<>第7章晚宴（二）
英格尔斯陪坐在角落，将身子深陷在柔软的沙发里，目光落在手中的酒杯上，并随着音乐的节拍微微晃动它。
醉人的葡萄酒随着这种有节律的摇晃，在晶莹剔透的水晶杯里绽放着绚烂的色彩，四溢的芳香让他仿佛置身于梦幻的世界。
英格尔斯算得上是好酒之人，不过他确信自己叫不出手中美酒的名字——他认为凡是美酒都该有个美丽的名字的。
在场的宾客也不知道它的产地，都在纷纷打听这酒的名字。不过，正因为如此，他敢确定这必是维兰瑟诸多杰作中的一件。
仿佛是未开时话题之前，就将所有的套词都说完了，四人坐下后便再没有话语，倒像是四位本意就是要聆听音乐，享受片刻安宁的人，静静地坐在那里。
大家都心知肚明，尽管在人前，阿碧丝和埃兰德表现得相对亲密，但是事实上，两人都是心存芥蒂的。毕竟，“同行是冤家”这话在这两个竞争对手身上同样适用。
这种沉默持续了大约二十分钟，终于有人打破了这种沉默。是一位年轻的贵族。他是来邀请阿碧丝跳舞的。
也许是在和一群年轻人打赌，这位贵族完全是硬着头皮来的，说完几句了愿似的套词之后，便没了下文，只是局促不安地在四人注视的目光下等待阿碧丝拒绝。
不料，阿碧丝欣然同意，这位年轻的贵族立即愣在当场。直到阿碧丝挽着他的手，他才回过神来，战战兢兢地挽着这个意外的舞伴步入舞池。
“你瞧，”埃兰德说道。“我这个老头子在这里，势必要影响您和这位小姐的兴致。不如去听听那些先生们又在谈什么关于您这位年轻的男爵先生地新闻。但愿，他们对你的兴趣远比对我这个老头子兴趣高，否则。又要遭受一次恭维的洗礼了。”
说完，埃兰德起身告辞，步入一群贵族之中，立即他便被围了起来。
“请问这里有人吗？”正当英格尔斯以为可以安享美酒的时候，一名贵族装扮地年轻人端着酒杯走到旁边礼貌地问道。
英格尔斯左看右看，发现周围的地方确实都被人占据。倒是他和维妮雅现在占据的这个小隔间显得空荡荡的。
“大概没人吧。”
英格尔斯斜着头瞟了他一眼，下意识地摸了摸头发，有些漫不经心地看着这个不速之客。
此人年纪与他相仿，一身黑色的晚礼服得体大方。胸前带着雏菊徽章，英俊的脸庞、卷曲的金发，无论怎么看，都是宴会中最受小姐贵妇喜欢的那一类型，英格尔斯很奇怪他为什么会撇下那些美丽的小姐们，专程跑来跟自己搭讪。
“一个人喝酒多没有趣味，不知道阁下介意不介意一起坐下来聊聊？”年轻贵族似乎听不出英格尔斯话中不欢迎地意思。潇洒地坐到了他的对面。
“此话怎讲？我身边这位美丽的小姐不是人吗？”
“不是人！”
英格尔斯闻言，微微动容，但他立即知道，必定还有下文，对方是交际的好手。懂得如何引起话题，而他自己呢，正在陷入对方的圈套。
果然，这位不速之客朝一旁的维妮雅躬身致意，对英格尔斯说道：“这是一位现在，是一位女神。”他环视四周，又说道，“置身于这美妙的仙境，难免以为是梦幻。”
“阁下，不得不说。您有一副好口才，有一副敏捷地心思！”英格尔斯说完，又自顾喝了一杯酒，眼神则移到了别处，表明他不愿再继续话题。
不料，对方很有韧性，并没有像他以为的那样，立即起身。反倒微笑着举杯道：“有人的地方就有朋友。多一个朋友多一条路，我呢。以为和朋友一起喝酒是最开心的事情。”
如果是换一个地方，比如上次在侯爵府上那次宴会，有位这样的公子哥儿来与他说这话，英格尔斯肯定会高兴地与之喝一杯，不过现在地情况看来。对方若非真心实意，极为赤诚，就太虚伪了。
莫非有什么特别的癖好？！
英格尔斯一想到少数贵族甚好男风，干些龌龊的勾当，心中不由得一阵恶寒。
不过，这种想法很快就被他以逻辑推翻。对方眉宇间有股子阳刚之气，再结合自己的情况，立即又否决了这种可能。
难道是看上了身边的维妮雅？！
英格尔斯立即警觉起来。
不过他转念一想，这也不对。因为维妮雅明确表明了自己的身份，稍有见识的人都该知道，如果今晚真要跳舞，她也只能是自己的舞伴。
“那么，我认识你吗？”英格尔斯问道。显然，他是在下逐客令了。
年轻贵族对英格尔斯很不礼貌的问题没有丝毫的不满，他脸上地笑容依旧如春风拂面：“你不认识我，我可知道你。”
“在场的所有人都知道我。”英格尔斯挑了挑眉毛，淡淡地说道。
“请允许我自我介绍。我叫菲利普，打搅您没有别的意思，只不过想交个朋友罢了！就像埃兰德先生和您一样，那种真诚的，不落俗套的朋友。”年轻贵族微笑地说道。
朋友，英格尔斯心中好笑。不过，他还是保持风度，即使对方正如他推测的那样，来意不善。他说道：“阁下，您带着雏菊徽章，想必是东方塔纳士王国的显贵？”
“想不到，您对纹章学也很有研究。”自称菲利普的年轻贵族露出吃惊地神色。
“略知一二。”英格尔斯颔首逊谢，不失礼貌。
“实不相瞒，我是从蔷薇女郎号船长口中获知，在蓝天大草原东北面，靠近米索拉山脉地一块领地上有一位名叫英格尔斯的勇士。我迫切想了解，一位战士是依靠什么样地力量战胜了一位亡灵巫师。并让对方对他恭敬有加。”
“现在您看到了，我只不过是一个普通地小领主。而您呢，是一位大贵族。如果仅仅是因为好奇的原因，就促使您不远万里来到此地。就是在让人惊叹了。只因以我的见识，绝难相信，一位贵族能在百忙之中抽出时间，来探视一个名不见经传的小领主。噢，料想我们尊敬地船长还不知道我刚刚接任了领主之职吧！”
英格尔斯锐利的眼神扫过菲利普，仿佛是要透过他的身体，看清他心中究竟在想什么。见对方刚要开口，立即打断了他。他说道：
“且慢！让我猜一猜，让我猜一猜！原因也许有很多。但最有可能的是，您是奉命来探探我的底细，看看我容易不容易对付，以便制定方案夺回……它！”
英格尔斯一边说，一边竖起左手，亮出了尾指上那枚属于亡灵君王冥火的骨戒。
看到对方脸上流露出苦笑的神色，英格尔斯知道他所料不差。又接着说道：“我不知道这枚戒指对你们有多么重要，但是我可以明确地告诉你，它已经为我所有，我也了解了它的秘密。就算你们拿回去，也不可能再开启它了。”
英格尔斯一边说着。一边凑到菲利普耳边小声地说了亡灵君主冥火的名字，对方浑身一震，直愣愣地看了英格尔斯好几秒，立即诚挚地说道：
“男爵阁下，不得不说，您猜得很对。不过，既然它已经为您所有，我们就不敢再抱有奢望。我们已经谈知道在红叶沼泽中地亡灵苏醒事件，不知道您是用了什么方法在短时间内平息这场奇异的骚乱。
是用火吗？如果真是那样，不免有些浪费了。须知。如果能能将这些亡灵炼化，战斗力比通常情况下的要强上许多。其间，似乎还有一头古代生物苏醒，想必您费了一些工夫才消灭它，我们看到了那个烧毁龙骨的火堆，还有哥布林送回的龙牙。”
“看来我总是在有心人的监视之下。”英格尔斯淡淡地说道。
“请原谅，我们不敢轻易打扰，只能远远地了解我们所需要的东西。有两股未知地探寻者也已经被我们打发。相信不会暴露沼泽中的秘密。”
“那要多谢了。”英格尔斯挤出一个笑容。只因对方这话里不无威胁之意，仿佛只要他不合作。就会将这片领地的秘密公诸于众。
他心下盘算，看来要将红叶沼泽整个儿围堵起来，配上合适的魔法防御体系，以防再被有心人潜入。
“说谢谢您就见外了。”菲利普始终保持微笑，“我们只希望在下一个亡灵祭奠中，能够借助一下它的力量。届时，请您务必光临我们地祭奠。”
“给我一个理由！”英格尔斯觉得没有必要再嗦，直截了当地说道。
菲利普迟疑片刻，显然是没想到英格尔斯会说得如此直接。不过，他立即就明白，对方是因为他们擅自潜入沼泽对他进行监视而恼怒，于是点了点头：“您会满意的。”
“那么就请干吧。”英格尔斯右手虚引，然后自顾喝酒。他的意思很明确，他是要看到对方的实际行动后，才会给予明确的答复。
菲利普叹了一口气，把杯中的美酒一饮而尽。
英格尔斯以为他会自动离开，然后和他的那些隐藏在暗处的同伴商议应对之策，没有想到这人韧性十足，或者说脸皮很厚，他又为自己倒上了一杯，也不再提其他的事情，眯起眼睛听着轻柔的音乐。
英格尔斯很想看看他玩什么花样，就干脆沉默以待。他身旁地维妮雅始终保持微笑，既不说话，也不起身跳舞，偶尔浅浅地呷一口果酒，吃一颗血提。
这个时候，一阵美丽的琴声刺破了原本有些喧闹的空气，震颤了人们的心神。立即，所有人的注意力都被美妙的琴声吸引，无不屏住呼吸，倾听角落里传来的天籁。
英格尔斯循着琴声地方向看去，正是乔装地兰黛。其实无需观看。英格尔斯也猜到是她了。
有不少人已经判断出，这琴声和早晨从蔷薇城堡传出地天籁之音如出一辙。不料现在有幸再次聆听，于是惊奇之色溢于言表。他们无不将注意力集中在演奏者身上，生怕错过了任何一个音符。
但是。美好的东西再怎么被人小心呵护，也有被打破地一刻。
这不，有三位“不速之客”闯入了这里，将这种美妙的氛围深深地划上了一刀。好在负责接待来宾的人非常机警，并没有高声唱名。尽管，他这种做法难免遭受来人的冷眼。
走在最前面的是名气度威严的中年男子，蓄着漂亮的胡须。那胡须特别浓密，使主人显得精神抖擞。此人一出现，不少贵族就纷纷围了上去问好。显示出不凡的身份。
即使像英格尔斯这样不了解来人身份的人也无需打听，从他胸前一个精致地龙牙徽章便能立即了解，此人是南方西斯王国的显贵。
而紧跟在他后面的则是一个十五六岁的少年，长得非常英俊，不过举手投足间，似乎缺乏那种阳刚之气。
若非那看见女人就挪不开的眼神，以及那是不是会上下动一动的喉结。还真以为他是女扮男装。
而最后一个，则是一名脸色苍白，神态略显倨傲的年轻剑士，英格尔斯注意到，他地腰间挂着佩剑。衣领上则是一枚九级的剑士徽章。
原本在这种场合，佩剑不大合乎规矩的。不过连维兰瑟都没有在意，他就懒得多费心了，只是他倒是迫切想了解，来人带着佩剑来究竟是何用意。
如果只是为了保护前面那位中年人，似乎没有必要；如果是前来闹事，那他必定要吃亏了。想来，维兰瑟绝不会容忍有人在她的宴会上来这么一出。
菲利普见英格尔斯露出了疑惑之色，就在他旁边低声介绍道：“第一个人是西斯王国国王的弟弟，亚历山大亲王。后面地是他的儿子亚当斯。一个看似不学无术，实际上颇有心机的花花大少。至于最后面那个人嘛，在南方六郡可是大大有名。”“他是一名不错的剑士！那枚九级剑士徽章似乎不足以彰显他的实力。”英格尔斯赞许地说道。
对方从一进门，就显得一丝不苟。无论是稳健的步伐，修长而充满力量的手掌，还是专注而锐利的眼神，都是一名优秀剑士的标志。除了倨傲的神态让英格尔斯微微有些反感之外，这名剑士还是让他看得上眼地。
“岂止不错！他叫肯。表面上是这位亚历山大亲王的养子。实际上，大家都认为是他的私生子。因为他在亲王府上的待遇并不比亚当斯低！他是西斯王国最出名的年轻剑士，据说未尝一败。我听人说他的武技水平应该达到了天空级，你要小心他会找你麻烦！”
“找我麻烦？”英格尔斯对什么天空级倒是不很在意，顶天了也就相当于十二级战士，虽说不能轻易取胜，还不至于畏惧。
(本章完)
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