众人行的近了,便见一块巨大的峰岩似斧劈刀砍一般,状如城垣,岩层层次分明,起伏错落,其上苔藓茵茵,藤蔓垂吊,如天然屏障一般遮挡着那处深谷只有数丈宽的入口。
想来应是听到来人队伍的马蹄声,待到麦高等人行至近前,竟是从岩后绕出了一队擐甲挥戈的兵丁,白知县同麦高解释道“此处要紧,太祖他老人家特意派私军护卫,以防其中隐秘为外人窥探,大人无需担心作坊不设在城中有欠妥当。”应是白知县看出了麦高对作坊设在城外的不解,这才出言道明缘由。
麦高对白知县这种话里有话的做派虽有些不耐,但因着彼此并非一路人,也无意多言,只是微微颔首,便随着白知县大马向前。那巡视守卫的兵丁,见着来人为首的是白知县,便未多加盘查,直接让开了前路。
麦高等人随着白知县绕过岩壁进入了山谷,入目可见峡谷内碧树山花掩映,钟灵毓秀,两侧的峰岩形状各异颇有意趣。谷中的小道随溪水曲折延伸,溪水清澈透亮,偶有游鱼穿梭于卵石之间。麦高看着眼前如画卷一般铺陈开来的美景,野花色彩灿烂,花木畅茂,阳光射入谷底,穿梭于花木间,光影交错,彩蝶翩翩舞于花丛,山蜂忙碌采蜜,蝉鸣不绝于耳,山风阵阵带来馥郁芬芳,心中不禁暗叹真可谓是一处人间仙境。
而初来此地的众人都屏息凝神,沉浸在这如梦境般的奇景中,无人愿意开口打破这静谧的氛围。
随着众人逐渐深入,山谷时宽时窄,变换不定,狭窄处仅容双骑并行,开阔处宽逾百丈,形成一个个宽谷,贯穿峡谷的隽丽涓流淙淙,间或有飞石堵溪成潭点缀其中,潭中小石、砂粒铺底,潭水清且碧,偶有凫鸟潭周觅食,潭底游鱼悠然自得。两侧的山壁上不时可见风姿各异的小瀑布,更是让此处秘境如异界仙山一般。
这步步入画的淑丽景色看得麦高等人叹为观止,目不暇接。在谷内迟步缓行了近半个时辰,行至了一处相较平缓之处,两侧高大的白色峭壁便映入眼中。岩高白仞,峥嵘崔巍,有两处溶洞分置于左右悬岩上,相距约百丈,右侧溶洞中有飞泉流出,激流撞上崖底的巨石,碎浪如堆堆雪花,待水流通过陡坎又似银河倒泻,水雾弥漫,气势磅礴。而右侧悬岩底部还有一处略窄小些的溶洞入口,岩间有冲沟顺山直下,麦高见之大为惊叹,心知这应是难得一见的喀斯特岩溶形成的溶洞群。
随着白知县在前引路,众人下马,沿冲沟有小路行至到右侧的溶洞入口,这处洞口高宽都逾几十丈,洞壑宏大深邃,站在洞口,麦高暗叹于大自然的鬼斧神工和人类的渺小。
正在此时白知县开口介绍道“大人,此处乃是太祖他老人家千挑万选的福地洞天,这洞中有大大小小三十余处厅洞,而太祖设立的作坊便被安置在了各处厅洞内。”
一行人举步进入溶洞,白知县带着他们深入其中,边走边说道“太祖当年选在此处,一来是因着看中了此处隐秘,二来则是因着不少作坊全赖水车驱动,而此处的地下河和飞泉刚好可以带动水车,于作坊而言十分便宜。且因着洞内布局诡秘,又有地下河流经,即便是需要燃火的工坊设在内里也是无碍,热气和毒烟都能被吹出洞外,故而实可谓是万中无一极好的所在了。”
麦高边听边跟着不住地点头附和,心下暗想,太祖的确是给自己的工坊选了个极好的所在,若不知情,实难寻到这处隐秘之所,而且一旦想要湮没这些隐秘,想必也是极为容易的。
随着一行人深入溶洞,光线便逐渐暗了下来,山壁上虽是安置着灯烛,却仍是昏黄不易视物。洞内怪石嶙峋,灯火掩映下,反倒是显出了几分阴森诡秘之感。
随着远处的人声渐响,一处处作坊进入了麦高等人的视线,随着白知县在旁的讲述,可以看出,溶洞内在当年被极好的规划过了,所有的作坊大都集中在水流的两侧,只有无需水车作为动力的作坊才被安置在深处的厅洞。
白知县带着他们一路行过去,麦高越看越觉震撼,也暗叹太祖的博学,换做他自己,根本无法完成如此浩大的工程。曾经在现代耳熟能详的物件有不少都能在这里寻到踪迹,无论是水泥玻璃,还是肥皂纸张,不一而足,这些作坊几乎囊括了这个时代所能允许的所有门类。
但是麦高一番观察下来,却一直没有看到火药和热武器,麦高不觉得太祖会忽略这些,思及刚刚看到的那个置于另一侧悬岩之上的溶洞,虽说白知县未曾提及,但麦高心中已然有了隐约的猜想,怕是最为紧要的一些作坊应是不在此处,也明了这白知县应是还有不少事对自己有所隐瞒。
溶洞内里虽然极为深广,但是这般走马观花地参观了一圈作坊,也着实用不了太多时间,至多不过一个时辰的工夫,麦高便已然将此处看了个遍。
其实这一路上,白知县都一直在默默观察着麦高的神情,他发现麦高对这些不为世人所知的物件似乎没有太多的意外和惊叹,让白知县不免高看了麦高一眼,心下也是暗暗惊奇于麦高的镇定自若,依稀感觉他似是早就知晓这些东西一般,思及此前传来的消息,白知县心下不免对所谓的太祖托梦一说,有了几分猜测。
眼见着此行已经接近尾声,麦高突然出言问道“白大人,就只有这些吗,似乎应该还有些别的吧。”
白知县闻言心下微惊,探究地看向麦高,麦高虽是面上状似随意,实则却是暗暗观察着白知县的表现,见他这般神色,便知果然被自己料中了,白知县怕是把最要紧的作坊都遮掩了起来,麦高也不逼迫,只是淡定地看他要如何作答。