临近年底，袁三爷一家子再不好住在庄子上，回了梧桐巷，将各家送来的年礼都收起来，也备了年礼给各家送去，傅氏也把袁澄娘叫到身边儿，一把手一把手的教她管家理事，省得将来嫁出去什么都不会。
袁澄娘上辈子是真的什么都不会，一件事一件事都学起来，十分的痛苦，这会儿，她不光在外头经营着铺子生意，又有傅氏精心教她管家理事，自是与上辈子不一样。
腊月二十七这天，又下了雪，外头儿都是白茫茫的一片。
傅氏又将袁澄娘亲自带在身边，与三房各地的管事还有铺子掌柜们进行对账，在年前对账，这是傅氏定的规矩。三房分出来后，有几个铺子也几个庄子，当时都不挣钱，还是傅氏亲自整顿了才渐渐了出息。
傅氏不光在闺中有着才女的名头，这一嫁了人也是个当家理事的好手，且她心胸开阔，行的光明直道，自是将袁澄娘与三哥儿也教得极好。因着这些人一来，梧桐巷格外的热闹起来，三哥儿到是对任何事都新奇，即将过年了，袁三爷也许他松快些日子。
袁澄娘上辈子没几天过的热闹，这会儿一热闹起来，她到是极喜欢。她的房间里堆满了送过来的东西，都是各地庄头与铺子掌柜们带过来送她的土仪，自是不光有给她，还有给三哥儿的东西。
对了账，这些人就都回去了，一时间梧桐巷又静了下来。
这就过年了。
袁三爷一家子开始守夜，三哥儿到是爱热闹，亲自点了炮仗玩，就算是袁澄娘，也有了点童心，跟着三哥儿一道玩。
姐弟俩玩得热乎劲儿，让袁三爷与傅氏有点儿担心，忙吩咐了丫鬟与婆子多注意着，省得姐弟俩被炮仗弄伤了，也注意着别让梧桐巷着火了。
夜深了，袁三爷与傅氏便他们姐弟俩先去睡。
袁澄娘到没有强烈要求自己要守一夜，听话地就回了屋里，屋里早就焕然一新，透着过年的气氛，一切儿入眼都是红艳艳的色儿，烧得极旺的地龙，让袁澄娘一下子就将外头的袄裙给脱了，换了身轻薄的寝衣，让丫鬟服侍着洗了脸，洗了脚就上床睡了。
这一睡夜便更深了。
过了年，袁三爷一家子便去了忠勇侯府，大年初一，正是侯府祭祖的日子，因着祖地在江南，总不能回去祭祖，也就在侯府祭祖，这都是惯例了。
侯府祭祖，自是没有朱姨太的身影，便是老侯爷再宠她，再让她在西院独居一院，也没让她在祭祖这里出现。如往常一样，老侯爷肃穆着脸，走在最前头，后面跟着三个儿子，当然，袁四爷还在江南，自是不会出现在这里。三个儿子后面再跟着的就是长孙袁康明，还有次孙袁福明，还有三房的袁澄明。
老侯爷有四个儿子，这四个儿子又只生了一个儿子，以至于孙辈除了这在场的三个之外，还有个是袁四爷的儿子，刚好每个房头只有一个儿子。
祭祖的事，女眷不能进得里面，都齐齐地站在外面。
侯夫人站在最前面，她是侯夫人，是这侯府的老太君，每逢这个时刻，她才觉得这些年被西院朱氏那贱下踩下去的脸又长了回来，朱氏再受宠，也不能出现在这里。朱氏便是想等在外头受冷风吹，也没那个命。
侯夫人心里头莫名地涌上一股子快意，一种优越感在她的骨子里，让她不自觉地朝西院的方向看了看，见西院门紧新，一点过年的气氛都没有，让她更是高兴了几分，就连素日里很明显的法令纹都不那么明显。
相对于侯府的男丁显得有些少，可站在袁澄娘身后七八个小姑娘时，虽不显得多，就是显得三房人丁少，这些都是长房与二房的庶女，便是让袁澄娘个个儿地将她们认出来都是有点儿难度，要不是回京，她才不知道这长房与二房这几年里多了些堂妹。许是庶女的缘故，她们都是小心而怯弱，明明人站在那里，却显得不存在一样。
祭祖足足花了一早上时间，袁澄娘站在那里腿都有点发软，待得散了，她刚要走，到是袁四娘扶住她，“五妹妹，我们一道儿走可好？”
袁三娘听见袁四娘的声音，有些不屑，觉得袁四娘为了讨好袁五娘还真是无所不用其极，分明是看上了袁五娘的那些儿头面首饰，指着袁五娘为她添妆呢。她心里头也盼着能有个一份儿袁五娘的头面首饰，那些都是何氏留给袁五娘，件件儿都是质地上乘，寻常人家都难得一见。
她自不是乐意袁四娘讨好了袁五娘，忙道：“四妹妹，五妹妹，几位妹妹，都一块儿走吧。”
她这一说，就让袁四娘反感，便瞪她一眼，紧拉着袁五娘的手，好似拉住了袁五娘，她才有几分底气似的，“三姐姐，我与五妹妹有话要说，你与几位妹妹先过去吧。”
袁三娘被袁四娘一口拒绝，心里不悦，一点儿都没流露出来，反而是笑着向袁澄娘，“五妹妹，上回我去庄子上接母亲，没曾想母亲回了去，因着急着追母亲的马车，我就回了，还没与妹妹见过，到是我的不是了。”
袁四娘听及这事，面上就一红，在袁三娘跟前的底气一下子就没有了，“你……”
袁澄娘拦了她的手，阻止她说话，反而对着袁三娘道：“三姐姐这话如何说，我当妹妹的还能让三姐姐你过来？不管怎么说都是三姐姐为长，总要是我来见三姐姐才成，只是那日里三姐姐走得太快，我都来不及叫住三姐姐，也不知道三姐姐在哪里接了二伯娘回去？”
袁四娘在袁澄娘耳边咬了咬耳朵，“我娘离了三婶娘的庄子，后来又去了侯府，最后才回的家，她也不知道是往哪里接去了，我娘都回了家，她还没回呢。”
袁四娘说话的时候看向袁三爷，眼睛里充满着不屑。
袁三娘自是看得出来袁四娘的眼神，也并没太放在心上，她就着前面的话回道：“我在路上没追着母亲，又到处瞎找，实在是心里又怕又极，生怕……”
她话讲到这里立马就停了，看向袁四娘的眼神，透着明显的害怕。
袁四娘本想忍了，见她这个眼神心里的火又往上窜，“你都胡乱在说什么呢？”她努力地压抑着心里的火气，质问道。
袁三娘瑟缩了一下，“四妹妹，你别凶我。”
袁四娘这下子再也忍不住了，就要上前与袁三娘理论，幸得袁澄娘见情势不对，就将袁四娘给重重地拉住，不由稍提高了音量，“四姐姐，这么冷的天儿，你还想去哪里走走？我的暖手炉都冷了，你的呢？”
这一拉，袁四娘的才算是冷静下来，没再看袁三娘一眼，“五妹妹，我们走吧，我的手可冷呢。”
看着她们从身前走过，叫袁三娘的脸色变了又变，回头见着后面的几个堂妹妹，更让她不顺眼。她自己就是庶女，就对庶女的身份十分的敏感，也亏得她爹不知道是使了什么手段，还能让嫡母记她到名下。她以前是庶女了，现在到是成了记名嫡女。
袁四娘待离得远远了后，才恨恨地同袁澄娘道：“也不知道我爹给我娘吃了什么**药，竟然让我娘将她记在名下了，现在她也是嫡女，我不再二房惟一的嫡女了。”
袁澄娘到不是怎么在意这个事，想她二叔那个性子，明明想钻营，到底是文不成武不就，这话到不能在她四姐姐跟前说。“二伯与二伯娘商量好的事，你反对也没用，还不如别管这事呢，省得你自己心烦。”
袁四娘微张嘴，还以为五妹妹要与她同仇敌忾呢，没想到五妹妹竟然叫她别管。她最近几天心里头都憋着这股气，难受的要命，“可我、我怎么能看着她在面前装样子……”
袁澄娘看向她，极为实诚地跟她说：“四姐姐，你一叶障目了，你看你分明也知道三姐姐在你跟前装样子，你又何苦理会她？”
袁四娘似乎这才反应过来，面上涌现一股子惊喜，双手一拍，“对呀，我就让她装呗，反正她装她的，与我有什么关系，我反正知道她是庶出的没假，又不是我娘亲生的女儿。五妹妹，你说的有理，我算是服了你，这会儿我心情好了些。”
袁澄娘正要说，见着红棋过来。
“四姑娘，五姑娘，老姑太太过来了，老太太让奴婢来催两位姑娘回去呢。”红棋有礼的上前说道，笑眼迎迎，“还请两位姑娘随我来。”
袁四娘一听老姑太太过来，连忙就问向红棋，“好红棋姐姐，你快告诉我，蒋表哥可一道儿过来了？”
红棋双手拢在袖子里，躬身回道：“回四姑娘，不光蒋表少爷过来，还有两位表姑娘也一道儿过来给老侯爷还有老太太拜年呢。”
她这么一说，袁四娘就冲袁澄娘眨了眨眼睛。
袁澄娘回她一个面无表情。