<>赵炎拎着手中的包袱，目光扫了一眼光照派的教堂，转身走进了旁边的酒馆。
作为一个深谙如何构建人际关系的老妖怪，赵炎很轻松的成为了这家“绿烟酒馆”的酒保。
当然，赵炎并没有厉害到化个妆就堪比整容的地步，他面容上的亚洲人特征依旧明显，不过在解释为祖上有混血的原因后，老板对于这个口音不重，说话机灵又能察言观色的家伙便没有了多少反感，在询问了几个问题后，赵炎展示的本领反而让他刮目相看——因为相比之下，之前来应聘的其他年轻人，简直蠢的像头驴。
赵炎能够轻松记忆所有的酒价菜价，还能迅速口算出一桌饭菜的价格。这本事在现代社会看似平常，但在塔拉市却堪称出类拔萃。他通过优秀的口才为自己赢得了工作的机会，不过薪水却少得可怜——一周只有2磅。
但对赵炎来说，这薪水足够了。
之前看守墓地的工作轻松异常，工钱按月计，一个月12磅。听起来比酒保高了不少，可实际上那份工作并没有包吃包住，而当酒保能包一顿晚饭，晚上如果申请留下看守的话，还能在楼梯下搭个床铺睡一宿,这便等于省下了租房的钱。若是算上偶尔有大方客人给的小费，这份工作其实并不比守墓人挣得少，计算生活成本的话，反而还会多一些。
当然，这里面最大的原因在于赵炎没有遭受歧视。
“待会就去帮忙吧，我看看你的表现。”
老板汤普森是个满脸络腮胡子的胖子，今年已经五十岁。脸色红扑扑的，说话嗓音很大。他以前就是塔拉市的农民，靠着十几年的积累开了家酒馆，因为坚持麦酒的品质，如今才换了靠近黄金地段的门面，如今在市里也算有口皆碑的老店了。因此那些消息灵通的地头蛇，往往喜欢来这里传递信息。
而这自然也是赵炎的目的之一…他需要搞清楚现在的形势。
时间流逝，当太阳落山，酒馆内渐渐热闹起来。整个酒店有后厨四个人，酒保服务员三人，加上亲自调酒的老板总共八人。酒馆的风格很有时代气息——用于做饭的大锅炉是从一台火车上拆下来的蒸汽机改造的，体积巨大，结构复杂，本来一个烧菜的锅炉能有什么复杂结构？然而它却故意保留了原本的五六个金属转盘调节器，以及裸露在外面的大铁链。
这东西没什么实际意义，但却成了酒馆特色。
酒馆大厅的陈设非常“工业”，吧台是一块从废弃舰船上拆下来的铁板，上面还能看到磨的锃亮的铆钉。脚底下的地面是被磨得光滑的水泥路。四周红砖墙上挂着不少照片，上面是塔拉市不同时期的议员或知名人物在饭店内喝酒时的合影。
到了天黑之后，耳边便尽是劝酒聊天和金属桌椅挪动时的噪音。几十盏煤油灯将屋里照的亮堂，而赵炎则单手托举着酒盘给各个位置的顾客上酒菜，动作麻利，丝毫没有新人的局促与愚钝。这番表现自然让老板汤普森十分满意。他刚调完两杯威士忌，端给吧台上的老顾客时，正听对方笑道：“老汤普森，你这是从哪家酒馆挖来的小伙子？他可比之前那几个机灵多了！”
“嘿，今天刚来应聘的，说是以前在兰顿市干过酒保，现在一看，倒也没骗我。”
汤普森自己倒了杯啤酒，坐在吧台另一端和他们聊起来：“杰瑞，前几天没看你过来啊，报社很忙么？”
”忙啊！这几天真是脚不沾地，我连家都没空回，”回话的杰瑞是位中年人，他和四周那些穿着土气的家伙不同，一身呢子大衣做工讲究，胸前有一根金色的细链，说明他口袋里放着价值不菲的怀表。他的左眼有道印记，明显是长时间戴着单片眼镜导致的。此时他正用手指按了按烟斗里的烟叶，嘬了一口道：“这段时间晚上可别出门，新年前恐怕都不太平啊…”
这时赵炎从旁边过来取酒，汇报道：“老板，16桌的客人再加两杯啤酒，4桌的结账5磅50先令，还有，12桌的客人我感觉有点问题…”
这话让汤普森和杰瑞一起扭头望过去，结果两人同时笑出声，声音洪亮的老板摆手道：“你小子眼睛还挺毒，那是格里森，绰号‘野猪’，这家伙脑袋的确有点问题，一言不合就喜欢打架。你别惹他就是。不然打起来你这小身板还真不是他对手。”
赵炎腼腆的点头，正打算离开，却被叫住——
“嘿，小伙子，你叫什么？我挺好奇你怎么看出他不正常的。”放下烟斗的杰瑞指了指格森，颇有考校的意思。
“杰瑞副主编，《塔拉日报》听说过吧？”
汤普森在旁边解释了一句，赵炎立刻笑道：“我叫约翰，那家伙一个人喝酒，明明没喝几口，眼神却直勾勾的盯着桌子，还总是自言自语，所以我才觉得这家伙脑袋有问题。”
“哈，你小子不去当记者可惜了。酒馆这么多人你还能注意到这样的细节。”
“行了行了，这就打算开始挖人了？”
汤普森摆手示意赵炎：“你去忙吧，人少了再过来，勤快着点！”
“好嘞！”
待赵炎走开，他才继续道：“有的人天生就比那些傻蛋机灵，这家伙挺有天赋的。”
“当酒保的天赋？”
杰瑞似笑非笑的问了一句，汤普森“哈哈”一笑：“你懂的多，我只是觉得他聪明而已。”
说完他接着之前的话题：“刚刚你说晚上不让出去？怎么回事？”
杰瑞左右看了一眼，凑过来低声道：“小心吸血鬼。”
“什么？”
汤普森吓了一跳，赵炎扭头看了这边一眼，继而当做什么都没发生，继续穿梭于喧闹的大厅之中。因为他服务到位，这么一会儿功夫竟然已经拿了将近一磅的小费，显然来这个酒馆消费的家伙们比他想象中还要有钱。
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