<>赵炎看似无意的话语自然是为了两件事：去买老鼠药的间隙，他可以去看看玛丽亚等人；老鼠药买回来后，他还有机会去阁楼上和海伦接触。
自从返回这个世界以来，赵炎发现自己真是一刻也没闲着。不过他并没有什么不适感…说起来，昨夜打死打伤几十人后，赵炎思考更多的，便是调整自己在这个世界的心态——其实他早该明白，当自己接触到死灵法术后，“正常人”的生活便已经彻底离自己远去。
“黑暗世界”并不是一个很酷的代名词，它意味着沉重的代价和难以想象的高风险。死亡、痛苦、逃亡、隐姓埋名…像个老鼠一样生活在处于剧烈变化的世界中，是一件非常费力的事情。
赵炎不会害怕这样的生活方式，但无论和平还是战争年代，他都要努力让自己站着活下去——而有人站着，那必然有人躺下。
“老汤普森要？你们酒馆不是上次买了不少么，这么快就用完了？”
杂货铺内，老板朗克斯叼着烟袋随口问了一句，赵炎耸肩：“可能这些家伙过冬粮食偷得不够吧，最近又闹的厉害了。”
“喏，给你便宜价，一磅八十先令。”
“麻烦再加点炭火。”
“要多少？”
“两筐就行。”
最近天冷，买木炭的人很多，朗克斯没有觉得这有什么不对，动作麻利的给赵炎用一个简陋的篮筐装了起来。
接过找零，赵炎装好老鼠药和木炭之后，出门继续买了面包、奶酪、茶叶、腌肉和腌菜。朝着贵族区行走的时候路过中央广场，他正好看到一群人围着木质通告牌区域看。
赵炎想起在酒馆里听到的那些事，凑过去看了一眼，发现是几名穿着教袍的祭司和光明武士在“招聘”。
不少人跃跃欲试的过去接受面试，但大多都被当场刷下——光照派似乎只考察作战能力，接受面试的人需要展示自己的力量和战斗技巧…那些身材或高或矮的家伙们上去和光明武士比划拳脚、用木质刀剑过招，但多数人明显没有接受过系统训练，洋相频出，两三招便会被打翻在地，引起一片呼声。
当然，偶尔有几个伸手有章法的，便会得到录用。当场得到一个口头协议后，兴奋的领着个凭条走人——听四周的人说，这等于过了第一道面试，等回头集中进行第二道面试，通过之后，便有资格参与协助光照派的任务，拿丰厚薪水。
赵炎看了七八分钟后便离开这里，期间他也扫到了光明武士斯坦的身影，对方似乎已经完全放弃了搜寻他的任务，此时神情烦躁的站在一旁，不知为着什么苦恼。
广场的气氛很热闹，随着天色渐晚，赵炎来到了布雷斯家宅的围墙外，远远绕了两圈确认没有被监视，他迅速翻入院子内。进入门厅后，赵炎看到歌莉娅正坐在炭火盆前抬着双手，嘴里不知道念叨着什么。
“吃饭了。”
赵炎瞥了一眼，并没有询问的意思。他的神情在进入这里后，便如同冰封一样透着冷意，似乎对谁都有些淡淡的敌意似的。
歌莉娅哆嗦了一下，默不作声的站起来。奎宁、西斯廷和玛丽亚母子在相邻的两间屋子内睡觉，苏珊抱着腿在大厅角落里低着头，不知是睡着了还是在想事。
这建筑虽然被废弃，但用料扎实，保温效果不错，因此火盆在屋里时并不担心保暖问题。
炭火到现在差不多烧尽，赵炎随手将买来的炭火放在身旁，等面前的几人都出来后，却是指了指玛丽亚：“炭火拿去，晚上使用。”
玛丽亚先是一愣，随后感激的过来拿起了木炭，她左右看了一眼身旁的西斯廷和苏珊，没等说什么，赵炎便继续道：“这是给你们俩用的。”
很明显，因为玛丽亚和拉科首先选择投靠赵炎，这炭火便是回报的一种。
紧接着，赵炎拿出来的食物也显示出了区别——给奎宁几人的饭菜是简单的面包和腌菜，而玛丽亚母子则多了奶酪、腌肉、鸡蛋和一盒茶叶。
一群人都在同一张长桌上吃饭，当食物都摆在长桌上后，这种饭菜上的区别让气氛变得十分微妙起来。
西斯廷闻着熏肉的味道不停咽唾沫，苏珊目不斜视的低头小口吃面包，歌莉娅目光不断在奶酪上来回瞥，奎宁干脆就是开口道：“玛丽亚，你们两个人吃的了这么多么？”
“我…”
玛丽亚当然明白赵炎是什么意思，然而此时他就在旁边坐着，那种无形的压力让她根本就不知道怎么回答奎宁。
“约翰先生，那个…我有个问题。”
西斯廷忽然开口，赵炎眼皮都没抬，指尖摆弄着一枚银色的威斯特里磅：“说。”
“如果让我这样的巫医帮助您去救援您的导师，具体需要我做些什么东西呢？”
“反正不用你去第一线战斗。你们这种身板，上去也是送死。“
赵炎的回答让他们集体一愣…之前包括玛丽亚在内，都以为加入他的队伍，肯定要跟着一起去和光明武士硬碰硬——可此时这答案，好像和预想中不太一样？
玛丽亚和拉科不知该哭还是该笑，西斯廷却是追问道：“那…如果行动成功之后呢？”
“队伍解散，爱干嘛干嘛去。”
又是几秒钟的静默，西斯廷下了决定：“我加入您的队伍，约翰先生。”
“好。”
赵炎当场给他分发了腌肉和奶酪，随后也不说话，只是继续等着。
没过两分钟，苏珊也举手示意：“我、我也加入。”
她是低着头说话的，看不到赵炎的表情，后者知道这是因为被毁容后的自卑，于是应了句：“知道了。”
不过给她的就只有奶酪。
显然，越早下决定的，得到的优待越大。赵炎不曾多说半句废话，却给剩下没有表态的两人以更大压力——奎宁终于忍受不住，冷哼一声：“老子没兴趣加入你的队伍。”
“一百磅。”
赵炎并不强求，抬眼望着他。
“要钱也没有，我全副身家加起来也没这么多钱，上哪里给你找去？”
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