<>艾林带着罗珊娜站定在尼古拉斯?博德面前。罗珊娜惊讶的看向她的王子，在目光接触到他嘴边那抹微笑之后，立刻如痴如醉的沉浸其中，对其他事情一概不理不问。尼古拉斯也很吃惊，他根本想不到这位炙手可热的光辉米利亚会主动走到自己面前，这位人物和自己可是完全能够代表人生的两个极端呀！除了那件事情，他完全想不出两人间会有什么交集。而那件事情，将会成为又一个永远的秘密。
尼古拉斯很清楚此时决不能表现出任何的不自然。根据他以往的经验，越是背后捅过刀子，当着那人的面越是要表现得亲切和善，处处替对方着想。这样做的好处毋庸置疑，每一次，就连他那人小鬼大的妹妹都能被他这样糊弄过去。
他扶着桌沿，强忍着腿脚的不适，吃力的站了起来。隔着一张桌子，他仍旧能够感受到对方身上散发出来的气息——冷漠森寒，是带着恩达万载冰雪味道的气息。
米利亚和帕尔斯同年，比他小了三岁，但身高却和他差相仿佛。当堂弟在爱瓦格拉迪斯魔法学院的大操场上尽情撒欢奔跑时，他却只能辗转于床榻，和药石为伍！去他娘的命运，去他娘的众神！愿这世界尽早落入恶魔的怀抱！他眨了眨略带湿润的双眼，忽略掉心底那个诅咒的声音，露出一个三分和气、七分懦弱的笑容。
“米利亚王子，您、您有什么事吗？”
他看见自己谦恭的身影落在罗珊娜深如夜空的瞳孔当中，姑娘的脸上划过一丝诧异，这种神情令他感到难堪。但即便是这种短暂的注视，她也不肯多施舍片刻，她随后又将注意力放回了她身边的王子身上。尼古拉斯听到心底有个声音在咆哮：我也是一名王子！但是他到底还是保持了脸上的谦恭和懦弱，甚至把姿态压得更低了一些。
“殿下腿脚不便，还是坐下说话吧。”艾林低缓冷淡的说道。
尼古拉斯有点无法相信自己的耳朵。他听到了什么？有人竟敢毫不遮掩的指出他的缺陷！就算他早已习惯了人们那种隐晦的目光，但所有人还是会守着最基本的礼貌和尊重的底线，小心翼翼不敢逾越半步。而这位米利亚王子，他竟敢在众目睽睽之下把这种话说出来！他觉得脸上的肌肉微微抽搐，那谦卑的笑容几乎维持不下去了。
“殿下放心，我是不会跟一个瘸子计较什么礼节的。”艾林冷淡傲慢的语气像一根毒刺，正中尼古拉斯脆弱自尊的靶心。
尼古拉斯摇晃了一下，跌回到座位上，桌上的酒壶酒杯随之发出一阵脆响，吸引了周围人的目光。他不受控制的颤抖着，发出沉重的喘息，如果不是那条废腿上传来的剧痛耗光了他全身的力气，可能他此时已经跳起来，掐住了那个米利亚的脖子！他真的很想在那张可恶的脸上来上几拳，顺便把那张装神弄鬼的面具扯下来，让所有人好好欣赏一下他捂着脸吐出几颗牙齿的狼狈相。
但事实上，露出一副不堪一击狼狈相的人却是他尼古拉斯?博德。他听见女士们的惊呼，还有侍从的大呼小叫，好像他已经病入膏肓到立马就要一命呜呼了一样。他狠狠的掐着那条好腿上的皮肉，让这种强加的疼痛去阻止另一种疼痛的蔓延。
他的侍从把止疼药水递了过来，他恶狠狠的挥开，这是他唯一会叫内心的狞厉流露出来的时候，但这只是一个瞬间的事情，等他稍微获得了一丝喘息，他立即压下了这种情绪，借着把脸藏进众人无法看见角度的时机快速且自然的改换了表情，让紧皱的眉头和即将冲出眼眶的泪水成为他脸上最好的面具。他抬起头，用一种令人同情的目光注视着这个叫他恨不得剥皮拆骨的少年。
“殿下特意过来，就是为了要这样侮辱我吗？您何苦跟我一个瘸子过不去？如果您嫌我碍眼，我可以立刻离开这里。”他闭上眼睛，几颗泪珠顺着脸颊滚落。
这下周围彻底安静了下来，几乎半个大厅的人都把目光投往了这个方向，就连女王都一言不发的打发开了周围的贵族，静静的朝这边张望。罗珊娜用手捂着嘴，显得有些不知所措。这个人是女王的表弟呀！她很想提醒一下自己的王子，但王子身上散发出的气息叫她根本不敢开口。
“尼古拉斯殿下，我想你一定是误会了我的意思。”艾林从容的说道，“你是帕尔斯的堂兄，我怎么可能对你有任何不敬？我只是想请你一起到那边去坐一下，和你聊聊天而已。或许是我挑的时机不太对，正巧碰上你的心情不怎么好，那么请接受我的歉意。但我很想奉劝你一句，如果我是你，宁愿更宽和有礼一点，而不会整天拿着自己身上的痛苦博取众人的同情。如果我的话冒犯了你，那么我再次向你致歉。我们走，罗珊娜。”
他说完这些，带着罗珊娜转身离去，留下尼古拉斯在众人怀疑的目光中浑身颤抖，几欲昏厥。
艾林带着罗珊娜在一个个年轻人组成的小圈子边穿梭，他看见左拉和琳达正在和一群年轻人玩打牌游戏。左拉凭着高超的技巧已经把牌桌上的每一个人都赢了一遍，琳达则坐在一边负责帮她数钱。他们继续朝前走，在一张最大的桌子前，有人和罗珊娜打招呼，并邀请她加入游戏。罗珊娜露出征求的目光，艾林欣然同意。这桌人正在玩二十一点，两人的加入令众人兴起了新的念头，他们开始玩起了更刺激的掷骰子游戏，但这回的赌资却不是金钱，而是男士身上的衣饰和女士心里的真心话。
令艾林感到惊讶的是，包括罗珊娜在内的几位贵族小姐竟都是掷骰子的好手，而她们偏偏又总是合起伙来单赢艾林。于是艾林在交出了两只手套和一条项链之后，终于耍起了赖皮。“亲爱的小姐们，你们不能总是赢我，这不公平。”他一边摘下领口的宝石别针一边抱怨，在姑娘们羞涩又兴奋的目光中，把别针递给了刚刚获胜的罗珊娜，“好歹也让我赢一次嘛，要不我就不玩了。”
姑娘们大着胆子迎向他的目光，就像一群叽叽喳喳的小鸟吵个不停：“殿下您可不能耍赖皮，要不您把面具摘了，我们就放过您。”
艾林修长的手指抚摸着脸上的面具：“也不是不行，但你们得先帮我把奥拉夫身上的一样东西赢到手。”
众人的兴趣顿时高涨，几位年轻男士已经起身朝着奥拉夫走了过去。“放心吧，米利亚殿下，我们一定把大公爵拉过来，接下来就得看几位小姐的本事了。”
姑娘们笑成了一团：“那位忧郁的公爵大人可从来不玩这种游戏。”
“那今夜就让我们来为他开一次先河。”艾林端起酒杯，轻啜了一口金葡萄浓郁的芬芳，不怀好意的勾起了唇角。<>