袁澄娘觉着这事儿中间有点古怪，范三爷居然能上门认亲，她眉头微皱，“娘让我过去前院？”
明月点点头，“奶奶说姑娘也得认认亲戚。”
袁澄娘有点儿意外，没想到母亲傅氏竟然会用这种说法，“三哥儿可过去了？”
明月恭敬地回道：“三哥儿已经过去了。”
袁澄娘这才没迟疑，往着前院过去。
这会儿，范正阳正同袁三爷讲着话，就见着外头进来年轻的女子，身上那葱绿的颜色，叫他一时眯了眼睛，待得女子的脸落入他的眼底，他眼底露出些许惊艳，只是这抹惊艳来得快，去得也快。他极为有礼地收回了视线，并不多看一眼，不用凭空去猜测，他也清楚地知道这位是袁三爷的女儿，是原配之女。
见得袁澄娘过来，傅氏连忙笑道：“这位是你范家表舅，快来见过。”
袁澄娘这才近距离地瞧了一眼上辈子的二姐夫，如今的范表叔范正阳，上辈子也跟这位姐夫照过面，她知道这位二姐夫长得不错，现在看在眼里仅仅是“不错”不足以形容这位表叔的相貌，比起蒋子沾相对于较冷的样子，他是显得易为亲近些。
且他长相俊美，隐隐与傅氏有些相似，这足以证明血脉的伟大之处。
袁澄娘福身行礼，“五娘见过表舅。”
范阳听得此声，眉眼间笑意浓厚了些，“请起，请起。”
袁澄娘慢慢直了身子，欲坐下，还未坐下，就见着三哥儿冲她跑过来，拉着她的手，“阿姐，阿姐，表哥昨儿个说要过来，可要与我一块儿去迎表哥？”
三哥儿这话一说，傅氏面色稍变，当着范正阳的面，她又不好说什么，只悄悄地往袁澄娘面上瞧了一眼。袁澄娘未料到三哥儿会说此话，难免有点儿心慌，却是笑着道：“还是三哥儿去迎表哥吧，快去，你还未去，指不定这会儿表哥都到门口了。”
三哥儿回头看了一眼范正阳，又看看端坐在堂上的父母，似乎是想到了什么，不由调皮地吐了吐舌头，“那阿姐坐着，我去迎表哥。”
袁澄娘此时还真想将三哥儿给拽回来，真想跟三哥儿说凭什么她得去迎这蒋子沾……只是这话实是不好出口，着实会落人口实。她坐直着身子，目光平视前方，没有任何的躲藏。
傅氏就怕自家女儿失态，见女儿镇定自若，她心里头也放了心，看向袁三爷，笑道：“三哥儿总爱与他表哥亲近，虽是表兄弟，到是跟亲兄弟一样。”
范正阳开口问道：“是子沾兄？”
袁三爷点头，面上的笑意极为真诚，“正是子沾，正阳与子沾在此次案中立了大功，我真是服了你们，能将江南这一团乱事儿都给解决了。”
范正阳正色道：“姐夫真是厚夸于我，我实是没有出多少力，都是子沾在前头坐阵……”
他话还未说完，就听得蒋子沾的脚步声，望向门口，果然是蒋子沾被三哥儿袁澄明拉了进来。
入得蒋子沾眼里的头一个人像是坐着的袁澄娘，她低垂着头，从他的视线瞧过去，正巧将她洁白秀气的颈子映入眼里，只一眼，他就差点儿将视线粘在上头，只是他还是个克制的人，终将视线收了回去。他难得大踏步一回，往着袁三爷与傅氏面前一揖礼，“见过三表叔，三表婶……”
他转过头，再朝袁澄娘道：“表妹……”
袁澄娘低着头，没看蒋子沾一眼，中规中矩道，“表哥好。”
蒋子沾听得那一声“表哥”，微有寒意的十月初，正好是桂花飘香的时节，他隐隐地能闻到少女身上的桂花香，似萦绕在她鼻间挥散不开。他后退两步，在袁三爷期许的目光下坐到一边，眼角的余光将袁澄娘看个仔细。不过半年没见，他还是觉得这表妹似乎羞怯了许多。
袁澄娘起来告辞，与三奶奶傅氏一道儿回了后院，前院就留给袁三爷与范正阳并蒋子沾一道。她走在母亲傅氏身边，总觉得有一道视线盯着她的后背，颇有些如芒针在刺之感的令她极不舒坦。
三奶奶傅氏见她脸色有些不好，“我儿是身子不舒坦？”
袁澄娘自然不意外于母亲傅氏的灵敏，她也知自己露了表相，忙拉着母亲傅氏的手，“娘，女儿是想着明日儿就要走，心里头……”
三奶奶傅氏这么一听，就笑着劝道：“天下无不散之筵席，总要有散的一天，也幸得你爹今次在私盐案中也出过些力，好歹有往上升一升的意思，虽不知京中之事如何安排，可你爹往上升总归是好的。”
袁澄娘也是这么想，实是没想过她爹袁三爷在私盐案里所扮演的角色，如今被母亲傅氏一点开，她才恍然大悟，“娘，女儿明明就知道娘说的这些道理，可想来想去还是觉着不舒坦呢。”
她说话间就流露了出些许小女儿的娇态来，叫三奶奶傅氏看得极为疼爱，拉着她柔嫩的小手儿，“过些日子就好，这毕竟是小地方儿，于你的……”这话说到嘴边，她又将话咽了回去，即使她对女儿的亲事有很多想象，还是不宜说诸于口。父母之命，媒妁之缘，哪里能让姑娘家家的自个选一门婚事！
袁澄娘一听就知道母亲傅氏许是担心她的亲事，女子亲事上头便要看父母，若是她爹袁三爷位于高位，那她自然是香饽饽一个，而如今她爹袁三爷虽是奉诏入京，真能见着陛下的面儿还是两说，毕竟他职位卑微，要真让陛下给见了，那必是祖坟上在冒青烟。
她自是故作不知，“娘，您说什么呢，女儿怎么都听不懂？”
三奶奶傅氏浅浅笑着，并不戳穿女儿的话，于她的眼里，蒋子沾是个好的，可思及京中忠勇侯府的心思，她又不免对蒋子沾不敢奢望了，早就听闻老太太有意将三侄女袁惜娘许配于蒋子沾，虽说如今三姑娘并未如老太太的意愿与蒋子沾定亲，她还是觉着不好。“听不懂，听不懂好呀，娘知道的。”
袁澄娘乐呵呵的。
前院是男子的事，后院嘛才是女人的事，三奶奶傅氏向来不率先向袁三爷问事儿，袁三爷一般没有什么事儿瞒着她，夫妻俩从来都是有商有量，可对于范正阳，傅氏还是不太乐意见着，尽管白日里她还是让女儿拜见了他，也认了亲，她总觉着心里头有点儿不踏实。
见着袁三爷进来，她摒退了屋里伺候着的丫鬟婆子，亲自服侍着袁三爷换上寝衣，手落在袁三爷的衣襟上，有些欲言又止。袁三爷握住她的手，“可是在想些什么？有心烦的事儿？”
傅氏往床沿一坐，抬眼看向袁三爷，“三爷觉得着子沾表侄如何？”
袁三爷微有些吃惊，“如何问起这个？”
傅氏叹口气，“他虽说是年纪大了些，可年纪大些才晓得疼人，我就盼着将来五娘也能如我一般过得舒心。”
袁三爷坐在她的身边，听到话的最后，不由心生喜悦的微眯了眼睛，“莺儿觉着与为夫的一道儿是舒心？”
他这么一问，到是让傅氏含羞带怯地红了半张脸，娇嗔道：“三爷……”
只这一声，足叫人男人软了身子。
袁三爷极爱傅氏这一声，搂着她的细腰儿，“不逗你了，一逗你就脸红，这脸呀就跟染着胭脂似的叫人看得都眼热……”
不过他见着傅氏都埋头躲在他怀里，自是知道她向来怕羞，就收了收在外头的口气头儿，手落在她腰间揉弄了几把才说道：“子沾虽好，恐老姑太太并不乐意与袁家再结亲事，老姑太太与老太太有心结，且这心结又是出自于我姨娘。”
傅氏被他揉了几下，已经虚软了身子，虽说是坐在床沿，还是贴在他身上才算是稳当。她埋头在他胸前，“三爷性子好，必是随了姨娘吧？”
袁三爷思及生身母亲，不由眼中黯然，“我未见过姨娘一面，自打我生下来姨娘便去了，那府里自是连张我姨娘的画都没有，我实是不知道我姨娘如何。”
这话听得傅氏面露戚然之色，“三爷打小过的苦吧？”
袁三爷笑道：“都过去了。”
“都过去了”，淡淡的四个字，足以让傅氏察觉出当年的心酸，她心里疼惜这个男人，原先是只是她爹的学生，她还想着她爹怎么收了个这般年纪的侯府子弟，未曾想到有一天她竟然嫁与了这个男人为妻，并替他教养子女。
她稍稍抬起头来，“三爷如今这般，姨娘必是非常欢喜。”
袁三爷紧紧地搂住她，“但愿如此。”
只是稍一会儿，他又将话题扯回来，“虽说在我眼里，咱们家五娘是千好万好的性子。在外头人看来，到是我们家高攀了这子沾表侄。”
话是说的一点儿都没错，傅氏自是点点头，“我就盼着五娘一生安顺，别……”好像后面的话说出来，她的愿望就实现不了似的，她还抿了抿嘴。
袁三爷也是此意，不盼着女儿嫁入高门，就盼着女儿啥事都没有。