<>乞巧佳节鹊桥起，白纸天灯映天明。依稀朦胧遇彷徨，只叹有人永别离。
古鸿听得那个捕头询问，好似十分欣喜地扭头打量了一眼，只见得这是一个个头不高，却是满脸横肉的强壮中年，浓眉小眼，一脸严肃，也正瞪着那双不大的眼睛看着三人，但是古鸿见得他好似十分欢喜，忙叫道：“梁冲？梁大哥？”
那个捕头听得古鸿叫他，先是一愣，随即又上下打量了一眼古鸿，随即也露出笑容，说道：“古，古小鬼？”
“是啦是啦！”古鸿听得这个称呼，更加开心，想来是自己并没有认错人，便继续说道，“好久不见了，原来你调来了庐州啊。”
“是啊，好久不见了。”那个叫做梁冲的捕头说道，但是转而又收起笑容问道，“你怎么在这儿？”
古鸿闻言，便指了指身旁的薛忆霜说道：“我与朋友游历江湖来的，正巧住在这间客栈。”
梁冲转头看了一眼薛忆霜，只见得这个姑娘生得水灵，又想到昨日里正巧是乞巧节，想来古鸿是来这儿与佳人游玩的，便是会心一笑，古鸿自不知梁冲所笑是何意，依旧说道：“梁大哥，你现在都当上捕头了啊。”
“哎！”只见得梁冲伸出手指好似止住古鸿一般，随即说道，“是都头，刚刚做得的，先不说这个，你小子，既然在这儿我就问问你，有什么发现没？”
梁冲好似对古鸿很是熟悉，竟然直接开口询问这个凶案现场起来，只听得梁冲身后那些官差都是一愣，有个瘦小的官差赶忙上前问道：“梁都头，这人你认得？”
只听得梁冲笑着说道：“这是我之前在苏州做官时认识的小子，古鸿，别看平时傻呵呵的，但是帮了苏州知府破了好几桩案子，也正是靠他啊，我们这几个，才有机会升官。”
那个官差好似也听得那个梁冲提及过古鸿此人，便是点了点头没有再说什么，只听得梁冲继续对古鸿说道：“继续说来听听。”
只听得古鸿正色说道：“死因是被绳子所勒窒息而死，而他死前有明显挣扎过。”说罢，便见古鸿指着地面说道，“你看，地面上有一道道泥印，这是脖子被勒住挣扎之时双脚连续蹬踏所致，还有他的双手，指缝当中有不少这跟绳子上的碎屑，应当是被勒住之时他试图用手扒开绳子。”
梁冲照着古鸿的话看了看，随即点头表示赞同，便接着问道：“那么死亡时间呢？”
“子时到丑时，现在将近辰时，死亡时间大概是两到三个时辰以前，具体的还是要等仵作过来一验方能确定，但是肯定是在子时以后的，因为在子时刚过之时，我们都见得过他。”
梁冲闻言便问身后的手下：“仵作来了吗？”
只听得一个官差说道：“仵作昨日腹泻，好似一早去看大夫了，我们方才去请了。”
“快些叫他过来！”梁冲闻言好似有些不满，但毕竟人家是病了，也就没有多说几句，随即又向众人问道，“是谁先发现尸首的？”
只见一个店小二畏畏缩缩站了出来，说道：“是，是小的发现的。”
“现在辰时都未至，按照道理你怎么会去开他的房门？”梁冲所问的也是情理之中，想那客栈一般会去敲客人房门便也是到了将近午时不见得人出来才会去试探性敲门。
而那个店小二闻言便说道：“是这样的，昨日里，陈老板换了这间房以后，便又安排小的在卯时就叫好一辆马车，届时无论如何务必把他叫醒，所以小的见过了卯时，便叫了一辆马车，随后便来唤陈老板了，因为有言在先，小的敲了房门不应，便大胆推门而入了。”
既然是陈老板的吩咐，那么这个小二所言也是合情合理，只听梁冲继续问道：“你说昨夜子时换房？这是何由？”
“这……”只见得那店小二欲言又止，不由打眼瞥了一下还在一旁哭泣的那个女子，只听得古鸿接口说道：“大致的昨夜我们都听得大概，好似这个陈老板正与这女子争吵，随即不欢而散，由于天色太晚，也没有直接离去，就找了小二新换了这间房间。”
梁冲闻言，便又看了一眼他身旁那跪在陈江河身边哭泣的女子，起先他也问了三人是何人，这跟古鸿一套近乎，便下意识以为她也是古鸿的朋友，现在想来确实是自己的疏忽，便对着那个女人问道：“喂，先别哭了，起来回话！”
但是那个女人好似充耳不闻，只顾在嘤嘤继续哭泣，眼见得这个女子哭得那么伤心，古鸿不由也有些同情，便蹲下身子轻声说道：“你先起来，梁都头问你什么你便回答，毕竟为陈老板找出真凶才是最重要的不是？”
那个女子应当是听得了古鸿的话语，只是依旧还在哭泣，但是头却抬了起来，随即便慢慢扶着床沿起身，面朝梁冲。
梁冲见得她终是转了过来，便也就问道：“你叫什么名字？你与死者是什么关系？”
只听那个女子一边哽咽一边说道：“小，小女子名叫红雀，本是洛阳的一间乐坊的舞姬，去年被陈老板看重帮忙赎了身后就一直跟在他身边。”
梁冲闻言四下打量了她一下，见着叫做红雀的女子确实容貌绝美体态婀娜，纵使在乐坊当中也是佼佼，但是这并不是重点，只听梁冲继续问道：“那听小二所说，你们昨晚发生了争吵，究竟是为何？”
红雀的哭声渐弱，又看了看四周的人，昨夜他们多数也都听得了她与陈江河之间的争吵，若是有所隐瞒便也不能，而且也是徒为自己添加嫌疑，便说道：“小女子实在去年识得这陈老板的，他与众达官贵人不太相同，虽然也常常来点名小女子起舞，却是以礼相待，而后竟出手为我赎身，所以我就随了他去。”说到这儿，这个红雀的眼神当中好似有了一些神采，只听她接着说道，“入了府邸，陈老板依旧善待于我，作为一个沦落风尘的人，我只希望能够得到明媒正娶，不然也不愿意就此从了陈老板。”
此时人群当中便有人好似鄙夷地插嘴说道：“这等人份，有人怜惜已经不错，还得寸进尺，简直不害臊！”
声音虽小，但是众人却听得真切，而那个红雀闻言忽而面露怒色，也不知是谁所说，便冲着人群说道：“我虽低贱，但从未出卖过肉体，一心只求得真情有何不可？”
梁冲看似一脸的威严，但是心地看来也不错，便也是面露不快，皱着眉对着人群说道：“人都有尊严，何须如此践踏他人人格？”说着又对红雀说道，“你继续说吧。”
那个红雀听得这个梁冲还帮自己说话，心中不免那愤怒的情绪稍有缓和，便开口说道：“其实小女子也是愿意下嫁给陈老板做侧房妾室的，只不过他的夫人在我入府以后，屡次刁难，还连同她府上丫鬟侍从连番戏弄，迫得我只得居住于外。”
古鸿闻言也是大致明白了过来，看来她必然也是受不了这陈江河夫人的欺负，听到这儿他也感觉得出来，这个红雀虽然命苦，但是却是有着一股倔劲儿。
只听得红雀继续说道：“虽然陈老板也给我银两，也时常来看我，但是这并不是我想要的，这次他带我前来庐州观赏乞巧节灯会，但是不想昨夜他趁着酒醉就想对我用强，我誓死不从，他便有些不快了，便问我究竟想要如何，我也是一时气话，说了要他休掉自己夫人娶我为正室的气话，其实这当真不是我的本意，但是不想，这个陈老板也是这般的绝情，竟然将我一顿大骂后自顾离开，这便是昨夜里大家所见的一幕了。”
古鸿此刻思绪缜密，便是细细思考了一下红雀的话语，虽然她心中对于陈江河娶自己为正室究竟是有心还是无心抱有怀疑，但是想来从前到后应当不假，便也没有多说什么，此时正见得梁冲闻言看向自己，意思当是在询问自己此言是否可信，古鸿觉得既然如此，姑且先信了这个红雀的言辞也无妨，便微微冲着梁冲稍稍一点头。
梁冲经过了古鸿的确认，便也是暂且信了红雀的话语，但是毕竟他是官差，该问什么还是清楚，便继续问道：“那我问你，昨夜子时以后，你就一直在房间？”
红雀闻言，连连点头道：“那是自然，我昨夜见得陈老板头也不回自顾离开以后，便回了房，这位小哥应当是见得的。”说罢，只见得红雀看向古鸿。
古鸿见状，便点了点头对着梁冲说道：“昨夜二人争吵声大，引来不少人观瞧，待陈老板进了这间房以后，我便扶了这个女子起来，见得她进了屋。”
“你倒真是好心。”不知为何，一直没开口的薛忆霜忽而冒出了这么一句，古鸿转头看去，却见得她好似有些怒意地正看着自己，平日里，古鸿常常觉得薛忆霜挤兑自己便是故意与自己过不去闹着玩罢了，经过昨夜薛忆霜的酒后真言，此时的古鸿竟然不知道该如何面对薛忆霜的这种眼神，更不知该如何接她的话语，想了良久，便还是只得将头扭回，没有多说什么。
薛忆霜自然也不会因此就察觉古鸿的异样，毕竟这有案子发生，她也就是在此说了一句气话罢了，这一无关紧要的插嘴，自然不会影响到侦查的进行，只听得梁冲继续问红雀道：“那我问你，你之后有人能证明你一直在屋里吗？”
红雀闻言皱了皱眉，想是这梁冲也是怀疑到自己头上来了，但是她好似也不是十分在意，因为要说嫌疑，自己若是没有那才是假的，便摇了摇头没有说话，而正当此时，只见得一个官差领着一个看去四五十岁的中年人上了楼来。
听到急促的脚步声，梁冲也就抬眼看去，眼见着来人便说道：“张仵作，你也真是，三天两头闹肚子。”
只听得那个张仵作摇了摇头说道：“打从年轻就落下的病根，怕是要带进棺材了。”
梁冲也不多说别的，便对着几个手下说道：“你们去把尸体弄下来吧，千万便碰坏了。”
那几个官差闻言会意，便上前将那个尸首解下，让仵作初步验尸，而之后应当是要拉回府衙当中的停尸房的，所以梁冲便对着红雀说道：“那就对不住了，需要你同我们去府上走一趟了。”
只听得红雀闻言叹了一口气，也就只得点了点头，而后梁冲又安排剩下的几个官差一个个盘问在场的众人，毕竟虽然红雀嫌疑最大，但是也不表示其他人就没有嫌疑了，都是一个晚上同在这一间客栈住宿之人。
古鸿随着官差的盘问，便是一个个听得了他们各自是什么人，其实这间客栈也不是很大，大包房一共也就两间，一间便是古鸿与薛忆霜所住，一间就是红雀所住，其他房间一共住着九个人，除了不在的周洋以外，其中一对是年轻的伴侣，不过看着样子，女子看似也不是什么大家闺秀，也是一脸的风尘模样，他们便是昨日里古鸿误闯的那间房中的人，男的叫朱硕，女的叫琴怡。
还有两对夫妇，一对年纪已经不轻，男的叫苏禾女的姓吕，而另一对说他们是新婚夫妇，男的叫做田成，女的叫做林萍。
其他还有两个独自居住的客人，一个据他所言叫做马良草，是一个四处买卖药材的药材商，一个叫做汪兴云，是个落榜的秀才，要说还有其他人，便是这客栈的掌柜的以及四个店小二了。
但是这三对夫妇尚且好说，互相之间都能给出不在场证明，而那独自居住的二人相对又一时之间无法给出不在场证明。
待张仵作验完尸首以后，便承包给了梁冲：“梁都头，我已验明，死者死于窒息不错，死亡时间大致是寅时。”
听得张仵作说完，梁冲便点了点头，安排众官差收拾好尸首，便抬回官府，而与此同时便又对着在场众人说道：“为了配合审案，你们也都要随我会府衙一趟。”
显然，这个做法便是叫这些本是抱着游玩心态前来的人甚是不乐意，但是眼看着他们好似不太情愿的样子，梁冲顿时将双眼一瞪，那本就威严的面容一时之间显得格外凶狠，也叫这些人不敢言语，只得纷纷随着官差们的离开而跟随前去。
刚一出得门，只见得周洋风尘仆仆地赶了过来，此时他身后带着两个小司，应当是他的随从，看样子周洋这是刚刚做完生意回来，眼见得官差从自己的客栈当中抬出了一个死尸，又接连带出了十余个人，便赶忙上前询问：“梁都头，这是怎么了？”
梁冲显然也是对这个周洋相对熟悉点，毕竟也是庐州城内有些名望的富翁，便是拱手施礼道：“周老板，哦，对了，这是您的客栈，不巧，昨日夜里这里发生了一桩命案，所以我要将他家都带回府衙询问一番。”
“命案？”周洋闻言有些吃惊，眼看着那已经上了担架盖上白布的尸首，顿时眉头有些紧锁，随即问道，“这究竟是怎么一回事？”
“是这样的，周老板。”古鸿眼见是周洋，心中倒是忽而有些欣喜，毕竟自己也是想要认识周洋这个王忱曾今口中的好友的，这便主动上前说道，“死的人叫做陈江河，早晨发现被人用绳子勒死，随后拴在了床架之上。”
周洋闻言不由想了一会儿，随即便对着梁冲说道：“那这样，梁都头，既然是我的客栈出事，我自当负责，那我也随了一起去吧。”
梁冲闻言，好似有些欣慰，但是也没有多少表露，便又是拱手一拜道：“那就多谢周老板的配合，请。”说罢，梁冲便将手一摊，示意周洋前行，周洋会意，也没有客气，便点了点头也抱拳回了个礼，转身朝着府衙走去。
庐州也是大城，府衙也是在庐州中心，离得那客栈也相去不远，便是走了两刻多钟也就到了，由于早有官差先行一步去告知知府，这便早已有衙役列队两旁，等候众人到来。
一进得里面，只见“肃静”、“回避”字牌醒目，“明镜高悬”四字牌匾高挂正堂，一个留着黑色长须的瘦削中年人身着官府端坐于正堂，见得众人前来，纷纷与他叩首后，便问道：“梁都头，你把事情经过诉说一遍给我。”
梁冲便一步上前对着知府说道：“启禀大人，今日早晨属下收得报案，说是城中有约客栈发生命案，便是一名入宿之人被长绳锁喉而亡，悬于床架之上。”
那个知府点了点头，便问张仵作道：“仵作？”
张仵作听得唤他，也知该说些什么，便上前拜道：“启禀大人，小的已经粗略验了验尸首一番，确实是被人勒住脖子窒息而亡，大致是寅时而亡。”
知府闻言，便又点了点头，随后环顾在场众人，便问道：“这些人就是所有疑犯？”
梁冲闻言便说道：“他们都是昨日入宿那间客栈之人，还有客栈里的掌柜伙计，而周老板昨日并不在客栈居住。”
知府也看到了周洋，好似还相对客气地说道：“周老板，既然你昨日并不在场，为何要前来？”
只见周洋拱手一拜道：“秦大人，虽说周某昨日并未在客栈当中，但是既然发生命案，无论是我客栈伙计所谓还是外人所为，都应当由我这个客栈老板负责，故而前来一听，也希望能帮助大人尽早捉拿真凶。”
周洋这话听在秦知府的耳中也甚是舒服，一来他积极配合也省去了衙门不少麻烦，毕竟周洋是出了名的大老板，其势力覆盖全城，就连自己也要给他些许薄面，二来他口口声声会尽力相助，凭他的实力，确实若是相助，也省去了府衙当中不少的开销与气力，当然是再好不过，想到此处，这秦知府竟然还微微扬了扬自己的嘴角。
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