。她拿着帕子按了按眼角，眼角有点湿意，想哭又没哭出来的样子，“要不季姐姐你提点我，我恐是要……”
季元娘浅笑盈盈，“我实是不忍看着妹妹受委屈，可妹妹到我这年纪就知道有时候委屈是不得不受一些，若真得避免不了委屈，也只能让这委屈不那么多一些。”
袁澄娘听着露出不可思议的眼神来，她看着季元娘，好半天，才问出话来，“难不成季姐姐……”
季元娘微叹口气，“在家时谁不是父母疼爱的？一去京城，我却成了寄人篱下的表小姐，而且还是商户人家出身，那些表姐表妹们如何瞧得起我？便是我那表兄如今的永宁伯世子，也是个黑了心肝的人，想哄着我做他的妾，好将我的钱财都夺了去，也幸得……”
她说到这里，到是没哭，睁着一双美眸，泪珠儿却是掉出几滴。
袁澄娘听得就骂道：“都是黑了心肝的人，竟然这么欺辱季姐姐！”
季元娘颇为感慨道：“若不是我当时先忍着他们，待得他们以为我真能随了他们心意，这才想着办法从那永宁伯府脱了身。”
袁澄娘又有些迟疑了，美眸里染着一丝怀疑之色，“杭州知府夫人陈氏乃是季姐姐的姨母。”