闹市默默有人问，汉使没出动西极；深山幽谷马王居，一技超凡四海知。
三人吃了、喝了起身，伊一叫过伙计：“给我们算算账。”那伙计翻眼看了他一下，有点不耐烦，“你们不用算账。有人已经算过了。”
“嗯？哪个？我怎么不知道？”
“你这人怎么这么啰嗦啊！有人算账不就行了，你还唧唧哝哝的什么？”伙计转身走了。
他看了马王两个一眼，两人面带微笑，指着两人叫道：“是你们两个！这酒帐是不是你们的？害我在这里唧唧呱呱的惹人笑话！”
马离烟摇手笑道：“不是！真不是我们的。我两个已经十年没有进单于庭了，这里的一切我们也是陌生得很。不知道是哪个帮了我们。”见他脸上真诚，不像说谎，而且他也没必要说谎，心中疑惑更深，刚刚经历生死，现在又坠入迷局？
有人在一旁低笑：“几位，打扰了！没想到替几位付点酒帐竟然让各位疑心了！对不住了三位。”顺声看去，一个脸色黝黑，头上没戴帽子，头发挽成了发髻，一根木棍扎住了，浑身穿黑，打扮的上下利落，精神头十足的汉子出现在众人面前。说他是汉子，因为他的发髻是汉地平民的样子，而不是草原上牧人的披散状。这人约莫四十来岁，颌下却没有胡子，虽然焦黑却皮肤光洁，几人一下子没有看出来他是干什么的。
那人一笑：“各位不要怀疑在下的诚意。在下是冒失了些，不过没有什么歹意。只是想和各位认识一下，却没有机会。所以才出此下策。见谅见谅！”那人一脸的志诚。不停地点头哈腰赔不是。王仲不好说话，马离烟不会说什么挖苦的话，伊一也不好怎么说人家的不是了。三人互相看看，伊一道：“你现在也认识了我们。是不是应该让我们认识认识你老兄啊？”
那人笑道：“可不是！我都糊涂了，还没有介绍我自己。各位，可否稍移动大驾，到在下的坐头上一叙？”三人虽然觉得不是什么好事，却也不惧其中的危险。昂然跟着那人到了更里面的一个角落，那人躬身请三人落座，才拍手，一个伙计过来摆手了杯盏，陆续有人拿来了常见的珍馐美味，在三人面前摆了一大片。三人刚刚吃了东西，眼馋肚里饱，虽然知道都是好东西，却没有心思吃。只是静静的等待那人发话。
那人搓着手赔笑坐了下来，肃手道：“各位请！”
伊一瞪着他：“我们刚刚吃了！还是你付的帐。怎么想撑死我们？”
那人又是一笑：“这位仁兄还是第一次见到，很爱说笑的。两位却是见过几次。两位忙碌得紧，记不住在下了。在下郭十五。”伊一本想接过话头，说几句，却见那两个脸上变色，停住了。马离烟站了起来，躬身施礼，那人侧身避过，王仲开口说道：“龙滩君！阁下是龙滩君？我们是闻名已久，却无缘得见！说什么‘记不住’阁下，我们在哪里遇见过先生了？竟然当面错过了，真是该死，该死！”一边说，一边也要起来，被龙滩君拦住了：“二位当初在于阗、乌孙各地走动时，在下在人群里见到过二位的风采。二位也不必自责，是在下没有福气认识两位。”
马离烟这才重新坐下，“那一次到乌孙去换些铁器、玉器，来回匆忙，一些朋友没有多说什么。是我们的不是，阁下大人大量原谅了我们。哦，是了！在乌孙王宫里，我们一起欣赏乌孙王新得的水晶灯！哈，最后还是阁下得了去，让乌孙王肉疼了很久的！不过，我们兄弟已经因事离开了，没有见到吴莫的痛苦表情！”
王仲对伊一道：“这位龙滩君郭十五兄，乃是西极大豪，西极三十六国君主驾前宴上的常客，也是豪客！我们早就想见识了，只是一直没有缘分。没想到今天在单于庭遇上了。”伊一看郭十五，也看不出哪里有过人的地方，却没想到竟然是西极极有名的人物，知道人不可貌相，不敢怠慢，说道：“在下伊一。只是个在单于庭忽而混的小子。”
马离烟对郭十五道：“我们这位伊兄，刚刚和胡连子打了一架，胡连子跑了。”郭十五马上肃然起敬了，原来那胡连子在西极多年，许多人把他当成了神仙，也是名号极响亮的，伊一能够和这样的人做对头，自然不是寻常人了。伊一笑了笑，感激马离烟两个给他脸上贴金，说道：“惭愧得紧！不是两位救我，我已经成了胡连子的囊中物了！”想到胡连子，不由得心中恼恨，骂道：“奶奶的，老子早晚要除了这个老小子！几次三番的暗算小爷！”
“这么说几位是刚刚和胡连子遭遇了？这家伙听说是伊雉邪新请的国师，呼延季盟也没有他得伊雉邪的看重。惹上了他，后面还有人呢，狼部也被伊雉邪收买了，全心全意跟了他。狼部还是有几个狠角色的。”
“唔？仁兄到单于庭所为何事？不知能否见告一二？”王仲看着郭十五。
郭十五沉思了一会，好像下定决心似的，说道：“不瞒各位说，我是来探风声的，看看伊雉邪是个怎样的人，可不可以交往。军臣单于那时候，我在西极和匈奴之间来往，没有什么阻隔的，现在伊雉邪得了势，不知道他会怎样。还有，更重要的是，汉军已经又出了长城了，不知以后会怎么样。是汉军、汉庭打跑了匈奴，还是匈奴继续游牧长城塞？这对我们这些人有极大的干系的。所以，我想觐见汉使大人，不知各位能否引介？”
马离烟说道：“当然可以！只是……？”他虽然只是个养马的小厮出身，对汉使是极忠心的，又经过桓将军和田禄伯多年的教导。如今和十年前的那个小厮已经大为不同了。知道这是对汉使极有利的事。也是汉使极愿见到的，却知道汉使背后代表着的是汉庭，还是要给汉使留有余地的，让汉使决定的，看了王仲一眼。王仲接过话头：“只是目前汉使遇到了些麻烦。一时半会儿还不能到西边去。至于说阁下和汉使会面，我们兄弟一定大力促成，不过也请仁兄不要急。”
郭十五大喜：“只要各位愿意尽力，此事自当能成！在下略备了些东西。请各位带给汉使，以表在下的诚心。”一拍手，一个少年很快出现在众人跟前，手中抱着一个锦缎包裹，伊一倒吸了一口凉气：嚯!这里匈奴的贵人，都是用牲口皮子包裹东西，哪一个也不舍得用锦缎做包裹的！看来这家伙有钱！
郭十五接过了包裹，笑道：“些微之物，不成敬意！请各位覆上汉使，说我这里有礼了！”递与几人。几人却都没有接。王仲推开了递过来的包裹，笑道：“仁兄的心意。我们一定带到！东西请仁兄当面见到汉使时，再亲自献于汉使为是。我们不便转交的，请仁兄见谅！”
郭十五失望的把包裹给了手下，说道：“也罢。既然诸位不便，我也不便相强。只是请各位尽快安排。”
几人答应了，告辞出来。郭十五送到了外面，说道：“我自己的帐幕在西北山脚处，各位有机会前去盘桓盘桓。”
马离烟也说了自己帐幕的位置，双方分开了。走了一程，马离烟对伊一道：“伊兄，你那里看来是回不去了。你是到我们那里呢，还是到汉使那儿？”
伊一知道他两个这次到单于庭，可能还有自己的事，自己跟着恐怕多有不便，笑道：“我还是跟大人报个平安吧。这几天不在，不知道汉使那里怎样着急呢。”
三人分手，伊一回到张骞的大帐，张骞见他回来，很高兴：“你怎么一去好几天？出了什么事？平安回来就好。”伊一说了自己的遭遇，众人听说他遇见了胡连子，都是大吃一惊，胡连子突然在单于庭出现，这个神秘的人物将会带给众人什么，谁也说不准，不过肯定不会是什么好事，却已经非常明显了。听说铖铁旋等人要回来，众人略略放了心。他没有说遇见了荣成子的事，是他觉得荣成子暗中活动比较好，说不定可以给胡连子一个意外打击。
隔了一天，铖铁旋等人就到了，张骞亲自出帐迎接。铖铁旋一见汉使亲自出来了，几步奔了过来，就要跪倒磕头。张骞哪里肯让，也是几步上前拉住了他的胳膊，两人相互看了许久，铖铁旋眼中含泪，张骞也是眼窝湿润，“铖大侠！身体还是很棒，我就放心了！您能回来，我们的事就很有希望!”
铖铁旋哽咽说道：“大人身体安好，才是我等之福！我，我这些年没有去看望大人，请大人不要生气，不是铖铁旋忘记了大人，是，是……”
张骞拦住了他的话头：“这几位，姜兄、毕兄、吕兄！这英气勃勃的一定是大名鼎鼎的飞狼大侠了！哈哈哈，果然英雄了得，是我汉人之福！”铖乙急忙上前跪倒在地，口中叫道：“铖乙给大人见礼！”
张骞扶起了他，心中感慨：“当初出塞之时，你还是个孩子！冒着风霜跟大人一起受罪，唉，不知受了多少苦！你能够有今天，殊为不易，更加难能可贵的是，你的侠义心肠，草原上已经传唱开来！了不起！”竖起了大拇指。
铖乙有点不好意思了，红着脸说道：“那是各位抬爱！我哪里是什么大侠了。”
这时三脚猫、甘父等人也过来跟铖铁旋等见面，三脚猫肃手请众人进帐，菱叶带着一帮女人已经准备好了吃食。张骞坐了上位，铖铁旋挨着他坐下，然后是三脚猫、吕之堠等人都坐下了，开怀畅饮。
第二天，马王两个也来了，众人厮见了。张骞说道：“各位仁兄、各位兄弟，我见了各位，心中非常欢喜。只是我们现在还不是高兴的时候，我们还在单于庭，没有离开过一步匈奴！这一次呼延季盟定下了诡计。要和我汉人进行蹴鞠之戏。各位怎么看？”
铖铁旋慨然道：“兵来将挡水来土掩！既然他敢画下道儿。我们自当奉迎。蹴鞠之戏。我们在汉地时，也曾经玩过几回，知道其中的门道。老夫虽然上了年纪，也不愿居于人后，是第一个要上场的！”张骞大喜，说道：“铖大侠出马，我们的胜算大增了！”众人也都纷纷表示要上场比试。
这时，甘父过来说道：“大人。海上三山的客人请见。不知大人见不见？”
张骞喜道：“怎么不见？当然要见的。”对众人道：“前几天我拜访了海上三山。今天可能是他们回访的。”铖铁旋起身道：“大人，我们几个还是回避一下吧。”
他虽然没有说为什么回避，不过张骞看他脸色，知道其中一定有缘故，只是此时不便多问，点头应允了。铖铁旋父子和吕之堠等人走到一边，三脚猫带着他们从一边出到帐外。
甘父那边带着三个人气宇轩昂的进了大帐，张骞上前相迎，正是韩不飞、燕不长、赵无咎三个，田廿一却没有出现。张骞把几人让进了坐上。分宾主坐定了，赵无咎发话道：“大人。这几天您这里人来人往的，我们几个今天来打扰，不会耽误了您的大事吧？”
张骞一笑，看来铖铁旋、马王等人的到来，已经是大家都知道的事了，“谈不上打扰。我们有些什么事，也是单于庭都知道的，不就是跟伊雉邪王爷来一场蹴鞠之戏吗？我总要找几个人吧，不然我一个人上去呀！是不是？都是过去的老朋友了。”
“大人倒是敞亮人。我们也不掖着藏着了。上次蒙大人惠临，我们兄弟感激得紧。因此才来拜见大人，也是有几句话想和大人说。我们大哥不方便，就让我三个来了。请大人把各位朋友都请出来吧，我们也想拜识尊颜的。”韩不飞开门见山说道。
张骞见他如此说了，吩咐甘父请铖铁旋等人过来相见。一会儿铖铁旋等人都进了大帐，三个客人和铖铁旋紫极宫的人都是素识，众人点头致意了。马王两个三脚猫等人却是单于庭的生面孔，伊一虽然在单于庭十多年了，却一直隐匿在市井间，和这些单于庭的上层人物没打过交道的，也算是生人了。张骞一一介绍给三人，听说是祁连山马王爷到了，三人眼睛亮了，不住上下打量两人，两人对三山的人物也是闻名已久的，众人客客气气的互相见了礼，才重新落座。
三脚猫道：“几位说了，要和我们大人说几句话。不知有何见教？”
燕不长知道这三脚猫虽然叫做“三脚猫”，其实却甚是了得，是匈奴人极忌惮的一个，也是张骞身边最得力的一个，笑道：“春先生的大名，我是早就得闻的，也是极敬佩的。能让呼延季盟吃亏的，天下还没有几个！这一次，恐怕先生失算了！不该接受他们的要求，举行什么蹴鞠比赛！”
“哦，此话怎讲？难道说鞠场是龙潭虎穴不成？还是刀山火海了？”
“哼！不要说龙潭虎穴，也不要说刀山火海！这些在各位英雄里都算不得什么的。都是死家伙。这呼延季盟的鞠场，唉，说出来，我不是要吓唬各位的，那是比虎狼可怕百倍，比刀山火海猛烈千般的！龙潭虎穴，还可能九死一生，这小小的鞠场，上去了，却可能是十死无生了！”
马离烟笑了：“莫不成这伊雉邪的鞠场就是我等的不归路、炼狱场了！”
见马王爷发话了，这三山的人物虽然极度的自负，却仍然陪着小心，赵无咎微笑道：“您马王爷自是另当别论！只是……”他有点迷惑的说道：“只是在下不懂，有一事想要请教两位。不知可否见教？”
马离烟点头，“有什么话只管说来，我自然言无不尽。”
赵无咎困惑的道：“两位是马王爷的什么人？传说马王爷变化无方，有时是高大英俊的青年，可迷倒万千女子；有时又是一个大豪，出手阔绰无比，引无数豪强拯；有时却是白发老翁，仙风道骨，令无数的愚氓膜拜不已；有时却又是娇媚蛾眉。风姿绰约。所到之处才俊拜倒与她的裙下！看两位的风采。可是马王爷的化身不是？在下的好奇心，不是因为好奇，而是觉得如果不能见到马王爷的真身，就莫名的膜拜，岂不是冒渎了马王爷！”
他说的好像没有怀疑两人的意思，就是怀疑了，也是因为对马王爷的极端的崇拜才造成的，马王爷也不应该怪罪他的。马离烟看了王仲一眼。大伙也都是满脸的疑惑，不知道赵无咎说的是真的假的，这些传闻，大家也多有听到，只是各人听到的不同罢了，现在可以当面见到马王爷的人，听到他们自己的解释，心中的迷惑马上就要揭晓答案了，各人心中多有小小的期待和快意。
马离烟一笑：“马王爷，本就是一个青年。还有几个大豪、老者、妇人！各位所言都是真的。马王爷就不是一个人。至于我两个，不过是马王爷跟前得力的人罢了。”他的话不仅没有打消大伙的疑问。反而更是惹得众人猜测不已了。就连张骞都忍不住问道：“马王爷，难道不是一个人或者一个神吗？怎么会是一大群人？你们到底是怎样的一个，应该叫你们什么？部族、组织、道伙？还是别的？”
王仲道：“大人容禀：我等乃是流落异乡，不是刑余之人，就是漏网之鱼，一个个惶惶不可终日的。天可怜见，在西极祁连山下，有一个小小的山谷，被我们占着，稍可遮风避雨。渐渐地有一些和我们一样的人，逃进了山里，大伙各自搭手，相互扶持，抵御马贼强盗的骚扰，也抵挡住草原上的英勇骑士进山。因此上，一些人抬爱，给了我们极大的面子，让我们能自生自灭活下去。后来，我这位马兄弟，大伙都知道的，马蹄马离烟，最知马性，可以空手制服草原上的野马，他养的马膘肥体壮，而且最难得的是他的马从来没有毛病的！因此上我们喊他马王爷，意思是他能够使马群不生病，管住了世间所有的马的。这本是我们自己开玩笑的，没想到一些和我们交换马匹、用品的人就听了去，他们的马群生了病，就赶过来，马兄弟一看，弄些草料一喂，本来快要死掉的马，都欢蹦乱跳起来！他们就到处传唱说我们那里是马王爷的地方。再后来就更奇怪了，只要我们那里出来的人，都被人尊为马王爷了！也是没有人说的清，还有人故意不明白说，因此侥幸我们那里少了战乱，多了宁静。不知大人和各位听明白了吗？”
张骞和大伙惊疑不定，有人信了，有人却仍然觉得他没说实话。看大伙将信将疑的样子，王仲两人也不愿多解释，闭嘴不言。
“诗云：陟彼砠矣，我马瘏矣，我仆痡矣，云何吁矣！唉，看来千百年来，马却是我们的大问题！这位马兄竟然可以解决了马的问题，就是尊称一句马王爷，也不为过。”说话的是燕不长，他突然来了这么一句诗云，让大伙一时摸不着头脑，不知他子曰诗云的什么意思。
“诗云：南有樛木，葛藟荒之。乐只君子，福履将之。南有樛木，葛藟萦之。乐只君子，福履成之。各位，我们还是说说这鞠场上的事吧。”众人这才想起来，大伙本来谈论着过几天和伊雉邪、呼延季盟的蹴鞠之戏的，不知怎么就说到了马王爷的来历上去了。
“福履将之。是，各位一直说什么鞠场的可怕，不知如何的恐怖呢？”铖铁旋附身问道。
“呵呵，铁大官离开了单于庭不几天，就变得孤陋寡闻了！肃肃兔罝，椓之丁丁。赳赳武夫，公侯干城。铁大官自然是汉使的干城了，却不知对匈奴的蹴鞠之戏听说了多少？”
铖铁旋听了他这句话，马上变色，手脚颤抖，嘴唇抖动，说不出话来。姜字峒等人也是脸色突变，额头沁出细细的汗珠。伊一不明白他们突然的变化，说道：“你们几个怎么突然怕的这样子？难道你们见过了蹴鞠的场面？”
“唉！”吕之堠叹气道：“那在单于庭也不是一天两天了，就是没有见过，也应该听说过单于和王公们每年都进行的蹴鞠之戏的！”一句话说的伊一也哑口无言了。这下子让那些新到单于庭的人迷惑起来了，马离烟笑道：“伊兄，能不能说说单于庭蹴鞠之戏。也让我等山野小民不能开开眼界。也能饱饱耳福。”
伊一苦笑道：“我也是糊涂了！只听说蹴鞠之戏就开心的以为是玩闹的把戏。所以才巴巴的到处宣扬。不想却坠入了别人的彀中！不对，不是什么彀中，而是，而是，人家一直就是这么做的，我们还真是挑不出人家的毛病！”说了等于没说。
马离烟深深的看着铖铁旋：“铖大侠，到底是怎么回事？”
铖铁旋镇定了一下，缓缓说道：“各位一定听说过。匈奴是严禁私斗的，犯者杀无赦。”众人点头，不知这和蹴鞠有什么关系。“那么他们是怎么训练士卒的呢？开始时我也迷惑不解，后来在单于庭久了，才知道他们私下里也有和我汉地差不多的百戏，他们的很多高手都是通过百戏场，才被单于和王公们收归帐下的。但是这些毕竟不够刺激，有人无聊，加上从西极大秦、波斯来的一些伤人还有流落的贵人们的挑唆，在一些王公的帐幕里就开始出现了奴隶之间的搏杀。让贵人们看着过瘾。”
“就是像汉地的斗鸡走狗一类的。不过斗鸡走狗一般是败了就败了，这匈奴王公大帐里面的搏斗是只有胜利者。没有失败者的！因为失败者是没有活下去的理由的，他们的命早就注定了，或者说，他们就没有命！他们和马牛羊、和鸡犬豕一样的，就是因为主人让他活，他才能活下去，主人不让他活，他就必须死！”
“没有例外。每当秋冬无事时候，王公的大帐里就热闹非凡，每天都有人被打死，草草埋掉。我只是看过一次，就因为他的血腥恐怖，不敢终场就走了！”铖铁旋说道。
“如今，每天都有十几个人被打死！前后已经死了三百二十八人了。都是王公们的奴隶，好教各位知道，这些人大都是西极各国的战俘！有的本身还是王子，他们有幸活了下来，就可以和汉人来一场蹴鞠大赛了。他们的任务就是：打死对方，或者是被对方打死！”赵无咎说。
“难道不是匈奴武士上场吗？”三脚猫惊讶问道。
“阁下以为能用奴隶，谁还会用自己的武士呢？”燕不长耻笑道。
“他们有一个规矩，一场比赛，不管是什么比赛，就是活下来的人可以得到自由身！甚至可以成为单于或者王公的武士，在王公身边威风。”铖铁旋道。
“那他们不怕这些人危害主人了吗？”伊一好奇问道。
“我还没有听说过有这样的事。好像一个人从生死场上走下来，经历了生死之后，对主人感恩戴德，忠心不二的。也因此，才让王公们乐此不疲的。”
“这真是奇哉怪哉了！他们被人当做牲口一般的虐待，死不了，还要跟人当牛做马的，还对人忠心不二！这些人难道都是傻子不成？”伊一不相信。
“我也不信。不过，我听说他们可不是被人当牛做马的。每一个被从奴隶中选出的人，都是大酒大肉的供着，只是不让他们接触女子。几个月后，养的膘肥体健了，才两个人两个人的上场死拼，可能你的对手是你的兄弟，朋友，父子，但是只能有一个能够活着走出大帐！”
“走出大帐的人就牛了！可以得到王公的酒宴，有女人围在身边，金银玉帛用之不竭。试想还有人能够舍得了这些，去反击他的主人的吗？”
张骞心头沉重：“你是说他们用的是西极的人跟我们比赛？”
“是，喓喓草虫，趯趯阜螽；未见君子，忧心忡忡；亦即见止，亦既觏止，我心则将。那些西极的王子，被人掠卖到匈奴中，一心想要复国回到家乡。他们的亲人也翘首以待。本来他们快要风风光光的回家了，因为汉人的缘故，让他们回不了家乡！甚至死在了汉人的拳脚下，试想，汉使大人到了西极，假使说能够出得单于庭，能够越过流沙、瀚海，到了西极，见到了他们的父兄，谈说起来，是我们打死了他的儿子、兄弟的。那汉庭和什么大月氏的联盟，又怎么联起来？”燕不长话语中带着不言自明的威胁味道。
张骞早就想到了这个原因，才觉得事情棘手得很。这时听了他的话，觉得他不怀好意，看了他一眼，心中释然了，这些人已经不能说是汉人了，他们的习惯和思维都已经完全的匈奴化了，他们只是表面上还是汉人的模样，甚至是汉人的打扮穿戴，骨子里却早就是匈奴人了。既然如此，各为其主，也怨不得他们处处和自己作对了。何况他们只是在话语间虚声恫喝，恰又说明了他的色厉内荏，他们的主人也没有必胜的信心。想到这里，不由得释怀一笑：“多谢各位来指点了我这么多。改日容我登门道谢。”拱手一揖，站起身来。
三人知道张骞意志已决，不便强说，起身告辞了。
帐幕深深隐玄机，座谈动容客心痴；自打揭去英雄榜，狂沙瀚海留足迹！(未完待续……)