沈昙两指夹起纸条迅速扫了一眼，笑意吟吟的对六合道：“劳烦与七妹妹说声，明日我请她到百川居喝茶表谢。”
六合连连应下，忍不住再去探查沈昙的神色，按理说这十万火急的事儿不会这副样子，他自问在察言观色方面独有一套，却看不出沈昙半分急迫。
将人送走，沈昙回房用布把长刀仔细擦拭了遍，炉上烧的热水开了几滚，商陆掀开珠帘进门时，他在拎着茶壶倒水烫杯。
“公子？”商陆是从三省居奔来的，他可受不了山上的冻：“听说有急信送到了？！”
沈昙懒洋洋的扬起下巴，示意书桌上的条子，机要事情几乎均过商陆的手，他也就没避讳的捏起来看了，顿时蹬眼睛跳脚说：“这不就是明晨的事？”
“你不认得字？”沈昙嫌弃道。
商陆听出他的意思，梗着脖子急道：“我自然认得，可公子你好歹有个反映，先下手为强，现在盯着那关大人的眼线众多，眼瞧着天都亮了，咱们不得准备准备人手好抢先机么！”
魏国公府六爷沈原供职军中，沈昙跟随他两年，回汴梁后，有些需要避人耳目的事就由沈昙帮着去做，前段西夏有探子被俘，供出朝中有重臣与外族暗通款曲私售兵器，虽没直接和外敌往来，但兵器只要流出去，谁能保证不是武装到西夏军营里头。通敌卖国可是诛九族的大罪，没真凭实据哪个都不敢轻易呈报，如今上头的官员怕牵连自己，有意将小鱼统统处理掉，沈原在陕西路军中查出两位，均晚到一步，不是被劫杀就是伪装自杀，下个恐怕就是马上启程去邓州的关大人。
明明只是白水，沈昙也将泡茶的道道程序做足，送了杯到嘴边，慢吞吞吹上口气道：“一群猫守着只耗子，你觉得耗子会心大到吃它偷来的东西么？”
商陆噎了噎：“但咱们不跟总会有别人，万一让他们凑到机会毁尸灭迹怎么办。”
“关大人不是傻子。”沈昙三两口喝完，整了衣摆往里屋去，头也不回的说：“明儿早去顾府和我师父请半日的假，就说家里忙清明事宜，过了晌午再到。”
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第二日，李氏在长松苑召集众人赶制寒食节的面燕和枣饼，老太君的花厅被小桌塞的满满当当，面是厨房提前发好的，好几个厨娘轮番上手和面，切好分成大小块，夫人姑娘们直接用着摆形状就成。
二夫人刘氏怀孕已过三月，大夫都说这胎坐的稳当，可以适当活动，捏面燕不费功夫，于妈妈按老太君吩咐，特意把小塌挪到外头让她用，竹篾子就放在旁边，做好顺手就能放上去，梁氏坐对面陪着她。
“青竹手里出来的燕子我都舍不得吃。”李氏制的面燕是寻常款式，面团握好了形状，拿刀分切三下，劈出翅膀和尾巴出来，再用手修整的好看些，按上两颗绿豆做眼睛便齐活了，顾青竹却还用小刀将翅膀上头的羽毛给雕上几笔，拿蔬菜汁水上色，个个栩栩如生。
顾青竹笑了声：“我做足份，大伯母怎么吃都行。”幸亏她手头活儿不慢，没多久就做出十好几个。
李氏哪里会让她真埋头做，后厨的头一锅刚蒸出，就托顾青竹去暖香斋给几个哥儿送吃的，路过百川居时瞧见门前落的锁，想必沈昙今日没来府上，顾青竹若有所思的站了会，觉得他的谢茶怕喝不到了。
不料用过晚饭，商陆来听竹苑请她，说沈昙已在百川居扫榻相迎。
顾青竹问过时辰觉得时间还不算晚，喝茶也不过半个时辰，便和黄姑姑说了声，带上颂平颂安一道去前院。
百川居从前鲜少有人用，眼下有主人真大不相同，书柜里的书不再是摆设，能明显看出翻动痕迹，书桌上摊着本《棋经十三篇》，临窗的软塌铺了毯子，沈昙就坐在右手边，极为认真的盯着炉上烧水的铜炉。
见她来，沈昙回眸笑了下：“青竹，坐。”
顾青竹怔松着，这还是他头次直截了当的喊自己的名字，配上那张无暇的脸，莫名有种暧昧人的味道，可再想想旁边站的商陆等人，又觉得多虑，因而也忽略过那两字，只点点头往另一边位置坐下。
茶具以黑为贵，顾青竹看到整套黑釉茶具，还有那块成色难以估计的茶饼，明白他是真下足功夫，忍不住弯了嘴角：“沈大哥费心。”
沈昙自然而然掰下块茶饼放在浅口茶碗内，力道均匀的碾压碎，道：“送别的怕你有所顾虑，索性有泡茶的手艺，在青竹面前献丑我倒乐意的很。”
一听就在客套，现在不仅贵族名流，连商人大户都流行起斗茶，说句粗糙话，没吃过猪肉也见过猪跑，顾青竹爱研究花茶，也见过所谓高人斗茶，单凭碾茶的架势和碾出的茶叶，没有两年研习绝做不到的。
“这若归为献丑，那城里的茶肆均要关门大吉了罢。”顾青竹也不客气，端坐在榻上等着，想起两人初识那天不免感叹说：“原看你烤野味那股子纯熟劲儿，真想不到如今能喝上你泡的茶。”
“矛盾么？”沈昙好似自言私语的说了句，随即拎起铜炉将沸水倒进茶壶中，掀起盖子晾上几息才沏茶，白茶黑盏更衬出茶汤青白，他五指朝下将茶盏拿起放在顾青竹面前，温声道：“厨艺不过为了饿肚子的时候不亏着嘴，行军打仗吃饱上顿无下顿，能有地方歇已属不易，大操大办简直天方夜谭，军里的伙食又实在让人难以下咽，就得逼自己出师。”
商陆在一旁招待颂平颂安，也凑了话说：“我们公子烤肉的手艺能将宫里御膳房的厨子比下去，以后有机会七姑娘一定要尝尝。”
沈昙再能吃苦，小时候在国公府也锦衣玉食，初出茅庐的孩子跑进军营呆不惯是肯定的，顾青竹反而打心里腾出一股暖意，可能沈昙帮过她好几次，言行举止随性之至，总让人有种运筹帷幄的错觉，任何事情都能被他看透摆平。
“看样子我不叨扰可太遗憾。”顾青竹说完托着茶盏，小心翼翼的将嘴凑过去。
“热度刚好，不用怕。”沈昙看在眼里，笑着开口。
顾青竹微微窘了，红着脸喝上一口，茶甘香醇厚，嘴里混着清清的香味，咽到腹中又是番余味无穷，她向来对茶要求的高，茶道对于常人太枯燥，顾青竹也不能免俗，转而喜欢研究花茶的搭配，但这不影响她的见识，待品完看向沈昙的目光都发着光：“真是好茶！”
沈昙收回茶碗又续上杯，抬眼看着她道：“看来投其所好是赌对了。”
茶好，顾青竹也没扭捏连饮下三杯才停，刚空了手，沈昙不知从哪里变出盘葡萄干放在桌上，指了指道：“西域商队带的，酸甜口用来消白茶最好不过。”
顾青竹抓上几颗在手心，慢慢吃着，深以为凭他眼下的周到体贴，用不着特意讨姑娘欢喜便能手到擒来，可以和赵怀信一较高下了。
两人偶尔交谈，面对面坐着也没有半点尴尬，沈昙听见外头竹叶簌簌作响，记起顾青竹是不畏寒的，随即站起身开了木窗，月色洒落在竹林间，显得清幽安宁。
顾青竹转头望了片刻，不知怎么，突然问道：“二伯父清明后就回泸州了，你的课业怎么办？”
沈昙楞了下，旋即抿嘴淡笑着靠在窗子上，抱起肩膀道：“青竹是担心我学业不齐被家里长辈数叨，还是没师父教导就懒散懈怠？”
顾青竹颇为无语，她明明在旁敲侧击的问他打算，毕竟不继续从军，就要入仕的，老国公是终身爵位无法世袭，子孙能沾的荣光有限，今年又正好是逢三一次的秋闱，错过可要再等三年，不为求中，下场试试水总好，如果这路子不通，还有时间走别的路子。汴梁城大大小小官员子弟无数，哪里会每个都抱个举人进士回来，各部塞些人进去，互相卖个人情什么的，圣人也睁一只眼闭一只眼。
总不能大白话的问了他，毕竟不是自己亲哥哥，顾青竹也没脑热到开那个口，于是错开话说：“我是担心你不用来进修，再没好茶喝了。”
沈昙倒重新坐下就手又沏了杯茶给她，不再玩笑：“还能再犒劳你个把月，五月末我也启程去泸州，随师父闭关苦学到秋闱前，直接下场。“
这回轮到她吃惊了，备考居然还来回奔波，往少了算也耗费一个半月，在泸州呆那几日能有多大进展不说，于精神也十分不利，毕竟靠的是脑子而非身体，顾青竹斟酌着对他道：“是我伯父提议让你跟去的？”
沈昙挑眉：“师父事务繁忙，当然是我要去泸州。”
顾青竹想不通为何，蹙眉问：“既然你也说二伯父繁忙，怎么还提这事儿？我以为秋闱前还是安心在汴梁备考稳妥，听四哥说乡试都考些死板题，最在乎积累和功底，临时抱佛脚用处不大，你定然比我清楚的多。“
“那是对明宏那般十年寒窗之人说的。”沈昙喝满一大口茶，唇瓣沾了几滴茶珠儿，复而用拇指抿去：“我从未正经读过几年书，根基不稳，在师父身边多学些技巧反倒事半功倍。”