皇帝下江南是微服私访，随行有暗卫百人，方淮与赵孟言随驾。
昭阳早有耳闻，皇帝的暗卫都会飞檐走壁，青天白日里看不见，一旦遇事就神不知鬼不觉冒了出来。
出行那日，运河上朝阳初升，浩风扑面。码头上停着一艘巨大的楼船，黑瓦青檐，朱红船身，船壁有明黄色雕花纹饰，船桅上的蓝色旗帜在风里鼓圆了肚皮。
皇帝在浩浩荡荡的送行人群里登船，昭阳远远地瞧见澜春长公主一直拉着他的衣袖不松，心道这兄妹俩的感情可真不错。
她哪知道澜春此刻正凑在皇帝耳边说：“听说江南人杰地灵，莺歌燕舞，秦淮河上夜夜歌舞升平，热闹极了。二哥你在宫里操劳这么些年，趁机放松放松也好，若是看上了江南女子，不拘带回来也给我瞧瞧，好让我知道那边的人是不是真的吴侬软语、腰如柳枝。我还想跟她们学学唱曲儿弹琴呢，哦，还有怎么着让自个儿媚眼如丝。”
出行在即，众人的目光都看着，皇帝笑得一脸慈爱，摸摸澜春的头，轻声耳语。
“江南女子就不必了，还是让朕替你物色个管教嬷嬷吧，教教你在出嫁前如何做个循规蹈矩、头脑清楚的长公主。”
澜春脸色骤变，傻了眼。
昭阳一心以为皇帝召自己随行，怎么着她也算得上是在司膳司扬眉吐气、风光了一把。哪知道她随另两名尚食局女官上了船，住进了底层的小隔间里，才发现她们平日并非只负责皇帝的膳食，而是满船人的肚皮。
皇帝南下，并非把政务全抛在了脑后，江南的盐务进展、沿途的民情民愿，他一刻都不得闲。最要命的是，他还晕船。
晕船不是病，但晕起来很要命。
才刚上船半日，他就开始头晕眼花，胸口发闷，后来就抱着盆子开始吐。皇帝素来爱干净，这次真是吃了大苦头，动不动把吃下去的东西都吐得干干净净，下面的人又送吃的来，吃了继续吐。
到后来他看着那些鸡鸭鱼肉的，半点食欲也没了。
昭阳也很苦，作为一介小小典膳能够伴驾随行原是光宗耀祖之事，只可惜另两名女官与她身份不同，自视甚高，她压根不受待见，悲惨地沦为了洗菜工、灶头工、墩子以及粗使宫女。
刘姑姑更过分，这底层的屋子原本就潮湿又不透气，第一日让昭阳睡在靠窗的木板床上，原因是河风太大，她和李姑姑年纪大了受不住。可第二日她又非逼着昭阳与她换床，原因是角落里太闷，她年纪大了喘不上气来。第三日她竟又要换回来，这次是夜里风浪太大，吵得她头疼。
昭阳忍气吞声这么几日，心里跟油煎似的，在玉姑姑手底下做事她从未受过刁难，如今才尝到宫中人情冷暖、人心狭隘。她没忍住，抱着被子换床时还是低声道了句：“刘姑姑是金贵人，当初合该留在宫里享清福，怎么就出来伴驾随行了？”
刘姑姑脸上青一阵红一阵的。原本这次出行就是尚食局自个儿挑人，她仗着资历老，好不容易争来这荣耀。她们三人里只有昭阳是德安来司膳司指名点姓要的人，一开始她也有些观望的态度，但这都三日了，皇帝压根儿不记得有这么个人。
一个小小的典膳罢了，左不过是给皇帝做过点子吃食，这才开了特例随行下江南，还真把自己当个玩意儿了？
刘姑姑冷笑一声，阴阳怪气地说：“怎么，换个床就不乐意了？瞧着你年纪小，姑姑教你，在宫里做人要学会夹着尾巴。别以为自己在御前露了个脸，就成了半个主子。你瞅瞅那太明湖里的鱼，皇上也曾经夸过它们赏心悦目，结果呢，它们哪天就是死了，皇上也不知道。左不过是看过一眼的畜生罢了，哪里会放在心上？”
口口声声说着畜生，也不知是在说鱼，还是在指桑骂槐。
昭阳一言不发地和衣倒在床上，外面风大浪猛，拍打在船身上闷声作响。她面对窗子，看着黑魆魆的远处，心底慢慢地涌起一阵说不清道不明的怨气。
好端端在司膳司待着，皇帝非要指名点姓叫她随行。她战战兢兢地来了，却又好像压根儿没她什么事。他是九五之尊，说过的话转眼就忘了，要来的人也可以抛到九霄云外。
可留她在这笼子大小的船底是个什么意思呢？
她也是人，不是牲口，他把定国公府满门流放，留下她一人在这京城，整整十年，她从怨变成不怨。可如今他认不得她了，却偏偏又来招惹她，刘姑姑没说错，她果真像那太明湖里的鱼。
日子就这么过下去，昭阳闷在船上整整四日，成日面对刘姑姑的臭脸。
皇帝晕船的症状慢慢减轻，终于不再厌食，开始感到饿了。只可惜那些五花八门的菜式他一个也不感兴趣，惆怅地搁下筷子，想念的仍是油纸包里的咸香味道。
说起油纸包，那丫头不是也随行来了吗？
皇帝来了精神，让德安去差昭阳做些咸食来，他想起在佟贵妃宫里吃过的那些稀奇古怪的东西：“让她不拘做些什么来，只要是朕没吃过的就成，清淡些，不要太油腻了。”
德安领旨，从皇帝住的顶层走到了甲板下层。灶房在尽头，空气闷热得紧，两位姑姑见他来了，忙不迭请安。德安奇道：“昭阳那丫头呢？”
蹲在灶前煽风的人这才站起身来，慢吞吞地叫了声：“大总管。”
德安扑哧一声笑了出来，从袖子里取出方绣花绢子来：“瞧你这小脸蛋儿，花得跟小猫小狗似的。赶紧拿去擦擦干净，皇上说了，让你不拘做点什么稀奇玩意儿，清淡些，别太油腻。”
昭阳看了眼一脸鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛的两位姑姑，又慢吞吞开口道：“有两位姑姑做的好东西，皇上怎么会要我一个小小典膳做吃食？”
“皇上吃不惯那些个油腻东西。”德安算是看出皇帝就爱这宫女做的稀奇菜了，当下也没拿架子，亲自把绢子塞她手里，“赶紧的，这地方油烟忒大了，咱家可受不了这个。”
他站到门口去等，不时催一声，要昭阳抓紧了，皇帝可还饿着肚子呢。
***
晌午都过了，昭阳才端着托盘姗姗来迟，跟在德安身后上了楼船顶层。
两层高的楼船当真不一样，甲板下闷热潮湿，可这顶层华美别致，和风拂面，若不是船身晃晃悠悠的，一不留神还以为是到了哪个富贵人家的亭台楼阁。
昭阳垂着眼，端着木托进了皇帝的屋，低眉顺眼地请了个安，把木托放在皇帝面前的檀木圆桌上，掀开那白瓷碗的盖子。
皇帝一瞧，有些愣。汤面上漂着几根绿油油的菠菜，汤下隐约可见白嫩嫩的豆腐块，清淡是清淡，但这未免也太清淡了！
“这是……蔬菜汤？”他笑不出来。
昭阳还是垂着眼道：“回皇上，这是珍珠翡翠白玉汤，明□□朱元璋最爱的。”
他要清淡，她就动了坏心眼子，让他清淡个够。
这声气丝毫没有往日的爽朗轻快，反倒闷声闷气的，皇帝觉得不太对劲。他抬眼瞧她，她自打进了屋就一直垂着眼睛，压根儿不拿正眼看他。一身素青衣裳到处都沾了灰，额角也有一块黑乎乎的污迹。
皇帝奇道：“你这是怎么了，脏兮兮的，有气无力，哪有半点典膳的样子？朕看你不像从厨房里出来，倒像是从煤炭里钻出来的。”
他还好意思问她怎么了，托他的福，她这几日过得可有意思着呢。昭阳攥着袖子，憋屈极了，那两个姑姑不把她当人，也别怪她嘴上不牢，背地里告她们的状！
她依然盯着桌角，声气儿低低的：“那可不是，皇上英明，奴婢当真是从煤炭里钻出来的。”
皇帝眉头一抬：“说什么胡话呢？”
昭阳掐着手心，指甲都快陷进肉里，总算憋出了半点眼泪星子：“奴婢一介小小典膳，皇上出行原没有奴婢随行的份，奴婢也从没期望能随圣驾下江南。可皇上偏生点了奴婢的名，奴婢何德何能，跟着两个年长功高的姑姑到了这船上。姑姑们是品级高高的女官，伺候皇上的膳食轮不到奴婢，奴婢这可不只有烧火拨碳的份？”
她不是个矫情的主儿，打小也不爱哭，五岁年被当成男孩养着，后来进了宫，更没有姑娘家的娇气了。可这一开始的泪花虽是装出来的，说到后面还真有些委屈，眼圈红通通的。
皇帝明白了，她这是在埋怨他把她弄到这船上来，害她不受人待见了。
“接着说，还有什么要告的状？”他拿起托盘里的银汤匙，舀了一勺那所谓的珍珠翡翠白玉汤，一口下去，顿了顿。味道比想象中的好太多，豆腐的鲜嫩与菠菜的清香融在鱼骨汤里，腥气全无，反倒鲜美得很。口腹得到满足，心情也好了很多，皇帝抬眼看她，“这得受了多大委屈，才闹得你这没脸没皮的人都跑朕这来哭诉了？”
他这么一眼看穿她的动机，还能和颜悦色地准她诉苦，昭阳有那么点感动，但……没脸没皮是从何而来的结论？
她抬头觑了他一眼，这一眼不打紧，皇帝怎么，怎么清减了这么多？她愣住，百思不得其解。这几日姑姑们想方设法拿出看家本事来，大鱼大肉接连往皇帝这送，可皇帝怎么瘦得下巴都尖了些，面色也有些苍白？
她顿在那里，片刻后小心翼翼地问了句：“皇上是大病未愈，这几日病情反复了么？”
皇帝不好说自己晕船，堂堂大老爷们儿，比姑娘家还娇贵，这说出来他脸上也没光。还是德安善解人意，替他道：“皇上打小跟这水有些过不去，一到了水上就容易水土不服，吃不下也睡不好。”
昭阳咂出味儿来，这可不就是晕船吗？说得那么一波三折，晦涩难懂。她看着皇帝尖尖的下巴，眼睛下那圈淡淡的青影儿，看样子是晕得挺厉害，难怪这几日顾不上她。她是个大度的姑娘，这么想着，忽然一下子就不气了。你想想，皇帝自己都顾不上来，难不成还能顾得上她？这才刚好了些，就立马想起她来，也真是叫人怪感动的。
昭阳心大，也不去想皇帝究竟是惦记她的手艺，还是惦记她的人，总之那点子怨气这就消失得无影无踪。
她伸手替他往白玉碗里舀汤，顺带着捞起几块豆腐：“皇上，这珍珠翡翠白玉汤虽然清淡了些，但这用料都别有讲究。像这豆腐就不只是普普通通的豆腐，里边儿包了香菇鸡肉馅，吃起来很鲜。”
皇帝边吃边打量她，刚才不是还气鼓鼓的，怎么一下子就好了。他咬了口包馅豆腐，味道果然鲜美，这是这几日来他吃得最香的一顿。皇帝吃得很快，最后搁下勺子，靠在椅子上，斜眼觑着她：“说罢，到底受了多少委屈，朕是吃了人的嘴软，今儿索性听听你的冤情，替你撑个腰、做个主。”