一位护士小姐敲开了门，带来一个抱着皮球的小女孩。这位护士身材高挑，大眼睛，厚嘴唇，还长有一头褐色长卷发，身形轮廓乃至样貌细节都与靳宾家中的女仆苏美一模一样。这是因为所有的家政型机器人都拥有同一副人类的皮囊。律法不允许科技公司擅自为家政型机器人定制外表，“他们”本就太过逼真，假使不能仅从外貌上就能将它们区分于人类，就会令人产生困扰。
而那个小女孩，一点点大的样子，可能十岁，可能更小，脸庞娇嫩得像能掐出荞麦蜜，一头金色的卷发蓬松拖到腰际。可她那细窄的小鼻子里还插着简易式氧气管，喘息有些费劲，皮肤苍白得有些吓人，一双小巧圆润的唇也毫无血色。
小女孩仰头直直望着空军少校，眼神毛茸茸的，瞳仁却透亮似琥珀，也不知哪来的树脂渗落在了她的眼睛里，就这么凝固成美丽的永恒。她早就知道这男人是整个帝国的英雄，一直就想亲眼见见他。把皮球高高举起递在男人身前，她说自己想要个签名。还说如果他不介意，不定非要签在这个被拍脏了的皮球上。
因为熟稔于操控飞机，霍兰奚的左右手都很灵活，但平时书写还是惯用左手。他接过护士小姐递来的笔，却在即将要落笔签名的时候突然停滞不动。
他的肩膀又疼了，那是种被刀刃在骨头上反复擦磨的疼，骨髓尽被刀尖挑出，还发出呲呲声响。握笔的手这种疼痛的催使下颤个不止，尽管他竭力克制，这种不由自主的颤动还是被一旁的魏柏伦看进了眼里。
无法让手中的笔停下颤动，霍兰奚平静地俯下目光，问小女孩，“真的签在哪里都可以么？”
小女孩瞪着又圆又大的眼睛狠劲儿点头，霍兰奚就蹲下了身体，用手托扶住她的后脑，轻轻吻落在她的额前。
他说，那我就签在这里。
小女孩手足无措地僵在那里，显然受宠若惊。瞬也不瞬的大眼睛慢慢噙起了泪花，她突然侧过脸对魏柏伦喊道：“爸爸，我一定是这世上最幸运的姑娘！我得到了霍兰奚的吻！”说完她就牵起护士小姐的手，开心又羞涩地跑开了。透过落地窗可以看见小女孩在外头蹦蹦跳跳，她笑靥满面，病态一扫，只因得到了心仪男子的亲吻。
“茱妮得了非常罕见的疾病，每次发作都痛不欲生，她都会哭叫着说她是世上最不幸的姑娘，要我替她结束这痛苦又短暂的一生。”霍兰奚注意到魏柏伦一直出神地望着他的女儿，如同一弯含情不语的海岬，静静等待那小船儿的归航。他用温柔声音重复着自己的谢意，“你让她觉得自己幸运，真的非常感谢。”
“我不知道你还有个女儿。”令空军少校不解的是，这男人连妻子也没有，怎么凭空又冒出一个已经十岁了的女儿。
“茱妮并不是我的亲生女儿，她的母亲在第十区和十一区的交界处开了一间小酒馆。几年前我曾想过离开这永远沉闷的罗帝斯特去十一区当个游医——”医生先生自嘲地笑了笑，“结果游医没当成，反倒带回了一个女儿。”
霍兰奚微微勾了勾嘴角，“你和那个女人间有故事。”
“确实有故事，但不是你想的那样。”魏柏伦摇头，又笑，“我在她的小酒馆里借宿了几天，偶尔与她闲聊，她的招待周到热情，我们相处得十分融洽。可是后来酒馆的门被一群戈多党成员砸开了——他们是十一区里最令人闻风丧胆的暴徒，拿着老旧的枪械到处烧杀抢砸，因为这样死去了很多人。而茱妮的母亲也是其中一个。”
“一个不愿悖于良心的医生，就这么让自己多了个女儿？”娇小的身影穿梭在花丛之间，霍兰奚的目光始终追随着茱妮落在窗外，而小女孩也不时回头来看他，朝他频频抛来飞吻。
魏柏伦是罗帝斯特最好的医生，就像费里芒是最好的科学家，霍兰奚是最好的飞行员一样。他点了点头，望着女儿倏然一笑，“是的，我是一个父亲。”
“父亲？”霍兰奚似乎并不能认同对方的话，抬了抬眼问，“你知道什么是父亲？”
“我只知道我想在每一处陡坡、每一条小河前都牵起她的手，拉着她走过，”眼神非常宁静，宁静得仿佛此时除了天籁，不该有任何声响。高大挺拔的医生先生竟露出一个十分稚气的笑容，回答说，“我想这就是父亲。”
“我的父亲和你截然不同。在我小的时候，他常常放出猎犬或者亲自挥动马鞭在我身后追赶，对我大喊，‘不要总在被追逐的时候奔跑，你应该奔跑，一直奔跑！’如果我跑得不快就会被猎犬撕咬，被他鞭打得遍体鳞伤。”灰蓝色的眼睛望着前方，那薄如纸刃的唇轻轻勾起一个弧度，“后来我告诉他我可以做得比奔跑更好，我可以飞行。”
“从没听你提过你的父母，他们现在在哪里？”魏柏伦也吃了一惊，罗帝斯特没有广袤的平原或者丘陵可供人联想猎犬或者马鞭，霍兰奚的童年绝不可能在这里。
“也许活着，也许死了。”霍兰奚摇了摇头，“我不知道。”
“我至今记得茱妮的母亲临死时的话，她浑身是血却迟迟不肯咽气，哭着求我带她的女儿去往罗帝斯特，让她做一个上等人。统治者们强调基因决定一切，事实上只是那塔尖上的少部分人想把权力与财富集中在自己手中，让更多数的人甘于认命而已。为什么那些高大、英俊、富有的人就被承认，而丑陋与贫穷就意味着基因问题？律法不公又千疮百孔，机器人从诞生那刻起就是奴隶，而下等人永生永世都是下等人。”
“你在思考，你危险了。”空军少校再次伸手扶住了左肩，一脸平静地提醒对方，罗帝斯特不需要一个会思考的臣民。
“肩伤发作时很疼？”魏柏伦看出了霍兰奚的不自在，他的额头还在冒汗，像覆了一层细密的水珠。
霍兰奚没打算隐瞒，点头承认，“好多次我都想卸掉这条肩膀。”
魏柏伦想了想，返身从柜子里取出一只摆置药品的铝盒，对霍兰奚说，“里面有几支微型针剂，那是一种新型的强力止疼剂，容易致瘾，也容易使人产生幻觉，答应我只有在你万不得已时才使用它。”
“谢了。”霍兰奚刚要伸手去接那盒子，一瞥眼，却蓦然看见了狼川。
他又被人锁了起来，锁在一架轮椅上。双手的镣铐一直连到脚腕上，他看上去比上一次见面的时候胖了一些，尽管依然瘦得有些嶙峋，面色已然健康不少。本来推他前行的护士因事暂时离开，几个蜂党士兵站在离他几步之遥的地方，他们虽然奉命前来监视他，却又满脸嫌弃地不想和这怪物靠得太近。于是这个年轻人只得一个人百无聊赖地坐在那里，一会儿把脑袋歪向左边，一会儿又晃向右边。
霍兰奚用目光指了指狼川，问：“他是什么时候被送到这儿来的？”
“三天前，几个卫队士兵把他带到了这里，让我和费里芒一起对他进行研究。他在这里只是一个普通的帕金森氏症病人，外人不被允许知道他的身份。”顿了顿，魏柏伦摇头叹气，“总指挥官的命令总是自相矛盾，他一方面要我们尽快让他看来像一个人类，一方面又以对待牲畜的法子对待他。”
沉重的镣铐似乎让狼川很不舒服，他每动一动，腕上的红色勒痕就更醒目一分。霍兰奚远远看着他，问，“为什么不解开他？”
“他很凶残，也很有力气。一旦旁人不备就会发动攻击，昨天他就拧断了一个机器人护工的脖子。同时他又非常粗俗，一开口就吐出与‘生[]殖器’相关的脏话，惹得姑娘们都很不悦。他会在护士给他注射营养针剂时突然凑头去吻对方的脸，去舔对方的耳垂，活像一个坏进骨子里的流氓，甚至有一次，一个护士为他擦洗身体的时候，他竟抓着人家姑娘的手放在了自己的阴[]茎上……姑娘吓得花容失色，他却拍手大笑。可当我们把他锁上轮椅的时候他又呜呜直哭，简直像个纯洁可怜的孩子。”眼镜片后的眼睛隐含笑意，男人的语气里倒也不乏惋惜之意，“这里没人喜欢他，我想永远也不会有人喜欢他。”
“他还不能与人交流？”
“不是不能，而是不愿意。他的声带没有任何问题，学习力与模仿力也都很惊人。但他似乎就是不愿好好开口，谁也拿他没辙。这或许与他的经历相关，当时许博士被判处死刑以后，那间深埋地下的基因研究中心就被永久地封闭了起来，直到最近总指挥官想把那地方改建成监狱才得以重见天日。结果前去执行任务的工人们发现了这唯一的幸存者，原来他逃过追捕之后就一直躲在那个地方。虽然里面备有充足的食物和水，可经过一百多年也早已腐坏了，他能活下来真是个奇迹。”
霍兰奚毫无表情：“听上去很值得同情。”
“那个因为他被开除的卫队士兵可不这么想。”
霍兰奚转过脸：“怎么说？”
“前两天总指挥官到这儿来探望他，当着一伙人的面，这家伙突然分开两腿，抖动着身体大喊：‘乔伊，干[]我！我是你的小婊[]子米兰达，干[]死我！’卫队长马上传来了乔伊与米兰达，一个卫队青年与一个医院护士。审问出这俩人曾在当班的时候乱搞过，总指挥官大光其火，当场就因玩忽职守开除了青年的军籍。我看见这家伙偷偷冲乔伊眨了眨眼睛，我想他一定是故意的，因为乔伊总对他动粗，还骂他是个怪物。”魏柏伦又笑了，目光指向远处的狼川，“正因为他一片空白又学得太快，他最终会变成什么样的人，取决于他以谁作为楷模。”
两个男人说话间，茱妮抱着皮球又跑进了医院大厅，不知怎么一松手，掉在地上的皮球弹跳着跑远了——滴溜溜的大眼睛追逐着球跑，茱妮闷头跑了几步，突然刹住了脚步。
球正巧停落在了年轻人的轮椅前。即使只是个孩子，她也隐隐察觉出这个人的与众不同。小女孩和轮椅上的年轻人互相瞪着眼睛打量彼此，一个犹犹豫豫，欲近又怯，一个也是懵然无辜，忐忑不安。
魏柏伦与霍兰奚同时从诊室走出，蜂党士兵也各个紧张，把手按在腰际的激光枪上，生怕这个怪物会伤害一个孩子。
空军少校已经来到了离年轻人很近的地方，他微微眯着眼睛，盯视着对方接下来的举动——如果狼川试图伤害茱妮，他就会毫不犹豫地上前阻止。但令所有人都大感意外的是，这个人人眼中的怪物并没有那么做。他只是小心翼翼地弯下身子，又小心翼翼地够弄起那只皮球。
差一点就要把那只球捡起的时候，狼川从轮椅上跌了下去。因为铁链将他与轮椅连为一体，所以那厚重的铁玩意儿也一并被他拉倒在地，“咣”地一声砸在了他的身上。
霍兰奚打从开始就没想过施以援手，始终只是安静地站在一旁注视一切——这个年轻人从轮椅底下爬起的过程漫长而挣扎，但最终还是把球捡了起来。他颤抖着伸出被铐紧的双手，把小心护在自己肘弯间的皮球递给了茱妮，还冲这可爱极了的小女孩笑了一下。
牙齿白得不可思议，那个笑容稚气又明亮，像是有一点一点的阳光掫拢在他的眉间唇角。很漂亮。
到底只是一个皮肤苍白、眉目清秀的男孩，并没有预料中穷凶极恶的反应。小女孩不再害怕，天真无邪地笑了起来，“谢谢你！”话音未落，人已欢快地跑开了。
如同漫漫长夜里的人守望仅存的一簇篝火，那双金绿色的眼睛一直追随着小女孩蹦跳离开的背影，恨自己不能生出翅膀，也一同奔向阳光。
霍兰奚不动声色地看着他，然后走上了前——蜂党士兵看见他的靠近，立刻挺身出来阻止，阻止的人正是童原。
向着身前的卫队士兵潦草地点了点头，空军少校看着铐在狼川手脚上的沉重镣铐，下令说，“既然他现在是个病人，这些就不用了。”
“这是总指挥官的命——”童原冷声冷气地拒绝，但霍兰奚已经一把夺过他按在手掌下的激光枪，干脆利落地为狼川将镣铐全部击落。
“狼川，”他叫了他的名字，对他说，“这会让你舒服些。”