冯卡洛斯倚靠在沙发上，搭在办公桌上的双腿不停的晃动着，今天对于他来说是个高兴的日子。而就在一周前当他得知因为罗兰镇事件萨蒂亚王国将停止冒险者援助计划时，他可是愁眉苦脸了好久。
作为边境小镇卡斯米兰的镇长，他掌管的这个居民不足千人的小城镇是个贫穷的地方，它的位置决定了镇子很难有发展机会。卡斯米兰的北边是一片茂密的森林，里面居住着许多种凶恶的野兽，它们不仅袭击进入森林的人，还会离开森林进攻附近的农田，许多农民为此拒绝离开镇子。卡斯米兰的东边是片辽阔的平原，那里土地肥沃也没有野兽的侵扰，但那里大部分是邻国哈维玛王国的领土，而且最近几年萨蒂亚和哈维玛两国的关系有些紧张，他们在平原上设立了许多堡垒和哨塔，所有不小心靠近的人都会被那些士兵们暴力驱逐。
至于镇子的南边是一条大河，可惜王国将附近很大一片范围的捕捞权给予了南岸的小村子。作为补偿西边的盐湖和附近的盐碱地被划给了镇子，与所有权文书一起的还有制盐设备与技术笔记。依靠着盐业卡斯米兰镇的居民们得以勉强温饱，直到半个月前一伙凶残的怪物出现在镇子的西边。
卡斯米兰镇承担不起任何军费，那些自愿保卫镇子的民兵们连自己都无法好好保护，冯卡洛斯只能寄希望于冒险者们，还有国家下拨的协助资金。当罗兰镇的事情传到他的耳中时，他一度对镇子的未来感到绝望，当接到援助计划停止的通知后，他更是将自己锁在房间内不吃不喝呆了三天。
如今当冯卡洛斯得知渗透者事件被解决，国家再次开放援助计划后，欣喜若狂的他不停的在默默感谢着那些解决事件的英雄们。将接待冒险者和招募协助者的工作交给镇上的民兵队长后，冯卡洛斯便坐在办公室内等待着最后的结果，在此期间他一直保持着雀跃的心情。
冯卡洛斯认为自己已经习惯了镇上民兵队长安布鲁的粗枝大叶了，但他还是被重重的敲门声和洪亮的嗓门吓了一跳。
“镇长！你在里面对吧？我带冒险者们过来了！”安布鲁的声音穿过厚厚的屋门，让它产生了微微的震动。在听到里面的答复后他便推开门，并将身后几个脸上带这些惊愕表情的武装人员带进屋内。
“欢迎你们，冒险者大人们。”冯卡洛斯让身体在沙发上找回了平衡后，立刻站了起来并匆匆绕过了面前的办公桌。他犹豫着是该张开双手去拥抱还是只伸出右手去握手时，对面一位看上去像是队长的战士向他迈了一步并伸出了右手。
“您好，镇长大人。我叫马库斯，是他们的队长。”全副武装的男人特意摘掉了自己的铁护手，才去与冯卡洛斯握手，两人松手后他就立刻带回了护手。
“请容我介绍一下。”马库斯侧了侧身子以便让冯卡洛斯能够看得更清楚，“这位是莱恩，我们队伍里负责支援和治疗的吟游诗人。”
“您好，镇长大人。”抱着吉他的高瘦青年脱帽致意。
“而这位是负责协助我的战斗祭祀，罗萨卡先生。”马库斯继续介绍着。
“我也担负着对遗迹与古墓内探索的保证工作，比如陷阱与隐藏房间的探查。”一个白袍罩着铠甲的魁梧男人笑着补充了一句。
“这位罗萨卡先生可是位历史学家，他几乎精通各国的历史与人文知识。”马库斯也笑了起来，“多亏了他的知识我们在探索很多废墟的时候省去了不少的麻烦。”
“队长这话实在是过誉了，我只是出于兴趣读过不少书罢了。”罗萨卡有点不好意思的说。
“您好，镇长。我叫迪亚巴，是队伍里的侦察兵。”罗萨卡身旁的青年似乎等不及马库斯的介绍了，主动走上前来自我介绍道。他举了举手中的弩机，继续说：“而且我还是一名射手。”
“迪亚巴你总是这么心急呢。”站在队伍最后的一位穿着长袍手拿着短杖的优雅男人，向冯卡洛斯郑重的行了一礼后转头看向了马库斯。
“大法师莱昂德，皇家魔法学院的优秀毕业生。”马库斯微微一笑抬手很正规的介绍道。
“奥福瑞德，你要是每次都蜷缩在最后可是不会有好前途的。”莱昂德推了推身旁一个看上去十分紧张的青年，然后有点无奈的笑着说。
“奥福瑞德，我们队伍里的新人，是个见习骑士。”马库斯主动将奥福瑞德拉到了冯卡洛斯的面前。
“您……您好，镇长……大人！”奥福瑞德紧绷着身体且踮着脚尖站着，为了保持平衡他不停的微微摇晃着。
“放松一点，孩子。”冯卡洛斯似乎是想到了曾经的教师时光，所以他和蔼的笑着拍了拍奥福瑞德的肩膀，并轻声安慰他道。
“这小子虽然在别人面前总是紧张的一塌糊涂，不过战斗的时候他可一点都不含糊。”马库斯也拍了拍奥福瑞德的肩膀说道。
“大家都已经认识了，那就不要再废话了。”安布鲁大大咧咧的说道，“镇长，您和这些冒险者谈着，我去外面招呼那些佣兵们了。”
“好的，你去吧。”冯卡洛斯点了点头。
“真是个豪爽的汉子啊。”马库斯看着离开屋子的安布鲁说道。
“嗯，做事麻利绝不拖泥带水，所有拜托给他的事都几乎没有拒绝过。”冯卡洛斯点了点头，“不过……如果他能改改那个大嗓门就更好了。”
“哈哈，深有体会呢。”马库斯等人都笑了起来。
“那么镇长大人，您需要我们为您做什么呢？”马库斯很自然的将对话过渡到了任务上面。
“我想各位也看见了，我们镇子并不富裕。居民们唯一的生活来源就是西面的那片盐碱地了。”冯卡洛斯说道，“现在那里被一伙不知道哪里窜过来的怪物占领了，我们只是些拿着农具的普通人，根本没办法靠自己夺回那里。”
“这的确是个严重的问题呢。”马库斯皱起了眉头好像思考了一下，“镇子里有人见过那些怪物的模样吗？”
“嗯……我听逃回来的工人们描述，它们好像是一些长得奇形怪状，有着尖牙利爪的可怕生物。”冯卡洛斯想了一下回答。
“会不会是恶魔？这些年不是经常有恶魔流窜在各地吗？”莱昂德发问道。
“虽然工人们逃跑的时候十分惊慌，不过据他们所说那是些像野兽一样行动的怪物。而且我听说恶魔们不是通常都会将见到的人类全部杀死吗，而那些怪物在将工人们赶走后就放弃了。”
“就好像是猛兽们抢夺地盘一样是吧？”罗萨卡摸了摸自己的下巴，“如果不是恶魔那就是魔兽了，不过即使那样那群凶残的家伙也不应该会做出驱赶的行为。”
“答案很简单嘛，有人想要在那片盐碱地干什么见不得人的勾当，所以便控制魔兽们将那里的镇民全部赶走。”迪亚巴轻轻冷笑了一声说。
“聪明！”莱昂德点了点头，“可一片普通的盐碱地能有什么值得占领的？”
“盐的作用可有很多呢，莱昂德。”罗萨卡回答道，“不过就我所掌握的知识也看不出那里的价值。”
“不是说有片盐湖吗？会不会……会不会是湖里有什么东西？”奥福瑞德壮着胆子发言道。
“不错的想法！”莱昂德再次点了点头，“似乎也是唯一的解释呢。”
“不管怎么说，只有亲眼所见才能知晓一切啊。”马库斯摆了摆手，“镇长大人，这个任务我们接了。”
“那太好了。”冯卡洛斯很高兴的说，“那我们一起去见见外面的佣兵们吧。”
“我一直觉得为冒险者雇佣协助者是一种不礼貌的行为，就好像不信任我们可以依靠自己的能力完成任务似的。”迪亚巴的脸上满是不高兴的表情。
“你为何就不能将其理解为王国对咱们的一种保护行为呢？”莱恩笑着说，“况且这本身就是出于对咱们这些冒险者的帮助目的，你不要总是这么抵触嘛。”
“我依然保留自己的意见。”迪亚巴扬了扬手没好气地说道。
“真是抱歉，镇长大人。希望没有让您感到不愉快。”马库斯无奈的耸了耸肩膀，然后歉意的对冯卡洛斯笑道。
“没有关系，迪亚巴先生的心情我能理解。”冯卡洛斯摇了摇头说。
一行人离开了镇长办公室，来到了镇子中央的小广场。此刻这里已经聚集了好几十人，就像商店需要招牌一样，佣兵们也需要宣传自己的队伍，而设计团徽并且将它绘制在旗帜或是作为纹身便是最好的方式。
根据佣兵们的徽记，可以看出他们分别隶属于三支队伍，而且三支队伍似乎也并没有太大的名气。王国内有名的佣兵团也就那么三四个，他们的徽记即使一些普通人都认识，况且以卡斯米兰镇这么偏僻的位置和贫穷的状态，大佣兵团也不屑于来此应征。
很多小团体为了积攒经验和声望，便会到处寻觅一切可以崭露头脚的机会，其中协助冒险者们就是一种受欢迎的方式。只要自己能够留下好印象，那么自己队伍的名声一定会随着喜欢游历各地的冒险者们传遍四方，从而让更多的地方雇佣自己，继而让自己的队伍更加有名。
看到冯卡洛斯一行后，率先向他们走过来的是一名身材魁梧满脸胡子的男人，他稍稍有些跛脚的快步靠近，然后热情的向冯卡洛斯他们挥舞着右手。
“我们已经准备好出发了，镇长。”高大男人发出了低沉的声音。
“好的，弗莱克先生。”冯卡洛斯点了点头，然后他侧身对马库斯说道：“这位弗莱克先生和他的队伍已经协助过好多位冒险者了，在经验上完全没有问题。”
“您好，大人。”弗莱克弓了弓身子说道，“我和我的黑鸦小队会竭诚为您服务。”
“谢谢。”马库斯礼貌的与弗莱克握了握手说道。
‘“镇长大人，是要准备开路了吗？”几个人正说话间，一个穿着皮锁混搭的长发男人走了过来。
“没错，卡维斯先生。我介绍一下，这位就是今天需要协助的冒险者小队的队长，马库斯先生。”冯卡洛斯笑着点了点头，然后又对马库斯说：“卡维斯先生和他的荒野之狐小队曾经帮助过我们对付北边森林的野兽，他们的战斗力我是可以为其保证的。”
“您好，这次任务就拜托你们了。”马库斯依旧礼貌的与卡维斯握手说道。
“哈哈哈，虽然我们小队很少接触冒险者，不过我还有非常有自信可以完美配合各位的。”卡维斯爽朗的笑着说。
“对不起，各位。我来晚了。”一名看上去十分年轻的佣兵小跑着来到了众人面前，环视了一圈众人后他立刻站得笔直起来，就像一名在长官面前介绍自己的新兵一样大声的说着，“我是狼牙花小队的队长奥斯特，我们虽然都是新人，但我们保证会完成任务的。”
“狼牙花？那是什么东西？”迪亚巴冷笑了一声问道。
“那是一种毒草，它......”奥斯特刚想解释但被迪亚巴挥手拒绝了，后者完全一副不感兴趣的模样说道：“好了，我对你们队伍的名字不感兴趣，只要你们这些佣兵到时候别拖我们的后腿就行了。”
“好的。”奥斯特有点失落的点了点头。
“请不要介意，我的这位队员只是对王国的协助举措有些意见，他对诸位本身都没有恶意。”马库斯无奈的叹了口气然后笑着向三位队长解释道。
“没有关系。”弗莱克笑了笑回应道，卡维斯和奥斯特也挤出了笑容跟着点了点头。
“既然大家都已经认识了，那么就请三位集合一下队伍准备出发吧。”看到气氛有些尴尬，冯卡洛斯急忙转移话题说道，“请问你们看到我们镇上的民兵队长了吗？”
“安布鲁大人吗？我刚刚还看到他在附近和谁说话呢，似乎又有新的佣兵小队过来了吧。”奥斯特环顾着四周说道。
“不会吧，这次的任务我只请了三位的队伍啊。”冯卡洛斯微微皱了皱眉头。
“或许是碰巧过来想撞撞运气的吧。”弗莱克说道，“我曾经在别的城镇遇到过这种人，他们和我们一样都是些名不经传的小队伍，还有些家伙就是没有任何队伍的自由佣兵了。”
“可惜王国给予的援助计划资金已经所剩无几了，除非有人愿意自降身价，否则我也无力雇佣他们了。”冯卡洛斯微微撇了撇嘴说道。
“镇长！”安布鲁洪亮的声音忽然从远处传来，然后就看他一脸不耐烦的带着一个穿的比卡维斯还要混搭的男人走了过来。那个男人一直毕恭毕敬的跟在安布鲁的身后，脸上满是谄媚的笑容。
当安布鲁和那个男人走近众人后，那个男人立刻便向每一个人谄笑着鞠躬。看到这人的表现所有人都不同程度的皱起了眉头，谁都喜欢让人恭维但过度谄媚却让人不舒服，这个男人就表现的让人不太舒服。
“这个家伙自称是名自由佣兵，纠缠了我好久说是想要参与这次的行动，甭管我怎么凶他他都不肯离开，我实在没办法了就只好带他过来了。”安布鲁用极其烦躁的口气说道。
“是嘛。”冯卡洛斯微微叹了口气，然后他很官方的冲那个男人笑道：“我很感谢您的热情，但我们镇子上的所有财富都几乎用来雇佣这几位冒险者和这些佣兵队伍了。很遗憾我只能拒绝您了，因为我无法支付您的佣金。”
“不不不，我很便宜的。”那个男人慌张的摆手说道，“一半！只需要普通佣兵费用的一半就够了！”
“但是......”冯卡洛斯依然想要拒绝。
“四分之一！四分之一也可以！”男人死缠烂打的说。
“你为什么如此执着？”马库斯好奇的问道。
“嘿嘿，说出来有些不好意思。”男人挠了挠头脸红着说，“其实佣金什么的是次要的问题，我已经两天没好好吃过饭了，所以......我想混口饭吃。”
“你有什么本事吗？”马库斯笑着问道。
“我是名药剂师，我有很多不错的药剂。”男人说着从腰包里掏出了两瓶红色的药剂。
莱昂德接过了男人手中的药剂，他仔细观察了半天然后有些惊讶的说：“先不管这是什么药剂，但看这纯度就太厉害了，竟然没有一丁点的杂质。”
“还不算毫无用处。”迪亚巴没好气的说了一句，被马库斯瞪了一眼后便退到了队伍的最后。
“让他加入吧，镇长大人。”马库斯将药剂还给男人后对冯卡洛斯说道。
“那就给他登记上吧。”冯卡洛斯冲安布鲁点了点头，后者便带着那个男人来到了登记处。从民兵手中拿过本子和笔后，安布鲁有点粗鲁的问道：“你的姓名！”
“阿尔莱德，大人。”男人笑着哈了哈腰回答道。