<>“对！”英格尔斯点点头，“不过我的朋友们会带我领取，并设法送来的。您知道吗，我是桑坦德学院历史上，第一个挑战魔法师的战士。本来还有可能获得金质千叶草徽章的，可惜因为特别的原因，最后一场不能胜出。”
“不能胜出？”
“对，当时有人开出了一赔一百二十的盘口，结果有人洞察了先机，在我身上下了大注。庄家赔付不了，就来找我，希望我跟他们一个弥补的机会。要我在战斗中设法打成平局。”
“于是你答应了。”
“对！他们允诺事成之后将本金原原本本地还给下注者，因此我就答应了。”
“你答应地倒是简单，你就那么有把握。要打成平局，需要对比赛有完全的驾驭能力，那可比赢一场比赛更难。”
“也是侥幸，我勉强做到了。”
“那么在这个事件中，你获得了什么好处？”
“那位庄家的友谊。哦，以及一块代表友谊的蓝色魔法水晶。”
“那块水晶呢？让我看看，让我看看，他究竟多么璀璨，让好强的你宁可失去夺得金质千叶草徽章的机会！”男爵的神色不善。
“我送人了。但是那水晶并不是十分璀璨，相对来说，还算是值钱罢了。”英格尔斯似乎没有注意到这点，如实回答了。
“送人了？一位女孩子？”
“算是吧！”
“也许把你送出去读书是一种错……”男爵沉吟一阵，说道，“你走吧！让我一个人呆一会儿。”
“哦，爸爸！”英格尔斯意识到父亲似乎在发怒，但他不知何故。
“一块水晶就让你放弃原则，一个女孩子就让你如此大方。哦，让我在临死之前为这块领地的人们诚心祷告一次吧！”
英格尔斯这才意识到父亲是误会了自己，于是他把毕业考核期间发生的事情大致说了一遍，又将卢克索如何守护诺言，他是怎样处理这件事儿一并对父亲坦白了。
“哦，看来是我错怪你了。”男爵苦涩地笑笑，叹了口气说道，“看来这就是天意，神灵对我们的惩罚还嫌不够。”
“神灵的惩罚？”英格尔斯疑惑地望着父亲。
“刚才你提到了血斗气。”说完，他又深深地叹了口气，微微地咳嗽起来。英格尔斯递给他一杯热水，但是被他拒绝了。
“对，您酒后对我谈起的，说是祖先留下的。您用酒水在桌子上画了一遍，我就记了下来。按照您所讲的方法进行修炼，真神了！”英格尔斯放下水杯，如实回答。
“我知道，从你进门的那一刻起我就知道了。否则，我根本起不来。”男爵再次重重地叹了口气，“我原本不想让你继续修炼它的，现在看来我们家族的梦魇暂时恐怕还不能终结！”
英格尔斯疑惑地望着父亲。
见到英格尔斯疑惑的神情，男爵挤出一个苦涩的笑容，为他解释道：
“这是一种与众不同的斗气，是以血脉为传承的，依靠燃烧血液中的元能获得爆炸性的力量。你进门的那一刻，我就感受到了这种气息，就像你的祖父当年感受到我身上的气息一样。哦，瞧哪，我的孩子，历史又重演了。”
“那我为什么感觉不到您身上的这种气息呢？”英格尔斯没想到，自己的父亲也修炼了血斗气。他原本还以为他的父亲虽然懂得这门秘技，但是因为身体或者天赋的原因不能修炼它。
事实上，从英格尔斯的童年时代开始，丁蒙尼男爵在他眼中就是一个很无能的小领主，成天就知道喝酒睡觉，从来不关心领地的事务。
当然，英格尔斯也从那些关于英雄们的故事中找到与父亲重叠的影子，他也幻象过父亲平凡的面具下其实藏着一颗火热的心，父亲其实是一个深藏不露的高手。
现在得知父亲真的习练了血斗气，儿时的梦想重又袭上心头。
“也许是因为你身上的血斗气还很弱，因此你感觉不到这种气息的存在。”男爵说道。
英格尔斯点点头，他还沉寂在幻想之中，幻想父亲可能的英雄事迹，这一刻他仿佛又回到了十一二岁的时候，那个满是梦想，满是憧憬的年代。
男爵继续说道：“这种斗气在习练初期，能让人迅速地提高力量。但是却有一个弊端，随着力量等级的提高，对自身也有很大的反噬作用，除非能顺利地提高自身的力量等级，否则最终难免被血斗气的反噬作用拖垮。”
“那您……”英格尔斯并没有忽略父亲的每一句话。
“对，你看到了，我现在这个样子完全是拜它所赐，尽管它曾经为我带来了无上的风光，但是现在，它却在日夜侵蚀我的身体。外人以为是酒精的作用，但是我的孩子，你知道吗？我是在用酒精麻痹自己，让自己感觉不到那些锥心的痛楚。”
“爸爸……”
英格尔斯刚要说点安慰的话，又被男爵制止了，他对儿子说道：
“或许在你眼中，我不是一个称职的领主，也不是一个称职的父亲，对于您亡故的母亲来说，我也不是一个称职的丈夫。但是要在这三不管的地区站稳脚跟，私下有太多的明争暗斗，我过度使用血斗气，又没能突破瓶颈，力量开始枯竭，血斗气在体内肆意妄为，恐怕时日无多了。”
英格尔斯闻言，稍稍思索一下，突然瞪着眼睛说道：
“爸爸，难道那个在草原上口口相传，存在了千年的不死英雄，就是您和先辈们共同谱写的神话？难道那个活跃在魔兽出没的米索拉山脉的神秘冒险者也是您？嗯，对，这确凿无疑，否则领地每年的岁贡从何而来呢？！”
英格尔斯口中的不死英雄是蓝天大草原上流传的一段神话，每当战火烧到这片广袤但却相对贫瘠的大草原，不死英雄就会出现，将那些挑起战争的尽数屠戮，进而遏止战争。
因此，千年以来，不管大陆的局势如何风云变幻，蓝天大草原仿佛都能偏安一隅，而这也正是这片草原得名的原因。因为蓝天代表着晴空万里，而非阴云密布，就象征着战争的阴云难以在这片土地的上空停留。
就像没有人知道男爵家族的真正来历一样，草原上的居民们都不知道此人的真实身份。但是千年来，这位英雄始终活着，并非只是活在人们的故事里，而是实实在在的存在。
人们纷纷猜测这是一位爱好和平的精灵所扮，因为个人的力量始终单薄，于是只好以杀止杀，借以维护蓝天大草原的安定。
但是当和平来临的时候，这位英雄就隐退，在草原的某一个角落里蛰伏起来，为他的杀戮忏悔，过着苦行者一样的生活。
在不少人的家中，还供奉着这位不死英雄的神像，按照行吟诗人口中的描述打造，据说他每次出现，都带着苍鹰的面具，披着长长的斗篷。
“真不愧是我丁蒙尼的儿子，心思如此敏捷，唔……就像你老子我一样。但是这个神话能否继续谱写下去，就要看你了。”男爵脸上洋溢着幸福的微笑。
“不，爸爸，您会好起来的。神秘的不死英雄怎会那么容易就被病痛击倒？！”
男爵摇摇头：“哦，对了！你瞧，人躺在床上久了，脑子也变得不灵光了。刚才光顾着说我，你的血斗气怎么样了，要是还在第一阶的话，就赶紧停下来，千万别再练了。不过说来奇怪，虽然能感受到你身上的血斗气，却完全判断不出它们的力量等级。”
“爸爸，我不知道究竟达到了什么程度，但是我发现，这玩意儿能催动魔法。”
“什么？！”男爵瞪着双眼，不可置信地看着英格尔斯。
“嗯，确实是催动魔法。不信您看！”英格尔斯一边说，一边释放出一个照明术，洁白的光辉将整个卧室照得透亮。
“天哪！我的孩子，你是怎么办到的。哦，怎么可能？刚才你都没有运气，就直接使用了！”
“父亲，您再看！”一边说，英格尔斯手中的光球就像初生的太阳一般冉冉升起，在头顶绕了一圈，又划出一道优美的弧线，然后猛地消失了。
“你还能自由控制魔法的运行轨迹？！”男爵显得更为惊讶了。他知道，即使是大魔法师也不可能像英格尔斯这样随心所欲地控制魔法的，他更知道那将意味着什么。
“对，不但如此，我能轻松地运用七系魔法，只是全都是一级魔法而已。不过这也就够了，那些六级战士在我的手上吃亏，当然，还有两个倒霉的五级魔法师也没在我手上讨好。”
英格尔斯说这话的时候，脸上颇有得色。他希望这可以让父亲的心得到宽慰，缓解一下他的痛苦。
“哦，是吗？你的血斗气似乎产生了某种变异，但愿那是好事儿。我希望……”
突然，男爵身体剧烈地颤动起来，牙齿直打颤，浑身冰凉，血液像是一股脑儿涌上了头部，原本惨白的脸颊顿时涨得赤红。这种突如其来的痉挛伴随着一阵断断续续的咳嗽，仿佛下一刻他就会因呼吸不畅而昏厥过去。
英格尔斯赶紧为他顺气，大叫仆人前来帮忙，但是刚喊了一声，男爵就用眼神制止了他。
守候在外面的仆人闻讯赶来，又被英格尔斯挥退了。
半分钟之后，男爵身上的这种痉挛逐渐消停下去，他才艰难地说道：
“英格尔斯，我的儿子，我确信自己听到了你的祖先以及你母亲的召唤，我即将与他们重逢，但是在此之前，我必须做必要的交代。你牢牢记住我的话，并将它们看做神圣的。在我叙述的过程中，无论有什么疑惑都不能打断我，否则我恐怕说不完全。那你就不孝了！”
英格尔斯含着热泪点点头，表示应允。
男爵笑笑，伸手为儿子抹去眼泪，握住他的手继续说道：
“我的孩子，你练习了血斗气，那是宿命的安排，尽管我试图向你隐瞒它的存在，终结家族的梦魇，让你过正常人的生活，但还是没能避免。”
“好在神灵对我们这个恶魔之家的惩罚似乎到了尽头，准备停歇下来，于是给予你特殊的体质，能驾驭更为神奇的力量。
没有人真正地见过什么神灵，但是我们听到的却很多，那么就尽量按照故事里那些事情去看待神灵，并揣度他们的意图，做一些他们希望的事情，以便让这种惩罚尽可能地离你远去。
你的力量至少达到了七级战士的水准，要保护好这块领地的臣民虽然还嫌不够，但是你还要成长，只要你用心，一切都会好的。你小子是我们家族第一个经历过正统教育的人，可不能比我们做得更差啊！
你的矮人朋友我已经叫索兰妮妥善安置，看得出来，这是一位手艺精湛的大师，我第一次见他就有一种奇怪的感觉，在他身上仿佛藏着什么巨大的秘密。当然，可能是我多心了。
不过，我看过他打造的皮具，质量上乘，但是在一些地方似乎故意留下了空白，而据我所知，那些地方似乎是镶嵌魔法水晶，篆刻魔法阵的所在。如果他真是一位附魔大师的话，你就要好好把握了。
就算你没有能力留下他，也要将他看做朋友虽然不想这样诋毁人类，但是我要说，很多时候，矮人朋友往往比人类朋友更值得信任。为了你，你老子我可是把历年来库存的魔兽皮悉数交给了这位矮人匠师，今年的岁贡的一部分恐怕就只能靠这些东西应付了。
好了，现在我要交代最至关重要的事情了。你确信你不会遗漏哪怕是一个字的话，就点点头。”
英格尔斯立即点点头，表示他能。
男爵继续说道：“我的孩子，擦干你的眼泪，那样你会看得更加清楚。”
英格尔斯赶紧照办。
男爵满意地笑笑，指着壁炉的方向说道：“你看到壁炉旁边的那把椅子了吗？掀开它后面的第二块石板，摁下第一个按钮，然后再拉起第二个按钮，最后向左旋动第三个按钮，壁炉就会打开，密道里有你的祖先留给你的东西。你可别把它们给老子卖了。你老子我可是知道，你小子在手头不宽裕的时候，总喜欢变卖点东西的。记住了吗？”
“记住了！”英格尔斯含着泪水重重地点点头。
男爵满意地笑笑：“那好，你先去看看里面的东西，我在这里看着你进去，就像你的祖父当年看着我那样，赶紧，赶紧……”
男爵说到这里，目光突然变得僵直，手指微微垂了下来，但是脸上始终挂着微笑。<>