他脚下一拐，三儿候在道旁，待得近了，跟在身后，往前院去，轻声说：“少爷，老爷回来了，现正在书房呢，有客人......”
郑云玲待得郑卓信走远了，也扯了王晴的手走了。
郑启华送了金大人出来，就见那道边石凳旁正站着一人，一只脚懒懒地踏在青色的凳子上，阳光下，乌银绣金靴碍眼地翘着，双手环抱，正盯着墙上的镂空雕花发愣。
见他们出来，陡地转过头来，展开一个笑颜：“父亲！表舅！”
正是郑卓信。
他已在外面等了足二刻钟，正不耐：他的耳力极好，这金大人就是个话痨子！一个大男人，整天像个妇人似地，鸡毛零碎的事情挂在嘴里，一唠就是半日。偏他又是母亲的堂弟，一有空就往这里跑......很是热情，赶又赶不得，
金大人见了他立时眼睛一亮，呵呵笑着说了两句，无非是这些话。他微笑着，极有耐心地应答着，可那挑着的眉却是泄露了他的心绪。
郑启华一见他这样子，知道他有事，忙拉了金大人，送他出去，回身往屋内走：“过来！”
郑卓信赶上两步，与父亲并肩，歪头说了一句。
“你真要去么？”
郑启华肃脸，盯着郑卓信，微仰了头，郑卓信比他高了半头，他下意识地又后退一步，看得舒服点。
郑卓信还是报了名，然后.......人就跑去了东大营......他得到消息，怔忡了半天。
他望着嬉皮笑脸的郑卓信，气不打一处来：眼里还有没有他这个老子了？这事，他与父亲，就连一向违护郑卓信，惯于支持他的父亲这回也与他统一意见：这回的武试，郑卓信不能参加！
这个风险他们郑家不能冒。又不是没有先例，历年有多少人折在了擂台上？庆元二十年万家的嫡次子就......
......
他叹了一口气，瞪了他一眼，往门内去了。
郑老太太歪在榻上，阖眼，四周安静。只闻得窗外有风吹过窗下的树叶发出沙沙的轻响。春日的阳光最是暖人，也最是容易让人磕睡，阳光从镶着琉璃的窗户里透进来，晒得小杌子上的喜梅也是头一点一点的，几番要睡了去。
门帘子轻轻被人挑起，向里探了一探，又缩回了头。
刚还鸡啄米样的喜梅蓦地抬起了头。见是红梅，又转回头，继续抱膝发呆。
“如何？”
韩氏一脸焦急地问红梅。
她来得不巧，老太太刚眯着，看来，这会子又走空了。
她前日回了一趟娘家，与嫂子说了那件事，嫂子听了也心动。只说与他哥哥商量了，再给她回话。她也知是这个理，还是不放心，又把这件事的利害掰碎了，揉烂了，再三说了一遍。
嫂子自然慎重点头应是，说一准把话儿传到。
韩氏今儿正等消息呢？谁知，却听得报说，大郑氏有意送自己的庶女去。
她当即就火烧似地，这怎么行？
那是王子平的一个通房生的女儿，比王晴大了4岁，却一直未定亲。
模样么，长得倒清秀，生母早逝，一直被大郑氏养得唯唯懦懦地，跟在王晴身后，轻易不多说一个字的。
这个大郑氏倒打得好算盘，这样一个庶女送了那郡王府里，还不是由她说了算？
这个搅事精、外嫁女......她恨得咬牙切齿。
什么事都有她的份？这也要插一手，真当她是死的么？
这回说什么也不能让她拔了头筹，不行，决对不行。
她望了眼红梅，眯眼招手，红梅会意往前靠了一步，韩氏双手一合，拍了拍红梅的手，笑：“醒了唤我！”
说着轻笑一声，抬步离去，红梅拢了一个荷包在袖，进里间候着去了。
......
韩氏刚转过回廊，出了院门，正往夹道上去，老远见得一人急急走来。
可不就是大郑氏？
见她一脸笑意，身后跟着一个丫头并一个婆子。
她眼尖，那丫头手里竟提着一个红漆食盒。
她立时警铃大作：这是？这大郑氏只第一次三朝回门时带了东西回娘家，之后从来都是空手来，打包回去的。哪次不顺点东西回去？弄得她有哪一次不拿点东西回去，都心惊肉跳地：不知她又看中什么东西了？
她悄悄地探回脚，蹑手蹑脚地退了回去，闪到一座石柱后，眼瞅着大郑氏兴冲冲地从面前走了过去，方走出，也悄悄尾随了去。
这大郑氏出马，老太太这午觉也不用睡了：这就是媳妇儿与女儿的区别！
韩氏一路跟着大郑氏又回到了鹤祥苑......
书房内，郑启华望着郑卓信的面容，虽笑着，但那双眼睛却是透着坚毅。知他定是决定了，他别过头，不去看他那碍眼的笑容。
窗前一丛翠竹，有不少新竹，鲜嫩的新绿，又有几根竹笋蹿了老高，眼瞅着过几日就要成为那坚挺的竹子，与这些老竹一起，繁茂成一片......
他收回目光，终低声：“你祖父也回来了，你抽空去一趟......既定下，就须好好计划，必要周详！”
郑卓信收了笑脸，难得正经起来，低头说：“是！”
郑启华叹了一口气，不再多说，他率先迈出门去，郑卓信忙跟上，两人往东边的草堂子而去。
老国公却不在，万伯正在修一个葡萄架子，说刚出去。
鹤祥院内，大郑氏一脸笑意地望着老太太，亲自给老太太又续了一回茶。
她眼角不时瞄一眼端坐一旁，流连不去的韩氏，心下狐疑：“今儿这二嫂，怎就这般坐得牢？是有什么事？有什么事，就不能先回去，等她走了，再说么？这天天在一处住着，哪日不好说？偏要与她抢，她也不是天天过来......”
可她又不能开口赶人，说到底，这里是郑府，她再得宠，也是一个外嫁女。任是再金贵的公府小姐，如今已成王家妇，韩氏虽为七品官之女，但是却是郑家二夫人。
她进得门来，就得与这两个嫂子的关系搞好。
就这样，一直到了金氏等人过来，大郑氏也没说出她想说的话来。
......