<>最近，昭洲城颇为热闹，虽天寒地冻，但还是冷不了众人熊熊的八卦之心。
昭洲的‘花’家香铺和封家掐起来了，起因不可考证，但说法较多，有说是因为封家了卖了次好夹杂的香料给‘花’家香铺，被王管事给发现了，于是闹腾起来。
也有人说王管事仗势欺人，有一天封家封墨到‘花’家香铺去，都被人给狗眼看人低的得罪赶了出来，大感失去颜面的封家自是不依不挠，因此两家就互相打起嘴仗来。
但无论是哪种原因，这昭洲的水在继暗香楼那场风雨之后，水便更浑了。
息家的香铺便在这种形势下悄然的开张了。
腊月初二，黄道吉日，宜祭祀，动土，出行，开张，诸事皆宜。
息家的香铺名是老太爷亲自书写，简简单单的就叫息香，位于南坊香市的坊尾，与‘花’家香铺形成一呼一应之态，那两层楼宇的檐沿角是冲天仰首的貔貅木雕，预示招财聚宝，红木‘阴’雕的“息香”二字的牌匾，在日光下闪闪发亮的挂着，整个香铺的设计不同于‘花’家香铺的‘精’致，但却多了一分无以伦比的大气，这自然也是老太爷亲手绘制的。
‘花’九陪着太爷站在香铺的三步台阶之上，大爷站在太爷的另一边，然后依次下面站的是其他息家子孙，这个日子，连息华月居然也到场了。
太爷牵着老太太的手，拉着她共同亲自点了竹炮，这表明息家人几代进入调香行界的愿望在今日实现了，一时之间，老太爷就有些唏嘘不已。
“父亲，您小心点。”大爷连忙扶了一把，生怕他站不稳就摔了般。
‘花’九敛着眉目，拢着手，低眉顺眼地沾边台阶上，小脸上看不出欢喜也看不出不愉，她就那么静静的犹如空谷中的幽蓝。
“息七媳‘妇’，辛苦了。”老太爷拿着龙头拐杖的人拍了拍‘花’九的肩，银白的寿眉和胡须之下，笑意暖绒，是从未有过的真心。
“孙媳不辛苦，夫君不在，这便是‘花’氏应该做的。”‘花’九点了下头，嘴上谦逊。
巳时，有那早邀约了的客人前来，皆送上薄礼朝老太爷拱手祝贺，太爷今日穿着墨蓝‘色’的圆领袍子，什么时候都不忘拉紧了老太太，那脸上也是红光满面。
逢人他便向别人介绍‘花’九，只说是当今皇帝钦点的御庭圣手，以后会是这息香的调香大家，如若大家有需要，还请多多捧场之类的。
‘花’九只微抿着‘唇’，屈膝行礼，微翘的‘唇’带浅笑，不多言亦不‘插’言，只给人一种安宁温婉的大家闺秀气度，端的是打心眼里想亲近亲近。
这些来宾中，不管是谁，只要是太爷亲自介绍过的，‘花’九都一一将名字、人和背景都用心记住，指不定哪天就能有派上用场的时候。
息香内的场地颇为宽敞，还有二楼高级的香品摆放着，这都是最近几日‘花’九带着秋收一起赶制出来的，比一楼那些都是婢‘女’练习制作的要好很多，只才一会，这两层楼便稍显拥挤起来。
‘花’九‘抽’了空，撇开所有人，瞅准时机，拐入里面的小房间就准备休息一会，不管怎么说，这都是息家的产业，她一外人参合太多并不好，虽然现在看似老太爷无比信任她，只要是有关息香的都‘交’由她处理，但说到底，那也是初入这调香的行当，‘摸’不清‘门’路，待时日一久，息府有自己的调香师父后，估计那时候还不用大爷蹦跶出来，太爷都会亲自将她手里的权利收回，这便是正大光明地要她做嫁衣啊。
‘花’九能看清这些，但不代表息大爷也能看清，现在的息大爷眼里就只有今日息香开张后第一天的盈利，刚才她估算了一下，一天下来，这铺子的盈利还是不错的，所以息大爷才百般算计想从她手里抢权，在这事上，还是老太爷更理智清醒些。
拐入小房间的屏风后面，‘花’九记得那里有一张小榻，可供人休息。
她才刚躺榻上，闭上眼睛，堪堪神思‘迷’糊的时候，就听得有人开了‘门’走了进来，她眉头一皱——
“先生，你为什么就不能正眼看晚晚一眼？”‘花’九听得出这是息晚晚的声音，她的声音中带点翠鸟的清啼，说话的时候一字一句就有一种婉约的味道。
有半刻钟没有声音回应，‘花’九正觉耐‘性’正失的时候，就又听得息晚晚道，“莫非是晚晚没七嫂貌美？所以先生不屑一顾？”
“不是。”这次，‘花’九终于听得息子霄说话的声音了。
“请先生垂怜，晚晚出生不高，只是不想日后被指为妾室续弦而已，如若能嫁与先生，先生便当属真正的息家人，而我，亦能如愿。”息晚晚的声音中有悲切，听着都让人想叹息，这般的哀怨惆怅，若是一般的男子都抵挡不了吧？
‘花’九转头，看着屏风，一屏之隔，就是那两人，能依稀看到息子霄从头至尾都环抱双臂在‘胸’口，半垂着头不发一言。
而息晚晚，‘花’九见那影子踟蹰了一下，竟有外衫幽然滑落，依稀听见衣衫‘摸’出浮动的声音，“先生，今日便成全了晚晚……”
然，她这话还没说完，便突然“啪”的一声耳光响，‘花’九抬了抬头，刚才她看见息子霄抬了一下手的动作。
“先生，你……”息晚晚的声音中充满了震惊，还有不忿。
“下作，果然是庶出。”冰冷无情，仿若尖刀的声音从息子霄嘴里冒出来，能将人刺的遍体鳞伤。
“你懂什么，你什么都不知道，为人妾便只能一辈子下贱，我娘是，所以我不要给人做妾，而且你根本不知内情，你可知息烽已经在给我物‘色’了，他要将我卖给簪缨鳏夫，我才不要！”说到最后，息晚晚就嘤嘤的有呜咽的声音。
“但，我不收破烂。”这话就更毒了。
‘花’九虽知道息子霄和息府的人除了息华月还有息芊芊，其他人都无好感，但不曾想竟冷漠寡情到这地步，应该大抵和她对‘花’家那是一样的有恨有怨吧.
息子霄说完这话，转头就走，剩下息晚晚独自一人在那小声的哭泣半晌，最后许是外面有人在喊，也就关上‘门’出去了。
‘花’九起身，‘揉’了‘揉’眉心，想小憩一下也不安宁，看那么一出闹剧，反倒将她给‘弄’的意兴阑珊。
她理了理衣裙上的皱褶，瞧着外面没人看见，才悄悄的又回到前厅摆放香品的地方。
“息七少夫人？”她还未走两步，身后就传来疑‘惑’的声音。
转头，天青‘色’圆领长衫，系深蓝‘色’的丝绦腰带，说话之人却是封家封墨，还有封茉之。
‘花’九敛衽行礼，杏仁眼眸眼‘波’转了一下就问道，“请问公子和姑娘是哪家的？”
“在下，封家封墨，这是舍妹封茉之。”封墨今日手里还特意拿了把折扇，他一拱手，就有一股富贵人家的贵公子气质流‘露’出来。
“‘花’氏有礼了。”‘花’九半垂着眸，不直视两人，她一寡‘妇’身份，不适合与人多‘交’谈，故她只看着自己的绣鞋尖。
封墨自然也是这些规矩的，他离‘花’九远远的，朝封茉之使了个眼‘色’，“妹妹你常跟我念叨七少夫人，这会我带你来见，你怎的又不吭声了？”
“大哥……”封茉之面颊有薄红，似乎很不好意思的跺了下脚。
即便听到这样有关自己的对话，‘花’九也纹丝不动，脸上一直带着清浅的笑意，仿若那根本就和自己无关。
“好，我这小妹也是调香师父，自幼便爱那些香品，还请劳烦七少夫人指教一二，我找息老太爷还有事，就先行一步了，望见谅。”封墨连连拱手，脸上带着温润的笑容，恍若夏日的灿烂，根本让人不好拒绝。
‘花’九点了下头，示意知道了，眼见视线面前那双男靴渐行渐远，她这才抬眸，嘴角勾了一下，“封姑娘，‘花’氏指教不敢当。”
“没事，没事。”封茉之眨了眨闪忽的大眼，柔美的脸上有拘束之‘色’。
“那‘花’氏就带姑娘瞧一瞧二楼的香品吧。”‘花’九想了下，估计一时半会封墨也不会过来接人，她虽半垂着眸没瞧见刚才两人之间那点小动作，但哪有这种第一次见面就将自己妹妹相‘交’托付的，封家封墨这是要和她故意拉近关系，她是寡‘妇’，这拉关系自然便也是要‘女’子来才合适。
“好啊，我听说七少夫人被御封为圣手，早就想瞧一瞧夫人调制的香品了。”封茉之巧笑嫣然，人不说有多单纯，但好在没什么坏心思。
‘花’九便就还有点耐‘性’敷衍，她陪着封茉之逛了圈二楼，将楼上只要是她调制的香品都一一做了介绍，这途中，封茉之是每种香品都买上了一份，遇到香味甚的她喜欢的，买的便是双份，这一圈下来，见识了许多，银子自然也‘花’了许多。
眼见已经没有香品可介绍了，一楼那些粗糙的，封茉之自然是看不上，两人正一时无话略有尴尬之际，便见随封墨一起来的贴身小厮跌跌撞撞地冲过来，一到封茉之面前就差点没哭出来，“姑娘，不好了……公子……公子他毁了息家……八姑娘的清白……”
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