<>在三四百年以前，血族的日子普遍过得还不错。因为交通、信息封闭的环境，让他们可以在一个地方经营多年而不被发觉，依靠悠长的寿命，但凡脑子聪明点的，都能积累不少财富，跃升阶层。
但如今整个黑暗世界族群式微，无论血族、狼人抑或巫师之流，活动空间一直在被不断压缩，到了现在，血族之中剩下的大部分，都是些收入低微的底层阶级。有钱的那几个都是继承了家族的财产，本身都是贵族——布鲁迪的钱显然不是他自己挣来的，而是来自“布雷斯”家族的遗产。
从规模上而言，布雷斯家族并不算“落魄”，因为海伦一家人发生意外前，本身的生活还算富裕：豪宅、马车、正在营收的工厂一样不缺。
如今布雷斯家族已经从塔拉市消失，但当初的名声还是在的，因此布鲁迪宣称自己掏一千多磅来购买武器时，并没有人觉得他是在胡诌…与其他穷困潦倒的血族们不同，布鲁迪是有这个资本的。
和黑社会一样，头目想要做成事，只有“义气”或“同仇敌忾”是不行的，因此布鲁迪继续道：“除此之外，我还会变卖所有家产，若是能随我救出安科伯爵的，按功劳论赏！救出伯爵的，我给五十磅！救出任何一位长老的，三十磅！杀一名敌人，给三磅！”
看着四周这些人逐渐狂热的表情，布鲁迪适时开始安排起了具体工作——他的策略并不是无脑和光照派对着干，而是先努力蛰伏，伺机观察并寻找机会。
“我们没有办法像之前那样正面冲击…坎多雷那个家伙一直把握主动，我们想要逆转形势，必须重新夺回主动权，创造我们自己的战场才行…”
他这些话早有腹稿，说出来头头是道，可行性极高。原本对他持怀疑态度的血族也渐渐改变了态度，至少在这次地下会议结束时，原本颓唐的气氛已经发生了根本性的转变。
离开了开会的区域，布鲁迪返回了自己当前藏身的民宅内——他进屋后直接走入隐藏的地下通道，而这时里面却坐着另外几个人。
布鲁迪毫无意外，一边将毡帽摘下来，一边低声道：“新的货准备好了？”
“一个星期前就运到了，我办事，你放心。”
回答他的不是别人，正是从安科伯爵背后开枪的雷克！
布鲁迪和对方一副早已熟稔的模样，他坐在旁边的木椅上，屋内只亮着一个烛台，面容有一半隐藏在了阴影中。看雷克将一封信摆在面前的桌子上，他点点头：“替我转告达斯克大人，计划顺利。”
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“咣当！”
光明武士斯坦一脚踹开脚边的陶罐，因为用力太猛，后者撞到墙上直接碎成了碎片。
他无声的骂了一句，视线转向面前，随手抽出长剑胡乱挥了两下——身后跟着的两名手下大气都不敢喘，他们都明白斯坦心情恶劣的原因：最近坎多雷主教交给他办的事都没办好，接连搞砸这些任务后，斯坦明显被主教大人冷落，眼看着就要被彻底边缘化。
“现在还搞巡查，一群祭司能抓住什么…真是瞎搞。”
斯坦望着空荡荡的街道，终于忍不住嘀咕了一句。
此时已经是夜晚十点，他作为光明武士被安排巡视眼下的三条街区——但光明武士在之前的战斗中严重折损，正规军又不能随意调动进城，是以现在负责巡查的，已经不光是光明武士，连那些没什么战斗力的祭司都被临时抽调出来上街，像模像样的拿着手枪提着煤油灯来回溜达。
“斯坦大人，他们好歹拿着火枪…遇到情况，总归能应对的。”
“应对？碰到昨天那样的，他们拿什么应对？”斯坦说着抽出了自己腰间的手枪晃了晃：“这东西打到你的铠甲上，知道什么结果么？”
被问到的手下摇摇头，他们的铠甲都很珍贵，谁也不会拿来做这种实验。
“打你的胸甲中央，根本打不穿。懂么？”
斯坦伸手敲在了对方的铠甲上，发出“咚咚”的响声后，他继续道：“可是你知道昨天那六个小队的人怎么死的么？”
他伸手敲了下自己的头盔：“我赶过去帮忙搬了尸体，老汉森的脑袋和头盔一起被砸瘪了。”
“砸…瘪？”
两名手下同时咽了口唾沫，不由自主的摸了摸头盔边缘——圆弧形的头盔厚度惊人，刀剑砍上去都能划开，这东西砸瘪的话，恐怕只有铁锤之类的重武器能办到了。
“整个头盔瘪进去一半，脑袋都变形了。”
斯坦把手枪塞回去：“知道最可怕的是什么吗？我们都看到那头盔上有个拳印。”
他比划了一下：“一拳，就一拳，直接打瘪了头盔！然后另外几个人的胸甲也有类似痕迹，帕利森胸铠外面是个手掌印，他的胸骨被打碎六根，我们赶到的时候吐了一地血——你告诉我，面对这种敌人，你拿着手枪有什么用？”
两名手下瞪大眼睛，一时间根本没反应过来。他们虽然名义上是处理灵异事件的部队，可作为新人，迄今为止还从未接触过实力强悍的黑暗世界成员。昨天那场战斗主力是正规军，他们只是敲敲边鼓罢了…听说安科伯爵都被轻松制服，谁曾想到还能遇到这种硬茬子？
“那…斯坦大人，这是什么人做的？”
“我哪知道？但可以肯定，对方和咱们不是一伙的，不然他也不会救下六个人。”
斯坦说完这些，忽然停住脚步——他感觉视野边缘刚刚好像闪过了什么东西，于是立刻道：“把灯打过去！”
看手下动作缓慢，他一把夺过煤油灯。这灯虽然是提着的，但前方有一个灯罩，能将灯光聚成光束。斯坦快跑两步，冲到街角后猛然朝远处照去，正看到一个刚刚翻墙而过的影子。
“追！”
斯坦二话不说迈步便开始冲刺，他今天没有穿着全副铠甲，只穿戴了胸甲和头盔，因此断时间的爆发之下比正常人奔跑还要迅猛，跑出去五六秒，他手中晃动的光束终于锁定了那个身影，但这一看却是把他吓了一跳：对方竟然是单手抗了个人在奔跑！
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作者按：因为书发在各个平台，有些话在这里强调一遍。最近两个月每天更新少是因为我正在全国旅行中，每天真的没时间写太久。毕竟很少有人能抽出几个月时间来进行自驾全国游，我能更新2000真的就不错了，因为每天不是在走景点就是几百公里的开车，希望各位体谅下。现在在开封，明天去洛阳，后面还要去陕西湖南重庆四川云南西藏青海新疆宁夏内蒙，之后才回北京。
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