<>郑老七,当地猎户出身,大宋与西夏未交恶前,也曾冒险进入横山一带打猎。他从军以来,参与许多大小战役,却能屡屡活下来,在兵卒平均死亡年龄不到三十岁的大宋,他能活过五十岁,简直是个奇迹。
可是申都监想结束这个奇迹,把日渐衰老,因旧伤干不了多少活的郑老七,像废弃物一样抛出去送死。
然而对于高守和鲁达等人来说,郑老七的存在,是一种幸运。
有个对这一带地形有所了解的郑老七,他们不但不会走错路、弯路,还有捷径可寻。
在郑老七的带路下,众人翻山越岭,一路疾行。有些老弱体力不支,可为了活命,只能咬紧牙关,苦苦支撑,倒也无人掉队。
约莫一个半时辰后。
众人远远绕开西夏营寨和巡逻队,成功找到西夏人的粮道。
套用一句话叫做,山上本无路,走的人多了,就有了路。粮道分辨起来并不难,路上会看到车辙的痕迹,仔细找还能发现撒落的少许粟米颗粒。
西夏人控制的横山区域,土地肥沃,是西夏重要产粮区,西夏人运送粮食到前线相当便捷,不像大宋,粮食都要从远路调集,常常捉襟见肘,遇上灾荒年更是不堪。
正所谓三军未动粮草先行,粮草是征战的根本,这大劣势让大宋很头痛,朝廷制定“浅攻扰耕”策略,其中一个目的,便是要破坏西夏人在横山耕种,抢夺或销毁西夏人粮食。
据说其他堡寨守将,如郭成、折可适等,总是亲自领兵出战,袭击西夏人,且大有斩获。相比之下,申仲勇申都监着实无能卑劣至极,自己做缩头乌龟贪生怕死也就算了,还要为应付军令,白白断送兵卒性命。
不过申仲勇可能没有想到,这批丢出去的弃卒,会有高守这个异数。
高守的绕袭粮道之策,也符合大宋朝廷策略,如今是收获季节,许多粮食已可收割运送,无需耕种,所以袭扰运粮,即是扰耕。
由于袭扰能否成功,重中之重是高守的毒烟计,因此刚才一路跋山涉水的同时,众人也特意采摘到不少蛇涎草。蛇涎草在破戎寨夏季驱蚊经常使用,不难辨认,其叶细长,在秋季呈淡黄色,叶子尾部有个像蛇信一样分叉,因而又有人叫它蛇信草。
蛇涎草根部可入药,茎叶晒干后点燃,有驱蚊效果,少量烟气对人体无害,但未晒干就点燃,就是可怕的毒烟了。近一年来,高守与略懂药草的李瘸子同吃同住,也能学会不少,包括如何防止自己人中毒烟。
高守让所有人准备一块能蒙住口鼻的蒙面布,用水浸湿,冲进毒烟范围前,戴上即可。
西夏军粮道已找到,蛇涎草准备不少,鲁达有带火折子。
现在,就剩下寻觅一个适合放烟的上风处,静待西夏运粮队的到来。
众人沿着粮道,寻找适合放毒烟的地方。不仅要适合放毒烟,还必须是能够隐匿伏兵,截杀后可以迅速撤离的有利地形。
不知为何,生死关头,高守没有丝毫紧张与胆怯,反而感觉到一丝刺激。
充满诗意的秋月下,呼吸着纯净无比的空气,领着一帮真正的亡命之徒,准备干一票劫道的事,而主策之人,是自己。
当然,自己是为生存而劫道,即便罪恶,也是正义。
此时众人过了一道山弯。
蓦然。
他们被眼前的情景惊呆。
只见前方粮道尽头,又出现一个西夏营寨。
这完全出乎所有人的意料,大家赶紧躲进路旁的灌木丛中。
他们对这个隐藏在大后方的西夏营寨毫不知情。
这个营寨只比第一个营寨略小些,建在群山环绕的大山凹中,甚是隐秘,若非沿粮道寻来,决计难以发现。
这片区域西夏历来稳占主导,申都监从未有过真正的主动进攻,又何必另起营寨,还弄得如此隐秘?
“粮营!”
鲁达道出了玄机。
鲁达不说,大家也差不多看出来了,隐秘营寨中,高高堆垛了极多的粮仓和草料,如同一座座小山矗立,密密麻麻。
震惊过后,郑老七喘了一口大气:“囤积在此营的粮草,足够几万兵马一个冬天的消耗了。”
“直娘贼!”鲁达骂了一声,“西贼今秋收获的粮食,应是大都已囤积在此。”
郑老七叹息道:“西贼果真狡诈,他们看准申都监怯战,而其他堡寨守将频频出击袭扰,不断造成破坏,故而暗中在此建立偌大粮营,把大部分粮草提前暗藏于此,以供整个防线补给。如此一来,大宋其他守将的浅攻扰耕,将无甚作用。而我们伏击运粮队的计策,恐怕也是难了……”
众人纷纷摇头叹息,情绪低落至底。
大部分粮草已提前收割,囤积在眼前的大粮营,自然就少有运粮队运送粮食,而粮营到西夏各驻军营寨之间的补给线,必然布防不少巡逻队和岗哨,处于西夏人严密监控范围之内,这样伏击运粮队难度大大增加,伏击后全身而退几乎不可能。
众人好不容易看到一线生机,在山中摸黑奔行一夜,万事俱备后,却得到这样的结果。
“狗娘养的申都监,他一个人就坏了所有大事,真想砸扁他的狗头!”
杨九指怒火中烧下,一拳砸向旁边树木。他觉得没有申都监怯战,西夏人也不会把粮营建在这,不但大宋其他守将以后的攻袭,效果大减,也坏了在场众人劫道求生的大事。
杨九指是名配军,发配从军前就身怀武艺,擅用左手刀,一年前被西夏歩跋子削断左手拇指,左手再也握不住刀,从此一蹶不振,性子越来越暴躁。他虽缺一指,却身强力壮,还善于使弓,这次被选为陷阵士,主因应当是他得罪了一个申都监的亲信。
鲁达反应迅捷,一把扣住杨九指手腕,冷静提醒:“九指,不可弄出声响。”
鲁达力大无穷,大膀子之名,实不虚传,杨九指挣不开鲁达的手,颓然道:“有何不可?反正已无办法,左右是死路一条……”
“谁说已无办法?”
高守负手而立,遥望着百步外西夏粮营,轻描淡写的接了一句。
这轻描淡写一句,却让鲁达、杨九指等人同时愕然一愣,安静下来,转头注目高守的背影。
杨九指猛眨几下眼睛,有些难以置信的试探道:“莫非……”
“正是,某还有一计。”高守头也不回,口中坚定地给出答案。<>