<>第31章异变（三）
他确信斯图亚特不可能冲破次元空间的壁垒看穿他戒指中藏着什么东西，因此用愕然地眼神望着斯图亚特，表示他根本没有听懂斯图亚特的话。
现在他只想着如何用血莲刃给予斯图亚特最沉重的一击，能让他失去战斗力。当然，最好是彻底消灭他，一劳永逸。
尽管这种纯粹的物理攻击在这身负龙族血脉的家伙身上恐怕难以奏效，但是哪怕还有一丝希望，英格尔斯就决不轻言放弃。
到现在为止，英格尔斯和斯图亚特的战斗中还根本谈不上反击。他也不知道这个变异者是不是对以物理伤害为主的血斗气也免疫。
终于，小腹处的疼痛被身上的血斗气包裹，受伤的组织重新愈合，英格尔斯能够完全直起身来。英格尔斯不顾一切，将血斗气灌注在手上，使其飞快地实体化，催发出血莲刃。
英格尔斯走到斯图亚特跟前，对这个不能动弹的活靶子，他心中甚至生出了几分畏惧。他害怕再次失败，那等空间控制术消失，就是他倒霉的时候了。
当然，还有一种机会，就是凯瑟琳能在空间控制术消失之前再释放一个。但愿小家伙不会再和他开玩笑。
英格尔斯挥出带着最后希望的一拳，这一拳带着血莲刃的力量，那些因斯图亚特身上释放的力量而凌空悬置的沙石枯枝在血斗气的冲击之下立即瓦解成肉眼看不见的颗粒。
斯图亚特眉头微皱，他已经感受到对方这一击非同小可。他想躲避，但是空间控制术将他完全束缚，想要移动半分都是妄想。
无奈之下，他只能积蓄力量，在胸口处形成一个防御铠甲，和坚固的鳞甲一起抵抗这强悍的一击。
英格尔斯的拳头带着破空声穿过空间控制术的阻碍，洞穿了斯图亚特心脏部位的鳞甲和力量铠，硬生生卷入他的身躯。
立即，强横的血斗气如电流一般疾速地扩散开来。朝斯图亚特全身蔓延。
英格尔斯还来不及有半分窃喜。他就感到一股强横地力量朝他反击过来，顺着他地拳头蔓延到他的全身。他如同遭了电击，浑身酥麻地瘫坐在地。
斯图亚特发出一声怒吼。他周围那些沙石和枯枝立即朝英格尔斯激射而来。换作平时，这些沙石和枯枝原本不会对英格尔斯造成什么伤害。但是现在他根本不能动弹，这些被灌注力量的小东西就成了真正意义上地利刃。
眼看这些小东西就要划破他的肌肤，英格尔斯闭上了眼睛，过了两秒，却发现什么也没有发生。睁开眼来。猛发现它们全部在他跟前停滞了。
是凯瑟琳！她又一次展现了她在空间魔法方面地天赋，一道绝对的次元之盾出现在了英格尔斯跟前阻挡了这些利刃，使他幸免于难。
英格尔斯想要站起来，可惜身体完全不听使唤，连之前被血斗气包裹的那部分也被这强横的反震之力震散了。好在他腹部那个气团在外力的侵入下从沉睡中苏醒过来。引导着血斗气和那股侵入他身体地力量搏斗着。
可惜侵入者非常灵活，在身体里乱窜，避开了血斗气的围追堵截。如果偶尔遭遇，立即在身体里展开激烈的战斗，你来我往，旗鼓相当。
但是因为战场是英格尔斯的身体，英格尔斯苦不堪言，剧烈的痛楚侵蚀着他地意志。
尽管血斗气确实能磨灭掉一些侵入的力量，但是剩余的力量却变得越来越灵活了。这股黑暗之力仿佛是有智慧一般。专门在英格尔斯的要害之处遭遇血斗气。以便对他造成最大的伤害。
英格尔斯担心这样下去，自己的身体会变得千疮百孔。
突然。原本袭向他心脏的黑暗之力迅速朝他的脑门儿窜去。就在英格尔斯绝望之际，另一股力量闯入了他的躯体，阻击了这股黑暗之力。
是凯瑟琳，她竟然吞噬了黑暗之力！
可惜英格尔斯还来不及高兴，发现凯瑟琳从他肩头掉落下来，跌到他怀里，一动不动。
英格尔斯和凯瑟琳之间是有联系地，她感到凯瑟琳陷入了深度地昏迷，显然是因为吞噬了这股黑暗的力量而遭到了反噬。
现在，英格尔斯不但失去了战斗之力，连最后地希望都没有了。
他只能呆坐在哪里等待结果，像是等待着命运的最终审判。
令他沮丧的是，斯图亚特被他的拳头穿透的躯体飞速地愈合了，更可气的是，这家伙脸上还挂着嘲弄的微笑，目光则极其轻蔑。
英格尔斯无助地瘫坐在地上，他实在想不出还有什么好法子。
四下里静地吓人，英格尔斯感觉自己就像一位等待审判的囚徒，时间正一步步将他推向绞架。
火焰发出噼噼啪啪的声响，应和这他的心跳，组成了一段诡异的死亡序曲。眼前之人既不怕魔法，也不怕物理攻击。恐怕这个世界将会因此而毁灭。
“这些该死的亡灵法师，这群癫狂的家伙！”英格尔斯喃喃地骂道，“果然真像维兰瑟所说，终于创造出无法掌握的怪物来了。这回可好，整个世界都要毁灭了。这样也好，全部变成这种永生的生物，让它们自相残杀去吧！”
“绝望了吗？”
“是又怎样？”英格尔斯冷冷地说道，尽管他连半点力气都没有了。
“放心，我决不会将所有人都变成我的族人。这个世界不需要那么多永生者。要坚信一个法则，掌握世界的永远是一小部分人。如果大家都成了主人，那就没有什么乐趣可言了。
我呢，将建立一个王国，永生者的王国。当然，我将让世界重新回到黄金时代，让奴隶为我们建造高大的雕像。哦，无论如何，艺术的永恒之美才配得上永恒国度的主宰者。”
“癫狂的家伙，真不知道……真不知道制造你的家伙是不是也像你这样自以为是。”
“嘿，其实他就是我。我就是他。没有什么分别。可以这么讲，我们是一体的。每一个被永恒之血认可的人，都将继承始祖的智慧和意志。唔，这一点和龙族无异。”
“龙族？为什么要将自己比作龙族呢？”英格尔斯冷冷地说道。
“因为我地身体里确实有龙族地血液！”
“可怜的杂种！”英格尔斯骂了一句。
“随你怎么说！”斯图亚特冷笑。“不过你会付出相应的代价，尽管我非常看好你，但是我将剥夺你地记忆，让你成为我最忠实的仆从！嘿，我会命令你杀掉你所有关心和爱护地人。然后恢复你的神智。唔！我想，那一定别具乐趣。”
说完，斯图亚特竟然放肆的大笑起来。
“休想！”
“还在嘴硬吗？我已经感到禁锢我的力量在慢慢消散，过不了多久，我就会从这种禁锢之术中解脱出来。而你呢，将会接受永恒之血的洗礼，成为一具丧失意识地行尸走肉，用你对付我的力量杀死你所爱的人。恐惧吧！你还有时间。”
斯图亚特展开一个迷人的微笑，只是两个尖牙让这个笑容变得极为狰狞。
英格尔斯脸部抽搐一下，他咬了咬嘴唇，但是没有说话。
他竭尽全力地积蓄力量，希望能逃离此地。当然，如果在他有能力逃离之前。斯图亚特身上的禁锢之术就消散地话。他会选择死亡，并且将自己的灵魂藏于亡灵戒指之中。以避免成为对方口中的那种行尸走肉，去戕害自己所关心的那些人。
唯一值得他庆幸的是，一个灵魂封印，对他来讲并不太难。
这还是有生以来第一次在这个年轻人的心中涌过这样消极的情绪。
他的目光落在了熊熊燃烧的火焰之上，他多么希望那烧尽一切地火焰能够突然窜起，将眼前这个恐怖地家伙焚烧掉，结束这个噩梦。
好在这些情绪并未完全阻止他最后的挣扎，求生地本能还在驱使他积蓄最后的力量。不过，斯图亚特身上的黑暗气息似乎越来越浓了，这意味着凯瑟琳释放的空间控制术即将完全消失。
黑暗……
电光火石之间，英格尔斯想到了一种克制斯图亚特的可能，就是他的照明术。这个一度因为不具备攻击力而被他遗忘的魔法这一刻竟然成了唯一的希望。
当初格里佛里诺说过，英格尔斯催生的光元素有一种奇妙的力量，能够蚕食暗元素吗？
这个念头一旦从心中闪过，英格尔斯就如同抓到了一根救命稻草。
催动光元素并不难，但是现在，他必须将手举起来，捏一个指诀。
然而此时此刻，英格尔斯对手掌失去了支配力，这个简单的动作对他而言竟然成了一种妄想。
绝不能放弃，必须试试！
终于，在一种意志力的支配下，英格尔斯再次获得了手臂肌肉的认可，他吃力地抬起手臂，催动身体里变得奄奄一息的血斗气，一个光点便在他手上跳跃起来。那么微弱，但是承载着这个年轻人全部的希望。
“啊！”
血斗气催生的光元素发出第一点微光的那一刹那，斯图亚特口中发出一声恐惧的尖叫。他用手挡着眼睛，避免光亮照射到它们。
异变后的斯图亚特真的害怕光元素！
一旦猜想获得了证实，英格尔斯心中大喜过望。他不记后果地催动血斗气，凝聚光球术，试图将光点变为光球。
终于在空间禁锢术消弭的一刹那，英格尔斯用血斗气催生的光球膨胀到他满意的程度，在精神力的牵引下飞了出去，射向刚刚挣脱枷锁的斯图亚特。
然而，英格尔斯耗尽了最后的一点精力，当即陷入了昏迷。在此之前，他只听到一声凄厉的尖叫，一个迅速燃烧的火球。
整个废墟变得极其沉寂，若不是还有夜风在残垣断壁之间穿梭的声音，恐怕真的会认为空间被突然禁锢了。
过了不知多久，从英格尔斯的头部冉冉升起一黑一白的两个半透明人形体，五官和轮廓渐渐凸显。终于类似幽灵一样地漂浮在空中。
如果仔细观察。会发现两者地外貌有些相识，恍若一对双生子。
“这家伙真是厉害！”是那位上位恶魔费里迪地声音，背上的十二对黑色的肉翼正在微微扇动着。
“确实！没想到最关键地时刻。他还是想到了这招。”不消说，说话者是那位八翼战斗天使卡恩。不过。现在他背上同样长着十二对翅膀，正是当初为了彻底摧毁费里迪使用本源毁灭时的超级形态！
“虽然只是个小小地光球，但是这种夹杂着混沌之力的力量足以抗衡人类用野心的沃土滋生出来的邪恶力量。想必让我们来干，也未必能做得更好！”费里迪不由得叹了口气。作为上位的十二翼恶魔，发出这样地感叹实在是有些不可思议。
但是和他共生的八翼战斗天使卡恩了解。这位恶魔脾气暴躁虽然是不争的事实，但是自从当初失去了肉体，灵魂都即将湮灭的时候，有了一丝对力量的明悟。后来受到他光明之力地引导，潜移默化之下。倒是变得有些多愁善感起来。
当然，对英格尔斯这种超强的适应力，卡恩也是叹服的。于是他说道：
“还真是！谁能想到，原本格格不入的光明之力和黑暗之力一旦融合，就是我们一直试图寻找，而又始终没有找到的本源之力。”
造物主的心思真是难以捉摸！居然在人类身上隐藏了这么多的秘密。如果不是长时间地潜伏在这家伙的灵魂深处，真不敢想象，这个看似弱小的躯体竟然有那么强地适应能力，这么多不同属性地力量不但没有让他自爆。反倒让他的肉体和灵魂迅速地成长起来。
“现在我才觉得。原来人类才是这个世界上最恐怖地存在。难怪造物主在制造他们的时候，既没有直接给予他们特别强大的力量。也没有赋予他们漫长的生命。否则，真不敢想象，他们究竟能干出多么恐怖的事情。”
说到最后，卡恩的心情似乎变得有些沉重。这倒是和天使们悲天悯人的性格一致。
费里迪似乎也被卡恩这种情绪感染，当然，作为恶魔，他表现地愤愤不平，吼道：
“造物主毫不吝啬地赋予了他们智慧，而且是那种可以媲美造物主本身的智慧。这使得他们可以仅仅凭借智慧，就能获取原本不属于他们的东西，譬如漫长的生命，毁天灭地的力量。”
“毁天灭地！”斗天使卡恩接口道，“费里迪，这话说得不错。这些臭虫一样的家伙一直在为此努力。人类的贪欲是无休止的，因此我们不再像远古时期那样，轻易地将属于神灵的力量借给他们，尽管他们试图用各种祈祷或者仪式来牟取神力。
这不，连最具智慧的龙族也不愿意和他们相处，搬到了用秘法开辟的空间，过着避世的生活。只是没想到这些家伙的后代将道贺的天使当成了玩物，恐怕天界还在派人寻找这两位叛逃的可怜虫！”
“怎么，你想帮你的族人脱身？”费里迪笑着问道。无论是笑容和语气都不乏那种幸灾乐祸的意味。
“不必！”斗天使卡恩淡淡地说道，“正如你们恶魔一族当初宣扬的那样，弱肉强食确实是这个世界的规律。当然，我们的哲学也总结出了一个规律，即事物都有两面性。
换句话说，看起来的坏事就未必没有好的一面，只是当时我们未曾察觉罢了。每个人都应该有自己的存在的意义，每件事的发生都可能有它内在的，不为外人所知的含义。我可没有人类那么狂妄，要当救世主！”
“嘿，越来越不像你了！”费里迪嘎嘎嘎地怪笑起来，“当初你可是拼着灵魂湮灭要将我彻底毁灭的。”
“现在我顿悟了，难道不可以吗？”斗天使卡恩的嘴角弯弯了，但他没有笑出来。
“可以，当然可以！”费里迪鼓起掌来，“欢迎之至！荣幸之至！”
“不过，”卡恩语气有些冷淡，甚至可以说变得有些气愤。他说道。“当我冷眼旁观，稍稍留意一下人类的发展史，我就气不打一处来。之前我所坚持。甚至是整个天界奉行的所谓真理似乎都显得有些苍白无力了。”
“我的朋友，你发现了什么？”费里迪笑着问道。他很喜欢六翼斗天使的这种表现。愤世嫉俗不正是他们恶魔一族的专利吗？
“人类的发展史就是一部贪欲被无限放大的历史！”卡恩握着拳头，“狼即使再残忍，它不可能一次杀掉三百只羚羊；一只羚羊再能吃，它也不会啃光整个草场！它们仅仅索取必须地那部分，仅仅为了生存。然而。人类会！他们会干出这样荒唐地事儿来！”
说到最后，卡恩已经声色俱厉，扇动羽翼的幅度更大，周围的气流被他身上爆发出地怒气引动，疯狂地卷动起来。一时间飞沙走石。
“话虽如此，不过我的朋友，请稍安勿躁，请稍安勿躁。尽管人类非常可恶，但是我们还不能作为惩罚者出现。你地怒火会要了他们的小命的。”费里迪一边说，一边释放出一个魔法屏障将地上昏睡的人悉数包裹起来，以防被狂风卷起的石头和树枝伤害到他们。
“唔，没想到暴躁地上位恶魔费里迪也有仁慈的一面。”斗天使卡恩一边调侃费里迪，一边收回了气势。
见卡恩息怒了。费里迪对他的嘲讽不加理会。重拾先前的话头。他说道：
“正如你所说的那样，我地朋友。如果某个人类今天吃了一只鸡。他就会加点胡椒之类的调味品；如果他花了一整天的时间到达了他想要去的地方，他下次去可能就会驾驭一匹马，以便节省时间，享受生活。
很快，他又会嫌弃胯下的坐骑不够快，体貌不够优雅，于是他渴望马厩里面有无数的良驹供他随时选用！当然，为了避免日晒雨淋，他又会让他的智慧得以彰显，制造出马车，并尽可能让它变得美观坚固。于是树木会被砍伐，取其最坚硬的部位；土地会被挖的千疮百孔，只为寻找他要用来做轴承地精钢！”
“正是如此！”斗天使卡恩挥舞着拳头咆哮起来，神情和当初在殿堂里嘶吼地费里迪倒有几分神似，不过这次他没有将气势爆发出来，他说道，“如果他现在睡在简陋的窝棚之中，他就会渴望一张大床。为了放下这张大床，他可能会将他地茅屋扩充成一座大房子。
“随着欲望的膨胀，大房子将会变成一座城堡。城堡呢，最好还有花园，有尽可能多的园丁，尽可能稀奇的花草。当然，如果整个世界都属于他的，那他就会设法让这种占有永远地持续下去，追求永生了！
“殊不知，世界之所以存在，维系它的力量其实只有一种，即平衡的力量。正如天界坚守的正义对应着魔界奉为宗旨的毁灭，世界上有男人也有女人，有白天也有黑夜。天界维系平衡，你们毁灭深渊的人呢，则希望打破它。但是回过头来想一下，天界和毁灭深渊这二者之所以存在，本身就是另外一种平衡。”
费里迪突然露出一个笑容，不再是那种恶魔森冷的微笑，而是带着一丝情感。他说道：“嘿！卡恩，没想到你还有哲学家的思维。嗯，不错，很不错，没想到我还有幸看到天使中诞生了一位中立者，但愿你的族人不会将你看做新的堕天使才好。”
“真是那样，我也没有办法。”卡恩无奈地耸耸肩，他当然知道天界会如何对付叛逃的天使。
然而，他并不害怕，这种勇敢源于他的本心。况且从某种意义上来讲，他已经死过一次了。对于死亡，他有自己的理解。
“你这家伙，这样消极，是不是因为这个小家伙之前消极的情绪影响了你的心境？”费里迪忍不住挤兑一下这位八翼战斗天使。
“我可不会被他影响！”卡恩纠正道，“况且，最终他不是凭借自己的意志力获得了胜利吗？消极的情绪人人都会有，但是如何控制好这种情绪，就绝非常人能够办到的了。就这一点而言，这个流淌着恶魔之血的人类比我强！”
“你也不要妄自菲薄了。你应该看到一件事情，对你而言是一个好消息。”
“什么？”卡恩问道。
“你瞧。你甚至不需要什么意志力。只需坐在那里等待，就能获得最终胜利。”费里迪不无嘲讽地说道。
“什么意思？”斗天使卡恩显然不知道费里迪指的是什么。“因为你的族人来找麻烦地时候，我是不会束手就擒地。现在我们可是一体的。就算你想死，也要先问问我是否活够了。不过这种问题你千万别问我。因为我的答案永远是：我要活下去！”
“这倒像个宣言！”卡恩撇撇嘴。
费里迪笑笑，但是他不希望打嘴仗，就揭过这个话题。他说道：
“好了，言归正传。我们现在占有这小子地身躯吗？我觉得他已经足够强大了，剩下的就让我们来努力吧！”
说这话地时候。费里迪收起笑容，神情极为严肃。表明他对斗天使的尊重，并希望得到他的建议。
“不，我觉得还不是时候。”卡恩说道。
“那要等到什么时候？”费里迪问。此刻，费里迪的心中非常高兴。因为斗天使卡恩没有直接拒绝占有他人身体的提议。这已经让他很满意了。
“等到他强大到他所能到达地极限后！”卡恩语气沉缓，显然是经过深思熟虑的。
“唔！不错，很好！曾经的斗天使，看来我们最终能完全融合在一起，包括意志。”
“何以见得？”
“难道你没有发现，他也有欲望。”费里迪说道，“不过，更让人感兴趣的是，他能抑制这种欲望。亲情让他能够直面死亡。我注意到。他一度想到了死亡。为了防止意外发生，他甚至愿意封印自己的灵魂。可以说。死地干脆。这一点倒是和你很像。”
“这就不得不佩服那些亡灵法师了，竟然将死亡都理解地如此透彻。”卡恩冷冷的说道。
“好吧，我同意了！当个旁观者，看看他的欲望是如何一步步成长起来的。想必那个逃走的吸血者修养一阵之后会来找这小子的，那时候他恐怕已经进化成第二形态的恶魔了。但愿这会成为他快速成长的又一动力。嘿，除了欲望，逆境也往往成为促使人进步的因素。”
“那他打不过地时候，我们出手吗？”卡恩冷不丁问了一句。
“你觉得呢？”费里迪瞥了他一眼，似笑非笑，“这家伙源于他地本命幻兽深渊魔龙身上的吞噬之力已经吸收了斯图亚特身上变异地黑暗之力，虽然只有那么一丁点，但是在他身体的这块沃土上，会很快成长起来。
现在那只深渊魔龙越吃越多，吸收的魔力却全部积聚在他的灵魂深处，一旦完全被融合，不单是进化的斯图亚特，恐怕我们两人以终极形态联合起来也未必是他对手。”
“嗯，极有可能！”卡恩点点头。
“不过，那一天似乎很遥远。”费里迪说道。
“很遥远？一万年吗？”卡恩笑笑。
“那倒不会。”费里迪也笑了起来。
“这不就结了！我们有足够的时间和耐心来等待那一天的到来。”
“不错的注意。”费里迪想了想，“好吧！只当观众，绝不插手。倒要看看这家伙究竟能强大到什么地步。想必，这正是你希望的吧！嘿，你这家伙，现在也变得和他一样，那么多心眼。等到他足够强大的那一天，嘿，还不是害怕他被力量操控，迷失了自我，为了防止他成为杀戮的机器，才会占有他的身体吧！”
“我们是一体的，当然什么也瞒不过你。不过，你要说话算话。”
“当然算话！也让我来扮演一次天使的角色好了！”
“那就说定了！可不能像上次一样占据他的身躯，代他占有了美丽的艾琳公主。”卡恩扇动着白色的羽翼。
“这叫成人之美！”费里迪纠正道，“公主点燃了合欢草，不就是要营造这种氛围？而这家伙在清醒的时候不是重蹈覆辙，还非常享受呢！嗯，应该说，这才是他的本性！”
“好吧。好吧！”卡恩挥了挥手。“我不和你争论。总之，记住我们地约定。”
“当然！”费里迪笑了笑，虚影开始扭曲。
卡恩也满意地点点头。它地虚影也开始扭曲起来。
两三秒钟之后，二人重又没入英格尔斯的灵魂深处……
太阳刚刚升起的时候。道格拉斯率先苏醒过来。除了英格尔斯，他地修为是所有人中最高深的，因此他最先恢复了神智。
一醒来，道格拉斯就感觉脑袋昏昏沉沉地，四肢肌肉僵直。完全不听使唤。
尽管如此，这位佣兵团长还是立即查看一下周围的情况，他清楚地记得听到那声尖啸的前一刻，英格尔斯就已经和变异的斯图亚特展开了战斗，就速度来看。完全超越了他这位八级战士的认知。
过了好几分钟，他才挣扎着站起来。
道格拉斯摸着脑袋，四下里看了看。发现莫雷尔躺在他身旁不远处的地上，于是赶紧跑过去将他扶了起来，发现他只是睡着了，这才稍稍放心下来。
突然，他又注意到稍远处的英格尔斯。于是放下莫雷尔，跌跌撞撞地跑了过去将他扶了起来，查看他是否还活着。
道格拉斯发现英格尔斯全身冰凉。连忙用颤抖的手指探了一下他的鼻息。好在还有呼吸。他又特别看了看英格尔斯怀里的小宠物凯瑟琳，发现小家伙正呼呼大睡。看来是没有受到什么伤害。
这下，这位佣兵团长心中悬着地那块大石头总算是落了下来。他将英格尔斯揽在怀里，静静地环视四周，发现到处都有打斗过的痕迹。准确说来，道格拉斯更相信在他们昏睡的时候，这里曾经经历了一场风暴。
沙石和枯枝像是被肆虐的狂风刮走了，唯有地上的千疮百孔昭示着战斗多么激烈，巨大的深坑显然是力量碰撞的结果。道格拉斯发现有一处有灼烧的痕迹，他认为那是魔法的效果。尽管斗气也能造成燃烧地效果，但是不可能将泥土烧结成陶土地模样。
道格拉斯越是打量周围，心中越是自责，因为正是他的坚持让不相干地人陷入了险境，唯一让他宽慰的是，英格尔斯还活着，否则他将会受到良心的折磨。
道格拉斯开始试图寻找变异的斯图亚特，发现已经消失地无影无踪了。他认为是英格尔斯在最后关头消灭了这个变异的同伴，而地上那块焦土就是尸体被魔法的火焰烧掉的佐证。
他又在车队里四下查看了一番，并高声呼喊了几声，没有人回应，所有人都在沉睡并非死亡。道格拉斯当然知道是那声尖啸让大家陷入了昏睡，因此紧绷的心完全放松了。终于升了起来，温暖的阳光打在英格尔斯的身上，他便幽幽地转醒了。一睁开眼，他就伸出还有点不听使唤的手摸了摸自己的脖子，发现自己安然无恙，连身上那些大大小小的伤害都痊愈了！
“你醒了！”道格拉斯一只守在英格尔斯身旁。
“没有人受伤吧？”英格尔斯问道。
“没有！”
“那就好。”英格尔斯一边说，一边在道格拉斯的搀扶下直起身来，特意看看那块烧焦的痕迹。他只记得斯图亚特变成了一团火球。
“现在您就回马车上，为了避免造成恐慌，希望您保密！”
“没问题。”英格尔斯点点头。保密，这正是他希望的。
英格尔斯抱着熟睡的凯瑟琳回到了马车之上，发现阿尔瓦和他的父亲阿里斯正睡得熟。
接着就是长时间地等待，他甚至制止了道格拉斯唤醒众人的想法，因为他知道，催眠尖啸对精神的损害需要一段长时间的休息才能完全恢复，最好是等他们自然苏醒。
道格拉斯对英格尔斯言听计从。因为正是他的固执使得整个队伍陷入了窘境。他也知道，若非英格尔斯出手，恐怕这个队伍就不复存在了。
趁这工夫，英格尔斯开始进入了冥想的状态，他感到自己身上似乎多了一种力量。经过一番探查。他终于确定它们竟然那种奇特的黑暗之力。
难道……英格尔斯心中一惊。
不，绝不可能！尽管有自欺欺人的嫌疑，但是英格尔斯还是坚信自己还是正常人。
他再次摸了摸脖子。又摸了摸自己地牙齿，以便确认自己是否被咬过或者长出了吸血者特有地利齿。什么也没有发现。
当然。对于英格尔斯来讲，什么都没有发现空就是最好的发现。
然而，英格尔斯还不放心，于是试着运用血斗气驱散这股力量。可他发现，它们被一层特殊的物质包裹着。血斗气刚一接触就被莫名其妙地弹了回来。
更可怕地是，试探的血斗气弹回来地并不彻底，有很稀少的一部分竟然被牢牢地束缚住了。这些被束缚住的血斗气不再受他驱使，竟然被动地融入那股黑暗之力的集团，黑暗之力便壮大了一些。
这种变化是极其微妙的。如果不是英格尔斯地感官特别敏锐，根本不可能觉察出来。
英格尔斯不禁忧心忡忡，当即收回血斗气，不让它们再碰触那股黑暗之力。他暗自祈祷这股黑暗之力需要很长时间才能爆发。到那时，他已经垂垂老矣，大不了在适当的时机结束自己的生命！
当英格尔斯从冥想中解脱出来的时候，凯瑟琳早已经醒来。小家伙见英格尔斯睁开了眼睛，便伸出爪子拉扯着他的衣服，似乎要告诉自己地主人。她有什么新发现。
英格尔斯立即站起来。跟道格拉斯打了声招呼后，便跟随她来到村庄的残垣断壁之间。
道格拉斯本想劝说英格尔斯不要冒险。但是想了想，既然这个魔法师能独自消灭变异的斯图亚特，恐怕有应对危险的方法，自己完全不用操这份心，于是将到嘴边的话咽了回去，只说了声“小心”便去打理他的事情了。
凯瑟琳先带着他找到了一滩血迹，正是昨晚斯图亚特捂着脖子逃出来的那个地方。现场有打斗过的痕迹，石头上和焦土上还有许多利爪的痕迹，想必是那些变异地大老鼠留下地。
地上有拖扯尸体的痕迹，锋利地棱角上还挂着死者的血肉。经过一夜的时光，血肉都已经被夜风吹干了。
他看到墙角有一块从衣服上撕下来的破布，从颜色和质地上来看像是血刺成员身上的衣物料子。
不出所料的话，应该是那位被大老鼠拖走的巡逻队员身上撕扯下来的。英格尔斯捡起来，放在鼻子上闻了闻，然后循着气味找去。他想看看，让斯图亚特发生异变的大老鼠究竟是什么样子。
当然，他希望消灭这些家伙，以便消除隐患。他可不认为在这个世界出现这样的变异者是什么好事儿。
说实在的，他心中还有些害怕，不过现在他有了对付老鼠的办法，至少他这么认为，他坚信自己的光球对付这种变异生物无往不利，借此平添几分勇气。
英格尔斯踏着黑色的灰烬和烧焦的泥土一路寻去，脚下发出那种咯吱咯吱的声音，显得特别人。
乱石和焦土没有影响英格尔斯的脚步，不大工夫，他已经朝村子中央走了大约四五百米了。
终于，英格尔斯在几块塌陷下来的石块之间发现了一个空隙，看起来像是一个地道，地道口锋利的石头上还残留着尸体拖扯时候被刮掉的血肉留下的痕迹。
这就是老鼠们的老巢！英格尔斯嘴角泛起一个胜利的微笑。不过，很快他就皱起了眉头。
进去看看。这个主意刚一冒出来，就被他打消了。
就在英格尔斯迟疑的时候，凯瑟琳却一溜烟钻了进去。他想要制止，已经迟了，小家伙早已消失在幽深的洞穴之中。
无奈之下，英格尔斯只好释放出精神力，锁定凯瑟琳，以便了解洞穴中的大致情况。
随着凯瑟琳快速地深入，隐隐出现了好几股新的气息，和斯图亚特身上的那种气息如出一辙，只是远没有他那么强盛，想必就是那些异变的老鼠。
突然，那些气息开始朝凯瑟琳围了过去，凯瑟琳瞬间爆发出吞噬的力量，那些家伙十分畏惧，纷纷朝洞穴的深处逃散。
凯瑟琳异常敏捷，抓住其中一只，然后生拉硬拽，将那只身形比她大了好几倍的家伙从洞穴中拉了出来。
英格尔斯在洞口显得忧心忡忡，生怕小家伙被这些老鼠抓伤，也遭受和斯图亚特一样的命运。
一只吸血的小宠物，想想都觉得恐怖。
不过，当小家伙出现的时候，这种忧虑就立即消失无踪了。
除了毛发有些蓬松，蝴蝶结带歪了，小家伙身上并无什么异常。她还奋力地抓着一根恶心的肉色尾巴，正是龙鹰爪下看到过的那种。
小家伙儿那尖利的爪子已经嵌入了尾巴的皮肉之中，墨绿色的血液正往外渗出，发出臭鸡蛋一样的气味。
被凯瑟琳抓住的那只倒霉鬼正用爪子刨动着地面试图挣脱，可能是因为恐惧，发出吱吱吱的怪叫，爪子则在坚硬的岩石上磨出刺耳的声音。
一阵生拉硬拽，小家伙终于将一只猪仔一样的老鼠给拖了出来。
这只倒霉的大家伙在接近洞口的时候，显得更加焦躁不安。
当老鼠的身体刚一从阴影中露出，接触到阳光的时候，怪叫和挣扎便在一瞬间消失地无影无踪。大老鼠迅速地燃烧起来，两秒钟之后便成了一堆苍白的灰烬被风吹散了。唯一留下的，是一颗玉米粒大小的晶体，有点像烟水晶。
小家伙惊骇莫名，从地上弹起，扇动着翅膀飞到了半空，久久凝视着洞口。借着，猛地窜入英格尔斯的怀中躲了起来。英格尔斯发现，小家伙浑身不住的颤抖。显然，刚才的景象将小家伙吓坏了。
英格尔斯轻轻地拍了拍怀里的凯瑟琳，借此安慰她。可小家伙再也不敢探出头来。
英格尔斯拾起那颗晶体看了半天，发现和他之前在温泉小溪附近击杀那只鼠类怪兽获得的魔核相似。但是这颗的体积较小，纯度却更高。尤其是上面的黑暗气息和斯图亚特身上的如出一辙。但他拿到它的时候，上面的黑暗之力便试图与他身体内潜藏的那团力量联系，不过后者似乎对此不屑一顾，没有“苏醒”。
英格尔斯心中大骇，唯恐这颗魔核让他身体里的变异黑暗之力觉醒，并左右他，就赶紧将魔核收入亡灵指环之中，以便阻碍这种联系。一切又归于平静。
这种变异的生物原来害怕阳光……
(本章完)
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