江四嫂羞愧：“你大约觉得我很不知廉耻吧？”
“不，命是最重要的，你又没有做什么杀人放火天理不容的事。接受别人或许不怀好意的帮助，我也是做过的。虽然不提倡，却也是没有办法的办法。那么，卢家现在拿这件事要挟你，要你嫁过去？”阿丑自知不是圣人，这里也没有国家大义的问题，自己做不到的事，她不会要求别人做到。
江四嫂颔首：“的确如此。”
暖风吹过发梢，阿丑微微低头，沉吟半晌：“你来求我救你？”
“我愿意卖身为奴，报答姑娘的恩情。”江四嫂言辞恳切。
“这又奇怪了，你这样做，不啻于才出虎穴，又入狼窝吗？”阿丑觉得好笑。
“不一样。那人在我看来，不过是个负心小人，朝秦暮楚，不值得我托付终生。而他娘，怕是会百般刁难于我吧？再加上身份地位非比寻常的正室……”江四嫂摇头叹息。
阿丑勾起唇角：“你倒不是那种糊涂人，只是我要你为奴，又有什么用呢！”
“姑娘不会还想留在古井村吧？我所求不过离开古井村。而姑娘是能做大事的人，此去若要一展抱负，我愿效犬马之劳。”江四嫂表态。
江四嫂能识%一%本%读-文断字，这是她的一大长处，不过对于阿丑而言，她喜欢用人不疑疑人不用：“打一开始，我就知你不是什么好人，帮江三嫂糊弄我，拉我下水……”
“从前之事都是我的错，”江四嫂急忙跪下，“只是当时情势所逼。况且我没有故意要害你，我也不想让事情败露！”
“你这个人呢，聪明自没得说，可没什么远见，另外也，不够正直，”阿丑给出评价，“要我用你，太难了！”
“我，我愿意努力。只要姑娘肯收留我，我愿意……”江四嫂急了。
“我且问你，若是卢知县娶你做正妻，他娘也已经不在了，你作何选择？”阿丑看向地上跪着的江四嫂。
江四嫂冷笑一声：“不嫁。我说了，他不过是个负心小人。不是我可以依仗的良人。”
阿丑垂眸：“那将来有个值得你托付终生的人——”
“不会再有了！我这辈子。不会再嫁。都是我对不起他，或许我当初只要对他好一点，他也不会染上不治之症，早早离去。这是我的罪孽，我要用一生来赎！”两行清泪滴落泥土。
阿丑叹息一声站起来：“签死契吧，之后卢家即便要你。除非我开恩，也没有办法。再过两年，每月一万钱，我替你交。用你的亡夫对我发誓。誓死忠于我。另外，不日我将启程前往淮南，你准备着就好。”
江四嫂涕泗横流地磕头：“谢姑娘大恩大德——”
阿丑伸手制止：“日后别动辄跪地磕头，否则我当你喜欢这姿势，让你跪长久一点。既跟了我，也给你换个名字。念心，但愿你永远不忘初心。”
卢家的人第二日便找上门，和阿丑商量卖身契的问题。
阿丑打量一番来者，是个老伯，而且似乎对她还存了几分惧怕，不禁在心中暗自好笑：“你说，卢家想要买？”
老伯点头，始终不敢正视阿丑，只微低着头：“是的，价钱好商量。”
“可我没说要卖呀！律令说了，死契只要主子不同意，是没有商量余地的。”阿丑说得有些倨傲。
“这位姑娘，不过是一个仆妇，和卢知县对着干——”
老伯还没说完，便被阿丑打断：“你也真是好笑，和卢知县对着干又怎么了？你去打听打听，谯郡城，我连薛家都不怕——”还怕区区一个正七品知县？
最后一句话阿丑并未说出来，算是给卢家一个面子。
老伯犯了难，明明是一个年轻姑娘，怎么就油盐不进软硬不吃呢！
阿丑转头，语气含了礼貌的笑意：“我的话就这么多，总之您说什么，我都不会答应的。言尽于此，送客。”便客气地把人送走了。
卢知县如今羽翼未丰，也不敢怎么样。来日等他羽翼丰满了，她早就爬上了更高的位置，还是不用怕他。
五月二十五，是个晴朗的好天气。丑颜风波之后五天，蒙着面纱的阿丑突然向佟德全递了一份声明，说自己和徐奶奶将要去淮南长住，田产还留在谯郡。借住卢知县的房子，写好委托书和清单，让佟德全做了见证，并留下一百两银票作为房租，让佟德全来日转交卢知县。
给这么多银两，多半是因为卢知县问她要念心，而她已然和卢家闹翻。此时也算各不相欠的意思。
佟德全有些惊讶：阿丑这几日不声不响，突然就说要走，实在始料未及。
念心早两日就去城中预定了马车，此时阿丑正和徐奶奶搬动行装，念心也在一旁帮忙。佟宁信从远处跑过来，神色焦急：“阿丑，阿丑！”
阿丑转头，便见着少年郎已经站在自己面前：“佟五哥。”她淡淡打招呼。既然要走了，兴许再也见不着，疏远一些少些牵挂，也许更好。何况，那天的自己，可能已经把他吓着了。
“阿丑，你咋说走就走，那件事……那件事没这么严重，你……”佟宁信有些语无伦次。
“佟五哥，关于严不严重，你自己也说服不了自己不是吗，”阿丑说得云淡风轻，“你本性至纯，其实不适合外面的尔虞我诈。我只希望，你以后能过得好好的，也许简单，可是快乐……罢了，我自己也不知自己在说什么，保重吧！”哎，说好的疏远，说好的少些牵挂，最后还是感情流露，舍不得了……
佟宁信摆手：“俺知道劝你可能是不对的，毕竟村里人如今都避着你，可能你走了换个地方，会忘记。可是，俺，哎！俺担心你想同你一起去！”他跺着脚兀自懊恼自己的吞吐。
阿丑不由得掩唇而笑：“说得轻巧，你跟我走了，你爹娘呢，你哥哥们呢？嗯？”
佟宁信听了，又是一跺脚，愣是说不出话反驳什么。
“你若还拿我当朋友，就好好待在古井村，好好保重。”阿丑变得语重心长。
“俺自然拿你当朋友，阿丑你永远都是好朋友，”佟宁信说得眼眶都红了，“啥子美呀丑呀，你都是阿丑，是俺朋友！”
阿丑清澈的双眸渐渐湿润，却还是强行忍住不曾落泪：“好，佟五哥，你也永远是我的朋友。若有缘再见——”
“一定能再见，阿丑，你不是要去淮南吗，你家的田咋办，你要不嫌弃俺笨，俺帮你看着，你放心。等你回来看时，定还是好好的！”佟宁信信誓旦旦地说。
阿丑盯着他热切的双眸，拒绝的话还是没有说出口。就当是，这个好朋友，最后的一点联系吧：“好，佟五哥，谢谢你！再会！”
刚要转身上马车，远处另一个声音喊过来：“阿丑！”
赵三嫂挎着篮子小跑过来：“咋说走就走呢，阿丑……”她看着阿丑的目光不似佟宁信那般纯真，而是带了同情。谁曾想这样一个兰心蕙质的丫头，竟然有这样的缺陷，日后怕是连夫家都不好找了。若非如此，她将来一定能嫁个好人家，哪用得着这般辛苦，哪用得着离开谯郡……
“赵三嫂，我很好，只是要做生意，势必不能待在古井村了。你能来送我，我很开心。”阿丑由衷点头。
握住阿丑的手，赵三嫂叹息一声：“俺们娘俩好了一场，你去的这么急，俺也没啥子准备，就带些自家做的酱菜和饼子，你们路上当干粮吧。”说着便红了眼眶。
“好，谢谢你赵三嫂。日后赵二哥再去淮南跑，让赵二哥来淮南找我。”阿丑有些不舍地说。
赵三嫂点完头就别过脸去，用衣袖抹了抹眼泪。
马车在晨光中渐行渐远，佟宁信和赵三嫂在村口挥手作别，阿丑一直掀起马车后帘，看着那逐渐变小的人影，有些唏嘘。
“姑娘，送君千里终须一别，日后常来往着便是。”念心安慰道。
阿丑终于将帘子放下：“这世间呀，便是如此，道理谁都明白，可真正做起来，什么都难。否则，这世上成功的人就比比皆是了。”
念心颔首：“我如今才明白，姑娘为何无官无爵却能和薛家抗衡。”
“为何？”这回轮到阿丑好奇了。
“因为姑娘有一双看得透彻的眼睛。”念心中肯地回答。
阿丑淡笑一声，也不置可否，只说：“心比眼睛更重要。”
一段新的征程即将展开。
这次去淮南，选择的路线和上次与徐泰前去时相同，走的是涡阳蒙城一路。
在涡阳开安客栈门口停下，阿丑扶着徐奶奶走下马车：“奶奶您慢点。”
“我们走了多少路程咧？”徐奶奶侧首问。
“约莫四分之一五分之一的样子，再走几日，便能到淮南了。”阿丑解释。
“马车真是快呀，那时候我们走到谯郡，花了多少时日呀！”徐奶奶感慨。
阿丑颇有些撒娇：“奶奶您就安心坐马车，等到了谯郡，药店的事我打理，您享享清福就成！”
正说着，忽听闻不远处有打骂声传来，还有女子的哭泣声，令阿丑不禁蹙了眉。(……)