<>裤子上的淤泥甩不掉，赵炎也不打算脱下来。此时气温只有五度左右，湿冷异常，若是光着腿，恐怕走不出多远便会被冻个半死。好在赵炎的登山鞋是Gore-tex面料的，外表虽然惨不忍睹，里面却基本干燥。于是他把沾满泥浆的袜子脱下来，重新穿上黑乎乎的鞋子，将护甲片和枪头用马甲的布片裹在一起，手持剩下那两节连在一起的钢棍，朝记忆中的街区走去。
塔拉市并不大，对于整个王国而言也只是个三线小城。这里能发展起来，是因为铁路规划让塔拉市成为了枢纽所在。人员流动多，资源聚集，原本的小镇在二十来年的发展后，自然成为了城市。
此处人口十万左右，只是当前街道罕有行人。赵炎走出没多远，在一处悬挂的钟表上确认现在是凌晨两点半——这个时间点，基本上所有的店铺都已经关闭，人少倒也不是意外。
他摸了摸口袋，防水的苹果手机没坏，信号不出意外的显示“无服务”。它现在的最大用处，恐怕就是当个手电筒。
赵炎扫了一眼屏幕，目光停留在从买来时便一直使用的默认屏保上，在屏幕熄灭前，他却是忽然用指纹解锁，在设置里面换了一张图片作为锁定屏幕。
那是颜霜在LC76前的照片。
画面中的颜霜穿着黑色风衣，图片抓拍了她转身的一瞬。有些发虚的身影长发飘散，侧颜冷艳。
赵炎抹去了屏幕边缘的些许泥印，看了一眼屏幕上的时间——2:34分。
他关掉了手机，塞进口袋里。
此时的赵炎算是身无分文，不过他终究没有白白在这个世界呆了一年。他“死灵法师学徒”的身份可不敢公开，明面上是有一份正经工作的。而靠着这份工作，他在塔拉市郊区租了个破旧的房子住，里面还算存了点家当。
算下来，自己离开了不到两个月，房租还没过期，东西应该还没被清理。
沿着街道向郊区行进，赵炎回忆着有关“死灵法师”的事情——自己能够掌控这种力量，说来也是和他那个“看守墓园”的工作有关。
这个世界的鬼灵，明显比地球上要活跃不少，所以墓地附近闹出些灵异事件是家常便饭，墓园经常出这些幺蛾子，普通人是没办法接受的。可为了维持秩序，终究需要守墓人来进行日常的清扫工作。
赵炎之所以会应聘这个工作，不单单因为其薪水高，更主要的原因，在于他的亚洲人面孔经常遭受歧视。
显然，“种族歧视”到了哪个世界都不会消失。
这种事他经历过很多，并不会气恼什么。只是当工钱拖欠成了家常便饭，赵炎自然不会继续打白工饿肚子。他找过公会，结果公会同样歧视他——不公正待遇不至于让赵炎这个活了千年的家伙心态失衡，毕竟找工会也是了解这个国家状态的一种尝试。被赶出来后，他继续找了七八种工作，最后发现“看守墓地”的薪水是提前付，成功过了面试后，算找到了一个“稳定”的工作。
再之后，便是他因为一次意外而接触了自己的导师，虽然过程有些曲折，不过最后自己也算拜师成功，成了那个奇怪家伙的学徒。
现在，赵炎打算先返回自己租的房子，换身衣服后再去找导师——当然，见到导师的第一件事就是道歉，毕竟不告而别这么久，总归不合适。
只是想想那个导师的脾气，赵炎也不知道该怎么解释。
走过眼前的小巷，街道的亮度立刻提升不少。因为刚刚那片区域是塔拉市的“平民区”，而以面前的街道为界，另一边便可称为“富人区”。
富人街区的煤油灯数量多，即便凌晨也有些舞会聚会在进行。除了这两个区域，塔拉市自然还有“贫民窟”。当然，这些称呼是赵炎自己加的，因为这座城市并不大，从人口到发展水平，都与帝都之类的超级城市差着十条街的距离。
他拎着手中的东西，探出头望了望，一辆马车正好自面前经过。车厢造型方正，木质的车身上有着精美的暗纹装饰，侧面还有一个繁复的徽记——这代表马车的主人有着贵族身份。显然，这应当是刚刚参加完舞会的贵族离开了会场。
这种马车和英国维多利亚时期的马车造型近似。车窗是玻璃的，里面挂着天鹅绒材质的暗红色窗帘，边缘位置还有金色的丝线装饰。车门把手是黄铜材质，脚踏板是隐藏式的，方形的小门旁有一个拉杆，下车时拉动一下，踏板便会在齿轮机构的作用下从下方弹出。
驾驶车辆的车夫穿着得体的黑色西装，头戴车夫专用的小帽，皮靴擦得锃亮，只是因为车轮没有弹簧减震，从面前经过时依旧发出了不小的噪音。
赵炎对这些“上流社会”的家伙们并不了解。他在这座城市的角色，基本上算是贫民窟的中上游，生活刚刚进入“温饱”阶段罢了，距离这种纸醉金迷的奢侈生活还远得很。
因此他左右确认了一下标志性建筑物后，反身继续沿着昏暗的小巷，朝着城市的边缘而去。
离富人区越远，喧闹越少，光线越暗。登山鞋走在这样的路面上发出了沙沙的响声，赵炎表情平静，边走边思索着在邱县这次任务的得失。不过走着走着，前方忽然传来了一阵嘈杂的脚步声——在寂静的夜中，这并不是什么寻常事。
赵炎眯起眼睛，这里的治安可不像帝都，杀人犯不一定多，抢劫犯却绝对不少。广场上的通缉令层层叠叠贴的满当，他虽然不惧战斗，但在这个城市，终归还是多一事不如少一事。因此在那脚步声迅速靠近的时候，赵炎迅速往旁边一处两层的裁缝铺靠近，来到紧闭的大门前一跃而起，单手扒住二楼凸起的边缘，做了个引体后将自己拉上了阳台。
他在阳台的一个角落蹲下。因为上方的屋檐伸出来一米多，赵炎所处的位置正好位于阴影之中，从下方观察的话更是视线死角，根本无人能够发现。
将钢枪往墙角挪了挪，没几秒，那一串脚步声便来到了下方。赵炎微微探头，发现下面这群人足足十六个，他们披着斗篷，带着黑色圆顶帽。快步走过时发出了“哐啷哐啷”的噪音，因为前后都有人提着煤油灯，赵炎看到了其中那群人手中拿着的火枪，同时也注意到了他们斗篷下方金属铠甲的反光。
这显然是战斗人员。
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