<>既然从坎多雷主教那里得到了“选拔人才”的权力，之前办砸一系列事情的斯坦自然要好好表现一番——因此这一整天，他对审核的事情没有半点敷衍摸鱼之举。
而看到维克胸前被击中的痕迹后，斯坦立刻断定…这个看起来土了吧唧的家伙，是今天返现的最有价值的护教守卫！
弓箭这种东西，被火枪淘汰的原因有很多，但最无可推脱的理由便是“培养成本”——神箭手可遇不可求，千里无一。而只要是个正常人，两分钟内都能学会瞄准扣扳机。这种差距，让人们不再去苦练箭术。
然而在眼下这个时代，斯坦却清楚：小规模战斗里的神箭手，杀伤力绝对比得上十名普通火枪手。
毕竟不是所有敌人都穿着全身板甲的。
更重要的是，如果在此时自己发掘了一位堪称“王牌”的神箭手，坎多雷主教会怎么看自己？
斯坦面对一脸憨笑的赵炎，并没有露出什么兴奋神色，只是挥挥手示意他明天来光照派驻地报道。可是转过身来，坐回座位后的他却暗自握了握手指…他感觉瓦尔哈拉终于眷顾了自己，这一次招募护教守卫的事，定然能够圆满完成！
而离开的赵炎没什么心理波动。这种层次的筛选，对于他来说实在是太过简单。“射箭”对于他来说，其实早就成了一项休闲运动。“弓”这种武器，于世界战争史中有着太过重要的地位，而超过三百年的磨练，早已让赵炎额弓术近乎本能。
但这种武艺在现代社会早已没了用场，他也就从未刻意展示过这份本领。
现在赵炎要面对的问题，是如何向汤普森辞职——自从拿了海伦给的那捆钱后，赵炎便在外面租了一间房子作为“基地”。在这里，他将那身馊臭的衣服换掉，把战弓的弦卸下来收好，简单清洗并换了身新衣服回到酒馆时，这里已经是人声鼎沸的高峰期。
几位“同事”看到他进来，纷纷取笑：“嘿！约翰，审核过了几关？”
“听说第三关那个实战可是真的往死里打呢，你没被砸中脑袋吧？”
平日赵炎小费拿的多，薪水比老员工还要丰厚，因此酸言酸语从来没少过。赵炎今天上午和汤普森提出要去参与审核时，他们便没有停止过嘲笑，此时看他回来，自然要讥讽两句。
汤普森依旧在吧台倒酒聊天，赵炎过来的时候，发现杰瑞正好也在。这位副总编神态飞扬，显然和报社最近报纸的畅销有关——之前在监狱做的那些采访和第一手资料，让《塔拉日报》的销售和订阅量井喷式增长，这其中的主要功劳自然要算在杰瑞头上，奖金提成都是小事，竞争力的提升和未来与光照派绑定的合作关系，才是他最大的晋身之资。
“哈，约翰，听说你去参加了护教守卫的审核？”杰瑞作为外人，发问起来更自然一些：“那可不是什么简单的考试，虽然薪水给的多，但听说审核过程中总会有被打晕过去的，你没事吧？”
“还好，杰瑞先生。”
赵炎和平时一样，笑了笑：“我运气还行，就摔了个跟头。”
“哈哈，年轻人摔个跟头不是坏事，踏踏实实的过好每一天才是正确选择！”
汤普森递给赵炎一杯威士忌：“来，这杯可不会从你工资里扣！”
显然，没人相信赵炎能够通过那严苛的审核。毕竟前几天的筛选比例在那里摆着，他一个酒保，怎么和那些吃这碗饭的家伙们比？
酒馆内的喧闹声依旧，赵炎倒也没推辞汤普森的酒，接过杯子，笑了笑：“老板，我通过了审核，斯坦大人说明天让我去光照派驻地报道。”
“嗯——咳！咳——你说什么？”
汤普森呛的扭过头去咳嗽半天，一旁的杰瑞也是满脸惊异：“约翰，你可不像是喜欢开玩笑的人。”
“额…我其实就是想去试试的，因为从小打猎用弓箭，就在斯坦大人面前射了几箭，没想到通过了。”
“弓箭？我没见你带过这东西啊？”
汤普森抹掉嘴边的酒沫，盯着赵炎上下看了半天：“你还会这种本领？”
“进了城市也没出用，所以我也不会带那种东西来——”他指了指酒馆外的一个方向：“我是临时去管桑德斯家借的弓，不过通过审核后，我琢磨着还是把那把弓买下来了。”
“这么说…你没蒙我？”
汤普森还在那里叨叨，显然不太相信这是真的。倒是杰瑞问了更具体的问题：“你算第几类护卫？”
“斯坦大人说我算第一等，明天就参与任务。”
“一等？嘿，我还真没看出来啊。”
杰瑞眉毛一扬，随后却是神态亲密不少，拍拍他的肩膀：“好好干！一等护卫有前途！我还说让你去报社呢，但既然坎多雷抢了先，那我就没话说咯。”
他总是一句话透露出很多信息，赵炎举杯表示感谢，喝了一口威士忌后问道：“我到现在还不明白这个一等是什么意思呢。”
杰瑞对此自然是清楚的——坎多雷对这些“临时工”分成了三等，实力最强、潜力最大的为一等，次之的为二等，勉强合格的为三等。
二、三等基本都是等这段特殊时期过去就可以裁撤的家伙，只有一等是值得吸纳培养的——赵炎能够成为一等，那么基本等于迈入”光明武士“行列。杰瑞心似活泛，自然有心交好，于是拽着他聊了不少光照派内部的轶事。
这一聊就到了深夜，汤普森知道留不住赵炎，也不气恼什么，反而低声道：“嘿，小子，如果你以后发达了，别忘了罩着点我这里。”
“那是一定的，老板！”
“别，以后我可不是你的老板了。”
“但现在还是——”
赵炎和他们笑谈几句，最后于半夜离开。
而从这一夜开始，他终于不再睡在酒馆的楼梯下——行走在夜幕中，赵炎望着那一队巡逻而过的光明武士，大摇大摆的返回了自己刚租下的房间。
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