一个时辰前东都来报，煜王已至。今夜注定不宁。
张家乃至慕汐瑶都以为，只要她一日未成婚，祁明夏就会按兵不动，然，他们都估错了。
远眺夜色中安寂的洛州城，张家府邸那处的火光越来越明耀。
用不了多久，城中必定恐慌，若此时再不进城的话，那该死的人，今夜许会侥幸逃过一劫妲。
纳兰易心思深沉，收回视线，转而落在跟前拿道巍然不动的年轻轮廓上。
祁明夏……到底还是不能全然信任他，更不能将纳兰家的一切都押在他的身上，否则大哥也不会派他一道随同前来了。
只这个一直被他们纳兰一族推在风口浪尖、生母贵为德妃的尊贵皇子，还能为他们纳兰一族所用多久呢？
方才纳兰易只是浅浅稍作提醒，已听出他不悦，现下仍旧按兵不动，他到底想做什么？
身为纳兰家的次子，当朝皇后的叔父，亦是大祁皇朝权高位重的吏部尚书，即便祁明夏贵为皇族，纳兰易根本无法忍受他对自己的轻视。
德妃早已故去，李家随之败落，如今在京城毫无势力可言。
之余纳兰家来说，祁明夏不过是他们的傀儡！
人心隔肚皮，始终不是纳兰岚亲生的，他与他们这望门一族毫无血亲关系，太过聪明，不得不防。
更何况德妃的死……
“纳兰大人，你觉得今夜七弟会出现吗？”正是思绪中，祁明夏忽然扬声问道。
他话语沉而轻缓，叫人难以揣测其心思。
纳兰易揣摩片刻不得其解，只得拧了拧眉道，“探子来报，云王天黑前已入巫峡关，若快马加鞭，此时就算没有入城，也该就在附近。”
虽他不明皇后为何执意要慕汐瑶的命，更肯定云王会因她而来，但只要他们出现，则必死！
璟王随同睿贤王一道坐守京城，煜王假意奉旨前往东都，实则带兵剿杀张悦廉一党逆贼。
而明王此番率精兵来此，自是为了将包藏祸心的张家党羽一网打尽。之余，这还是一个除掉未来大祁储君的绝好机会！
云王早就进了巫峡关，难不成他还能赶去东都么？
那早就在祁云澈手里吃了暗亏的袁雪飞怎可能不授意自己同样手段毒辣的儿子，趁乱将其除之而后快！
祁明夏回首来淡淡望了纳兰易一眼，薄削的唇角扬起，道，“那么大人觉得冷世子会来吗？”
闻言，纳兰易先是不明所以的愣了愣，接着立刻想通关节！
他知道冷家并未有所动作，且是淑妃的心头肉人在京城，就算冷绯玉要动，首当其冲必去护璟王安然无恙。
可……陈国公和大长公主的独子还在洛州，昨日还得人送来大长公主亲笔书信，恳请祁明夏务必保她爱子周全。
陈国公本有一支极为骁勇的陈家军，既然祁昕担心如斯，何以不亲自前来？
中计了！
纳兰易登时变色，连忙往前方上多行了几步，向四处张望，唯恐见到另一队兵马。
身后，祁明夏慢条斯理的道来，“本王想，冷世子必定会向陈国公借兵，大长公主救子心切，岂有拒绝之理，陈府白白欠了冷家莫大的人情……”
说到这里，他抿唇浅笑，被月光晒得温文如玉的脸孔露出几丝赞许之色。
十二弟随睿贤王在京城剿杀轩辕余孽，祁煜风东都救驾，他奉命收回洛州，眼下如何权衡，都是冷家得益最多。
如此时候，若他杀了祁云澈，抑或者让慕汐瑶死在自己手中，待这场风波平息之后，下一个倒霉的怕就是他祁明夏了。
枉费他这么多年早为之所，还未到最后，纳兰家就要将他摒弃。
是已经想好拥戴的人选？
“你早就料到会是这般情景？！”纳兰易站在高地上看了半响，恼羞成怒的回首来质问。
祁明夏尔雅一笑，轻松道，“若非纳兰大人早有打算将本王陷于不义，本王怎会不全然相告？”
纳兰易面目陡然僵硬，“明王殿下，老夫不知你在说什么！”
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不想认吗？
也是，在此时认下对纳兰一族来说毫无益处。
他们早就知道何谓——养虎为患！
只如今才想将他的羽翼折断，未免太晚了。
仰头看那当空皓月，此时月色正浓，洛州城方是热闹起来，张家已经没了，祁明夏应该多谢慕汐瑶，替他立下一件大功！
至于此刻……
酝酿少许，他饶有兴味的对说道，“大皇兄早已放弃皇位，此件让母后痛心疾首，却是无能为力。故纳兰家全力辅佐本王，委实让本王感动。然，本王虽未详查生母德妃的死因，如大人所猜想，若他朝本王能够继承大统，你纳兰家——”
他定了定，在纳兰易越发惊悚的注视下，温淡一笑，字句清朗深刻，“本王必诛！”
纳兰易浑然一僵，继而周身都颤抖起来，“你……你好狂妄的口气！！！”
他厉声大喝，引得祁明夏身后隐没在密林中的精兵齐齐涌动，以兵刃相对之，竟对明王不敬，该死！
见状，纳兰易又是大诧！
站在祁明夏身后的定远将军可是他纳兰家一手栽培起来的，到底从什么时候开始……这些兵马何时只认他明王一人？
“想来纳兰大人疏忽了一点。”
祁明夏说话始终有条不紊，语气沉缓，连面目都显得温善非常，一如他长久来的伪装，世人称他为贤王，难道他真的贤明吗？
他只是借‘贤明’这一词，来修饰妆点自己，待时机成熟，反守为攻，绝不心慈手软。
如此而已。
“无论纳兰家有几位宰相，出过多少皇后，这天下是姓‘祁’的。”
音落，一支暗箭破空而来——
纳兰易正怒火中烧，还未来得及斥祁明夏忘恩负义，猛然间感到巨痛噬心，垂下头看去，锋利的箭头从他胸口穿出。
鲜血似火扩散，点滴消耗要了他的命，他不可置信的瞠目看向对面身姿挺拔的祁家男子。
他就这样死了……？
眼看着纳兰易倒了下去，在他还没完全咽气之前，祁明夏遗憾对他叹道，“本王也没想到会来得这样快，只是暂且，本王还不想与冷家为敌。”
“你……你……”
身后步声靠近，纳兰易血如泉涌，伸出手颤颤指着祁明夏，本还想说些什么，可是时不与他，话未出口，人已归西。
“七皇弟来得正好，着实替为兄解决了一件难事。”
为了慕汐瑶，祁云澈定会赶来，可他同样深谋远略的七弟怎会疏忽了他？
故而祁云澈来此，并非先入城救人，而是来找他做个了断。
跨过纳兰易的尸首，来到祁明夏面前，祁云澈俊庞无澜，深眸无波，只问道，“你想要如何？”
知道眼前的人早有所料，连引纳兰易站在那般显眼的地方说话也是。
诚然，杀了纳兰易不但为祁明夏除去一个阻力，对他来说亦是省事，至少此时，他不想花太多心思在这里。
“七皇弟可是挂念城中之人？”
对方才发生的事，祁明夏只字不提，更将刚被折了性命的吏部尚书生生无视了去。
他淡容上挂着温和的笑，一弯星眸，俨然一副兄长的模样，好似他们兄弟二人只是在这处巧遇，并无什么特别。
可是他问罢了，回应他的唯有祁云澈的沉默。
多日不见，都忘了他的七弟素来就是个生人勿近，不善言笑的。
扬手屏退了身后欲上前来的护卫，再用欣赏之色将祁云澈这一身蒙人贵族装扮细细打量。
末了，祁明夏才道，“为兄从没想过有一天会与你在这般情况下见面，与你——为敌。”
最后那一字出口，祁云澈身后暗流肆涌，杀机四伏，悄无声息的夜魅在周围徘徊，风吹，草动，夺人性命出其不意。
祁明夏俊容不惊，始终含着一缕笑，微微回首看看自己的身后，想得天下者，哪个不是早有所备？
只有时候行到某一步，不得不孤注一掷。
“倘若天下和美人，只能让你选择其一，你当如何选？”
……
洛州，城东。
身后远处的张家那方浓烟滚滚，火光冲天，惊动了周围的百姓。
锣声、鼓声震天响起，秋日天干物燥，火星流窜，紧挨着的房房舍舍极容易被波及，弄个不好半座城都要遭殃。
站在东城门的小门外，汐瑶回首看了半响，眼见火势愈大，她的脸容也不自觉跟着沉了沉。
慕汐灵站在她不远处静静望她，时隔一年多，回想初见时，她只觉这女子虚张声势。
明明只长自己一岁，小小的便做了武安侯府的主子，来到慕府扬威耀武，偏生母亲等人对她皆毕恭毕敬。
那时，慕汐灵多想看大姐姐狠狠的当众出一次丑！
只后来想起，才恍然她是打心底羡慕她的。
而今物换星移，眼前的慕汐瑶何其明耀。
换下艳红繁琐的嫁衣，她着一身类似骑装的深紫色衣裳，青丝完全束在脑后，除了一根简单玉笈子之外，再无任何装饰。
她坚定的黑瞳中流光溢彩，比一年前更为成熟，浑然，周身都焕发着一种说不出的英气。
臻首娥眉，倩影惊鸿。
淡风浅拂，扬起她的发，丝丝缕缕从她面颊拂过，为她卓越的身姿平添几许柔情，只站在那处空地上，稀薄的月芒笼上她娉婷身姿，将她身影拉得纤美柔和。
方是一瞬，她竟是变得遥不可及。
慕汐灵微微怔忡，暗叫奇怪，分明不是什么倾国倾城的绝色美人，却叫人见得一眼轻易难忘却。
也仿佛，这正是慕汐瑶的本事呢。
正望得怔怔出神，忽得那女子回身来四目相对，慕汐灵愣了一愣，局促的神色方是没有收住。
“三妹妹怎么了？”汐瑶对她盈盈一笑。
知道她看了自己许久，本不想理会，可转念想来，慕坚到底是她的亲生父亲，今夜与张家一齐葬入火海，而她……
“姐姐莫要用这种眼神看灵儿。”
避开汐瑶含笑揣度的直视，慕汐灵敛下眉目，清冷说道，“我自小与母亲相依为命，爹爹与张家一样，于我来说可有可无。姐姐觉得我凉薄也好，无情也罢，只要姐姐能让灵儿依附，灵儿保证不会多生异心，你若不信，大可将我斩杀在这里。”
听得她一番情真意切的表白，站在一旁的凝香焦急得都快哭出来。
张家已亡，连她这个小小的侍婢都知道，她们王妃今后只能依附于大小姐。
“妹妹多忧了。”汐瑶淡声，神态轻松自若。
“我早就说过，我从未将你和你的母亲当作敌人，往事已矣，妹妹仍旧是高高在上的裴王妃，无人会伤害你。”
“原来姐姐根本不屑杀我。”慕汐灵由衷的松了一口气，“如此灵儿便安心了。”
不知哪时开始，她便是有种毫无缘由的肯定。
此一生，和慕汐瑶作对的人都没有好下场。
东面的城门被打开一条缝隙，吊桥放了下来，在张家被大火吞噬的同时，一小队人趁着夜色，离开了洛州城。
……
城外夜色深沉，月凉光稀。
三里外的送别亭那处，早有沈瑾瑜为汐瑶等人备好的马车和千里良驹。
“轸宿，柳宿，你二人送灵儿回东都。”
汐瑶已跨上坐骑准备启程，将将吩咐完，忽然远处传来阵单一的马蹄声，由远及近，很是急促。
这就稀奇了。
出城前她不是没料想过，此时是极有可能与祁明夏的人马相遇，那个男人深谙诡诈，不好对付。
但闻来人单枪匹马，说是明王又不太可能。
故而翼宿等人并未有所动作，只将手放在各自的武器上，伺机而发。
转瞬间，来人行进，阿鬼最先望清马背上的——
“冷世子。”他道。
话音落，冷绯玉已快马飞奔到跟前，却丝毫不减速度。
见到来人，汐瑶当即松懈几分，可又见他只身一人，便是心生古怪。
大抵冷绯玉也能猜到那女子心情，就在她莫名注视下，他倏的扬起一笑，迅捷的与她错身之际，探手将人横腰提过，再调转马头，大喝了一声‘走’。
寂夜里留下张狂大笑，人马早已飞奔出好些距离，委实让颜家的死士们满头雾水，愣僵半瞬才齐齐跟了上去。
……
策马狂奔，冷风在耳边呼啸，汐瑶被颠得五脏六腑都要搅在一起。
诚然能见到个让自己安心的人是件好事，可他一个人能顶什么事啊？还有这是要去哪里？
“你——”
“要到了。”冷绯玉直视前方，脸容上浮着一层冷冽的笑意，如炬深眸，似在酝酿什么阴谋诡计。
汐瑶还想多问，余光中陡然察觉异样。
她移眸望去，左右两侧竟是铁骑大军，黑压压的一片，整齐的列队静待，巍然不动，中间空出容他们通过的狭道！
“待会儿你可莫要乱说话。”
耳边轻飘飘的吩咐了这句，冷绯玉带她一口气来到半山才停下，颠旋感总算得以缓释。
暗夜深寂，面前宽阔而空旷的高地上，数丈开外对立这两个男子。
面对他们这方的是祁明夏，而站在他对面的人是——祁云澈？！
汐瑶自然是认得他的背影，只他的那身穿着打扮与从前格外不同，让她一时间无从适应。
而等她真正看清了眼前僵持的局势，又顾及不了其他，暗暗震惊非常！
在祁云澈周围，颜家的死士分布各处，每个人都占据了绝佳的位置，只需一声令下，瞬间可夺人性命。
祁明夏看似只带了小队人马，然再细细探望他身后的密林，映着月色，藏没在当中的银甲精兵不计其数，难以想象他们齐齐涌杀而出会是怎样的景象。
固然死士能在猝不及防间将祁明夏置于死地，可他死之后，必有一场血战！
僵持得叫人窒息。
汐瑶不禁冷汗潺潺，悄然向身后瞥去，唯有缩小的洛州城尽在眼底，城中某处光亮非常，尤显得此地幽沉。
翼宿他们根本没有跟上前来，想必是被方才的兵马拦下，那接下来是要如何？
掀起眼皮看了冷绯玉一眼，他直将她忽略了去，望着以一具尸首相隔的祁家男子，骑坐在身形高大的骏马之上，他挑起一笑，“敢问二位王爷，那可是……吏部尚书纳兰易大人？”
“冷世子好眼力。”
祁明夏话语轻巧翩然，深眸直凝在冷绯玉怀前女子的身上，以同样的口吻问道，“与世子共骑的可是武安侯家慕小姐？”
他向汐瑶递来的眼神里含着深长的算计，甚至还有毫不吝啬的赞赏。
仿佛并未进入城中，就已经猜到发生了何事。
当今明王睿智过人，这点心思自是有的。
只冷绯玉此举就着实让人摸不着头脑了，与其说他是好心带着慕汐瑶来与祁云澈相见，不如说是——胁迫！
闻得这对话声，祁云澈转过身来向汐瑶看去，星眸深处蕴着一片幽暗的光，他缓缓启唇，淡声问，“绯玉，你在要挟本王？”
“不敢。”
将汐瑶从马背上放下，她脚尖刚一落地，冷绯玉顺手从旁侧抽出银枪对准她后颈。
动作毫不犹豫，连眉头都不颤丝毫。
再听他说道，“本世子今夜的想法与明王不谋而合，如今明王已不需要纳兰家，而我冷家亦再没有用得上云王殿下之处，故而还请殿下——顺应时局。”
这大祁天下三大望族鼎足而立，淑妃娘娘的十二皇子身份尊贵，又是当今国师的爱徒，为何他冷家非要听从皇上之令，拥戴连生母都不详的七皇子呢？