<>还没出三个月，凯利·爱德华兹的O-3上尉晋升通知又到了……
按理说，得到晋升是一件值得庆祝的事情，可凯利·爱德华兹却怎么也高兴不起来。
作为一个“还算有点良知”的联邦军官，凯利·爱德华兹十分清楚：O-3级别的军官是联邦真正的中坚。
“连这样的军官都可以拿来交易，”凯利·爱德华兹苦笑着摇了摇头，“这军官不当也罢……”
凯利退伍，最开心的不是克莱文少爷，而是老卡拜因。
作为一手策划了凯利·爱德华兹连续晋升的黑手，老卡拜因的目的很明确：让还有点天真的便宜儿媳妇认清联邦军队的真面目，愤而退伍，然后按照自己既定的路线，成为阿纳海姆电子公司的支柱……
凯利·爱德华兹也的确跟老卡拜因预料的一样，不甘心成为一个被圈养的黄鹂，退伍还没到一个月，就跟克莱文提出了要出去工作的事情。
克莱文也只当女朋友闲得无聊，就同意了……
“卡拜因先生！”
凯利·爱德华兹实在是没想到，自己只是应聘普通的职员，就得到了大老板亲自面试的机会。
当然，凯利·爱德华兹也不是傻子，稍微一想，就明白了老卡拜因的用意，微微一笑，不卑不亢道：“卡拜因先生，如果你亲自面试，只是为了告诉我，我配不上贵公子，那就不必了！”
“爱德华兹小姐，”老卡拜因笑了，“现在是恋爱自由的时代，如何选择是克莱文自己的事情。”
“那……”凯利·爱德华兹皱起了眉头，“您为何……”
“我过来见你，只是想告诉你，如果你不尽快地成长起来，你将要面对的……”老卡拜因叹了口气，“将是一个十分凄惨的结局。”
“那我还怎么办？”
老卡拜因笑着点了点头：“我会帮你安排好一切的！”
凯利·爱德华兹眉头紧锁：“为什么？”
“有件事你应该清楚吧？”老卡拜因笑了，“克莱文迎娶玛莎·毕斯特差不多已经是板上钉钉的事情了。”
凯利·爱德华兹重重地点了点头：“您为何告诉我这些？”
老卡拜因微微一笑：“你了解玛莎·毕斯特吗？”
凯利·爱德华兹摇了摇头。
“我来告诉你吧！毕斯特家族奉行的是狼性教育，竞争是整个家族的主题。”老卡拜因长叹了口气，继续讲道，“说句不好听的，如果现在你跟玛莎·毕斯特遭遇，不出一个月，你就会一败涂地，这还是刨除了毕斯特家族影响的前提下。”
凯利·爱德华兹算是明白老卡拜因的用意了：培养自己，对抗玛莎·毕斯特对阿纳海姆电子公司的侵蚀。
尽管有种成为别人棋子的感觉，可凯利·爱德华兹别无选择：如果自己输了，失去的不仅仅是一个工作机会，一起失去的可能还会有自己的情郎克莱文。
说实话，还未经历过职场的凯利·爱德华兹有点心虚：“如果我在与玛莎·毕斯特的较量中败了呢？”
老卡拜因微微一笑，十分笃定地回答道：“你不能败，也不可能败！”
凯利·爱德华兹眉头紧锁，苦笑着摇了摇头：“先生，没有常胜的将军，只有百折不挠的士兵。”
“你不是一个人！”老卡拜因抛出了自己的底牌，“十年之内，克劳德将会入职阿纳海姆电子公司。”
凯利·爱德华兹如梦方醒：“克劳德成为我的表弟，是您的手笔？”
老卡拜因得意地笑了笑：“所以，你不可能失败！”
未必！
凯利·爱德华兹微微一笑：“您如何保证克劳德的忠诚？”
老卡拜因笑着摇了摇头：“我不需要克劳德的忠诚，我只需要保证我们的利益方向一致就可以了。”
老奸巨猾！
看着未来便宜公公一副智珠在握的样子，凯利·爱德华兹脑海里不由得冒出这样一个词汇来……
“那我什么时候入职？”
“越快越好！”
然后，凯利·爱德华兹就成为了上了发条的陀螺，每天都在忙忙碌碌中度过……
见女朋友玩起了真的，独守空闺的克莱文大少爷觉得羞愧难当，象征性地在流云的造船厂里当了一名技术员，还是不用领工资那种……
见到游手好闲的克莱文大少爷，流云自然是左一个不顺眼，右一个不顺眼：“大少爷，你不在家陪你女朋友，怎么突然来我这里了？”
克莱文的脸色变得很尴尬：“凯利到阿纳海姆电子公司（AE）上班了！”
“So？你来这里，只是想让自己能够心安理得？”流云笑嘻嘻地打量着好友，“你为什么不去AE上班？”
“我不行的！”克莱文苦笑着摇了摇头，“很小的时候，我就跟卡帝亚斯兄妹很熟了，你应该也没想象得到，我……”
“一直都是玛莎·毕斯特的作弄对象？”流云笑着摇了摇头，“那你更应该重整旗鼓！”
“如果我说已经有心里阴影了呢？”
流云皱起了眉头：“那如果玛莎·毕斯特要对你的凯利动手呢？”
克莱文顿时就炸了毛：“她敢？！”
流云不屑地撇了撇嘴：“就凭你一张嘴？”
克莱文大少爷脸色一度变得十分精彩，纠结了一阵子之后，才放出一句狠话：“总之，我不会让玛莎伤害到凯利的！”
“那好吧！”
流云叹了口气，将椅子转了回去，重新开始工作。
“克劳德，”闲不住的克莱文走到窗边，看了一眼下面正在建造的飞船，“下面应该就是卡帝亚斯那艘自由号了吧，怎么跟我的飞鱼号有点不太一样？”
“那是自然！”流云给了克莱文一记白眼，“卡帝亚斯付了钱了！”
回应流云的是损友的七十五度仰视的目光：“你可真现实！”
“跟你开玩笑的！”流云笑着站起来，拍了怕损友的肩膀，“建造飞鱼号的时候，采用的全都是成熟的技术，可卡帝亚斯的自由号，除了相变干涉装甲，其他的都是实验性质的！”
听流云这么一解释，克莱文就知道好友打的是什么算盘了：借鸡生蛋……
“你可够损的？”克莱文的笑容里带着一丝幸灾乐祸。
“不至于，”流云不以为意，“这些技术早晚还不都得是毕斯特财团的吗，让他当一下试验品又怎么了？”
“你说得好有道理，我竟然无言以对！”
克莱文笑着走到计算机前坐下，将图纸调出来……
“咦……”
第一次见到图纸的克莱文，一下子被自由号那堪称诡异的设计给镇住了：整个船体的造型像是被一个被海星抱住的圆球，尽管海星的五只腕足是直的……
<>