一千多名大汉奔跑在蒸汽湖畔，齐头并肩，脚步如雷，吐气如风，热血沸腾，这真的有点青春的味道了啊！如果是夕阳，而且还是海边的沙滩，那当然是最好的了。
不过，仅仅只是跑步行军，好像依稀和我们家乡有一点微妙的区别呢。跑在队伍最前面的陆希一个闪念，顿时意识到了到底欠缺了什么。
“好，开始跟着我唱！”陆希大声道。
“钢铁蔷薇将惩戒整个天空！”
“……阁下，这个……”
“我唱三遍，从军官开始，再到士兵，跟着我一起来！这么简单的旋律别告诉我学不会！就算学不会，歌词也要给我吼着出来！”
“从伊莱夏尔到纳摩亚！从蔚蓝宫到奥法殿堂！”
“天空将彻底唱响：钢铁、火与血、和不凋零的钢铁蔷薇！”陆希的声音并不大，但他心念神转，歌声便以扩音魔法直接扩散到了整个队伍之中。每一个士兵，都清晰地听到了他的声音，就像是凑在直接的耳畔朗声歌唱似的。
“……从，从……”断断续续的歌声随着陆希口中的简单旋律，开始慢慢响起。最后，渐渐从小溪汇成江湖，从乱七八糟的混杂，化作了百人，千人整齐地合唱。
“从伊莱夏尔到纳摩亚！从西海之滨到高山之上！”
“天空将彻底唱响：钢铁、火与血、和不凋零的钢铁蔷薇！”
“钢铁蔷薇将惩所有的邪恶！”
“从蒸汽湖到奥格瑞玛！从西海之滨到高山之下！”
“世界将彻底唱响：蔷薇的佩戴者，所向披靡，群邪辟易，有我无敌！”
很好，要的就是这样的效果！我一时半会不可能把你们训练成狂热的军队，但是给你们恶性质的洗脑也是没问题的。只要让军队陷入狂热化，便有了军队军阀化的基础。当然了，这里还有更重要的……
“你们是吃谁的粮？领谁的饷？”陆希大声道。
大家迟疑了一下，接着便有人大声喊道：“吃贝伦卡斯特将军的粮！领贝伦卡斯特将军的饷！”他的号召很快便得到了陷入狂热的士兵们的认可，迅速汇成了整齐划一的回答。
这真是极好的！我很满意！
瓦莱里乌斯哭笑不得地看着满脸昂扬的陆希，犹豫了一下，低声道：“阁下，您刚才这样的号召，其实已经犯了很多忌讳了。军团内部，虽然表面上的不平被压了下去，大家看上去已经万众一心，团结一致，但真正的敌人很可能是隐藏了下来。您今天的歌声，可能明天就会出现在伊莱夏尔某个联邦大人物的书桌上。”
“我知道啊！”陆希用理所当然的口吻道。
“那么，您还如此……”
“瓦莱里乌斯先生，就像您自己说的那样，您果然是真的不太懂政治啊！可事实上，当我重建了这个天空蔷薇军团的时候，很多人便已经意识到我想要做什么了。在那个时候，我便永远不可能和某些人善了了。”陆希笑道：“可是，他们既然能允许我重建这支军团，便说明他们没有掀桌子开战的觉悟！如此一来，一首大家训练的时候激发士气的歌声，以及一句开玩笑的口号，能算得了什么呢？况且，军团马上就要开拔了，难道这时候免去我司令官的职？怎么，联邦这时候还有愿意带兵深入奥格瑞玛和兽人硬抗的将军吗？”
老骑士无奈地点了点头，承认陆希貌似说得都对。可是，他沉吟了一下，又道：“那么，我们果然是要准备进入奥格瑞玛，准备彻底荡平兽人？”
“于公，不能让维吉亚抢了所有的风头，联邦必须要有属于自己的战后利益；于私，我可以给阿尔托莉雅帮点小忙。而往大了说，决不能给兽人任何整合内部力量的机会！”陆希低声道：“怎么样，从北方工业订购的物资，已经到了吗？”
“赛希琉小姐已经检查过一道了，据说是到了六成！呃，但最开始的射击训练是可以开始的了。”瓦莱里乌斯迟疑了一下，又道：“……不过，仅仅是队列、射击和刺杀训练，真的足够应付奥格瑞玛的战场了吗？主公，说实话，这个世界上，几乎没有比兽人更擅长战斗，热爱战斗的种族了。”
“你这话这段时间已经有好多人给我说了。兽人擅长战斗，但是不擅长战争，这便是质一般的差距。”陆希道。他偏头看了看老骑士，停顿了一下，声音莫名地多了一丝闪烁：“我走了这段时间，那个，有没有出什么问题？”
老骑士再一次秒懂，露出了促狭的笑容，安慰道：“放心吧，主公，因为您这一次离去的时间，比我们想象中要短得多，至少这个时候，是还没有露陷的。当然，这还必须要感谢奥克兰的瓦鲁斯大人呢。”
关那个笑得一脸和气憨厚跟没胡子的圣诞老人似的但也腹黑到了阳光都照不进去的老太监什么事哦？
“我们对小姐们，呃，还有维兰巴特将军他们说，您是受奥克兰枢密卿兼内务大臣瓦鲁斯伯爵的邀请，陪他进山打猎去了。嗯，顺便再探讨一下帝国和联邦的友谊，以及未来的发展大计！呃，这一点，也得到了瓦鲁斯大人本人的认可！”
“……”助攻得可以啊！那个老太监！
“当然，由于您有五天时间没有露面，大家都有些犹疑！但您现在现身了，之前的一切也都不成问题了。”
陆希原本以为：自己可能需要花上一个月以上的时间才能找到群山之灵。然而，去的时候花了三天的路程，在神域之中搜索、战斗、外加解决一切事情只花了一天多点的时间，最后，回来的时候却靠的是大天使长小姐通过神殿中枢的力量，在赫加罗斯高山之下打开的传送门返回的，没有超过一秒。
这一次冒险虽然遇到了各种各样的大事，但可不是才花了五天不到的时间吗？
“嗯，太好了，这一次算是熬过去了吧？呃，想一想，到时候赛希琉和妮可问我为什么会丢下军团和大家翘班，我说是去给刚出生的孩子准备礼物去了……之后的展开，我就算是不想都觉得浑身毛骨悚然啊！”想到这里，陆希觉得自己真是有必要好好感谢一下老太监，至少也得请一顿大酒什么的。
是的，一顿由我亲自烧烤的全烤野驯鹿，再用从蒸汽湖中捞出来的大青鳞鱼熬得奶汤，再加上几瓶从火焰与大地神殿的酒窖里顺来的鲜酿，那就一切都齐活了。我都没有先到赛希琉她们那里签到就先过来和您聊天玩耍了，你们见过像本人这样有责任感的主角吗？
“不不不，殿下，您如此，可真是折煞小人了啊！”说话的人是奥克兰帝国的枢密卿兼内务大臣，手里掌管了整个帝国内卫和警备部队，相当于是警察头子兼间谍头子的超级大人物，据说现在在帝国的威名已经可以达到止小儿夜啼的地步了。然而，面对着陆希亲手烹饪的美味佳肴，他却苦着一张脸，在充分表达了感激涕零之余，也完全就是一副“这等天高地厚之恩，岂是小人所能承受”的表情。如果不是这一处野餐点旁边还站了好几位全副武装的奥克兰骑士——也就是老太监本人的侍卫，他这时候可能真的已经要全体投地，完全趴在地上不起来了。
“首先，我们并不是在永辰宫，其次，我这个赛瓦茨大公既没有年金也没有采邑收入，连任命书都没有，原本就只是卡琳为了孩子的合法身份而走的过场而已。所以，我们也没必要自己把自己都忽悠拐了。”陆希笑道：“这种身份上的差异，忘掉便罢了。我只是诚心诚意地希望向您表达自己的谢意！呃……因为您的举手之劳，我总算是避免了此生以来最大的一次水晶宫修罗场危机！这么说没毛病！您可相当于是我的救命恩人啊！”
“太，太夸张了，殿下，您在说下去，老瓦鲁斯可就真的要找一个安静的地方抹脖子了！”老太监似乎是真的有点无地自容了，他看了一眼不远处正在客串雕塑的卫士们，挤了挤眼睛，又低声补充道：“然而，殿下，身份就是身份，您的地位是合法的，我对您的恭谨也是守礼的。为圣泉皇家服务，原本便是我唯一的职责，如何能谈得上感谢？如果您今天的话传到了国内，老瓦鲁斯便真的不能做人了啊！”
“那没有关系啊！”陆希促狭的笑着，一边用麻利的手法挥刀划过了烤架的全鹿，将最肥美的肉排切了下来，托盘，洒入香料，放到了老太监的身前：“如果您真的在奥克兰那里丢了工作，那就来我这里来吧。不管卡琳给您多少俸禄，在我这里至少会是在两倍以上。”
此话一出，老太监的表情便愈加的无奈了，似乎是有些坐立不安地吞了一块陆希送上来的烤肉，但随后又坦率地露出了被美味惊艳到了的表情，安然地享受了一下口中鲜美扩散出来的味觉冲击，然后才慢慢地舒了一口气。他看着陆希，沉吟了两秒钟，随后，表情又慢慢地沉了下去，就这样直接地表现出了明显的悲伤。
仅仅不过是数秒钟时间，老太监的脸上便切换了好几种表情，而且每一种表情都出神入化地向陆希传达了他此时此刻的心境。仅仅是这一出多变表情的无缝切换，他就有资格嘲笑这世界上百分之九十九的专业演员，而且，其不同情绪，不同心境之间的切换，却又显得非常自然，毫无刻意的感觉。于是，其感染力和表现力也都可以视作是完美的。
“唉……我可怜的小殿下，如果他能时时刻刻吃到自己亲生父亲精心烹饪的佳肴，那一定是会在幸福中健康成长的吧？”他幽幽地叹息了一声，像是真的陷入了沉沉的哀悼之中，搞得陆希忍不住便起了一身的鸡皮疙瘩。
“我注定不可能是个好父亲，呃，至少不会是正常意义上的好父亲。不过……瓦鲁斯大人，你这是在指责我吗？”陆希不咸不淡地问道。
“不，小人绝对不敢这般无礼。”他这样地道：“只是单纯地在为还在襁褓之中的小殿下悲伤而已，不包含其他任何杂质。”
他就是在变现指责本人，然而这对本人一点触动都没有。是的，完全没有！陆希一边这么想着，一边从怀里摸出来了一个包装精美的小盒子，以及一封信。
“把这个交给卡琳……嗯，她应该知道通过什么合适的时机把这个交给儿子。”
盒子里放置的当然便是群山之灵了。可是，这个可以作为镶嵌物或护身符的宝物，当然是可以镶嵌在甲胄、兵刃和首饰等任何一件装备之上。那么，到底准备怎么用，还是等孩子稍微大一点后，由他自己来选择吧。
“这便是您在赫加罗斯山脉的收获了吗？”瓦鲁斯郑重地将盒子接了过来，收起了之前玩笑的嘴脸，肃然地道：“放心吧，殿下，就算是要了老瓦鲁斯这条命，我也一定会把这个东西送到陛下手中的！”
太夸张了……您要往南走上两天就会进入奥克兰的国土了，一路都会有重兵护送。如果需要您这样堂堂的内务重臣亲自拼命，那说明卡琳的帝国吃枣药丸啊不，其实是乙烷了。另外，别以为您一直是这样人畜无害一团和气憨态可掬的样子，我就不知道您是一个黄金10阶的索斯内斯奇术师，这种在索斯内斯大陆也非常少见的职业，与其说是施法者，倒不如说一群滑不留手的战场欺诈师。东西交到这样一个超凡的实力者手中，我自然是完全放心的。
“除此之外，北方工业商会已经准备好了外派专家的人选。这一次便可以随着您返回帝国。”陆希又道：“如果一切顺利，属于帝国控制的七曜矿山和导力工厂、兵工厂乃至于技工学院，很快便可以建立起来了。”
“这是老瓦鲁斯今天听到的第二好的消息了！”老太监咧开了嘴，笑得依然像是一个大香瓜：“不过，依着您的意识，帝国军方从北方工业商会订购的十万支步枪和200门大炮，是要推迟交货咯？”
“您可以先带走三分之一，另外三分之一，可以在年底交付。至于最后的三分之一嘛，嗯，不好意思，的确是要延期了。”陆希无奈地耸了耸肩：“作为商会开业以来最大的客户，我们可是请您到工厂去参观了的，就只有那么大产能，您也看到了的。不过，三万支带着刺刀的步枪，三十门大炮，已经足够卡琳初步开始武装新军了吧？为此，我们还可以再额外赠送50柄霰弹枪作为赔偿。看着本人的面子上，就不要和商会较真了吧？”
其实这一次你至少是可以提走合同上一半的货的，可是那些都被本人截留自己送到第四军团那里去了，这样的事情我可不会乱说的。
“……哦，是这样吗？”老太监上下打量了陆希一下，还没有等到说什么，便听到了不远处的山岗那边，传来一阵闷雷般的巨响。
……呃，那边，似乎是第四军团刚刚组建的炮兵部队，正在由格兰特和几名矮人工程师带着试炮呢。他们一共装备了50门各种规格和型号的导力炮，其中大部分装备，其中都是从奥克兰帝国的订单这里截留的。
这就有点尴尬了。
不过，没有等到陆希准备说些什么，老太监便非常善解人意地笑了，依然笑得憨态可掬毫无机心：“殿下的面子自然是很重要的。没关系，陛下和枢密院的诸公如果有什么不满，便由我老瓦鲁斯来说就是了。”
他停顿了一下，又道：“另外，殿下，您大军开拔的时间，应该就在这段时日了吧？”
陆希点了点头，不明所以地看着对方。这并不是什么好保密的消息。在过一个月不到，赫加罗斯山的山道就将化冻，足够数万大军通过了。只要稍微有点军事常识，也都能猜得出，这边是最好的开拔时机了。
“您的军队，尊敬的殿下，都是好小伙子呢。”他又没头没脑地说了一句。
“还只是一群菜鸟而已，需要磨练的地方还多着呢。”陆希看着对方依旧憨厚的笑容，微妙地觉得似乎有哪里不对。
“可是，恕小人直言，陆希殿下，您拥有优秀的步兵，飞天的骑兵和翼人斥候，但是，在正面战场上的冲击力和机动力，是不是还有些缺乏呢？”
陆希大概明白对方的意思，无奈地道：“没办法，本质上，联邦其实也算是群岛国家，民众也大多是赶海的，总不能指望这种国度能养得起成编制的骑兵部队吧？”
瓦鲁斯点了点头，继续道：“照陛下的说法，奥克兰虽然去年陷入了内乱，但现在已经稳定下来了。自然也应该为现有的世界秩序做出应尽的义务。那么，再过三天时间，有一支5000人的帝国精锐骑兵部队，将抵达蒸汽湖和您回合。”
“……嚓勒。”
“他们只会服从您的命令，尊敬的陆希殿下！您一个人！请您千万要记住这一点。”