<>午后未时开始，攻城兵马开始重新集结。两百余架攻城车被推到城下，一车车的石块堆积在攻城车旁。五万七千人的大军也尽数在烈日下摆开阵型，攻城作战准备完毕。
城头上，两万余守军也严阵以待。老将军李宓虽然疲惫不堪，但还是屹立在城头烈日之下，指挥调度着兵马准备迎战。虽然按照王源之前的交代，李宓无需跟对方在此拼命，大可往后方城池退守拖延时间。但在放弃了庆州之后，李宓不打算再放弃宁州。宁州一失，其实对方便可长驱直入逼近成都了。虽然后方还有陇州歧州兴州利州梓州等城池，但这些在蜀地内部的城池的城防薄弱，当初王源下令加固的乃是庆州宁州巴州通州方州这些在东侧边境的城池。由于人力物力的有限，王源没有更多的能力加固所有的城池城防。所以，一旦宁州失守，对方推进的速度将非常快速。
而且还有一个原因让李宓不愿弃守宁州，那便是安禄山起兵之后，各地流民聚集于蜀地，一度达到数百万之众。平叛之后，虽然有大部分的百姓选择回到家乡去。但还有八九十万百姓选择留在蜀地落户。当初在王源的率领下，对这些百姓也做了妥善的安置，将他们分别安顿在各地的州府之中，给予田地让他们耕种。所以，现在蜀地内地州府之中的百姓们着实不少。若是任凭宁州失去，自己退守成都的话，之前的努力便将毁于一旦，百姓们便会再次沦亡逃难。这是李宓绝不想看到的。
所以，李宓决定，就在宁州，以宁州城防之固坚守，等待王源大军的到来。
“兄弟们，不要怕。大帅的大军日前于丰州大破回纥骑兵，十万回纥骑兵被大帅打的只剩三成。不得不抱头鼠窜滚回到他们的草原上去了。大帅的兵马也正在往回赶，还有数日便可抵达。柳将军的骑兵现在恐已经抵达长安城下，对长安进行威胁。大军两路进攻，李光弼很快便顶不住啦。兄弟们一定要坚持住，叫大帅瞧瞧，我们虽然没有跟随大帅去打回纥人，但我们一样可以抗住强敌。”
李宓白须飘飘，站在城头大声的给士兵们鼓劲。他的话有一部分是对的，那便是王源战胜消息。但其他的便是他的臆测了。昨夜他接到了王源送来的消息，得知王源的兵马战胜了回纥人，此刻正兵分两路往回赶。柳钧的骑兵从东路奔袭长安城，断李光弼的粮道，从侧后给予威胁。王源的步兵沿着西路赶回蜀地。得知这个消息后，李宓知道，王源之所以没有让骑兵直接救援蜀地，那是因为神策军的消耗太大，神策军恐怕并不想和李光弼硬拼。王源率领的三万余步兵劳师袭远，消耗过大，也不宜作战。但李宓不能对士兵明言，他只能编造谎言增强士兵们必胜的信心。
李宓实际上也有苦说不出。虽然上午抵挡住了对方的疯狂进攻，但士兵的损失也极为重大。本就只有三万余人，一下子伤亡了八千多，兵力少了三成。况且李宓手下调集来的兵马也并非精锐。一万多是精锐兵马，剩下的却都是团练兵马，那还是得益于以前王源实行的民兵预备役制度才能迅速集结这么多的士兵。但这些人其实也和新兵无异。死了这么多人，士气也很低落。李宓不得不全力指挥战斗，又要顾及士兵的士气，累得着实够呛。
“大将军，您去阴凉处歇一会，这里卑职来监督便是。您是全军的主心骨，若是倒下了，可就完了。”身旁一人劝道，那人是宁州太守孙威胜。这孙威胜其实是李宓夫人的侄儿，从李宓在姚州时便跟着李宓办事，后来外放到宁州当太守，倒也是个能干事的人。
“是啊是啊，老将军去歇着，这里我们盯着。”两名副将陈超张災也附和道。
“什么话，士兵们难道不累不晒？我不走。我就在这里站着。你们都给听好了，今日就算战死在这里，也不能后退半步。威胜陈超张災，你们三个给我听好了，我告诉你，今日之战必须死守住宁州。我倒下了，威胜接替我指挥兵马。威胜倒了，陈超来，陈超倒了张災来。总之，就算死光了，也决不能丢了宁州。谁若是敢丢了宁州，我做鬼也饶不了你们。听到了么？”
“好好好，老爷子你别那么大火气，不歇了成不？那喝口水解解渴。我答应你，一定失守宁州，哪怕与城偕亡也在所不惜，成了么？”孙威胜苦笑道。这个老爷子的脾气老而弥坚，火爆之极，他可是最了解的。
“这老爷子，脾气咋就这么烈呢。”陈超张災苦笑道。
“你们……”李宓抬手准备说话，但他的话还没说完，便被城下骤然响起的号角打断。几人忙往城下看去，但见城下鼓号呜呜响起，数万兵马发出震耳欲聋的呐喊声缓缓移动，新一轮的攻城开始了。
此次攻城，比之前的数次攻城都更为凶猛。投石车轰炸之后，五万余攻城兵马全体出动，犹如海潮一般涌向城下。之前蒋祖光的被杀震慑了全军将士，没有人再敢忽视军令。再加上李光弼亲自带着三千兵马在后方督战，他们手持雪亮的长刀在后方列队伺候着，但有敢于逃回的士兵，不由分说便直接砍杀。在这种情形下，攻城之凶猛可以想象。
得益于投石车的掩护，攻城兵马在攻到城下的过程中没有遭受太多的损失。当他们冲到城下数十步的时候，城头被投石车压制的守军们才冒出头来。但此时，他们只来得及射出一两轮狙击的箭支，之后，对方便蜂拥冲入城墙下。城头守军虽然还能朝着下方密集的士兵射击，但他们不能无视正在往城头攀爬的对手，一部分被迫将注意力转移到正在攻城的士兵身上，阻击的火力便越显削弱。
越来越多的攻城士兵聚集于城墙之下，六七百架云梯搭在城头，攻城士兵们顶着如雨的箭支石块滚木的打击，猫着腰，顶着盾，朝城头没命的攀爬。护城河对岸，六千多名弓箭手也到位，对着城头上方疯狂射箭。虽然为了避免误伤己军，他们的箭支大多擦着城墙上空飞过，但对城头守军的心理造成巨大压力，并且飞到城墙后方的箭支对部分正搬运物资上城的军民造成了大量的杀伤。
战场形势几乎没有预热，在很短时间里变得达到了沸腾的状态。城头上箭支滚木礌石热油开水滚滚而下，几乎所有能用到的守城手段，城头的守军都用上了。巨大的丫型长杆在十几人合力之下，叉着云梯顶端将其推离城墙。一串串糖葫芦般的攻城士兵摔落城下，爆发出一阵阵的惨叫之声。但更多的云梯又重新搭上城墙，又是无数的糖葫芦开始朝城头攀爬。
仅仅半个时辰，城门南侧六十步处，两座云梯上的攻城士兵便成功的登上了城墙。虽然他们很快被张災和陈超率领的清扫队给斩杀，但这说明了，城头的防守已经快支撑不住了。
果然，盏茶之后，城门北侧城墙遭到连续的突破。一大段城墙在瞬间失守，约莫两百余士兵登上了城墙。周围的守军冲上去和他们厮杀成一片，一时半会儿无法将他们斩杀，这导致下方几座云梯上更多的攻城士兵爬了上来。一时竟有无法遏制之势。
位于城门上方城楼中指挥战斗的李宓见此情形，抽出腰间长剑喝令身边亲卫跟着自己去杀敌。跟随身边的孙威胜忙阻止道：“老爷子您不能去，我带人去帮忙便可，您在此坐镇。”
李宓一把推开他，喝骂道：“老夫怎么不能去？你当老夫真的老的不能动了么？滚一边去，再废话北城墙便要被突破了，必须马上抢回失守城墙，杀光攻上来的敌军。”
李宓说完，飞步冲出城楼，冒着嗖嗖从头顶上空飞过的箭支，举着长剑朝着前方纠缠在一起的敌我士兵们冲去。数百名亲兵也紧紧跟在他身后，呐喊着冲向战场。孙威胜跺跺脚，伸手拔出佩刀也跟着冲了出去。
李宓冲到了胶着的战斗之处，前方两名敌我士兵正纠缠在一起。守城士兵的胸口上插着一柄刀，但对方的肚子上也插着一把刀，两人都没死，朕相互搂抱着撕咬着对手。
李宓上前去一脚揣在对方士兵的头上，抬手一剑将他刺死。正欲往前冲的时候，那名胸口中刀奄奄一息的士兵忽然叫道：“老将军，给小人一个痛快。小人活不成啦。不想受罪。”
李宓转头看着他道：“你叫什么名字。那里人士。”
“小人……姚州人士，叫做……周大路。小人的父亲周大福，在……在城东羊角巷卖茶……”
“好，我记得了，我会告诉你父母，你是好样的，你父母也会得到妥善的照顾。”李宓沉声道。
“多谢……老将军。”
“兄弟，上路吧。”李宓毫不犹豫，举剑刺入那兵士的心脏，那兵士立刻垂首死去。
身旁众人惊愕的看着这一切，都惊的目瞪口呆。李宓却面不改色，沉声喝道：“都愣着作甚，还不给老子宰了这帮狗日的。不然怎么对得起这些死难的兄弟？”
众亲兵幡然而醒，齐声呐喊着冲向前方，杀成一团。李宓轻嘘一口气，提剑超前冲去。老将军银发飘飘，再加上身材高大，怒目如虎，呼喝如雷，当者无不胆寒。在过去的几十年里，李宓可谓身经百战历经风雨，从起初的和南诏国作战，和吐蕃人作战，在统帅不力，谋划不力的情形下，他却如磐石一般钉在嶲州一带，阻止了对方北上蚕食蜀地。可谓是剑南道的定海神针。后来，王源来到了剑南，李宓焕发了第二次青春，王源委以重任于他，先是任命他为越嶲总督，安定南方。后将后勤大任交给他。再后来又委托他坐镇成都大后方，这都是极大的信任。李宓心中的感激难以形容。
王源出兵丰州，他留守蜀地，这么大的责任他不能让王源失望。他不能一败涂地，在王源回来后看到一个被兵火涂炭的蜀地。士为知己者死，这是他此刻的心志。
李宓手中长剑挥舞着，口中如雷呵斥着。
“小兔子崽子，去死。”
“王八羔子，还敢反抗。”
“敢跟老子动手动脚，老子杀人的时候你还在冒青烟呢。”
数百亲兵就伴随着李宓的呵斥声，像一架碾肉机一般的碾压了过去。在李宓等人的鼓舞下，城墙上的守军们也士气大振。很快，冲上城墙的数百攻城士兵被屠杀殆尽，失守的城墙被夺了回来。
李宓累得气喘吁吁，心脏咚咚乱跳，心慌气短摇摇欲倒。孙威胜忙上前来扶着他道：“快去歇一会，您都快七十了，还是这么脾气倔。”
“七十怎么了？你是不是以为我该进棺材了？”李宓骂道。
孙威胜忙赔笑道：“哪儿的话，我这是关心您。咱们夺回城墙了，您必须去歇会，这场仗还不知打多久呢。您可不能累倒了。”
李宓看着周围被清理干净的城墙，看着守城士兵正将对方士兵的尸体当石块推下城墙去，看着城墙下方敌军群中发出的阵阵惨叫之声，看着对方的攻势已见衰弱下去，心中不甚欢喜。他抬手抚须哈哈大笑起来。
然而，他的笑声忽然戛然而止，身子摇摇晃晃朝后便倒。孙威胜眼疾手快抱住他的身子，惊声问道：“老爷子，怎么了？您怎么了？”
李宓面如金纸，双目紧闭，牙关紧咬。已经说不出话来了。孙威胜大惊之下，伸手探他鼻息，只觉气息微弱，呼出的气如火一般的烫人。于是立刻和几名亲兵一起，将李宓抬到城楼阴凉之处，恰人中，灌清水忙活了半天。李宓忽然醒来，含含糊糊的说了一句：“守住城池。”之后便再次陷入昏迷之中。
孙威胜不知所措，只得命人将李宓抬下城去，命军中郎中好好的治疗。李宓一倒，守城的重担便落在自己的肩膀上了，他也无暇去多想，打起精神继续守城。
攻城还在继续，打退一两次攻城不是结束，守城方的众人都诧异于此次对方不仅凶悍而且持久。他们像是潮水一般一波波的发动猛攻，不给自己以喘息之机。所有人都像是在一个循环的噩梦之中难以醒来。只是不断的机械的杀人，投掷，放箭。看着身边血流成河兄弟倒下死去，看着对方士兵在眼前悲惨的死去，好像这一切永无尽头。
一个时辰过去了，攻守双方都已经精疲力竭。但显然，城头的守军更惨，因为他们兵马少，无法休息。而城下的兵马可以轮番攻城，甚至还能抽空补充水分。而城头的守军，面对不间断的高强度的攻城，他们甚至连喝口水的时间都没有。
时间的流逝，城头又有数次被突破，城头的守军的数量也锐减到了一万两千余。城下虽然攻方士兵的死伤也接近两万，但他们的攻势依旧不减，而城头却是眼看便支撑不住了。
申时三刻，攻城方不知道第几次的攻城再次发动。这一次，三万多兵马不分轮次同时发动猛攻。城头守军终于到了极限，他们的弓箭射完了，城头的石块檑木早已用完了。甚至连己方士兵的尸体也都丢下城去当做石块砸完了，他们只能眼睁睁的看着对方攻上城墙来，然后展开肉搏。
此时此刻，宁州城风雨飘摇，可以预料，在很短的时间里便要被攻克了。
孙威胜和陈超和张災都浑身浴血，带着人在城头处处救火，扑杀对方攻上城墙的士兵。但他们心中的希望的火焰已经越来越接近熄灭，他们意识到，宁州怕是守不住了。
“二位兄弟，你们带着老爷子赶紧撤吧，沿途收拢兵马，传递消息，让成都早作好准备。”孙威胜喘息着道。
“孙太守，你怎么办？”张災问道。
“我答应了老爷子要和此城共存亡，我不能走，我要战斗到最后一刻。”孙威胜咬牙道。
陈超沉声道：“要死一起死，我们也都答应了老爷子。老爷子肯定也不希望我们此刻撤离，我们不走。”
“对，不走。”张災道。
孙威胜叹了口气，伸手拍了拍两人的肩膀道：“好，两位兄弟，咱们便一起战死在这里，不能辜负老爷子的期望，不违背我们的誓言。走，咱们来回杀一趟，南城墙上来了不少，咱们去将他们全部轰下去。”
三人齐<>