<>时光飞逝，几乎没有感觉，令狐寂便已经与韩春霖在莽荒州之中前行了约莫一月的时间，一路上披荆斩棘，兵来将挡，水来土掩，身上的衣衫也早就破烂不堪，韩春霖的情况倒还会好些，尤其是令狐寂，索性直接将自己的上衣撕了下来，简直与布条无异。且这一路上沾染了无数的血液，有那些荒洪野兽的，也有令狐寂自己的。
这一月以来，令狐寂二人跋涉千山万水，不可谓不艰辛。
但眼前的光景仍是一片原始森林，要说变化的话，那么便是逐渐入秋的天气，使得林间的苍天古树上点缀了几抹凄凉的黄色。
萧瑟秋风今又是，换了人间。
有意无意间，难免会有些心生凄寒。
或是想起了那些已故的亲人，亦或是因为自己当下的某种处境，诸如此类，总是让人无法高兴起来。即便有佳人相伴，亦是如此。
与此同时，在九州的另一端，汉阳州。
自从何家将令狐家族“夺舍”以后，何家的势力便不断扩大，如同病毒一般的在九州上蔓延，当然，这些大多都是原先的令狐家族在九州各地的旧址，在经过何家的一番新修以后便理所应当的成为了何家的所谓的地盘。用何家的话来说，就是那令狐家族没有本事，自己来替他们擦屁股，也真是够不要脸的。包括令狐家族大多数的家族财产也被何家一句吞并，最后皆用来招兵买马，修缮家族，可谓是蒸蒸日上，仅仅一年时间便挤进九州名门之一。
当然，这也只是个所谓的名号罢，但凡是知道实情的人都明白，若是单纯以其实力来较量，现在的何家在那些大家族面前也就是一个分家的实力。
当年若非是以林家为首的几大家族协助何家围剿令狐家族，且说令狐家族当时几乎全部战力都已前往幽冥州，以何家的那点实力，根本不可能围剿令狐家族。可以说，何家就是几大家族用来消灭令狐家族的一个棋子罢了，即便没有何家，令狐家族也终究是要灭亡。话说回头，这何家既然只是一个棋子，那么便注定了他的下场，唯有灭亡，与何家是否协助几大家族无关，当从那些大家族埋下阴谋时，就注定了如此。
此时，何家大堂。
“报族长，现如今家族势力已基本覆盖汉阳州，阊州已经再北的幽冥州，其他各大州则皆有势力，或多或少，老夫以为，当下应当先停止扩张，巩固家族。”何家大长老何彦率先开口道。
“但是，现在正在大好势头上，若是如此这般，是否会有损我何家利益？”何家族长何剡有些诧异。
“不，族长您仔细想想，早在几个月以前，林家，周家，武家，慕容家联合，大肆进攻琅琊州各大城池，目的已经很明显了，为的就是最终统一九州。既然如此，我们也必然会位列其中，虽说现在他们对我等的态度还算不错，但若是有一日突然反咬一口，那就是灭顶之灾啊！且说这段时间忙于扩建家族，无心于军，一旦开战，恐怕……”何彦答道。
“嗯，言之有理，那便依你，不知各位长老意下如何。”何剡将视线扫向周围的几位老者。
“老夫赞同大长老之意。”
很快，何彦的意见便得到了全体的认可。
“大长老，你可知现如今那些家族势力已经在九州上扩张到什么地步了吗？”这时候，一名默不作声的老者开口问道，语气中充满了担忧，“据老夫所知，琅琊州共三百余城池，那些个家族已经攻占了近百。要知道，这才仅仅不过一年的时间，若是再任由其这般下去，恐怕凭我等的实力，终究也只是垂死挣扎罢。这样一来，若要使何家存活下来，就只有一个方法……那便是向其臣服，老夫年纪大了，这话虽说是有些难听，但道理却是不糙，相信各位也都能理解一二。”
一时间，众人无不唉声叹气，这位长老虽然说得是有些难听，但却是不得不面对的事实。以何家的实力，别说是对抗那些个家族的联盟了，就是单单的一个周家，武家都能将这看似偌大的何家摧毁于弹指之间！想要存活，唯有臣服。
话语顷刻间，众人好似感受到了某种气机，几乎是同时将视线移向大堂门口，却见得四五名男子正缓步走来。
气势皆恐怖，哪怕任取其一，皆有于在座各位长老一战的实力。
只见领头的乃是慕容家族的族长，慕容嵩。接着便是慕容家族大长老慕容抒，再接下来则是一些不知姓名的侠客，但是可以确定的是，他们都拥有极为强大的实力，这点母庸质疑，否则也不可能仅仅几个人便这般大摇大摆的闯进何家大堂。反观，对于何家来说，这简直就是某大的耻辱，自己的大堂，竟然能让这些外人随意进出，自己偏偏还不敢与其顶撞半分，实在是有气没处发，闷了一肚子火。
不过话说到头，火大归火大，“宾客”来此，无论这心中如何如何，该有的礼仪还是要有的。
“许久不见，何族长可好啊？”慕容抒一众五人很是老练的在两旁的红木椅上坐下。
“我们族长向来安好，身体无恙，还不需……”
“嗯哼！冷静，宾客来此，怎能无礼？”何剡将一位长老打断，摆出一副面善的样子对慕容抒以及慕容说道，“情绪有些激动，还望见谅，不知慕容族长此番前来，有何用意？”
“哈哈哈哈……何族长管教有方，敬佩，敬佩。”慕容嵩向何剡拱手作揖，“此番前来呢？也没有什么要事，不过就是与各位聚聚，难道何族长不欢迎？”
何剡愣了一下，也呵呵笑道：“哈哈哈……慕容族长光临寒舍，怎敢不迎，倒是慕容族长不要嫌弃我等才是。不过，我听闻说慕容族长与其他各族联盟，横扫琅琊州各大城池，不知如今战果如何？”
“哦？让何族长费心了，我等联盟，将士英勇神武，对付那些杂鱼，还不是易如反掌，琅琊州共计三百五十八座城池，其中其中两百一十五为小城，一百四十三为大城，大城之中又有十二为主。我等联盟已攻占小城七十三座，大城十座，其中又有主城一座，算得上是大获全胜。罢了，都是些皮毛，何足挂齿。倒是想来听说，何家发展迅速，势力之强大……不输当年令狐家族，短短一年时间罢，便能如此，佩服佩服。”慕容嵩答道。
何剡摆了摆手笑道：“算不上什么，还是多亏了当年各位的协助。”
这时候，有几名婢女分别端着几壶茶水走至慕容嵩五人身旁，为其上茶。
五人也都没有推辞，欣然接受。
要是说何剡先前还不明白慕容嵩此番前来的用意，那么现在便是明白的不能再明白了。就拿慕容嵩方才的那番话来说，很明显的是在警告何家，警告何家不要忘了，当年是在谁的帮组下才爬上当下的地位。那么自然，我能帮你上位，亦能拖你下水，警示何家不要太过于嚣张，虽说这韩家令狐家皆灭，但这天下还是有主的，至于你何家，就只有臣服的份，从前如此，现在如此，往后亦当如此！
慕容嵩微微颔首，眼眸微动，自然也明白何剡的意思：“嗯，既然如此，那么想必便无需我多说了，我相信在座的也都是聪明人，何去何从，理应当比我来的更加清楚才是，不要走错一步，留下千古遗憾啊，何族长，是吧？”说罢，慕容嵩猛地将手中的一小杯清茶喝尽，接着便要带着其余四人离开。对于他们来说，今日的目的已成，没有必要再继续留在这里了，当然这绝不是慕容嵩害怕何家，以这五人的实力，起码将这里闹个翻天覆地是不成问题的。
“不送，走好，慕容族长！”何剡道，同时心中长长的呼出一口气，但同时却又升起来一团烈火。
这是何意，竟然直接上门威胁！简直是毕生之耻辱！但偏偏又不敢对其有半分顶撞，只能任其支配。
“罢了罢了，何彦，明日你传令下去，停止向外扩建，养精蓄锐，我们何家能否活下去，就看这次能否撑过去了。”何剡微微叹息，双眸缓缓闭上，微微颤抖，似乎在后悔，但是终究也只能后悔，仅此而已，再如何，也回不去了。<>