五更天还没过，天光不亮，白昼未至，黎明时分就好像长夜还没过去似的，黑沉沉的。
宫门口除了把守宫门的侍卫，只剩下更夫打梆子时传来的声音，悠长寂寥，穿过长街一路晃晃悠悠地抵达耳边。
明珠拎着裙摆快步走着，为图方便，她将长发绾成了高高的堕马髻，只用一只银簪固定住，耳坠子亦是最简单的银色款式，一身浅绿的襦裙，深绿色的暗纹绣花鞋。
大老远的，她就看见西华门外立着的那个人，明明和侍卫站在一起，衣裳也都是深蓝色的禁军官服，却不知为何，她就是一眼认出了他。
她加快了步伐，匆匆走过去，喘着气叫他：“方统领。”
方淮回头，朝她点点头，言简意赅：“走。”
宫门外拴着两匹毛色好看的大马，他一边解开缰绳一边解释：“此去路途较远，也不宜大张旗鼓，故只能骑乘而去。”
回头，他问她：“可会骑马？”
明珠摇头，低声道：“我自小入宫，宫中，宫中不教这个……”
他点点头，翻身上马，将手伸向她：“那就只能共乘一骑了，事急从权，唐突之处，还请姑娘谅解。”
明珠怔忡片刻，抬头看着于朦胧天光里低头望着她的人，下意识伸出手去。方淮握住她的手，使巧劲一拉，她也跃上了马背，就坐在他身前。
“抓紧了。”他将她的手按在缰绳上，轻轻一抖，短促有力地喝道，“驾！”
那匹马听话地朝前奔去。
街市上除了开门做生意的人忙忙碌碌正在准备，百姓们都在睡觉，还没起来。大红灯笼一路笔直笔直地排开，京城就是这样，笔直的街道，整齐的规划。
明珠没骑过马，抓着缰绳有些紧张，那马上下颠着，每荡一下，她的心就跟着荡一下。身后的人离她极近，近到她要很努力才能拉开与他的那点微小距离。才好让自己不至于靠在他胸前。
虽说事急从权，但她从小就是个安分守己的好姑娘，这样与陌生男子共乘一骑委实过于亲密，她不太适应。
她没回头，不安地问身后的人：“方统领，你要带我去哪儿？”
方淮没说话，半晌还是那一句：“去了你就知道了。”
而沿着大街骑了一段路程后，视野渐渐开阔，马儿驶出了京郊，朝着她熟悉的山上一路奔去。
明珠怔怔地坐在那里，终于明白他要带她去哪里。
只是下马时，她还是愣住了。
原本简陋的无名坟冢不见了，取而代之的是两座翻新的墓地，是两块崭新整齐的墓碑。石碑上用遒劲有力的大字刻着：显考林诚华大人之灵，显妣陈惠英老孺人之灵。落款是小女明珠。
山间的树木还在风声之中哗哗作响，她被方淮半抱着牵下马来，怔怔地看着那两座墓碑，连呼吸都有些不稳了。
“怎么，怎么会……”她不可置信地侧头去看方淮，“是您帮我……”
方淮从马背上解下那只早就系上去的包袱，摊在青草地上打开来，从中拿出早就备好的香火纸钱，一一摆在两座墓前。
他头也不抬地说：“嗯，是我。”
明珠眼圈都红了，上去拽住他正在摆弄香火的手：“可是，可是他们是罪人，若是被人知道，这于理不合，您会受牵连的！”
方淮微微一顿，抬头望着她，目光一如既往的清冽，却在此刻染上了一丝丝暖意。他说：“不会受牵连的，今后你也能前来祭拜，无需顾虑什么了。”
明珠不解。
他在已然大亮的天光里对她笑：“你父母的案子我已与大理寺卿重新审过，案情已然真相大白，你父母的冤屈也已洗刷一清。从今以后，他们再也不是戴罪之身，你大可放心。”
明珠手上一松，张了张嘴，却一个字都没说出来。她觉得脑子有些混沌，以至于费了好大力气才听进去他究竟说了什么。
那个困扰她半辈子的冤案，就这样被他推翻了。
从今以后再也没有见不得光的祭拜，再也没有难于启齿的罪人父母。
她呆滞的样子看起来有几分傻气，脑袋微微偏着，就这样蹲着他面前。下一刻，氤氲水汽聚集在那双眼睛里，她一眨眼，泪落成珠，断了线一般消失在荒草里。
方淮没想到她会是这个反应，有些怔怔的，他可不会安慰姑娘家，也鲜少接触女子，并不知道凡事不论喜悦还是伤悲，她们总爱先哭上一场。因此他皱起眉头，怀疑地问了一句：“你不高兴了？”
她捂着脸摇头，指缝间是不断淌出来的水意。
“那你哭什么？”他不解。
她费劲地去擦脸上好似永远都干不了的泪痕，哽咽道：“我，我是太高兴了……”
方淮还是怔怔的：“高兴了为什么还哭？高兴了不是应该笑吗？”
他摸摸怀里，可是出门太急，没带帕子，他顿了顿，索性把衣袖递给她：“擦擦脸。”
明珠泪眼婆娑地望着他，发现他一脸真挚的表情，显然并不觉得用衣袖擦眼泪有什么不妥。到底是个武夫，职位虽高，但不拘小节的性子仍然在。
她的心情平复了些，尴尬地掏出自己的帕子擦擦眼泪，然后慎重地跪在他面前，磕了一个响头：“方统领，我原以为父母大抵会一直蒙冤，这冤情是无法洗刷了，却没想到会有您出手相助。您的大恩大德，明珠此生无以为报，只盼来生结草衔环，做牛做马，今生我人单力薄，但只要您一句话，赴汤蹈火，在所不辞。”
她是个温顺的姑娘，这番话是她这辈子说过最铿锵有力的誓言。她明明还红着眼，却忍住眼泪这样对他说，方淮矮下身子去扶她。
“身为朝廷命官，有人蒙冤，调查清楚本就是分内之事。若是我连这点都做不到，这身官服也该脱了。”他的语气淡淡的，并不认为自己做了什么了不得的事，顿了顿，他说，“这香还是你亲手点上吧，该做的我也做得差不多了，剩下的都交给你了。”
远远地，他站在了树底下去，把时间留给了那个近二十年来都未敢向父母敬一炷香的姑娘。
她跪在父母的墓碑前，泪水肆意。他听力好，哪怕是隔着这么远的距离，也还能听见她磕头时说的那些话。
她说：“女儿自进宫后，没有一日不想你们。只恨自己人微言轻，无力替你们洗刷冤屈，如今好了，女儿遇上了天地间最好的大善人，他出手相助，从今往后你们再也不是戴罪之身。此生女儿只是孤家寡人，没有任何牵挂与念想，只盼着恩人能有用得上我的地方，我必当赴汤蹈火，粉骨碎身。”
她说了很多，他站这么远明明是想给她留点空间的，可这耳朵着实可恶，总是不知不觉就把那些话听进去了。
天光大亮，旭日东升，她起身走到他身侧，低声说：“该说的都说了，可以回宫了。”
方淮点头，转身去解系在树上的缰绳，没急着上马，而是牵着马与她并行了一小段路。似乎踌躇了许久，他才低低地开口道：“我说过那是举手之劳，你其实不用这么放在心上的。不要以为自己是孤家寡人，所以总想着拿命来还给我，我要你的命做什么？”
明珠一愣，抬头看他：“您，您听得到……”
他平静点头：“嗯，我听得到。”
她苦笑：“我无父无母，无牵无挂，本就是孤家寡人，如今您于我有恩，我这条命就是交给您也没什么。”
方淮突然说：“不是这样的。”
她不解，侧头去看他，却只看见他像是悬崖峭壁一样深刻立体的侧脸。
他坦然说：“我也是孤家寡人，与你相比，恐怕我还要更惨一些。我自打记事起就没有父母，活在西街一带的乞丐之中，从小被人教唆着偷东西、骗人。七岁那年，我在酒肆外头企图偷人东西，被那时候跟我差不多年纪的皇上看到。他当时还是太子，与太傅一同出宫办事，看见我偷东西，并没有当众揭穿我，只私底下跟着我，问我为什么小小年纪就去做这种事情。我说生计所迫，他就赠我以金银，站在街口朗声对我说，君子可逝也，不可陷也；可欺也，不可罔也。他要我好自为之，今后自力更生，人定胜天，不要让今日之事蒙蔽了双眼，一辈子都做一个偷盗者。”
山间的风欢快地吹着，带着夏日的热烈与活泼，自在又坦荡。
明珠看见方淮侧过头来，面容沉静地对她说：“我也想告诉你，我命由我不由天，人应当活在当下，活在将来，而非过去。你没有家人，那就等到二十五，出宫去寻找将来的家人，过去没有的，那就努力争取。你还这样年轻，还有大好的年华等你去体验，做什么这么伤春悲秋，动不动就要把自己的命送给别人呢？”
他笑着，翻身上马，与晨光之中居高临下地将手递给她：“上来，回宫去，你的将来从今天开始。”
那样爽朗的笑，那样坦荡荡的目光，那样宽广的胸襟与气魄，明珠只觉得他比他身后的日光还要耀眼。
她将手递给他，由他稳稳地将她拉到马上，这一刻忽然不想再拉开她与他之间的距离。
她望着前路开阔的视野，感受着马背上的自由气息，只觉得人生似乎真的从此刻开始铺展开来。从今往后，再无束缚，再无伤悲，只有无穷无尽的渴求与憧憬。
她却不知方淮在她身后，沉默地看了她片刻，终于将那些到了嘴边的话重新收了回去。
昭阳就是陆家后人之事，还是不要告诉她了，以免节外生枝。若是叫她知道自己最好的朋友竟是仇人家的孩子，要么她不计前嫌、备受煎熬，要么一狠心就对昭阳下手。
无论哪一个，都不是个好结局。
他却不知此刻他以为自己将事情瞒住了，天下便太平了，慈宁宫中却已然风云突变。探子跪在大殿之中，将连日以来打探到的消息一五一十秉给了太后，就是李勉听了也暗自心惊。
太后身子一晃，回头朝窗外乾清宫的方向望去，一字一顿地说：“定国公之后？”
李勉担忧地拉住她的衣袖，没有说话。
她慢慢地抽回手来，忽然笑了，原本就不显老的艳丽面容在这一刻像是鲜花怒放，国色天香。
“好啊，那老东西还留了个种在这宫里，看来是贼心不死，当初自己没能祸害成我的孩儿，今儿连后手都备好了。”
她慢慢走到木架子边上，在金盆里浸湿了手，大红色的指甲衬得肤色更加白皙好看，水珠湿漉漉的，晶莹透亮。
她淡淡地说：“所有可能威胁到皇帝的阻碍，都应当扼杀在摇篮里，斩草除根，一个不留。”166阅读网