<>盛大的仪仗过府停驻，尚书府内的人早已等不及了。三进堂的宅子，直接侯在了前门大院中。
只待那轿中女子一落轿，便能看见那院内守候的二老。
刘怀柔一进院，便“扑通”一声跪下：“父亲，母亲……”
刘书易赶紧道：“这可使不得，你如今嫁入了东宫，不可再随意行这样的大礼。”
刘怀柔眼中噙着碎泪，点点头。一行人在前院行了一圈规矩后，才进了屋。
“纵是嫁了太子殿下，女儿也受父母养育之恩。容女儿向父母大人行家礼。”刘怀柔捧茶跪道。
养女十数载，一朝为人妇。
刘书易也不免额纹颤动：“好，好。”
刘怀柔奉茶之后，他们才赶紧搀道：“快起来罢。”
以后深宫大院，父女俩见面的机会，便更少了。
思及于此，父女二人相顾盈泪满眶。
下人们也做足了回门的流程后，才相继退去。
屋里总算能清静的说些家常话。
“入了宫，嫁了皇家，便要时刻守着规矩。可不要再随着性子来。”再多的话也只化作一句父母的嘱咐。
“是，女儿不会辱没父母大人的教诲。”
“宫里可还习惯？有什么缺的，随时找人来捎个信？”刘书易特意问道：“太子对你可好？”
“宫里什么都不缺，就是想家得厉害。”刘怀柔抿了抿唇，有些黯然的道：“太子倒是遣人送了几回东西。只是……太子本人连院门都还没进过哩。”
刘书易眼底一压，但这似乎并不让他意外。
“听说太子殿下近日政务缠身，所以不管是我还是那黄门侍郎家的，都没见上太子一面。今日是皇后娘娘召见，才算见着了。”
新婚入宫三日，礼数排场周全，但人情上却俨然受了冷落。
那其间的等待和忐忑是何种滋味。刘书易能感受到女儿的委屈。
刘书易沉思了半晌，才叹道：“皇后娘娘与皇上赐婚，虽不是太子正妃，但也是仅次半步。这对于我们刘家，已经算是恩典了。这为妻之道、和为臣之道一样。不要贪心太多，只要安守本分，自然会水到渠成。太子虽然政务上还需磨砺……但他性情和顺，不会苛待于你。这点，为父还是放心的。”
刘怀柔眼神一黯：“父亲要我恪言慎行，女儿都记得。但这几日，女儿是真委屈。入宫那天，需由太子揭盖头。但太子根本没踏入东宫。为守着规矩，女儿连喜服都没敢脱。一屋奴才跟着我靠着床坐了一夜。女儿刚入宫，不敢给皇后娘娘落下不安分的印象。所以这几日，除了给皇后娘娘请安，就是在屋里等着。生怕多走了一步路，多说了一句话。就这么苦苦等了三天，也没人来问候一声。女儿实在想家。”
刘怀柔说着，泪花已泛上眼眶。
虽说她家也不是多么显赫的大家族，但好歹也是三品尚书府内的闺秀小姐。家教虽严厉，但也没让她吃过什么苦。
哪一个女子不对自己的婚姻抱有期待和幻想？没想到这才刚入宫，就将一腔热情撕了个破碎，也是让她始料未及。
刘书易沉思了片刻，却没有问及太子，反而问：“皇后娘娘……可有说过什么？”
“皇后娘娘接连几次派人来送些燕窝羹汤，锦缎首饰之类。听说黄门侍郎家的那位，也一模一样。问安时，也只跟我们聊了些家常，但每次话也不多。问了几次父亲喜欢读什么书，家里种了哪些花。除此外，也就没什么了。”
刘怀柔又道：“在皇后娘娘那里，人情上只觉着娘娘待人处事很有分寸。但若真是按照宫里的规矩来，朱良媛的品级比我低，凭什么能与我平起平坐？宫里不是最讲究上下尊卑么？”
分寸二字，便很玄妙。即是不觉得受了冷落，但也没有感受到过分热情。这若即若离，才让人忐忑难猜。
皇后极少有苛刻之举，这既是皇后的大度，也是气派。所以即便她有心为难谁，在明面上也不会让人挑出刺来。
但刘书易已从女儿的只言片语中，听出了内容。
皇后可以一视同仁，但这份公平，在某些时候，恰恰就不是公平。如何转换，只在她一念之间。
皇后这是在正式向他提出疑问，他需要做选择。
刘书易思索许久，神思复杂的叹了口气：“在宫里，尤其是后宫，尊卑就是规矩。委屈你了。”
“母亲说，嫁了人家，总会受些委屈。女儿也已有所准备。只是……我有些担心的，皇后娘娘会不会……不喜欢我？”刘怀柔踟蹰道：“其实有一事，女儿未向父亲大人说。在赏花秋宴时，我曾与永宁县君……产生了一点隔阂。会不会是那次的事，永宁县君告知了皇后娘娘，所以……”
这跟那些后宅的事都没有多大关系。刘书易很清楚。
但前朝的事，他不能与女儿言明。
刘书易沉思了好一会，才深深叹道：“你嫁给太子，是皇上的旨意，我们也只能谢恩遵旨。无论何时，为父都会尽力护你周全。但柔儿你要明白，地位尊卑之上还有国家法度。为父身为都官尚书，手下判错一个案子，就有多少人人头落地。他们又何尝没有父母妻儿？为父不能为了自己的孩子，去伤害别人的孩子。不能为了自己的家人，去坏了国家的正义纲常。是我让你受了些委屈，但我一直教育你遵规矩，明事理，相信你以后会明白的。”
刘怀柔并不明白，她不晓得为什么父亲的语气里带着一丝歉意？
“父亲为官清正，女儿一直引以为傲。父亲何曾让我受委屈？”
刘书易道：“总之你记得，在宫里稳重行事，凡事莫要强出头。我与你母亲，不求你成为那枝头凤凰，只愿你安稳一生就好。”
“女儿记得了。”刘怀柔又道：“不过父亲，此前就听闻太子殿下，似乎很倾心于那位永宁县君，这几日也以与她议政为由，连东宫都没有回来。我又不慎得罪过她，若她记在了心上，皇后娘娘和太子那里……女儿实在担心。”
刘书易听出她语中的不安。
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